Meşe Ağacının Altında Novel
286 Bölüm 47
Riftan ona doğru döndüğünde gözleri kısılmıştı. Maxi onu bir kenara iterek öne çıktı ve ellerini kaldırdı. Avuç içi büyüklüğündeki perinin yarı saydam kanatları başının üzerinde baş döndürücü daireler çizerek uçarken çırpındı. Zarif bir şekilde eline kondu ve tiz bir çığlık attı. Hiçbir yerden beş veya altı peri daha belirdi ve üstlerinde vızıldayarak uçmaya başladılar.
“Bunlar ne?” diye homurdandı Riftan, kaşlarını çatarak.
Kurtarıldıklarını fark eden Maxi genişçe sırıttı. “B-Onlar büyücüler tarafından tutulan dostlar. Diğerleri bizi arıyor!”
Çantasında bir tüy kalem ve bir parşömen parçası aradı. Ancak donmuş mürekkep yazmayı imkansız hale getirdi. Elinde topladığı mana ile erittikten sonra, aceleyle parşömene ikisinin de zarar görmediğini karaladı. Ayrıca yiyecek ve büyü taşlarının korkunç eksikliğinden de bahsetti.
“Başka… ne yazmalıyım?” dedi tereddütle yukarıya bakarak.
Riftan mesajına göz atmak için başını eğdi, sonra bakışlarını kayanın yüzüne çevirerek mesafeyi ölçtü. “Onlara indiğimiz yerde bizimle buluşmalarını söyle.”
Maxi parşömeni avucunun içinde destekleyerek mesajı çarpık bir şekilde karaladı. Saçını bağladığı ipi kullanarak notu perinin beline sabitledi. Parlayan zümrüt rengi peri, parşömeni minik göğsüne sıkıca bastırdı ve diğer perilerle birlikte hızla uzaklaştı.
“Birisi… artık yardımımıza gelmeli.”
Riftan başını sallamadan önce perilerin gittiği yöne baktı. Ona baktığında gözlerindeki rahatlamayı gördü.
“Şimdi oraya gitmeliyiz. Çok uzak değil,” dedi cesaretlendirici bir şekilde.
Bir kez daha ilerlemeye başladılar. Maxi, Riftan'ın ayak izlerini takip ederken gökyüzüne baktı. Sakin rüzgarın yeniden güçlendiğini fark ettiğinde endişeye kapıldı. Bir rüzgar büyücüsü için bile tipide uçuş büyüsü kullanmak imkansız olurdu. Arama ekibinin ne kadar büyük olacağını bilmese de, hepsini şiddetli unsurlardan koruyacak kadar büyük bir yer olduğundan şüpheliydi. Kaya yüzüne bakarak ne kadar yüksek olduğunu tahmin etmeye çalıştı.
Riftan hiçbir uyarıda bulunmadan kolunu ona doladı ve onları duvara bastırdı. Maxi şaşkınlıkla başını kaldırdı ve onun ihtiyatla tepeye baktığını gördü.
Bakışlarını takip etti ve karlı alanda duran beyaz bir atı görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. Çok güzel bir yaratıktı, insanın rüyalarında görebileceği bir şeydi. Şekli ince ve zarifti, ince bacakları vardı ve tertemiz, beyaz ceketi Rem'in gözlerini kamaştırıyordu. Maxi, vahşi atın gümüşi mavi yelesinin rüzgarda dalgalanışını büyülenmiş gibi izledi.
Sıra dışı bir şey fark ettiğinde gözleri daha da büyüdü. Atın alnından kristal gibi parıldayan uzun, güzel bir boynuz çıkıyordu.
Riftan, tek boynuzlu at yavaşça onlara yaklaşırken kılıcının kabzasını kavradı. Mavi gözleri onlara uysalca baktı. İçlerinde bir gram düşmanlık olmasa da Maxi, yaratığın dost canlısı görüntüsünün altında gizlenen vahşeti iyi biliyordu.
Riftan'ın pelerinini kavrayarak, kalkanını fırlatmaya hazırlandı. Tam o sırada, tepenin üzerinden başka bir tek boynuzlu at belirdi. Uzun boyunlarını şefkatle birbirine sürttüler ve karda yürümeye başladılar. Arkalarından başka bir tek boynuzlu at geldi, ardından bir tane daha, sonra bir tane daha, ta ki bütün bir sürü geçene kadar. Bir rüya sahnesi gibiydi. Maxi, onların gidişini izlerken büyülenmiş bir şekilde duruyordu.
Riftan sürünün yürüdüğü bir noktaya doğru yürüdü, kolu hâlâ Maxi'nin boynundaydı. Tek boynuzlu atların geride yalnızca sığ izler bırakmış olması onu şaşırttı. Yaratıkların diz boyu kar üzerinde nasıl bu kadar hafif hareket edebildikleri merak konusuydu. Anlamsız bir merak aklını gıdıkladı. Tıpkı semenderlerin ve basilisklerin ateş büyüsüne sahip olması gibi, tek boynuzlu atların da doğası gereği güçlü bir rüzgar büyüsüne sahip olabileceğini düşündü.
Rıftan'ın ciddi sesini duyduğunda dalgın bir şekilde bu konu üzerinde düşünüyordu.
“Bunlar at nalı işaretleri.”
Maxi irkildi ve başını kaldırdı. Rıftan tek dizinin üstüne çökerek parmak izlerinin her birini inceliyordu.
“Küçük olan hariç, hepsinin ayağında at nalı vardı.”
“Tek-tek boynuzlu atlar mı?”
Bunun imalarını kavrayan Maxi'nin omuzları kasıldı. Soğuk bir ter sırtına battı.
“Yani… birisi onları yetiştiriyor mu?”
Rıftan cevap vermedi. Sadece yaratıkların izlediği yola baktı, gözleri acımasızdı. Baskıların üzerine hafif kar yağmaya devam etti. Tek boynuzlu atların geçişine dair tüm izlerin kaybolması çok uzun sürmeyecekti.
Maxi endişeyle izledikten sonra, “Onları takip etmemeli miyiz? Biz… bir ipucu bulabiliriz.” dedi.
“Tehlikeli olabilir.”
“Ama eğer bu şansı kaçırırsak... tekrar ne zaman böyle bir öne geçeceğimizi bilmiyoruz. En azından nerede olduklarını bulmalıyız…”
Kendini kesti, ona yük olabileceğinden endişelendi. Riftan, sessizce düşünerek yüzüyle yavaşça kaybolan tek boynuzlu at izleri arasında ileri geri baktı.
“İyi. Ama uzağa gidemeyiz. ve tehlikeyi hissettiğimiz anda geri dönüyoruz.”
Hemen tek boynuzlu atların izine doğru yola koyuldular. Maxi, hızını artırırken Riftan'ın yakınında kaldı. Yürüdükçe rüzgar arttı ve ayak izlerinden geriye kalanları örttü.
Maxi tüm bu çabanın boşa gidebileceğinden korkuyordu. Diğerleriyle yeniden bir araya gelip önce bir barınak bulmaları onlar için daha iyi olmaz mıydı? Hava daha ılıman olduğunda bölgeyi arayabilirlerdi. Riftan konuştuğunda aceleci kararından pişmanlık duyuyordu.
“Burada bir de kaplıca var.”
Gerçekten de, çok da uzakta olmayan bir kayalığın eteğinden buhar çıkıyordu. Maxi, Riftan'ın ona doğru yürümesini dikkatle takip etti. Yaklaştıklarında, dik bir yamacın dibindeki küçük bir rezervuardan buhar yükseldiğini gördü. Birkaç tek boynuzlu at, suyun kenarında banyo yapmanın tadını çıkarıyordu. Arkalarında, en az yirmi kevette (yaklaşık 6 metre) yüksekliğinde bir mağara açıldı.
Maxi gergin bir şekilde etrafına baktı. “Sence… yetiştirici burada bir yerde mi?”
Rıftan başını salladı. “Hayır, başka bir varlık hissetmiyorum.”
“Yine de… emin olmak için bir izleme büyüsü yapayım.”
Riftan'ın alnında belli belirsiz kırışıklıklar oluştu, açıkça manasını kullanmasından yana değildi. Ancak, güvenlikleri için bunu gerekli görmüş olmalıydı. Sonunda iç çekerek başını salladı. Maxi hemen eldivenlerini çıkardı, ellerini bir kayanın üzerine koydu ve manasının akmasına izin verdi.
Neyse ki tek boynuzlu atların dışında hiçbir yaşam formu tespit etmedi. Yine de bu, bölgede golemlerin veya diğer büyülü cihazların varlığını dışlamıyor. Maxi, çevrelerini kapsamlı bir şekilde araştırarak mana ağını daha da genişletti. Herhangi bir tehlikeli mekanizmayı tespit edemese de yapay görünen birçok nesneyi hissetti.
'Herhangi bir canavar yok gibi görünüyor ama doğal olmayan bir yapı var gibi görünüyor. Sanırım gidip incelememiz gerekiyor.”
Tereddütle ona baktı. Riftan kaşlarını çattı, sonra çevik bir şekilde üzerinde durdukları kayadan aşağı atladı. Onu belinden kavradı ve yere bıraktı.
“Beni takip et. Dikkatli ol.”
Tek boynuzlu atlar onların yaklaştıklarını hissetse de yaratıklar hiçbir ihtiyat belirtisi göstermediler. Büyük ihtimalle kara büyücüler tarafından yetiştirilen hayvanların bir parçasıydılar.
Maxi'nin bariz hayranlığı Riftan'ı endişelendirmiş olmalı. Uyarıcı bir tavırla şöyle dedi: “Fazla yaklaşmayın. Evcil görünebilirler ama yine de canavarlar. Ne zaman saldırmaya karar verebileceklerini bilmiyoruz”
Maxi başını sallayarak rezervuarın yanından geçti ve mağaranın önünde durdu. İçeri bakarken Riftan, tek boynuzlu atları uzak tutmak için nöbet tuttu.
Elinde küçük bir alev çağırdı; yukarıda kemerli bir tavanın ve yanlarda taş sütunların belirsiz bir izlenimini ortaya çıkardı. Yavaşça içeri girmeden önce mağarayı taradı. Kaplıcadan gelen su, taşlarla döşeli geniş, düz bir yolun solundaki derin bir hendekten akıyordu. Duvarlara tuhaf desenlerle süslü sütunlar oyulmuştu. Maxi onları inceledikten sonra dikkatlice girişten geçti.
Tüyleri diken diken oldu, tüm vücudu karıncalandı. Mağaranın ortasında korkunç derecede büyük bir ejderha heykeli duruyordu. Riftan hızla yolunu kesti. “Bu canlanmayacak, değil mi?”
“II... golem rünleri için bölgeyi aradım. Bu... sadece sıradan bir taş heykel.”
Riftan şüpheyle baktı. Maxi endişesini görmezden gelerek taş ejderhaya yaklaştı.
Rahatsız edici derecede gerçekçiydi. Gizli odadaki golemleri hatırlayarak, karanlık büyücülerin böyle heykeller yaratmaya bu kadar mı kafayı taktığını merak etti. Ejderhanın korkutucu dişlerini, pullu vücudunu ve açılmış kanatlarını inceledi. Tam o sırada, Riftan'ın buz gibi sesi mağarada yankılandı.
'Tapınak Şövalyeleri burayı gördüklerinde çılgına dönecekler.”
Maxi ona soru sorarcasına baktı. “N-neden?”
'Bu mağaranın içi Osiriya Bazilikası'nın bir kopyası.'
Maxi gözleri iri iri açılmış bir şekilde etrafına baktı. Karanlıkta bunu anlamak zordu ama sütunlar, duvarlar, kemerli tavan ve hatta desenler gerçekten de büyük bazilikada bulunanlara benziyordu. Maxi omuzlarını kamburlaştırarak dikkatini heykele çevirdi.
Karanlık büyücüler bu canavarı kutsal bir yere, Tanrı'ya özel bir yere yerleştirmişlerdi. İstemeden boğazından bir inleme kaçtı.
Riftan haklıydı. En büyük özdenetime sahip bir din adamı bile böyle bir manzara karşısında öfkesini gizleyemezdi. Maxi'nin kalbi çöktü. Duygu daha açık olamazdı — karanlık büyücüler kilisenin onları sürgün etmesinden nefret ediyordu
Elindeki alevi kaldırdı ve oyulmuş resimleri dikkatle inceledi. Azizlerin tasvir edildiği büyük bazilikanın duvarlarının aksine mağara, yılan başlı din adamlarıyla doluydu. Altında, dindar inananların yüzlerinin olması gereken yerde, Ayin ırkından canavarlar oyulmuştu.
Maxi ürperdi, sanki bir putperest tapınağına girmiş gibi hissetti. Bir an sonra, duvarlardan birinden dışarı çıkan yumruk büyüklüğünde bir yılan başı fark etti. Gizli odanın dışında buldukları tetiğe benziyordu.
Maxi, mağaraya bakan Riftan'a baktıktan sonra elini duvara koydu ve arkasındaki alanı inceledi. Herhangi bir golem tespit etmeyince sessizce tetiği çekti. Çok geçmeden duvar gürleyerek açıldı ve başka bir odayı ortaya çıkardı.
“Bu da ne?” dedi Riftan, yanına yürüyüp içeriye bakarak.
Maxi elindeki alevi kullanarak karanlığın içinden baktı ve dairesel odadaki büyük sunağı aydınlattı. Hiçbir şeyin ters gitmediğini hisseden Riftan odaya girdi ve sunağın önünde durdu.
Maxi onu takip ederken, üzerinde bulunduğu mermer levhanın tamamını kaplayacak kadar büyük bir taş heykel gördü. Bu ona genç kraliyet mensuplarının sevdiği abartılı oyuncakları hatırlattı. Bir dağ silsilesi şeklinde kesilmişti ve vadilerle tarlaların arasında çivi büyüklüğünde bir grup ev vardı. Rıftan derin bir iç çektiğinde o minik binaları hayranlıkla inceliyordu. “Sanırım canavar üssünün yerini az önce keşfettik.”
“Bağışlamak?”
Şaşkınlıkla ona baktığında, Riftan kristali parmaklarıyla sıyırdı. “Görmüyor musun? Bu bölgenin bir modeli. İşte, bak. Bu Pamela Platosu.”
Konuşurken masanın kenarını işaret etti. Gerçekten de oyulmuş kaya yüzeyi, birlikte seyahat ettiklerinin bir kopyası gibi görünüyordu.
“Bu yolu seçtik,” dedi Riftan, parmağıyla rotalarını takip ederek. “ve şu anda, buralarda olmalıyız.”
Minik evlerle dolu vadiyi işaret ettikten sonra parmağını arkasındaki dik uçuruma doğru hareket ettirdi. Muhtemelen düştükleri uçurumun ta kendisiydi.
“ve aradığımız şey de bu.”
Maxi, işaret ettiği noktayı daha iyi görebilmek için mermer masanın etrafında döndü. İki yüksek dağ zirvesinin arasında, etrafı çevrili bir şehir vardı. Çift duvarlarla ve birkaç iyi tahkim edilmiş kaleyle çevriliydi.
Riftan aşağı bakarken gözleri karardı.
“Eğer bu model doğruysa, canavar üssü bir şehir devleti büyüklüğünde olabilir..”
Yorum