Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 298: Bölüm 59
Maxi, bacakları pes etmeden önce Kuahel'e sersemlemiş bir şekilde baktı. Donuk bir gümlemeyle kıçının üstüne düştü. Etraflarında, goblinlerin meşaleleri mağaranın zeminine dağılmış, hala yanıyordu. Ürkütücü bir sessizlik, karanlık bir bulut gibi başlarının üstünde asılıydı.
Kuahel geçidin sonunu inceledi. Yakında başka bir tehdit olmadığından emin olarak, zarif bir şekilde kavisli, hilal şeklindeki kılıcını kınına koydu.
“Bu pasaj bir yere varmalı.”
Onun sakin sesi Maxi'yi transtan çıkardı. Aklını toplamak için elinden geleni yaparak şöyle dedi: “Sanırım… önce kapıyı açmanın bir yolunu aramalıyız. '
Duvarı destek olarak kullanarak titreyerek ayağa kalkarken topuğuna bir şey çarptı. Şaşkınlıkla aşağıya baktı. Bir goblinin kafası ona baktı. Çığlığını bastırarak atladı. Titreşen meşaleler, canavarın acıyla buruşmuş koyu kırmızı yüzüne keskin bir ışık saçıyordu.
Kusma isteğine karşı koyarak bakışlarını ayırdı. Görünüşe göre şimdi goblinlerle ilgili bir travmatik deneyim daha yaşıyordu.
“İzin ver,” dedi Kuahel iç çekerek.
Maxi omzunun üzerinden baktığında, zırhlı çizmesiyle goblinin kafasını tekmelediğini ve onu başı kesilmiş bedenine doğru yuvarladığını gördü. Kılıcını silmek için kullandığı bezi leşin üzerine fırlattı. Kısa süre sonra, canavar cesetlerinin üzerine mavi alevler yayıldı.
Korkuyla yüzünü koluyla kapattı. Alevler kısa sürede cesetleri yakıp külden başka bir şey bırakmadı. Kalıntıları ayağıyla baştan savma bir şekilde dağıttıktan sonra Kuahel kaşını kaldırdı.
'Sen hala neden oradasın? Kapıyı açacağını söylemedin mi?'
“Ben de tam şimdi yapacaktım.”
Maxi yılanın kafasını tekrar incelemek için aceleyle döndü. Açıkçası bu tetikleyici, harabelerde bulduklarından farklı şekilde çalışıyordu. Hiçbir manevra onu yerinden oynatmayı başaramadı. Dudağını ısırarak duvardaki rünü inceledi. Bunu anlamanın zor olmayacağını tahmin etmişti. Sonuçta goblinler onu kullanabildiler. Ancak ona bakarak geçirdiği süre uzadıkça, onu anlamanın imkansız olduğunu fark etti.
Kendini yenilmiş hisseden Maxi kaşlarını çattı.
Kuahel Leon onun arkasına doğru yürüdü ve kuru bir sesle, “Bir sorun mu var?” diye sordu.
“Nasıl çalıştığını anlayamıyorum,” diye itiraf etti, yanakları kızarmıştı.
Kaşlarını çatarak, Kuahel yılanın başını çekmeye çalıştı. Bu başarısız olunca, çelik kapının önüne çıktı ve sanki kalınlığını ölçmek ister gibi yumruğunu kapıya vurdu.
'Kapıyı kırabiliriz ama izinsiz girdiğimize dair herhangi bir kanıt bırakmamayı tercih ederim.'
“R-Ruth… belki diğer taraftan nasıl açılacağını çözebilir.
Maxi onun yanına yürüdü ve kulağını çeliğe dayadı. Elliot'ın abartılı sesini ve Ruth'un onu caydırmak için gösterdiği çılgın çabayı belli belirsiz duyabiliyordu. Olayların ani gidişatından ikisi de oldukça telaşlanmış görünüyordu. Endişeyle dudağını ısırdı.
“Sanırım diğerleri bizim için endişeleniyor. N-Ne yapmalıyız?”
“Endişelendikleri kişi sensin,” diye düzeltti Kuahel, ardından hızla arkasını döndü.
Bir meşale aldı ve karanlık geçide doğru yola çıktı. Başka cihazlar bulmak için duvarı el yordamıyla inceleyen Maxi, alarmla etrafa baktı.
'N – Nereye gidiyorsun?'
“Burada sonsuza kadar bekleyemeyiz. Elbette bu bir yere götürür. ve orası nerede, bulmalıyım.”
“A-delirdin mi?” Maxi çığlık attı.
Sesi taştan yankılandığında aceleyle ağzını kapattı. Onun peşinden koştu ve kısık bir sesle azarladı, “İ-ikimiz ne yapabiliriz ki? Çok tehlikeli! Önce kapıyı nasıl açacağımızı bulmalıyız ki—
Kuahel, adımlarını yavaşlatmadan kararlı bir şekilde, “Kaybedecek vaktimiz yok,” dedi. “ve eğer varsayımım doğruysa, bu geçit muhtemelen canavar üssüne bağlı. Bunu doğrulamamız hayati önem taşıyor.”
Maxi'nin gözleri fal taşı gibi açıldı. “Bunun canavar üssüne yol açtığını mı düşünüyorsun?”
“Goblinler silahlı değildi ve zırh da giymiyorlardı. Şehrin bu kadar savunmasız olduğu bir yerden buraya kadar gelmeleri pek olası değil. Bu da demek oluyor ki…
dış tehditlerden uzak, güvenli bir rota kullandılar.”
Karanlık ve sonsuz gibi görünen tüneli aydınlatmak için elinde bir ateş topu çağırdı.
“Ya da şehrin dışında başka bir saklanma yerleri olabilir. Her iki durumda da bunu onaylamamız gerekiyor.”
“A-Ama… çok tehlikeli! Bir şeyler ters giderse—”
Kuahel ona dikkatle bakmak için durdu. Bir şeyleri tartıyormuş gibi görünüyordu. Maxi, onun soğuk yüzünün altında yakaladığı ham vahşet parıltısından içgüdüsel olarak geri çekildi.
Korku onu kemirmeye başladı. Bu adamla yalnız kalmak güvenli miydi? Onun hakkında neredeyse hiçbir şey bilmiyordu. Onun güvenliğini ya da hayatını o kadar da önemsemiyor olması mümkündü. Yolculuk boyunca, görevi tamamlamak için her türlü riski almaya, her türlü fedakarlığı yapmaya hazır olduğunu açıkça belirtmişti.
Sanki onun korktuğunu hissetmiş gibi Kuahel'in ifadesi alaycı bir hal aldı. “Bana güvenmeni istemenin sana pek güven vereceğinden şüpheliyim. Bu tüneli sonuna kadar takip etmemizi önermiyorum. Eğer yanılmıyorsam, şahmeran çiftliğinden belli bir mesafe uzaklaştığımızda izleme büyüsünü tekrar kullanabilirsin. Biz ancak bu kadar ileri gideceğiz. Daha sonra büyünle bu tünelin nereye gittiğini bize söyleyebilirsin. ”
“'Ben -Bu… iyi bir fikir. Kesinlikle… büyü bastırma rünlerini gereğinden fazla yerleştirmezlerdi,” diye kekeledi Maxi, yüzü kızararak. Yersiz güvensizliğinden dolayı bir suçluluk sancısı hissetti.
“İşimiz bitince buraya geri döneceğiz. Diğer büyücü o zamana kadar kapıyı açmazsa, biz zorla açacağız.”
“v-pekala. Hadi bunu yapalım.”
Maxi başını sallayınca Kuahel gölgeli geçitte yürüyüşüne devam etti. Maxi, gözlerini karanlık duvarların, engebeli destek sütunlarının ve hafif çamurlu zeminin üzerinde gezdirerek beceriksizce onu takip etti. Bir yerden bataklığa benzer bir koku sızıyor gibiydi.
Goblinler muhtemelen bu tünelde ileri geri giderken serbestçe tuvaletlerini yapıyorlardı. Bu düşünceyi oluşturduğu anda onu aklından uzaklaştırdı. Üzerinde durmak istediği bir konu değildi.
'Ya… daha önce başka canavarlar goblinleri kontrol etmeye gelirse?'
“Bu bir olasılık,” diye yanıtladı Kuahel, umursamadan. “O goblinlerin üreme çiftliğinde ne yapmayı planladıklarını kim bilebilir? Ama yoklukları başkalarının gelip bakması için yeterli endişeye neden olabilir.”
“B-O zaman bu planı bırakıp dönmeliyiz-”
“Ancak, bu oldukça uzun bir tünel gibi görünüyor,” diye sabırsızca sözünü kesti. “Eğer şehre bağlıysa, oraya ulaşmak en azından yarım gün sürer. Bu, araştırmamız için fazlasıyla yeterli bir zaman olacaktır. ve eğer bir şeye rastlarsak bile, onlarla az önce yaptığım gibi ilgileneceğim.”
Daha fazla itiraz edemeden Maxi dudaklarını birbirine bastırdı. Bu soruşturmayı bırakmak için yüzlerce neden sıralasa bile, bu adamın geri adım atmayacağından emindi. Bir iç çekti. Buradan güvenli bir şekilde çıkmak istiyorsa, görevi olabildiğince çabuk bitirmesi gerekiyordu.
Her birkaç adımda, büyüsünün hala bağlı olup olmadığını kontrol etmek için parmaklarını duvar boyunca gezdirdi. Tapınak Şövalyesi'nin tahmin ettiği gibi, yaklaşık on dakika kala manası serbestçe akmaya başladı. Rahatlayarak nefes verdi ve izleme büyüsünü başlatmak için iki elini de duvara koydu.
Bir dünya ruhunun mana yoluna bağlandıktan sonra manasını tünele doğru uzattı. Daha geniş bir alanı aramak için mana ağını olabildiğince gevşek bir şekilde ördü. Ama o zaman bile tünel onun ulaşamayacağı kadar uzanıyor gibiydi. Algısının kenarları karışmaya başladığında zihnini mümkün olduğu kadar odakladı.
Sonunda uzun tünelin sonuna ulaştı. Nefes nefese bağırdı,
“H-Haklıymışsınız, Sir Kuahel! Canavar üssüne çıkıyor.”
“Harika. '
Kuahel karanlık tünelde düşünceli bir şekilde bakıyordu ve Maxi onun ne düşündüğünü tahmin edebiliyordu.
Bu geçitle surları yıkmaya gerek kalmadan şehre sızabilirlerdi. Bu, savaşı onların lehine çeviren bir keşifti. Ancak canavarlar, insanların bu gizli yolu keşfettiğini öğrenirlerse şüphesiz onu işe yaramaz hale getireceklerdi.
Endişelenmeye başlayan Maxi, “Gerçekten… aceleyle geri dönmemiz gerektiğini düşünüyorum.” diye ısrar etti. Eğer canavarlar…”
“Şşş.”
Kuahel kolunu ona doladı ve ikisini de sütunlardan birinin arkasına yerleştirdi. Maxi'nin ağzını kapatan elinin üzerinde gözleri büyüdü. Bu sırada bakışları ilerideki boş duvara sabitlendi.
Bir an sonra duvar açıldı ve bir şey dışarı çıktı. Maxi nefesini tuttu. Yaratığın buruşuk bir yüzü, şahin burnu, garip bir şekilde bükülmüş eklemleri ve uzun kürkle kaplı uzuvları vardı. Bir kobold.
Sırtlan benzeri canavar geçide doğru yürüdü ve onların yönüne doğru hareket etmeye başladı. Kuahel anında bir karar verdi. Maxi'yi bıraktı ve hançerini çekerek koboldun arkasına gizlice yaklaştı. Hızlı, tek bir vuruşla yaratığı kan fıskiyesi halinde yere düşürdü. En ufak bir inleme bile çıkarmadı. Kuahel daha sonra cesedi ilahi büyüsüyle küle çevirdi.
“Elbiselerimi lekeledim.”
Elbisesindeki kan lekesine iğrenerek baktıktan sonra başıyla Maxi'ye işaret etti.
“Tünelin nereye çıktığını kontrol edebilir misin?” diye sordu, kobold'un içinden geçtiği girişi işaret ederek.
Maxi hemen kapıya koştu ve izleme büyüsünü kullandı. Bu sefer sona ulaşması çok uzun sürmedi. Yeni keşfedilen bu geçit oldukça kısaydı ve dışarıya çıkıyordu.
“B-dışarıya çıkıyor gibi görünüyor.”
“Kesinlikle öyle görünüyor,” diye cevapladı Kuahel, koboldun düşürdüğü mızrağı alarak.
Silahı da hızla küle çevirdi, sonra başıyla kapıyı işaret etti.
“Buradan dışarı çıkabiliriz.”
“B-Ama diğerleri—”
'Onlara başka bir çıkış yolu bulduğumuzu söyleyeceğiz ve onların da gitmesini sağlayacağız.'
Bununla birlikte, adımlarını geri izlemeye başladı. Maxi, onun uzun adımlarına ayak uydurmak için neredeyse koşmak zorundaydı. Beklendiği gibi, Ruth kapıyı nasıl açacağını çözememişti. Maxi kulağını kapıya yasladığında, Elliot'ın boğuk, endişeli konuşması duyuldu.
Kuahel kapıya dönük durdu ve net bir sesle astını çağırdı. Bağırmadan sesini duyurabilmesi şaşırtıcıydı.
“Başka bir çıkış yolu bulduk, o yüzden sen ve diğerleri de hemen buradan ayrılmalısınız.”
Astı, anladığını söyledi.
“ve gitmeden önce,” diye ekledi Kuahel, “bazı basiliskleri uyandırın. Canavarların çılgına dönüp goblinleri öldürdüklerine inanmalarını sağlamalıyız.”
“B-bu çok tehlikeli. Basiliskler yaralanabilir…”
Maxi'nin itirazlarını görmezden gelen Tapınak Şövalyesi arkasını döndü. İnanmaz bir şekilde sırtına baktı. Daha kendini beğenmiş bir adam olabilir miydi? İsteksizce peşinden gitmeden önce çelik kapıya endişeyle baktı.
Tünelden kurtulduklarında, mor gökyüzünde şiddetli bir kar fırtınasıyla karşılaştılar. Maxi derin bir nefes aldı. Geniş bir açıklıktaydılar. Yan tarafta, etli tepeleri kardan dışarı fırlayan basilisk kafalarından oluşan bir tepecik vardı. Bu korkunç manzara karşısında tüm vücudunda tüyler diken diken oldu.
“Önce bir üreme çiftliği, şimdi bir mezbaha mı?” diye mırıldandı Kuahel. Karda yola koyuldu. “Önce barınak aramalıyız. Acele et.”
“Önce bir üreme çiftliği, şimdi bir mezbaha mı?” diye mırıldandı Kuahel. Karda yola koyuldu. “Önce barınak aramalıyız. Acele et.”
Maxi onları açıklığın dışına öyle hızlı adımlarla çıkarırken peşinden koştu ki, onun korkmasına neredeyse hiç fırsat olmamıştı. Kayalık bir patikayı tırmanmaya başladıklarında nefes nefese kalıyordu ve ona yetişmek için son rezervini kullanıyordu.
Tapınak Şövalyesi ona karşı çok az düşünceyle o kadar hızlı hareket etti ki, onun varlığını tamamen unuttuğundan korkmaya başladı. Arkasına bakmadan ilerledi.
Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından Kuahel oyulmuş bir kayayı işaret etti.
“Bu işe yarar. '
Maxi kavurucu güneşin altında bir tazı gibi soluk soluğaydı. Nefesinin göğsüne sıkıştığını hissetti ve bu da onu sersemletti. Kuahel'in seçtiği sığınağa girme zahmetine girmeden yere çöktü.
Yorum