Meşe Ağacının Altında Bölüm 300 – 61

Meşe Ağacının Altında Novel

Bölüm 300: Bölüm 61

Kuahel, devam etmeden önce Maxi'nin aşağı doğru yolunu seçmesini izledi. Onun çevik ayak hareketlerine hayran olmaktan kendini alamadı. Karda sayısız düşüşünden sonra yavaş yavaş bir kardan adama dönüşürken, paladin şaşırtıcı derecede bakımlıydı. Yollarını tıkayan yüksek bir kaya yüzüne rastlayana kadar inişlerini sürdürdüler.

“İzleme büyünü burada kullanabilir misin?” dedi Kuahel ona dönerek.

Nefes almak için çırpınan Maxi yavaşça başını salladı. Yere dokundu ve manasını içine enjekte ederek konumlarının kabaca bir tahminini yaptı.

“Sanırım biz… dün araştırdığımız dağın tam tersi tarafındayız.”

“Diğerlerini bulabilir misin?”

Bunu düşündü, sonra başını iki yana salladı. “Çok sıkı bir ağ örmem gerekecekti. Böylesine geniş bir alan muazzam miktarda mana gerektirecekti.”

“O zaman bizi bulabilmelerini ummaktan başka bir şey yapamayız,” diye mırıldandı Kuahel, kaya yüzeyinde ilerlemeden önce.

Maxi sessizce takip etti, gururu biraz incinmişti. Ruth diğerleriyle birlikteydi; şüphesiz onları fazla sorun yaşamadan bulabilirdi. Sonuçta, rüzgar tabanlı arama büyüsü belirli hedefleri belirlemede çok daha etkiliydi.

Karda yürürken tüm kalbiyle Ruth'un onları bir an önce bulması için dua ediyordu.

Tam o sırada Kuahel kılıcını çekti. “Önümüzde bir canavar var. Bir bariyer oluşturmaya hazır ol.”

Maxi, aceleyle manasını toplarken gözlerini yol boyunca uzanan engebeli kayadan ayırmıyordu. Kayanın tepesinin arkasından bir kafa yükseldiğinde bir bariyer çağırıyordu.

Donup kaldı. Yıllar boyunca, korkutucu şeylerin payını görmüştü. Hiçbiri önündeki korkunç manzarayla kıyaslanamazdı. Korkunç canavara dehşet içinde baktı.

Canavarın yüzünden koyu kırmızı kan damlıyordu. Kalın dudaklarının arasında sıkışmış, bedensiz yeşil bir kol vardı ve kısa elinden bir goblinin cansız cesedi sarkıyordu. Ogre kolu ağzına aldı ve bütün olarak yuttu.

Maxi yüzünü buruşturup geri çekildiğinde, bu hareket dev yaratığı kışkırtmış gibi görünüyordu. Şimdiye kadar sadece dalgın dalgın onlara bakıyordu. Leşi elinde fırlattı ve ona doğru uzandı. Neredeyse aynı nefeste, Kuahel kancasını ve zincirini fırlattı, bu da devin kolunun etrafından dolandı. Tek bir çekişle, neredeyse on altı kevettelik (yaklaşık 14,8 metre) dev çaresizce yan tarafına devrildi. Mavi bir parıltı havayı deldi ve canavarın kolunu kopardı.

Maxi etraflarına kan sıçrarken çığlık attı. Ogre, yan tarafındaki açık yarayı kavradı ve korkunç bir kükreme çıkardı.

Kuahel sırılsıklam kılıcını yeniden konumlandırdı ve sinirli bir şekilde mırıldandı, “Önce kafaya vurmalıydım.”

Sesinde en ufak bir panik yoktu. Kesik kolundan zincirini çıkarıp saldıran yaratığa fırlattı. Çelik zincir devin bacağına dolandı ve onu geriye doğru savurdu. Maxi sadece ağzı açık bir şekilde izleyebildi. Bu adamın ev büyüklüğündeki bir canavarı sanki bir çocuktan daha büyük değilmiş gibi idare etmesine inanmak zordu.

Maxi şaşkın bir şekilde dururken, gözüne bir şey çarptı. Gerildi ve uzaklara doğru gözlerini kıstı. Bir goblin, kaya yüzündeki bir çatlaktan Kuahel'i ve ogre'yi izliyordu.

Durumu hemen kavradı. Goblinlerin bazıları ogre saldırısından kurtulmayı başarmıştı. Goblin yarığa doğru daha da gizlice ilerledi ve Maxi aceleyle peşine düştü. Eğer bu yaratığın kaçmasına izin verirlerse, canavarları araştırmaları konusunda uyarmış olurlardı.

Goblin, yolunu tıkayan bir toprak duvar yükseldiğinde garip bir ses çıkardı. Parıldayan gözleri etrafına bakındı ve sonunda ona indi. Bir kalp atışı sonra, hücum etti. Maxi, goblinin kafasına yumruk büyüklüğünde bir ateş topu çağırdı ve bu da goblinin çığlık atmasına ve baltasını bir kenara fırlatıp yüzüne vurmasına neden oldu.

Fırsatı değerlendirerek belindeki hançeri kavradı ve goblinin arkasından yaklaştı. Silahı canavarın boynuyla köprücük kemiği arasına sapladı, bıçağın sert eti kestiğini hissetti. Yüzünü buruşturarak hançeri kabzasına kadar itti ve Ursuline'in öğrettiği gibi sertçe çevirdi. Sıcak kan yüzüne sıçradı. Çığlık attı, yüzünü elleriyle kapattı.

“Hanımefendi!” diye bağırdı tanıdık bir ses.

Maxi başını hoparlöre doğru çevirdi, gözlerindeki kanı sildi. Elliot kayanın tepesinde duruyordu. Aşağı atladı ve ona doğru koştu.

“Aman Tanrım! Yaralı mısınız hanımım?”

“H-Hayır, yaralanmadım,” diye güvence verdi ona gözyaşlarıyla. “Bu… goblin kanı.”

Elliot gözlerini kanlı yüzünde ve kıyafetlerinde gezdirdikten sonra yerde cansız yatan goblini gördü. Gözleri büyüdü.

“Onu öldürdünüz mü hanım?”

Maxi onun inanmazlığını duyunca gururla, “Ben yaptım. Sir Ursuline bana hançeri nasıl kullanacağımı öğretti.” dedi.

Kendini beğenmişliği kısa sürdü. Konuşurken burnuna kan kokusu geldi ve beraberinde bir mide bulantısı dalgası getirdi.

Hafif bir kızgınlıkla mırıldandı, “Ama… bana bu kadar çok kan döküleceğini söylemeyi unutmuş.”

'Şah damarını deldirmekten başka ne bekliyordun ki?' diye sordu Kuahel, ona doğru yürürken.

Maxi adama hoşnutsuz bir ifadeyle baktı. “B-Eğer izliyor olsaydın, yardım etmek aklına gelmedi mi?”

“Yardıma ihtiyacınız yok gibi görünüyor,” diye cevapladı Tapınak Şövalyesi kesin bir dille.

Elini uzattı ve saniyeler içinde goblinin cesedini alevler içinde bıraktı. Bunu hallettikten sonra, hala sersemlemiş olan goblinin cesedine bakmak için başını çevirdi.

Elliot. “Bizi beklediğimden çok daha hızlı buldun.”

“Ogre'nin çığlığını duyduktan sonra buraya koştuk,” diye cevapladı Elliot, sakinliğini yeniden kazanarak. “Gürültü civardaki diğer canavarları da çekebilir.”

Kuahel kaşlarını çattı ve arkasına baktı. Maxi bakışlarını takip etti ve yarıktaki devin başsız bedenini gördü. Tek ceset o değildi. Beş veya altı goblin kanla ıslanmış kar parçalarına dağılmış bir şekilde yatıyordu.

“İzlerimizi örtmek zor olacak,” dedi Kuahel iç çekerek.

Maxi ona baktı, gözleri tedirginlikle doluydu. “O-O zaman ne yapacağız?

“Başka bir devasa canavar tarafından öldürülmüş gibi göstermeliyiz,” dedi bir ses.

Ruth ve Tapınak Şövalyelerinden biri, Elliot'ın indiği kayanın üzerinde duruyorlardı. Büyücünün bitkin yüzünden Maxi kadar acı çektiği belliydi.

Aşağıya tırmandı ve daha nasıl olduğunu bile sormasına fırsat kalmadan pat diye söyledi, “Buraya gelirken kış uykusundaki bir solucan bulduk. Eğer onu uyandırıp buraya çekersek, izlerimizi siler.”

“Onayladığımı söyleyemem,” dedi Kuahel kaşlarını çatarak, bir canavara yiyecek sağlama fikrinden açıkça rahatsız olmuştu.

“Seçim yapma lüksümüz pek yok,” dedi Ruth homurdanarak. “Büyük canavarların neredeyse hiç olmadığı bir alanda bir solucan bulabildiğimiz için minnettar olmalısın.”

Kuahel'in kaşları Ruth'un küstahlığı karşısında gerildi, ama sonunda istifa ederek başını salladı. “O zaman devam edelim.”

Geldikleri patikaya doğru gözlerini kısarak baktı.

'Çok fazla gürültü yapmış olabiliriz. Acele etmeliyiz, yoksa peşimizde canavarlar olacak.'

Hemen yola çıktılar. Maxi kemiklerine kadar yıpranmış hissetse de dinlenmek istemedi. Şövalyelere ayak uydurmak için toplayabildiği tüm enerjiyi topladı. Ayin ırkının canavarları zekiydi ve ters giden bir şeyler hissedip peşlerine düşmeleri gerçek bir olasılıktı.

Elliot, canavar saldırısının kalıntılarından güvenli bir mesafeye geldiklerinde, “Soruşturmaya devam edemeyiz,” dedi. “Durup kararlaştırılan buluşma yerine geri dönmeliyiz.”

Bu sefer Kuahel bile itiraz etmedi. Bir haritayı açıp üzerinde titizlikle bir şeyler işaretledi ve başını salladı. “Ben de kuzeyi keşfetmek isterdim..

ama bu zor olacak.”

Maxi'nin üzerine yoğun bir rahatlama çöktü. Acımasız din adamının onları devam etmeleri için zorlayacağından korkmuştu. Grup geceyi geçirecekleri bir mağara buldu, sonra hemen ertesi gün tekrar yola koyuldular. Arabayı ve atları sakladıkları mağaraya doğru gidiyorlardı.

Maxi'nin yorgunluğu, aşırı koşullarda, sadece asgari düzeyde yiyecekle dağlarda yukarı aşağı yürüyüş yaptığı günlerce birikmişti. Ancak, Riftan'la yeniden bir araya gelme ihtimali onu yenilenmiş bir canlılıkla hareket ettirdi. Bir günden fazla yolculuk ettikten sonra, grup buluşma noktasına yarım gün erken vardı.

“Max! Geri dönmeyi başardın!”

Nevin mağaraya doğru yürürken onları karşılamak için aceleyle yanlarına koştu, yuvarlak yüzünde parlak bir gülümseme belirdi. Maxi çantasını yere bıraktı ve yanına oturdu.

Nevin, “Senin dönmeni beklerken aklımı yitirmiştim,” dedi ve onu ayağa kaldırıp ateşin yanına oturttu.

“Bir hata yaptığımı fark ettim – bu kasvetli adamlarla burada boş sessizlikte beklemek çok daha ürkütücüydü. Dürüst olmak gerekirse, kendimi atlarla konuşurken buldum!”

Cevap verecek enerjiden yoksun olan Maxi, sadece başını salladı. Dişleri soğuktan takırdıyordu ve uzuvları demir kadar sertti. Nevin dilini şaklatıp omuzlarına bir battaniye sardığında oldukça acınası bir görüntü sergilemiş olmalı. Birkaç dakika sonra konuşacak gücü buldu

“Ö-Diğerleri geri döndü mü?”

Nevin o noktada girişin yakınında asılı duruyordu. Gözleri onun sorusuyla büyüdü. “Seninle geri dönmediler mi?”

“Ayrılmaya karar verdik,” diye cevapladı Kuahel, mağaranın girişinden dışarıya dalgın dalgın bakarak. “Beş gün sonra burada tekrar buluşmayı kabul ettik, ancak henüz geri dönmemişler gibi görünüyor.”

Maxi'nin üzerinde tuhaf bir korku hissi belirdi.

Onlara bir şey mi oldu?