Meşe Ağacının Altında Novel
289 Bölüm 50
Maxi gerildi. Kuahel Leon'un omzunun üzerinden Riftan'ın buz gibi ifadesini görebiliyordu. Cevap vermek için çabalarken Anette konuştu.
“Mümkün. Ancak şu anki sayılarımızla bu büyüklükteki bir şehre bakmak çok uzun sürecek.”
Kuahel'in düşünceli cevabını duyunca, narin kaşları yukarı doğru seğirdi. İfadesi, onların istekli işbirliğinden başka bir şey istemediğini açıkça gösteriyordu. Sessiz baskıyı hisseden büyücüler, kendi aralarında bakıştılar.
Bir anlık rahatsız edici sessizliğin ardından Celric içini çekti. “Buraya harabeleri araştırmaya geldik, casusluk yapmaya değil. Müzakereler sırasında böylesine tehlikeli bir girişime katılım hiç tartışılmadığı için, size cevap vermeden önce kendi aramızda istişarede bulunmamız gerekiyor.”
“Karanlık büyücülerin komplolarını engellemeyi başaramazsak Büyücü Kulesi de tehlikeli bir duruma düşecek,” dedi Kuahel taş gibi bir sesle.
Tapınak Şövalyesi komutanı Celric'in cevabı karşısında biraz şaşırmış gibi görünüyordu. Sıkı bir hiyerarşi içinde çalışmaya alışkın bir adam olarak, sorumlu birinin astlarından onay almaları gerektiğini söylemesi onun için yabancı bir kavramdı.
“Müttefik canavar ordusunun arkasında kara büyücülerin olduğu ortaya çıkarsa” diye devam etti, “Reform Kilisesi'nin çökmesi ve Ortodoks hizbin güç kazanması an meselesi olurdu. ve eğer daha kötüsü olursa, geçmişin trajedileri tekrarlanabilir. Ortodoks Kilisesi tarafından desteklenen papalık adayı köktendinci olarak tanınıyor.”
“Bu bir tehdit mi?” Anette sanki dövüşmeye hazırmış gibi hırladı.
Tapınak Şövalyesi aniden ortaya çıkan düşmanca atmosfere rağmen sakinliğini korudu. “Sadece bu konunun sizi de etkilediğini belirtiyorum. Canavar ordusunu durdurmazsak, bu sadece sayısız insanın hayatını tehlikeye atmakla kalmayacak, aynı zamanda Büyücü Kulesi ile kilise arasındaki uzlaşma umutlarını da sona erdirecek. Batı Kıtasının savaşla harap olacağından bahsetmiyorum bile.”
Kristal makete sessizce bakan Miriam, aniden, “Buraya ulaşmak kaç gün sürer?” diye sordu.
Rıftan onun sorusuna cevap vermek için sessizliğini bozdu, yüzü uğursuz bir şekilde bastırılmıştı. “Yaklaşık bir hafta diyebilirim. Tabii yolda herhangi bir sorunla karşılaşmazsak.”
Büyücüler onun sözleri karşısında daha da isteksiz görünüyordu.
“Tapınak Şövalyeleri seni korur,” diye karşılık verdi Kuahel, alnını kırıştırarak.
Rıftan, “Doğru hatırlıyorsam, zaten iki kez başarısız oldun,” diye alay etti. “Yerinde olsam bu kadar büyük sözler vermezdim.”
Kuahel'in yüzü duygusuz bir maskeye dönüştü ve Maxi iki adam arasındaki düşmanlığın tehlikeli seviyelere ulaştığını hissetti. Düşmanlığa daha fazla dayanamayarak, ihtiyatlı bir şekilde konuşmaya gitti.
“Şimdiye kadar odun ve ateş taşlarını korumak için kaplıcalara güvendik. Oraya gidiş-dönüş iki haftalık bir yolculuk yapacaksak daha fazlasına ihtiyacımız olacak. I-Ayrıca vagonları taşımak ve atlara bakmak da giderek zorlaşacaktı. Mevcut koşullar altında canavar üssüne gitmek zor olacak. Şimdilik Batı Kıtasına dönmemizi öneriyorum, böylece kapsamlı hazırlıklar yapabiliriz—”
“En azından canavar üssünün yerinin ve boyutunun burada gösterildiği gibi olup olmadığını teyit etmeliyiz,” dedi Kuahel kararlı bir şekilde başını sallayarak. “Soruşturmamızı durdurup sadece bir model yüzünden geri dönemeyiz. Tek başımıza geri dönmemiz haftalar, hatta Konsey tarafından onaylanan bir keşif ekibi oluşturmak için daha da fazla zaman alır. Bu arada canavar ordusu daha fazla ölümsüz yaratmak için köylere saldırmaya devam edecek. Boşa harcayacak zamanımız yok.”
“Bizi dava uğruna feda edeceğini mi söylüyorsun?” diye homurdandı Royald. “Daha kuzeye gidersek, ya açlıktan ölürüz ya da donarak ölürüz. Tüm savaş atlarınızı tükettiğimizde, tüm yükleri kendimiz taşıyıp şehre ulaşana kadar çorak arazide yürümek zorunda kalacağız. Kaslı benlikleriniz buna dayanabilir ama biz büyücüler donarız. Önerdiğiniz bu mu?”
“Hepinizi almıyoruz,” diye cevapladı Kuahel, baş ağrısını savuşturmak ister gibi parmaklarını şakaklarına bastırarak. “Gizli bir soruşturma için küçük bir grup oluşturmayı planlıyorum. Sadece arama büyüsü yapabilen altı büyücüye ihtiyacımız olacak.”
Kuahel yorgun gözlerini üzerlerine doğru gezdirdi ve daha saygılı bir tonda devam etti, “Ne yazık ki, sizin ayrıntılı arama büyülerinizi ilahi büyüyle taklit edemeyiz. Bu nedenle, yardımınız elzemdir.”
Riftan konuşmaya çalıştığında, Kuahel hemen ekledi, “ve siz, Bay Riftan, bir savaş başlatmadan önce istihbarat toplamanın önemini de kabul ediyorsunuz. Yüzlerce – hayır, on binlerce hayat tehlikede. Karınız için endişenizi anlıyorum, ancak canavar üssünü çökertmeyi başaramamanın sonuçlarını da düşünmenizi rica ediyorum.”
“Tam olarak ne anladın?” Rıftan'ın sabrı tükenmiş görünüyordu. Kollarını açtı ve vahşi bir köpek gibi hırlayarak Kuahel'e yaklaştı: “Bir keşiş, bir kocanın, üç yıldır görmediği karısının gözünün önünde neredeyse iki kez ölmesini izlemesinin nasıl bir şey olduğunu nasıl bilebilir?” ?”
Maxi, onun duygu patlaması karşısında afallamıştı. Tapınak Şövalyesi'nin yakasını yakalamanın eşiğinde görünüyordu.
Elliot hızla elini Riftan'ın omzuna koydu. “Komutan, lütfen, kendinizi toparlayın.”
Şövalyeye hançerler fırlattıktan sonra Riftan, Maxi'nin solgun yüzüne baktı. Nefesinin altında küfür etti ve geri çekildi.
Celric'in derin iç çekişi gergin sessizliği bozdu. “Ne demek istediğini anlıyorum ama sana daha önce de söylediğim gibi, bir karara varmadan önce bunu kendi aramızda tartışmak istiyoruz.”
Büyücülerin yüzlerini taradı ve ekledi, “Kim bilir? Bazılarımız gönüllü bile olabilir.”
Büyücüler sanki dilleri bağlıymış gibi sessiz kaldılar ve yalnızca Miriam katılma isteğini dile getirdi. Ne yazık ki, ne aramada ne de büyünün izini sürmede yetenekli değildi.
“Nome Hall'un büyücülerini gönderemez miyiz?” Royald neşeyle söyledi. “Dünya büyücüleri büyünün izini sürmekte en iyisidir.”
“Aynı şey rüzgar büyücüleri için de söylenebilir,” diye karşılık verdi Anette homurdanarak. “ve hepimiz senin aynı zamanda rüzgara dayalı izleme büyüleri kullanma yeteneğine de sahip olduğunu biliyoruz.”
“Ben bir su büyücüsüyüm! Benim o büyülerdeki yetkinliğim, toprak ve rüzgar büyücüleriyle kıyaslandığında hiçbir şey.”
“Neden… dışarı çıkıp özel olarak konuşmuyoruz?” dedi Maxi yalvarırcasına.
Şövalyelik kurallarına göre yaşayan adamlarla çevriliydiler. Böyle bir izleyici kitlesinin önünde, büyücülerin tehlikeden kaçınacak olanın kim olacağı konusunda çekişmeleri acı verici derecede utanç vericiydi.
“O-Şu anki önceliğimiz burayı araştırmak. Burada henüz bulamadığımız başka şeyler gizlenmiş olabilir.”
“Haklısın,” diye hevesle katıldı Geoffrey. “Her neyse, bir karar vermeden önce Usta Calto'ya danışmamız gerekecek. Kampa döndüğümüzde bu konuyu tartışacağız.”
Grup gergin tartışmalarını sonlandırdı ve tapınağın duvarlarındaki oymaları incelemek için gizli odadan çıktı. Mağarayı bir süre büyülü cihazlar veya diğer gizli odalar için taradılar, ancak kayda değer hiçbir şey bulunamadı.
Sonunda, büyücüler yeni bir keşifte bulunmadan gece çökmeden önce kampa geri döndüler. Bir mangal etrafında geç bir akşam yemeğine yerleşerek, gergin bir şekilde birbirlerini incelediler.
“Peki?” dedi Anette sinirli bir şekilde, gergin atmosferden rahatsız olarak. “Kimi göndereceğiz?”
“Becerilerini bizimle paylaşırsan hepimiz minnettar oluruz, Anette,” dedi Royald, gözleri umutla parlayarak.
Anette homurdandı. “Dürüst olmak gerekirse, bu canavarlar şehrini kendi gözlerimle görmeyi isterim. Ama gönüllü olarak sana bu memnuniyeti yaşatmaya hiç niyetim yok.”
Aniden kaşlarını çattı.
“Dahası, kilisenin o dindar piçlerinin kuklası olmaktan nefret ederim. Nornui'de doğdum. Burası benim evim. Açıkçası bu toprakların alevler içinde kalması umurumda bile değildi.”
“Böyle bir şeyi en ufak bir utanç olmadan nasıl söyleyebilirsin?” dedi Miriam, Anette'e küçümseyen bir bakışla ters ters bakarak.
Maxi de arkadaşının duygusuz sözlerinden dehşete düşmüştü. Ancak Anette onların tepkilerinden etkilenmemiş görünüyordu.
“Neden utanayım ki? Atalarım aslında bu topraklardan sürülen ve okyanusun ortasında yaşamaya zorlanan dağ sakinleriydi. Ama yine de halkımı sürgüne gönderenler için hayatımı riske mi atacağım?
“Büyücü Kulesi ve kilise bu işbirliği sayesinde barış yaparsa herkes burada özgürce yaşayabilir.”
Anette kayıtsız bir ifadeyle omuz silkti. “Buradaki insanlara kinim yok ama bu toprakların huzuru adına kardeşlerimi, soydaşlarımı üzmek de istemiyorum.”
Miriam buz gibi bir tavırla, “Bu buradaki herkes için aynı,” diye karşılık verdi. “Sebep ne olursa olsun, bu keşif gezisine katılmayı kabul ettin, bu da geri kalanımızla aynı sorumluluğu taşıdığın anlamına geliyor. Eğer her birimiz mazeretlerimizi ortaya koymaya başlarsak kimse riske girmez”
Üzerlerine ağır bir sessizlik çöktü. Maxi çaresizce yanan ateşe baktı ve sessizce kendine ne yapmak istediğini sordu. Aynı şekilde bu tehlikeli yere girme arzusu da yoktu. Yine de önceki savaşın trajik ölümlerini düşünmeden edemiyordu. Bu acı dolu anılar onu böyle bir felaketin tekrar yaşanmasını önlemek için elinden geleni yapmaya zorladı.
Çok geçmeden Rıftan'ın yüzü aklına geldi. Ona zaten yeterince acı çektirmişken, ona daha fazla eziyet etmek doğru olur muydu? Maxi dudağını ısırdı. Anette'in kardeşlerine öncelik verdiği gibi onun da ona öncelik vermesi gerekmez miydi? Celric kıdemli büyücülerle birlikte çadıra girdiğinde sessizce düşünüyordu.
“Diğerleri ne dedi?” diye sordu Miriam ayağa kalkarken.
Kıdemli büyücüler uçurumun tepesinde kalırken bir sonraki eylem planlarını tartışıyorlardı. Yorgun görünen Celric ateşin önüne oturdu. 'Gün doğar doğmaz bize katılacak iki büyücü seçiyorlar,' dedi. 'Geri kalan dört kişi buradakiler arasından seçilecek.'
'Orada on iki tane var, yani ?????? Buradakilerden daha fazlasının seçilmesi mi gerekiyor?” Royald itiraz etti.
Nevin içini çekti. “Buraya bak, seni homurdanan. Oradaki on iki büyücünün çoğu Kabala ya da Undaim'den. Onlar ???? hiçbir şey aramakta yardımcı olmaz. Urd'un büyücülerine gelince, onlar tüm elementlerde usta olabilirler ama…' Nevin devam etmeden önce Celrie'nin ifadesini incelemek için durakladı, “onlar bu kadar zorlu bir göreve dayanacak kadar güçlü değiller. Öte yandan burada Sigrew'un iki kıdemli büyücüsü var; Geoffrey ve ben, ayrıca Nome Hall'dan iki büyücü. Hepimiz genciz ve fiziksel olarak iyi durumdayız.”
“Aşağıya inmek için kim seçildi?” Miriam'a sordu.
Geoffrey omuz silkti. “Kabala büyücüleri gönüllü oldu, ancak Albem aralarında arama büyüsünde yetenekli olan tek kişi olduğundan, o da ?????? muhtemelen onlardan biri olacak. ve Elena'dan daha yetenekli bir şifacı olmasa da, arama büyüsü deneyimi zayıf olduğu için muhtemelen o hariç tutulacaktır. Kalan üyeyi belirlemek için kura çekecekler.”
Anette sanki fikri bulmuş gibi çenesini okşayarak, “Bu en adil yöntem gibi görünüyor” dedi.
Nevin başını salladı. “Bizim tarafımızda, Geoffrey ve ben gönüllü olduk. Görünüşe bakılırsa, hain de partide olacak, bu yüzden sadece birinizin katılması gerekecek.” Sırayla Anette, Maxi ve Royald'ı işaret etti.
“Beni neden dışlıyorsun?” diye atıldı Miriam.
“Hepimiz saldırı büyüsünde ne kadar yetenekli olduğunu biliyoruz Miriam ama dürüst olmak gerekirse diğer alanlardaki yeteneklerinden bahsetmeye gerek yok. Bu görevde ne saldırgan ne de iyileştirici büyünün pek bir faydası olmayacak. Her ikisi de Tapınak Şövalyelerinin ilahi büyüsü tarafından kaplanabilir. Yalnızca arama, izleme, iletişim ve gizleme konularında usta olanların seçilmesine karar verildi.
İzci ekibine ayrılacak erzak dikkate alındığında keyfi olarak fazla kişi eklemek doğru olmaz.”
Miriam'ın gururu incinmiş gibi yüzü asıldı.
Geoffrey fark etmemiş gibi davrandı ve neşeyle sordu, “Peki o zaman… kim??”
Maxi, Anette ve Royald arasında ileri geri baktı. Dudaklarını büzmüş Royald, Anette kadar sıkıcı görünüyordu. Maxi, Riftan'ın kaçınılmaz öfkeli tepkisinden korktuğu için elini kaldıramayacak durumda olduğunu fark etti.
Kıdemli büyücü onların sessizliği karşısında derin bir nefes verdi. “Hiçbiriniz gitmek istemediğiniz için bizim de kura çekmekten başka seçeneğimiz yok.”
Şimdiye kadar acınası bir surat ifadesi takınan Royald, araya girdiğinde gözlerinde bir kıvılcım vardı. “Eğer kaderin eline bırakıyorsak, daha ilginç bir yöntem kullanmaz mıyız?”
Anette'in şüpheli bakışlarını görmezden gelerek ayağa fırladı ve çadırdan fırladı. Kısa süre sonra küçük bir deri paketle geri döndü. Maxi merakla nesneye baktı.
Royald desteyi açarak üç zar ve bir deste kart ortaya çıkardı. “Neden kaderimize şans oyunuyla karar vermiyoruz?”
“Seni pislik,” diye çıkıştı Miriam. “Herkes senin kumar oynamayı ne kadar sevdiğini biliyor. Bu saf aptalın seçilmesi için oyunu açıkça manipüle etmeye çalışıyorsun.”
Miriam konuşurken Maxi'yi işaret etti.
Maxi öfkeyle ayağa kalktı. “N-Sen kime saf aptal diyorsun?”
“Başka kim? Neredeyse ölmek üzere olan birini tekrar hayatını riske atmaya zorluyor.
ve kendine erkek diyecek kadar küstah!
Kaybının kesin olduğu iması Maxi'yi çok kırmıştı. Miriam'ın ona aptal gibi davranması ilk kez olmasa da, kadının semor büyücülerinin huzurunda onu bu kadar açıkça küçümseyebileceğine inanamıyordu.
“S-Gereksiz müdahalenize son verin!” Maxi bağırdı, “Ben oldukça eminim… bu oyunda ne kadar iyi olduğuma şaşıracaksınız. Bir keresinde bir at almaya yetecek kadar para kazanmıştım!”
Riftan'ın altın düğmelerini bir şans oyununda temizlediği zamanı hatırlayarak bunu kendinden emin bir şekilde ilan etti. Hem Miriam hem de Anette ona şüpheyle baktılar.Fenrir Scans
Yorum