Meşe Ağacının Altında Bölüm 294 – 55

Meşe Ağacının Altında Novel

294 Bölüm 55

Maxi'nin saçları diken diken oldu ve içgüdüsel olarak Riftan'ın kolunu tuttu. Canavarların korkunç hatları bu kadar uzaktan bile görülebiliyordu. İri gövdeleri kararmış demir zırhla kaplıydı ve boynuzlu çelik miğferler takmışlardı. Her adım attıklarında omuzlarına astıkları devasa baltalar güneşte parlıyordu.

Boğazının sıkıştığını hissetti. Zar zor nefes almayı başararak korkusunu bastırmaya çalıştı. Arabalarındaki siyah çuvalların altında saklı olanı dikkatle değerlendirerek, trollerin avladıkları canavarları taşıdıklarını tahmin etti. vagonlardan bazıları, av hayvanlarını hasat etmek için kullanılan araçlar olduğunu düşündüğü tuhaf aparatlarla doluydu.

Ulyeon yakınlarda yüzükoyun yatıyordu. Alçak bir sesle sordu: “Onları takip edelim mi?”

Riftan sorgulayıcı bir şekilde başını Kuahel'e çevirdi. Tapınak Şövalyesi ona başını salladığında, iki astına döndü ve uyardı, “Mümkün olduğunca sessiz hareket etmeliyiz.”

Trol grubu uzaklaşırken şövalyeler yavaşça ayağa kalktı. Maxi beceriksizce onun peşinden gitti ve bacaklarının titremesini engellemeye çalıştı. Kapüşonunu başına çekti ve kalbi hızla çarparak Riftan'ın peşinden kaydı. Canavarların her an onların varlığını keşfetmesinden korkuyordu. Ayakları ileri doğru hareket etse de göğsü her adımda korkuyla büzüşüyordu.

Elliot onun kasvetli ifadesini fark ederek yaklaştı ve güven verici bir şekilde fısıldadı, “Lütfen endişelenmeyin, hanımım. Sizi koruyacağız.”

Maxi gülümsemeye zorladı. Riftan omzunun üzerinden ona bakmak için döndü ve kaşlarını çattı. Onun için endişelendiğini fark ederek, yokuşu tırmanırken kendini hazırladı.

Zirveye yaklaştıklarında Kuahel aniden durdu. “Herkesin burada beklemesini istiyorum.”

Bununla birlikte, diğer tarafı incelemek için bir kayanın üzerine atladı. Maxi kısa moladan yararlanmak için yere çöktü. Ağzına bir tutam tuz serpti ve mataranın etrafına sarılı deriye rağmen buz gibi soğuk suyla yıkadı.

Birkaç yudum daha aldıktan sonra, beynini bıçaklayan buz gibi soğuktan irkilerek, gittikleri dik dağ yoluna baktı. Karla kaplı zirveler ve fırtınalarla savrulan buzlu vadiler görüşünü doldurdu. Maxi, ıssız manzaraya uzak bir bakışla baktı.

“Max,” diye fısıldadı Sidina. “Buraya gel.”

Maxi gözlerini ayırdı. Sidina, birbirine yaslanmış iki eğik kayanın arasındaki boşluktan ona el sallıyordu. Gözlerini kısarak Maxi dar yarığa doğru süründü. Gördüğü ilk şey sarp bir uçurumdu. Ötesinde, üzerinde geniş bir şehrin uzandığı parıldayan bir kar alanı vardı.

Ağzı açık bir şekilde baktı. Gözlerine inanamadı. Surlarla çevrili şehir, incelikle inşa edilmiş kare evlerin sık kümeleriyle eşit şekilde doluydu. Ortada devasa, kare bir kale ve Nornui'dekiler kadar yüksek bir kale kulesi vardı. Bir an için, ne kadar gelişmiş göründüğüne tamamen şaşırdı.

“Sonunda bulduk,” diye mırıldandı, onlar farkına varmadan arkalarından yürüyen Ulyseon.

Yüzünde katıksız bir kararlılık vardı; Maxi'nin daha önce onda hiç görmediği bir ifade.

Büyük kaleyi dikkatle değerlendirdikten sonra Ulyeon, bakışlarını ona çevirdi ve gergin bir şekilde şöyle dedi: “Hadi oraya gidelim leydim. Efendi Rıftan bir sonraki hamlemiz hakkında bizi bilgilendirmeli.”

Maxi ve Sidina genç şövalyeyi Riftan'ın durduğu yere kadar takip ettiler. Canavar üssünü de görmüş olduğundan, sert bir ifadeyle Kuahel ile tartışıyordu. Grup ihtiyatla yaklaştığında her iki adam da sustu. Ciddi atmosfer Maxi'nin gözlerini kısmasına neden oldu.

“N-Ne oldu? Bir sorun mu var?”

“Şehri keşfetmenin yollarını tartışıyorduk.”

Maxi'nin gözleri Kuahel'in sakin cevabıyla büyüdü. “S-Sen… şehre gizlice adam sokmayı mı düşünüyorsun?”

“Mümkünse evet, ama troller veya goblinler olarak kendimizi gizleyemezsek kesinlikle kolay olmayacak.” Çenesini düşünceli bir şekilde okşadıktan sonra Kuahel, bir kayanın üzerinde tünemiş nefesini tutan Geoffrey'e döndü. “Görünüşümüzü değiştirmemize yardımcı olabilecek bir büyü var mı?”

“Polymorph adında bir büyü var, ama aldatma için işe yarayacağından şüpheliyim. Ayin ırkının birçok canavarı oldukça hassas koku alma duyularına sahiptir. İnsan kokumuzu kolayca alırlardı. Dahası… sadece Nevin ve ben polimorphing yeteneğine sahibiz.”

Kuahel bir şey söyleyemeden Geoffrey aceleyle ekledi, “ve sana şunu söyleyeyim, ikimiz de canavarlarla dolu bir şehre gizlice girmek gibi pervasızca bir şey yapmayacağız.”

“Lütfen içiniz rahat olsun, asla sadece ikinizi oraya göndermeyiz,” diye çıkıştı Kuahel, eldivenlerindeki karı oldukça sinirli bir şekilde silmeden önce. “Başka bir yol var mı peki?”

Sidina ihtiyatla “Şehir surlarına yaklaşabilseydik” dedi, “arama büyüsüyle şehrin düzenini ayırt edebilirdik.”

Bunu duyan Ulyseon, bakışlarını Riftan'a çevirmeden önce Maxi'ye endişeli bir bakış attı. “Ama, böylesine açık bir alanda fark edilmeden hareket etmemiz mümkün mü? O gözetleme kulelerine bakılırsa, canavarların gözetlemede nöbetçileri olacak.”

“Akşam karanlığına kadar beklememiz gerekecek,” diye cevapladı Riftan, sessizliğini bozarak. “Karanlığın örtüsü altında tespit edilmekten kaçınabiliriz.”

Maxi çantasının bağcıklarını tedirginlikle kavradı. Gece yarısı canavar üssüne yaklaşma düşüncesi bile midesini düğüm düğüm etti. Kendini sakinleştirmek için sessizce derin bir nefes aldı.

Elliot ciddi bir tavırla şöyle dedi: “Her ne kadar şehri ve düşman kuvvetlerinin büyüklüğünü araştırmanın önemli olduğunu kabul etsem de, buradaki coğrafyayı da araştırmamız gerekiyor. Ordumuzu konuşlandırabileceğimiz yerleri araştırmalı ve bölgede gizli başka askeri tesis olmadığından emin olmalıyız.”

“Katılıyorum,” dedi Kuahel. Her büyücüyü tek tek inceledi. “İki gruba ayrılacağız. Biri şehri araştıracak, diğeri de araziyi incelemek için batıya gidecek.”

Sanki yollarını hatırlıyormuş gibi bakışlarını karlı dağa çevirdi.

'Balto yakınlarındaki sınırdan kuzeybatıya doğru doğuya doğru seyahat ettik. Ancak daha hızlı rota Livadon'dan geçerdi. Şehrin batısındaki coğrafyayı keşfetmemiz hayati önem taşıyor.'

'Evet, ama kim ne yapacak?'

Albern'in sorusu üzerine partiye tuhaf bir sessizlik çöktü. Büyücüler kendi çözümlerini sunmadılar. Kendilerinden daha fazla sefer tecrübesine sahip olan şövalyelerin bu konuda daha iyi karar vermesini umarak sadece Kuahel ile Riftan arasında ileri geri baktılar. Kuahel'in kaşları derin bir düşünceyle çatıldı ama Riftan, Tapınak Şövalyesi komutanının bir şey söylemesine fırsat vermeden konuştu.

'Geceyi geçirmek için kamp kuracak bir yer aramalıyız.' Konuşurken yere attığı paketi alıp omzuna astı. Yakında gün batımı olacak, o yüzden ondan önce güvenliğe ulaşmalıyız. Böyle bir yere çadır kurarsak istenmeyen ilgi çeker.”

“Yolda yukarı çıkarken bir yer gördüm. Neden şimdi oraya gitmiyoruz?” dedi Kuahel, çantasını toplayarak.

Kısa süre sonra, bir kaya kaymasının ürünü gibi görünen devasa bir kayaya doğru yol aldılar. Eğimli kaya, iki çadırı gizleyecek kadar büyüktü.

Parti hızla kayanın arkasına çadırlar kurdu ve ateş yakmak için sihirli taşları kullandı. Daha sonra akşam yemeğini hazırlarken ısınmak için alevlerin yanında toplandılar. Herkes kendi işiyle meşgulken Riftan ve Kuahel partiden uzaklaştı. Maxi'ye sanki ayrılma kararı hakkında tartışıyorlarmış gibi geldi.

Büyücüler ekmek ve et suyu güveci için kar toplarken arada sırada yüzen küfürlere pek dikkat etmiyorlardı. Azalan erzaklarını artırmak için cömert miktarda sıvı ekledikten sonra güveç neredeyse su gibi tadıyordu. Yine de, bir günlük yürüyüşten sonra açlıktan ölmek üzere olan Maxi için yemek muhteşem bir ziyafet gibiydi.

Kalın bir battaniyeye sarılı, boş bir bira kabından sulu güveci yudumluyordu. Farkına varmadan etraflarına karanlık çökmüştü.

Ulyeon, yemeğini bırakıp Elliot'a bakarak acil bir tavırla sordu:

'Şu an şehri araştırmamız gerekmiyor mu?'

Yaşlı şövalye başını iki yana salladı. “Herkes tırmanıştan yorgun düşecek. Geceyi dinlenerek geçirmek ve önce etrafı keşfetmek daha iyi.”

'Gecikmek bizi daha çok yorar. Erzak azaldıkça, geri dönebilmemiz için bunu mümkün olduğu kadar çabuk bitirmek daha iyi olmaz mıydı: 'Hayatlarımız tehlikede, bu yüzden dikkatli davranmalıyız.'

Ulyseon tartışmak için ağzını açtı, ancak çadırlara dönen Kuahel ve Riftan tarafından bölündü, tartışmaları görünüşe göre sona erdi. Her iki adam da hoşnutsuz görünse de, bir uzlaşmaya varmış gibi görünüyorlardı.

“Partiyi nasıl böleceğinize karar verdiniz mi?” Ruth parşömenini elinde katlayıp çantasına tıkarken sordu.

'Calypse ve iki şövalyenin şehri araştırmak için birkaç büyücüyü yanına almasına karar verdik.'

'Peki bu büyücüler kim olacak?' diye sordu Albern.

Ateşin önüne çöken Riftan, Albern'i işaret etmek için parmağını kaldırdı ve ardından parmağını yavaşça Geoffrey ve Sidina'ya doğru hareket ettirdi. 'Üçünüz de benimle geleceksiniz.”

Kuahel, bariz bir memnuniyetsizlikle, “Kalan ikisi benimle birlikte şehrin etrafındaki araziyi keşfetmeye gelecekler.” dedi.

Maxi, iki adamın yüzleri arasında boş boş baktıktan sonra, kalan ikisinden biri olduğunu anlayınca ayağa fırladı.

“N-neden şehri araştıran grupta ben yokum?” yüksek sesle protesto etti.

Karar onu tamamen şaşırtmıştı. Şimdiye kadar Riftan ile aynı grupta olacağına kesin olarak inanıyordu.

'Dünya tabanlı izleme büyüleri, rüzgar benzeri olanlardan daha geniş alanları tarayabilir!”

'Tam da bu yüzden şehrin etrafındaki araziyi incelemeni istiyoruz,' diye cevapladı Kuahel kendine özgü kayıtsız tavrıyla. Eldivenini çıkarıp yere koydu. 'Şehrin etrafındaki geniş alanı haritalama yeteneğine ihtiyacımız var. Remdragon Şövalyeleri'nin büyücüsü de bu nedenle seçildi, bana toprak büyüsü yetenekleri bildirildikten sonra.

Ruth, karara kayıtsızlığını belirtmek için omuz silkti.

Şu ana kadar sessizce dinleyen Ulyeon şaşkın bir ifadeyle mırıldandı: “O zaman kiminle gideyim? Hanımefendiye muhafız olarak mı eşlik edeceğim, yoksa Rıftan Efendi'ye mi eşlik edeceğim?”

'Benimle geleceksin,' dedi Riftan, matarasını yahni ile doldururken, tahta gibi. “Charon, Kutsal Kılıç ile gitmeni istiyorum..”