Meşe Ağacının Altında Novel
288 Bölüm 49
Maxi ateşin yanında ellerini ısıtıyordu. Anette'in konuştuğunu duyunca başını kaldırdı.
“Sizce… keşfimiz canavar şehrin bir modeli değil mi?”
“Sadece hiçbir şeyin kesin olmadığını söylüyorum. Yaratıldıktan sonra neler olabileceğini kim bilebilir? Kara büyücülerin planı ters gidebilirdi ya da canavarlar üslerini başka bir yere taşıyabilirdi.” Anette ateşe odun parçaları atarken karla kaplı tarlaya baktı. “Seni ararken kar altında daha fazla kalıntı bulduk. Bütün bu alan onlarla dolu. Burada büyük bir savaş yaşandığından şüpheleniyorum.”
Miriam kaşlarını çatarak, “Bir canavar saldırısı olabilirdi,” dedi. “Yılan ya da basilisk gibi büyük bir yaratık.”
Anette alaycı bir şekilde güldü. “Bütün o büyülü aletleri gördükten sonra gerçekten böyle mi düşünüyorsun? Buradaki insanlar bu çorak çorak arazide bir yerleşim yeri inşa edebilecek kadar gelişmiş güçlere ve becerilere sahipti. Bu aletleri yaratmak için canavarları avlamak zorunda kalacaklarından bahsetmiyorum bile. Ne kadar büyük olurlarsa olsunlar yaratıkların onları alt edebileceğinden şüpheliyim.”
Royald, “Anette haklı” dedi. “Geçtiğimiz birkaç hafta boyunca bu mağaralarda sayısız ejder ve basilisk kemiği bulduk. Görünüşe göre kara büyücüler ejderha alt türlerini sanki geyikmiş gibi düzenli olarak avlıyorlardı.”
Maxi'nin omurgasından aşağıya bir ürperti indi. Bu, kara büyücülerin kendi aralarında savaştığı anlamına mı geliyordu? Miriam'ın ekşi sesini duyduğunda düşünceli bir ifadeyle karlı alana bakıyordu.
“Kara büyücülerin bir şehir inşa etmeyi başaramadıklarını çünkü sonunda birbirlerini öldürdüklerini mi söylüyorsun? Bu bir sıçrama değil mi? Eğer durum böyleyse canavarlar nasıl bu kadar organize bir ordu oluşturabildiler?”
“Demek istediğim şuydu” dedi Royald, acı dolu bir inlemeyle, “burada ne olduğunu kesin olarak bilmiyoruz. Haritadaki şehrin gerçekten canavar üssü olduğundan emin olana kadar ayrılamayız. Bu kadar titiz olmak zorunda mısın? Bu yerden çok sıkıldım.”
“Sızlanmayı bırak. Platoyu araştırmanın kolay olacağını mı düşündün?” Miriam acı bir şekilde tükürdü. “Bu keşif gezisine Nornui'de özel bir atölye çalışması karşılığında katılmayı kabul ettiğini biliyorum, bu yüzden üzerine düşeni yapmalısın. ve açıkçası şu ana kadar ne yaptın?”
Yüzü öfkeden kırmızıya dönen Royald, “Ben de aynısını sorabilirim! Sende ne var…”
“Yeter artık,” dedi Nevin uyarıcı bir şekilde. Uçurumun üstündeki büyücülerle mesajlaşıyordu. “Yakında bagajımızı büyüyle indirecekler. Eğer homurdanmayı bitirdiysen, yardım etmeye hazır ol.”
Grup hemen ayağa kalktı ve yerin üzerinde çift rüzgar kesici çağırdı. Kısa süre sonra yiyecek ve yakacak çuvalları aşağıya doğru süzüldü. Her ne kadar bagajla dağın etrafında dönmenin daha güvenli bir yolu olsa da, bu bütün bir gün sürerdi. Tüm yiyecekleri ve ekipmanları güvenli bir şekilde aşağıya indikten sonra, binekleri sisin içinden alçalmaya başlayacaktı.
Maxi atların çılgınca tekmeleyip kişnemesini endişeyle izledi. Büyücüler gözlerini kapatmış ve battaniyelere sarmışlardı ama doğal olarak ürkek yaratıklara yardım etmek mümkün değildi. Uzaktan bile ne kadar korktukları ve tedirgin oldukları belliydi.
Maxi'nin haberi olmadan Rıftan onun yanına yaklaşmıştı. Onu uzaklaştırdı ve “Geri çekilin” dedi. Onları sakinleştireceğiz.”
Maxi ne kadar hafif giyindiğini fark ettiğinde şaşkınlıkla ona baktı. Yünlü tuniğinin üzerinde yalnızca göğüs zırhı asılıydı. Onun tam zırhlı olmasına alışmışken onu bu şekilde giyinmiş görmek garip hissettirmişti. Riftan cebinden bir çift eldiven çıkardıktan sonra onları giydi ve gözleriyle Garrow ile Elliot'a işaret verdi. Yaratıklar sağlam zemine iner inmez iki şövalye atların dizginlerini yakaladı.
Dehşete düşmüş hayvanları ustaca dizginlediler ve sakinleştirdiler. Yorucu işi bitirdikleri zaman, toplam otuz altı at güvenli bir şekilde geçici ahırların içindeydi. Ancak o zaman seçilen büyücüler ve şövalyeler uçurumdan aşağı indiler.
Ulyeon dibe ilk ulaşanlar arasındaydı. Riftan ve Maxi'nin yanına koştu. “Efendim Rıftan! Leydi Calypse! Tanrıya şükür ikiniz de güvendesiniz!”
Riftan, homurdanan savaş atını yatıştırmaktan dolayı kaşlarını çatarak baktı.
“Gerçekten inanılmazsınız Rıftan Efendi!” Komutanının bakışlarından etkilenmediği belli olan Ulyeon devam etti. “Uçurumdan atladınız ve leydi hazretlerini kurtardınız. Bu anlaşılmaz bir şey!”
“Bana Komutan olarak hitap edeceksin.” Riftan, Talon'un dizginlerini Elliot'a uzatırken iç çekti. “Hâlâ o alışkanlığını değiştirmedin.”
Genç şövalyenin heyecanı onu sağır etmiş gibiydi. Riftan'a saygıyla baktıktan sonra Ulyseon Maxi'nin yanına yürüdü ve onunla ilgilenmeye başladı. Sadece sabrı tükenen komutanı çocuğa ağzını kapatması için sert bir uyarıda bulununca sessizleşti.
Rıftan içini çekerek adamlarına talimat verdi. “Kamp kurun ve bölgeyi araştırın. Yakınlarda tek boynuzlu atlar var, o yüzden dikkatli olun.”
Şövalyeler hemen yola çıkarken Maxi, diğerlerinin onun dönüşünden duydukları rahatlamayı en az otuz kez ifade etmelerini dinlemek zorunda kaldı. Görünüşe göre onun dik uçurumdan düşüşü herkesi oldukça sarsmıştı. Eğer Rıftan onun peşine düşmeseydi şüphesiz korkunç bir kaderle karşı karşıya kalacaktı. Eğer tehlikede olan sadece kendi hayatı olsaydı, havaya yükselme büyüsünü son dakikada yapacak gücü toplayabileceğini düşünmüyordu.
Kocasının şövalyeleriyle gizlice sohbet etmesini izlerken, ne kadar dikkatsizce kendini tehlikeye attığını düşündü. Garip bir rahatlama ve üzüntü hissetti, ardından, şimdi bile, onun için körü körüne her şeyi riske atacağı güvencesi geldi.
Onun güvenliğine olan saplantısının her zamanki kadar güçlü olduğu açıktı. Ayrıca onun kendisine olan fiziksel arzusunun her zamanki kadar ateşli olduğunu da biliyordu. Öyleyse neden bu korkunç durumlardan her geçtiklerinde kayıtsızmış gibi davranıyordu?
Her zaman başarılı olmasa da.
Maxi derin düşüncelere dalmışken nazik bir ses onu dalgınlığından sıyırdı.
Biz de bu yeni kalıntıları görmek isteriz.”
Dönüp Celric'in sakince ona baktığını gördü. Calto ve Anton uçurumun üstünde kalmayı seçtikleri için Celric şu anda aralarındaki en yüksek rütbeli büyücüydü.
“Bizi oraya götürür müsün?” büyücü dikkatle ekledi.
Maxi başını salladı. Gökyüzü mucizevi bir şekilde açılmıştı ve büyücüler muhtemelen bu fırsatı kaçırmak istemiyorlardı. Tapınak Şövalyesi de onlarla aynı fikirdeydi.
“Çadırlardan birinde dinlenmelisin,” dedi Riftan hoşnutsuz bir ifadeyle. “Onları tuhaf ejderha tapınağına götüreceğim.”
“Ben de seninle geleceğim. Ben de daha detaylı incelemek istiyorum.”
Riftan'ın yüzü taş kesildi ve cevap vermeden önce bir an ona düşünceli bir şekilde baktı, “Tamam. Kendi haline bırakılırsan başın derde girebilir, bu daha iyi bir plan olabilir.”
Maxi onun sert sözleri karşısında omuzlarını düşürdü ama Riftan şövalyelerle yüzleşmek için döndü. ?Zırhımı giyerken burada bekle.
Kısa süre sonra, yaklaşık sekiz büyücü ve yirmi şövalye karla kaplı tepenin üzerinden yola koyuldu. Şövalyelerin bir kısmı erzaklarını korumak için geride kalmak zorunda kalsa da, Tapınak Şövalyeleri ve büyücülerin çoğu tapınağı kendi gözleriyle görmek istiyordu.
Maxi yaklaştıkça kalbinin güm güm attığını hissedebiliyordu. Nasıl olduğunu merak etti
Tapınak Şövalyeleri, mağaranın Osiriya Bazilikası'na benzediğini ve içine dikilen ejderha heykelini gördüklerinde tepki göstereceklerdi. Kuahel Leon'un buzlu yüzüne kaygılı bakışlar atarken, önde giden Miriam mağaranın girişinden yükselen buhar girdaplarını işaret etti.
“Orası mı?”
Maxi başını salladı ve tek boynuzlu atları bulmak için çevreyi taradı ama yaratıklardan hiçbir iz yoktu. Mağaraya girmeden önce rezervuarın etrafındaki alanı kısaca araştırdılar. Çok geçmeden büyücülerden korku dolu nefesler yükseldi. Büyülü ışıkları, duvarlardaki tuhaf oymaları, taş ejderhayı ve bazilikayı andıran mağarayı kısa süreliğine aydınlatmıştı.
Ruth büyülenmiş bir şekilde etrafına baktı. 'Muhtemelen canavarlara tapan bir tarikat kurmuş olmalılar,' diye mırıldandı.
Maxi, şaşırtıcı derecede sakin olan Tapınak Şövalyelerinin yüzlerini dikkatle inceledi.
Kuehel, ejderha heykelini soğukkanlılıkla inceledikten sonra dönüp Riftan'a baktı.
“Bahsettiğiniz model nerede?”
'Bu taraftan.”
Riftan grubu kristal dağların bulunduğu odaya götürdü. Şövalyeler mermer masanın etrafında döndüler ve derin bir iç çektiler.
“Bu model doğruysa, şehri almak ????????? hiç de kolay bir iş değil,” diye mırıldandı Elliot sertçe. “Eğer kuşatma kuracaksak, uzun bir savaş beklememiz gerekecek.
Malzemelerin ve silahların buralara kadar taşınması zorlu bir iş olacaktır
“Neden işleri karmaşıklaştıralım ki?' Ulyeon araya girdi. “Burayı pusuya düşürüp yok edebilecekken neden kuşatmayla uğraşalım ki?”
Riftan, Ulyeon'un cehaleti karşısında içini çekti. “Bu büyüklükteki bir şehri başarılı bir şekilde pusuya düşürmek için kaç adama ihtiyacımız olacağını biliyor musun? Canavar ordusunun istihbarat ağının bizimkinden daha iyi olduğundan bahsetmiyorum bile. Koalisyon ordusu kurduğumuz anda canavarlar savunmalarını güçlendirecekler.”
Kuahel'e dik dik bakan Rıftan ekledi: “Şimdi ne yapmayı düşünüyorsun?”
“Savaşa başlamadan önce daha fazla bilgi toplamamız gerekiyor.” Tapınak Şövalyesi başını büyücülere çevirdi. 'Canavar ordusunun büyüklüğünün yanı sıra şehrin genişliğini ve arazisini de araştırmalıyız. İşbirliğinizi bekleyebilir miyiz?”
Grupta ağır bir sessizlik oldu ve Maxi, Riftan'ın yüzünün öfkeyle buruştuğunu gördü. Büyücüler bir şey söyleyemeden yumruğunu masaya vurdu ve hırladı, “Bu bilgiyi kendimiz toplayabilecekken neden onların işbirliğine ihtiyacın olsun ki?”
'Burası Ayin ırkına ait canavarların yaşadığı bir şehir. Keşif için casus göndermemiz imkânsız olurdu. Durum böyle olunca büyüye güvenmekten başka seçeneğimiz yok.”
Kuahel'in delici yeşil gözleri Anette ve Maxi'ye kaydı.
“İzleme büyünüzle şehrin yapısını dışarıdan ayırt etmek mümkün olmaz mı?”
Yorum