Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 297: Bölüm 58
Tapınak Şövalyesi kayanın arkasındaki dik yamaçtan aşağı kaydı. Maxi, elleri ve dizleri üzerinde onun peşinden tırmanmadan önce onun çevik inişini boş boş izledi. Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından, sonunda dibe ulaştı.
vadinin etrafına bakınca rahat bir nefes aldı. Gri kayalardan oluşan geniş duvarlar her iki tarafta da üzerlerinde yükseliyordu. İleride, daha aşağıya inen derme çatma bir merdivene düzgün taşlar yığılmıştı. Adımların doğanın bir ürünü olmadığı ilk bakışta bile anlaşılıyordu.
Her zaman dikkatli bir muhafız olan Elliot ihtiyatla çevrelerini taradı. “Uyumsuzluğu hissettiğiniz yer burası mı leydim?”
Ellerini kaya yüzeylerinden birinin üzerine koyan Maxi, manasını oraya saldı. Başını salladı. 'E-evet. Yine aynı duyguyu yaşıyorum.”
Ruth eğilmiş, nefesini toparlamaya çalışıyordu. Maxi'yi görünce duvara dokundu, ardından kaşını hafifçe kaldırdı.
'11 Görünüşe göre bu bölgede dolaşan büyü olumsuzlaması büyümüze engel oluyor. Bu yüzden izleme büyüm hiçbir şey tespit edemedi. Elbette bir dünya ruhu, mana akışındaki bu tür kesintilere karşı daha duyarlı olacaktır. ”
Maxi'nin yüzü karardı. Kara büyücüler neden böyle bir yer kurmuşlardı? Bu alan, tehlikeli büyüler için bir test alanı ya da bir şeyin saklandığı yer olabilir. O düşünürken Kuahel dikkatlice merdivenleri gözlemledi.
“Başka bir varlık hissetmiyorum,” dedi. “Aşağı inip kontrol edelim.”
Taş merdivenlerden aşağı indi ve diğerleri de birer birer onu takip etti. Maxi ses çıkarmamaya dikkat ederek yavaşça yürümek için her türlü çabayı gösterdi. Aksine
Kuahel'in güvencesi, bir şeylerin gizleniyor olabileceği korkusunu üzerinden atamadı. Gözleri büyük kayaların ve gölgeli köşelerin üzerinde huzursuzca gezinirken nefesini tuttu.
Tam o sırada Kuahel döndü ve eliyle duvarlara yapışmalarını işaret etti. Kuahel kıvrımlı vadiden ilk önce inerken Maxi hemen itaat etti. Yolun açık olduğundan emin olduktan sonra onlara katılmalarını işaret etti.
Maxi derin bir nefes aldı ve kıvrımlı vadi boyunca ilerledi. Bir kişiye bile zor yetecek kadar yer olan sıkışık geçit, aniden yuvarlak çakıl taşlarıyla kaplı geniş bir alana dönüştü. Gizemli alana, ihtiyat ve merak karışımı bir duyguyla baktı. Yerin üzerinde puslu bir sis dönüyordu ve hava nemle doluydu. Bir yerden hafif bir kükürt kokusu geliyordu.
Kuahel sisin içinden korkusuzca yürüdü. Yükselen kaya yüzünü işaret etmek için durarak, “Burada bir açıklık var.” dedi. Ruth önce ona doğru yürüdü ve karanlık mağaranın içine baktı.
'ID-Bir şey görüyor musun?' Maxi sordu.
Ruth başını iki yana salladı. “Oldukça derin görünüyor. Belki de izleme büyünü kullanabilirsin?”
Maxi çakıl taşlarının olduğu tarlada yürüdü ve mağaranın önünde durdu. Elini duvarlardan birine koyup büyüyü başlattığında hiçbir şey hissedemedi. Sanki görüşünü siyah bir perde örtmüştü.
“Ben yapamam. Sihrim işe yaramıyor.”
Kuahel, “Bu, içeriyi keşfetmemiz gerektiği anlamına geliyor” dedi.
Mağaraya girmeden önce iç çekti. Maxi ona baktı, irkildi. İçeride ne olabileceğine dair en ufak bir ipucu olmadan nasıl içeri girebilirdi? İçgüdüsel olarak pelerinini kaptı.
'I-Tehlikeli olabilir!”
Kuahel kaşlarını çattı.
“İşte bu yüzden kontrol etmeliyiz,” dedi şaşkınlıkla başını eğerek. “Gelecekteki savaşlara hazırlanmak için bu mağaranın içinde ne olduğunu bulmalıyız.”
'Ama sadece beş kişiyiz. Sayıca az olabiliriz,' diye cevapladı Elliot.
Kuahel'in soğuk bakışları ona doğru yöneldi. 'Bu soruşturmaya başlamadan önce böyle bir olasılığa hazırlıklı değil miydin? Keyifli bir gezi yapmak için burada değiliz ve her zaman riskler olacaktır.”
Tapınak Şövalyesi işlerin ters gitmesinin sonuçlarından korkmuyormuş gibi görünüyordu. Maxi onun ilgisizliği karşısında dehşete düşerken Ruth şaşırtıcı bir şekilde onunla aynı fikirdeydi.
'Sör Kuahel'in haklı olduğu bir nokta var.'
Maxi şaşkınlıkla büyücüye bakmak için döndü.
Ruth mağaranın içini dikkatlice taradı ve ekledi, “Hepinizin Eth Lene Kalesi Muharebesi'ni hatırladığınızdan eminim. Benzer bir felaketi önlemek istiyorsak, bu yolun nereye gittiğini bulmalıyız. Kuşatma altındayken gizli bir geçitten bir canavarın pusuya düşmesi, güçlerimiz için oldukça büyük bir sıkıntı anlamına gelir.”
Maxi'nin yüzü korkudan soldu ve o günün dehşetini hatırladığında sırtından soğuk bir ter sızdı. Bu, tüm bu çabanın öneminin bir hatırlatıcısıydı. Topladıkları bilgiler operasyonun sonucunu belirleyebilir.
Yüzü kararlı bir ifadeyle başını salladı. “Çok iyi. Hadi içeri girelim.”
Elliot'un dudakları aralandı ve sanki onu vazgeçirmek istiyormuş gibi kapandı, ama hemen ardından başını sallayarak kabul etti.
Grup karanlık, dar geçitten tek sıra halinde geçti. Tapınak Şövalyeleri tarafından çağrılan mavi alevler, mağara duvarlarını loş bir ışıkla aydınlatıyor ve yere uzun gölgeler düşürüyordu. Bütün bunların ürkütücülüğü Maxi'nin omuzlarını kamburlaştırmasına neden oldu. Kükürt kokusu giderek keskinleşerek mağaranın giderek daha boğucu hale gelmesine neden oldu.
Ruth birdenbire, “Duvarlar sıcak,” diye mırıldandı.
Maxi ona şaşkınlıkla bakmak için döndü. “B-Bunun sihir olduğunu mu düşünüyorsun?
'Hayır, öyle olduğuna inanmıyorum,' diye cevapladı, kaşlarını çatarak. “Jeotermal var gibi görünüyor—”
Maxi'nin ayaklarının altında bir şey çatırdadı ve geriye sıçradı. Ruth aniden konuşmayı bıraktı. Kuahel alevini zemini aydınlatmak için kaldırdığında, onun arkasına çekildi ve bastığı yere baktı. Mağaranın tabanında parçalanmış siyah cam parçaları vardı.
'Ne oluyor…?'
Kuahel şaşkınlıkla aşağıya bakarken eğildi ve karanlık bir parçayı aldı. Maxi yüzünün biraz sertleştiğini gördü.
“Bu bir yumurta kabuğu.”
Sözlerini hemen kavrayamayan Maxi boş boş gözlerini kırpıştırdı. Parçayı yere fırlatan Kuahel doğruldu ve alevi kaldırdı. Işık, geçidin köşesindeki kırık kaselere benzeyen yığınların üzerine yayılıyordu.
Maxi'nin omurgasından aşağıya bir ürperti indi. Bunlar yumurtalardı, daha doğrusu bilinmeyen bir yaratığın yumurta kabukları. İçgüdüleri ona buradan bir an önce çıkmaları gerektiğini söylüyordu ama Tapınak Şövalyesi tam tersini yaptı ve geçitte ilerlemeye devam etti. Korkudan donup kalan Maxi, onu takip etmek için tüm cesaretini toplamak zorunda kaldı.
Uzun yolun sonunda geniş bir salon belirdi. Dehşet verici görüntü Maxi'yi konuşamaz hale getirdi. Mağaranın yüksek duvarları bir arı kovanının peteklerine benziyordu, her biri altıgen oyuklarla noktalanmıştı. Her oyukta kamburlaşmış, neredeyse beş kevette (yaklaşık 150 santimetre) büyüklüğünde büyük kuşlar vardı.
Hayır, kuşlar değil. Kanatları kuş ama vücudu sürüngen olan canavarlardı. Pulları mavi ateş ışığında bile kırmızı renkte parlıyordu.
'Basilisks,' diye mırıldandı Elliot sertçe. 'Burası onları yetiştirdikleri yer olmalı.'
“Ne kadar ilginç,” diye belirtti Kuahel hem öfkeyle hem de küçümsemeyle. Maxi dehşet içinde gözlerini mağaraya doğru kaydırdı. Nişlerinin içinde en az otuz basilisk uyuyordu.
Bu, kara büyücülerin basilisk gibi yüksek dereceli canavarları bile evcilleştirdiği anlamına mı geliyordu? Bildiği kadarıyla yetişkin bir basilisk'i avlamak için kırk ya da daha fazla deneyimli şövalye gerekiyordu. Böyle tehlikeli canavarların savaşta kullanılması halinde ortaya çıkarabileceği dehşeti hayal bile edemiyordu.
Ruth, canavarları muhafazalarına hapseden demir parmaklıklar üzerinde parmaklarını gezdirdikten sonra durakladı. 'Zorla uyutuldular. Sanırım büyüyü bastırmak için kullanılan rünler, onların belirli bir boyutun ötesine büyümelerini engellemek içindi.'
'Bu, canavar ordusunun bu yaratıklar üzerinde hiçbir kontrolü olmadığı anlamına mı geliyor?” diye sordu Elliot.
Ruth hafifçe omuz silkti. “Eğer öyle olsalardı bu kadar karmaşık kafesler yaratmazlardı. Daha büyük ihtimalle, yaratıkları sihirli taşları için yetiştiriyorlar.”
Maxi'nin omuzları rahatlamayla çöktü. “O-O zaman… bu, savaşta basilisklerin kullanılması konusunda endişelenmemize gerek kalmayacağı anlamına geliyor.”
'Kesinlikle emin misin? Çünkü bir ejdere binen bir kertenkele adam gördüm,” dedi Kuahel, kapalı bir alanın içine bakarken soğuk bir tavırla.
Ruth homurdandı. 'Savaşa yalnızca birkaç ejder getirildi. Eğer düşman, ejderha alt türlerini kendi iradesine göre yönlendirebilseydi hiçbir şey onları bir ejder, solucan, basilisk veya başka herhangi bir yüksek dereceli türü göndermekten alıkoyamazdı. Bunu yapmamış olmaları, kontrol edebilecekleri canavar türlerinde sınırlamalar olduğu anlamına geliyor.'
Kuahel, bakışlarını uyuyan basilisklere geri çevirmeden önce Ruth'un yüzünü inceledi. Gözleri karanlıkta parladı, mağaranın her santimini taradı. Maxi'nin üzerine ürkütücü bir his geldi. Bir şey arıyor gibiydi.
“Önce buradan çıkmamızı öneriyorum. Burası bir canavar tarafından yönetiliyor olabilir. Çok uzun süre kalırsak, biz de—n
Elliot'un endişeli uyarısı yarıda kesildi ve Tapınak Şövalyeleri neredeyse aynı kalp atışında kılıçlarını çekti. Maxi bir çığlığı bastırdı.
Gölgeli bir figür onlara doğru hücum etti. Çeliğin parıltısı karanlıkta parladı ve canavarı ikiye bölen bir bıçak mavi renkte parladı.
Saldırganı kimse teşhis edemeden önce, Kuahel'in sesi mağarada yankılandı. “Bir tane daha var! Kaçmasına izin vermeyin!”
Başka bir figür, indikleri geçide doğru fırladı. Maxi, saf içgüdüsel olarak, canavar yanından geçmeye çalışırken onu yakaladı.
Kaba ve kırılgan bir kürk hissetti. İğrenmesine rağmen yaratığa tutundu. Bu iblis, eğer kaçarsa canavar ordusunu uyaracak ve bu da davetsiz misafirleri avlamaya başlayacaktı. Bu Rıftan'ı tehlikeye atardı. Tutuşunu sıkılaştırırken aklından geçen düşünceler bunlardı.
'Hanımım!”
Canavar güçlü ve çevik olduğunu kanıtladı. Onu geçide sürükledi ve sonunda onu bir kenara fırlatmayı başardı. Tüm bunlar göz açıp kapayıncaya kadar gerçekleşti.
Sadece birkaç adım geride, Elliot kılıcını canavara sapladı. Ne yazık ki, belki de ona olan endişesi yüzünden ölümcül bir darbe olmadığı ortaya çıktı. Tüyler ürpertici bir çığlık mağarayı doldurdu, ardından yüksek bir gümbürtü geldi. Maxi dehşet içinde omzunun üzerinden baktı.
Arkasında duvarda yeni bir açıklık vardı ve orada meşale taşıyan iki goblin duruyordu. Duvardaki yılan başı heykelini çektiklerini görünce içgüdüsel olarak kendini girişe attı ve heykel kapanmadan diğer tarafa inmeyi başardı.
Goblinlerin saldırılarını engellemek için bir kalkan yaptı ve yılanın kafasını çekti. Tetik hareket etmeyi reddetti. Yüzü dehşetle bembeyazdı, arkasına baktı.
Soğuk bir ses, bir miktar inanmazlık içeren bir şekilde çınladı: “Korkak mısın yoksa cesur musun tam olarak karar veremiyorum.”
Maxi'nin gözleri büyüdü. Gizli geçide atlayan tek kişi o değildi. Şaşkınlıkla, iki goblin kızıl bir su birikintisinin içinde yatıyordu. Kuahel Leon, kılıcındaki kanı silerek onların üzerinde yükseldi.
Yorum