Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 301: Bölüm 62
Maxi'nin yüzü endişeyle bulutlandı.
Bunu fark eden Elliot, güven verici bir şekilde, “Endişelenmeyin hanımefendi. Anlaşılan tarihe kadar hala zaman var. Biz sadece daha erken döndük. Komutan yarın bir ara geri dönecek.” dedi.
Onun nazik gülümsemesi ona kendini daha iyi hissettirdi.
“Daha da önemlisi, soruşturma nasıldı? verimli miydi?” diye sordu Nevin, ateşin üzerine astığı tencereyi karıştırırken.
Maxi, basilisk yetiştirme çiftliğini ve canavar üssüne giden gizli tüneli ayrıntılı olarak anlattı. Nevin, coşkulu bir ilgiyle dinleyerek ona bir kase çorba koydu. O, erzağı kabul etti ve açgözlülükle mideye indirdi. Yorgunluktan bitkin düşmüş olan Ruth da kendisi için bir kase doldurdu.
Dinlenirken, Kuahel ve adamları bir köşede bir şeyler tartışmak için toplandılar. Elliot atları kontrol etmeye gitti. Maxi şövalyeleri dalgın dalgın izlerken Ruth eğildi ve Elfçe bir şeyler mırıldandı.
Gözlerini kırpıştırdı, ne dediğini anlayamamıştı. Öte yandan Nevin, hemen anlamış gibi görünüyordu. Ruth'a şok içinde baktı ama ağzını sıkıca kapalı tuttu, hainle etkileşime girmek konusunda açıkça isteksizdi. Sonra sessizce çorba kasesini karıştırmaya geri döndü.
“Üzgünüm… ama Elfçem biraz kısa,” diye itiraf etti Maxi somurtkan bir şekilde.
Ruth iç çekti ve çok daha kolay bir kelime dağarcığı kullanarak yavaşça tekrarladı, “Sanırım Tapınak Şövalyeleri bizi izliyor.”
Maxi, gözleri Kuahel'e kaymadan önce Ruth'a aptalca baktı. Tapınak Şövalyesi anında tepki verdi, delici gözleri ona doğru uçtu. Kadın irkildi ve bakışlarını kaçırdı.
“N – Ne… seni böyle düşünmeye sevk etti?” diye sordu Ruth'a garip bir Elfçeyle.
“Fark etmedin mi? Soruşturma boyunca bizi izledikleri hissine kapıldım – hayır, ondan önce bile. Bizi etki alanlarında tutmak için çok dikkatli davrandılar. Büyücülerin her hareketini izlediklerini hissediyorum.”
“Bu doğru olsa bile, o kadar da garip değil,” diye araya girdi Nevin, daha fazla sessiz kalamayarak. “Şimdi zorunluluktan dolayı işbirliği yapıyoruz, ancak kilise ve Büyücü Kulesi yağ ve su gibidir. Kilise'nin karanlık büyücülerin büyüsüne bu kadar yakın olmamızı onaylamadığından şüphem yok. Büyücü Kulesi'nin tehlikeli bilgilere ulaşmasından çekinmeleri doğaldır.”
Ruth'un cevabı Maxi'nin yakalayamayacağı kadar hızlıydı. Tartışmaları Tapınak Şövalyeleri ateşin başına gelene kadar devam etti.
Maxi, Ruth'un sözlerini kafasında tarttı. Tapınak Şövalyeleri'nin davranışlarında tuhaf bir şey mi vardı? Paladinlerin çoğu tek kelime etmediği için ne düşündüklerini söylemek imkansızdı. Tapınak Şövalyeleri Ruth'un şüphelendiği gibi bir şey saklıyor olsa bile, bunun ne olduğunu bulmanın bir yolu yoktu.
Günün yorgunluğu bastırınca düşüncelere daldı.
Karlı dağa tırmanıp inmek tüm dayanıklılığını tüketmişti. Doymuş bir mideyle birleşince, ağır göz kapaklarını açık tutmak giderek zorlaşıyordu.
Mangalın yanındaki bir halının üzerine uzanmak için özür diledi. Derin bir uykuya dalarken, gözlerini açtığında Riftan'ın orada olmasını umuyordu.
Bunun boş bir istek olduğu ortaya çıktı. Şehri araştıran grup ertesi gün öğlen vakti bile ortalıkta görünmüyordu. Maxi mağara girişinin önünde endişeyle volta atıyordu. Zaman zaman etrafı taramak için bir kayanın tepesine çıkıyordu. Gözlerini ne kadar ovuşturursa ovuştursun, gölgelerin hiçbiri insan değildi. Güneş batarken mağaranın içindeki sessizlik boğucuydu.
'Yarın dönmezlerse ne yapmayı düşünüyorsun?' diye sordu Nevin, sonunda sessizliği bozarak.
Tüm gözler Kuahel'e çevrildi. Karar tamamen onun omuzlarındaydı.
Derin düşüncelere dalmış gibi görünen Kuahel, cevap vermeden önce ateşe baktı. “Erzakımız tükeniyor. Onları beklemeye devam edemeyiz.”
“Başları dertte olabilir. Çok geç olmadan yardımlarına gitmemeli miyiz?” diye itiraz etti Elliot.
Kuahel'in sakin gözleri ona doğru kaydı. “Hepimizin hayatını tehlikeye atmamızı mı öneriyorsun?”
“Bu…”
Maxi, Elliot'un bakışlarının kısa bir süreliğine kendisine indiğini hissetti ve dudağını ısırdı. Elliot sessizleştiğinde, daha fazla dayanamadı. Ayağa fırladı ve ahıra gitti.
Atlar, günlerce dar bir mağarada kapalı kalmaktan dolayı huysuzdu. Rem, Maxi'yi görür görmez tedirginlikle toynağını yere vurmaya başladı. Kısrağı yatıştırdıktan sonra Talon'a baktı. Savaş atı bir köşede oturuyordu, başı ciddi bir vakarla dik tutulmuştu.
Maxi ihtiyatla yaklaştı ve Talon boynunu okşarken hareketsiz kaldı. Yumuşakça gülümsedi. Atın tavrı ona nazikçe katlandığını ima ediyor gibiydi. Ancak, çalkantılı düşünceler tekrar canlanınca, gülümsemesi hızla kayboldu.
Riftan'ın grubu ertesi gün geri dönmeyince, Kuahel, Elliot ve Nevin bundan sonra ne yapacaklarını düşünmeye başladılar. Kayıp yoldaşlarının da erzakları tükeniyordu muhtemelen. Buna rağmen geri dönmemiş olmaları bir sorunla karşılaştıklarını kanıtlıyordu.
“Düşündüğünüzden çok daha ciddi,” dedi Kuahel ciddi bir şekilde. “Eğer keşfedildilerse, bu hepimizin tehlikede olduğu anlamına gelir – harabelerdekiler de dahil. Tüm hızımızla geri dönmeliyiz.”
“ve diğerlerini terk mi edeceğiz?” diye sertçe karşılık verdi Nevin. “Reddediyorum! Ya kaçmayı başarırlarsa? Geri dönüp bizi gitmiş halde bulurlarsa açlıktan ölürler!”
“Daha fazla kalırsak açlıktan ölecek olan biz olacağız,” Kuahel buz gibi bir şekilde karşılık verdi. “Bu seni bu kadar endişelendiriyorsa, geri dönmeleri durumunda atları ve yiyecekleri buraya saklayabiliriz, ancak bir an daha fazla oyalanmamız mümkün değil. Gecikmeye devam edersek, harabelere geri dönemeyebiliriz.”
Nevin konuşmaya gittiğinde, Kuahel soğuk bir şekilde araya girdi, “Kendi derimi kurtarmakla beni suçlamayın. Batı Kıtası'nın kaderi tehlikede. Sadece yedi kişi için on binlerce hayatı tehlikeye atamayız.”
Üzerlerine ağır bir sessizlik çöktü. Her birinin yüzüne dikkatlice baktıktan sonra,
Kuahel kararlı bir şekilde ekledi: “Anlaştığımız tarihten bu yana iki gün geçti.
Yarın öğlene kadar hala dönmezlerse harekete geçmemiz gerekecek.”
Elliot'un yüzü buruştu, ama ağzını sıkıca kapalı tuttu ve itiraz etmedi.
Maxi, kendisi olmasaydı Riftan'a yardım etmek için tek başına yola çıkacağından emindi. Sessizce ateşe baktıktan sonra, yüzü hayalet gibi solgundu, tek kelime etmeden ayağa kalktı ve yatak örtüsüne çekildi.
Gece derinleştiğinde, sessizce ayağa kalktı. Tüm şövalyeler sırtları ona dönük şekilde ateşin yanında hareketsiz yatıyorlardı. Derin uykuda görünüyorlardı, ancak şüpheli bir hareket yaparsa aşırı keskin duyularının onları uyaracağından emindi.
Maxi, sanki kendini rahatlatması gerekiyormuş gibi davranarak ahıra gizlice girdi. Orada, Talon'a sessizce yaklaştı ve onu eyerledi. Rem'in itiraz edercesine homurdandığını görse de, fark etmemiş gibi davrandı. Talon'u, at gübresini temizlemek için kurulmuş olan arka kapıdan nazikçe dışarı çıkardı.
Mağaranın dışında bir önceki gün sakladıkları yiyecek keseleri bekliyordu. Kuahel'in Riftan'ın grubuna ayırdığı erzaktı. Bunları eyerine yığdı ve iple bağladı. Tam Talon'a binmek üzereyken, bir el omzunu yakaladı. Şaşkınlıkla sıçradı.
“Biliyordum,” diye tükürdü Ruth, ifadesi taş gibiydi. “Bunu yapacağını biliyordum.”
Endişelenen Maxi aceleyle ağzını kapattı. Ruth kaşlarını çattı ve elini itti.
“Bunu sen de biliyorsundur herhalde, ama sen delisin!”
“K-Sesini alçalt!” diye tısladı Maxi, mağaraya endişeyle bakarak.
Ruth önce Maxi'ye, sonra Talon'a azarlarcasına baktı.
“N-Nasıl… biliyor muydun?” dedi, olabildiğince neşeli görünmeye çalışarak.
“Nasıl yapamazdım? Bütün gece tek kelime etmedin. Bir şeyler çevirdiğin belliydi,” dedi, kelimeleri bir ağaçkakanın kafasına vurması gibi yere indi. Durdu ve derin bir iç çekti. “Tek başına ne yapmayı planlıyordun? Canavar üssüne tek başına mı sızmayı?”
“Pervasız olabilirim… ama aptal değilim!” Maxi kısık bir sesle karşılık verdi. “Şehrin yakınında saklanmayı ve mümkün olduğunca gizlice gözetlemeyi planlıyorum. Riftan'ı izleme büyüsüyle bulabilirim.”
“ve? Bundan sonra ne yapacaktın?”
Maxi'nin omuzları buz gibi sesle gerildi. Başını çevirdiğinde, Kuahel Leon'un bir kayaya yaslandığını gördü.
“Grubunda daha iyi büyücüler var,” dedi, yavaşça yanına doğru yürürken. “ve Riftan Calypse'in her türlü sınavdan geçmiş deneyimli bir kılıç ustası olarak yeteneğinden bahsetmiyorum bile. Onların bile çözemediği bir çıkmazı nasıl çözersiniz?”
“Biliyorum… Çok fazla bir şey yapamam!” Maxi karşılık verdi, inatla çenesini kaldırarak. “A-Ama en azından durumu gözlemleyip onlara erzak sağlayabilirim! Erzakları şimdiye kadar kesinlikle tükenmiş olurdu.”
“Canavar üssü buradan bir günlük yolculuk mesafesinde,” dedi Kuahel soğuk bir şekilde. “Eğer kaçabilecekleri bir durumdalarsa, birkaç gün yiyeceksiz kalmaktan ölmeyeceklerdir. Şimdi, eğer kurtulmayı başaramazlarsa, onlara yardım etmeye kimin gittiği önemli değil.”
“S-Sen gerçekten ah -kalpsiz bir adamsın!” Maxi, duyguları patlamadan önce çaresizce Kuahel'in yüzünü aradı. “A-Anlayamıyor musun? Kocamı böyle bir yerde terk etmem! Elimden geleni y-yapmalıyım!” “Bu da hiçbir şey değil. Sadece hayatını tehlikeye atmış olursun.”
Maxi'nin yüzü kıpkırmızı oldu. Öfkeyle kaynarken, artık kemik delici soğuğu hissetmiyordu.
“A-ve bu senin ne umurunda?” dedi sertçe. “Yedi veya sekiz can kaybetmek… senin için pek bir fark yaratmamalı! Öyleyse neden karışıyorsun?!”
Kuahel, onun sert eleştirileri karşısında etkilenmedi.
Maxi, Talon'un dizginlerini kavradı ve çelik gibi bir sesle devam etti, “B-Benim görevim Pamela Platosu'ndaki canavar üssünü bulmanıza yardım etmekti ve bunu başardım. Bundan sonra yapacağım şey b -benim kararım. ve ben… kocama gitmeyi seçiyorum!”
Kuahel'in onu gözlemlediği bir sessizlik anı geçti. Sonra, düz bir şekilde şöyle dedi:
“Eğer bu kadar kararlıysan benim yapabileceğim hiçbir şey yok.”
Maxi ona şüpheyle baktı ama sonunda omuzlarını gevşetti. Tam o anda, büyük bir el ona doğru uçtu ve yüzünü kapladı. Tamamen şaşırmış bir şekilde, elini itmek üzereyken gözlerinin önünde bir şey parladı. vücudundaki tüm enerji çekildi.
Geriye doğru sendeleyerek, Kuahel'in kollarına yığıldı. İnanamayarak ona baktı. Gösterdiği tek duygu belirtisi, yeşil gözlerindeki okunamayan parıltıydı. Bir elini yüzünün üzerine kaldırdı. Kısa süre sonra, karanlığa doğru kaydı.
Yorum