Meşe Ağacının Altında Novel
280 Bölüm 41
Kalıntıların araştırılması sorunsuz ilerledi ancak büyücüler canavar üssüne işaret edebilecek herhangi bir ipucu ortaya çıkarmayı başaramadı. Şu anda Elfçe kazınmış bir odadaydılar. Anette, Maxi yanındayken karakterleri deşifre ediyordu ve kadim dilin izini bir kağıt parçası üzerine çiziyordu.
Anette başını kaşıyarak, “Burası bir sınıf sanırım” dedi.
Maxi gözlerini kıstı. Elfçe konusunda Anette'den daha az usta olmasına rağmen o bile duvarlardaki yazıların eğitim amaçlı olduğunu fark edebiliyordu. Her biri yerleşimin tarihini, geleneklerini ve yasalarını içeren üç bölüme ayrılmışlardı. Anette'in de belirttiği gibi, bu oda muhtemelen gelecek nesilleri eğitmek için bir sınıf olarak yaratılmıştı.
Maxi lambasının parlaklığını yoğunlaştırarak geniş odaya baktı. Etrafta oyulmuş taş tablet yığınları yer alıyordu. Bölgenin toprakları ürün veya hayvancılık için ot yetiştirmek için fazla kısır olduğundan, burada yaşayan insanların parşömen edinmesi zor olurdu. Dolayısıyla şeyleri ancak taşa kazıyarak kaydedebiliyorlardı.
Bazı odalarda günlükler, şiirler ve hatta rastgele karalamalar vardı. Büyücülerin taş üzerine kelimeler kazımasının günlük yaşamın bir parçası olduğu ortaya çıktı. Çok fazla kayıt vardı, bu da keşif ekibinin ilgili bilgileri ayıklamasını zorlaştırıyordu.
Anette içini çekerek taş bir tableti yere indirirken, “Bütün bunları tercüme etmek yıllar alacak,” dedi.
Sidina birkaç adım ötede plakları kopyalıyordu. Anette'in sözlerine omuz silkti.
“Daha fazla Serbel yardım edecekse bu birkaç aydan uzun sürmez.”
Maxi başını salladı. “Ruth bana… kendisinin de bu Elf lehçesine aşina olmadığı için metinleri deşifre etmekte zorlandığını söyledi.”
“Bu sadece bir bahane değil mi?” Anette alaycı bir tavırla söyledi. “O adamın Kule'den ayrılmasının üzerinden on yıldan fazla zaman geçti. Elf dilini unutmuş olabilir.”
Chortling, Sidina şöyle yanıtladı: “Ah, bundan şüpheliyim. Bir zamanlar onun o kadar ümit verici görüldüğünü, hatta bazılarının onu Kule'nin bir sonraki Başkanı olarak önerdiğini duymuştum.”
Anette ve Maxi, Sidina'ya şüpheyle baktılar. Calto'nun Ruth'a bakış biçiminden – sanki ayaklarının altında bir böcekmiş gibi – Ruth'un Nornui'de hiç bu kadar önemli bir figür olduğunu hayal etmek zordu.
“Eh, sanırım Sigrew'un bir büyücüsü olmasına rağmen gelişmiş ateş büyüsü konusundaki yeteneği onun yeteneklerini kanıtlıyor, ama…”
Anette, çıkıntılı kemikleri tutunacak yer olarak kullanarak duvara tırmanırken geride kaldı. Bir boya fırçasıyla belirli bir metin bloğunu kaplayan kalın bir toz tabakasını hafifçe vurdu.
“Onun bir sonraki Başkan olacak kadar iyi olduğunu düşünmüyorum,” diye alaycı bir şekilde devam etti. “Demek istediğim, onun hiçbir şeyi haysiyetini haykırmıyor.”
Demek istediğini inkar edemeyen Maxi beceriksizce güldü. Gerçek ne olursa olsun Ruth hâlâ onun ilk akıl hocasıydı. Diğerleriyle onun hakkında kötü konuşmak vicdanını acıtıyordu. Hızla konuyu değiştirmeye çalıştı.
“Sanmıyorum… bu odada canavar ordusuna dair herhangi bir ipucu bulacağız. Başka birine geçelim mi?”
“Önce biraz dinlenelim. Acıktım,” dedi Anette duvardan aşağı atlayarak.
Kadınlar odanın ortasında, titreşen ışıkların arasında oturuyorlardı. Ekmek ve kurutulmuş etlerden oluşan paylarını kemirirken, parşömen üzerine çizdikleri eski metinlere göz attılar.
Şövalyeler ilk birkaç gün büyücülerin yanından ayrılmayı reddetmişlerdi. Mağaranın tehlikesiz olduğu anlaşılınca dikkatlerini kalıntıları keşfetmeye çevirdiler. Her ne kadar büyücüler araştırma alanlarına taşındıklarında bir eskort sağlasalar da, herkes metinleri kaydetmeye ya da büyülü cihazları incelemeye alıştıktan sonra kendi görevlerini üstlenmek üzere oradan ayrıldılar.
Sonuçta saatlerce aynı yerde oturmanın, metinleri kopyalamanın ve kemikleri incelemenin ne zararı olabilir ki? Şüphesiz şövalyeler, büyücülerin görevlerini gözetlemektense harabeleri keşfetmenin daha verimli olduğunu düşünüyorlardı. Nihayetinde Tapınak Şövalyelerinin hedefi, kutsal emanetleri incelemek değil, canavar ordusunun üssünü bulmaktı.
Maxi plaklardan birini okumaya çalışırken dudağını ısırdı. O da umutsuzca bir ipucu bulmayı istiyordu. Harabeleri araştırmak kesinlikle ilginç olsa da, Batı Kıtası üzerinde beliren tehdidi düşünmek onu gün geçtikçe daha da huzursuz ediyordu.
Soğuk, sert ekmeğinden bir ısırık aldıktan sonra Sidina, “Erzakımız bitmeden bir şey bulamazsak ne olacak?” diye sordu.
Anette küçük bir ateş yakmak için çantasından bir ateş taşı çıkarırken omuz silkti. “Eh, burada kesinlikle açlıktan ölemeyiz. Bundan çok önce ayrılmamız gerekecek. Tüm bu kayıtları bu olasılığın beklentisiyle kopyalamıyor muyuz?”
Şu ana kadar yaptıkları kopyaları salladı.
“Bu belgeler elimizde olduğu sürece kara büyücüler üzerindeki araştırmamıza devam edebiliriz. Size söylüyorum, Kule'deki herkes bunları görünce heyecandan zıplayacak. Onları ilk inceleyenlerin Urd'un tükürükleri akan büyücüler olduğunu şimdiden hayal edebiliyorum.”
Sidina ellerini ovuşturdu ve muzip bir şekilde şöyle dedi: “O halde kendimize birkaç sayfa ayıralım mı?”
Maxi, bakışlarını tekrar plaklara çevirmeden önce kızın şakasına güldü.
Anette sessizce onu gözlemledikten sonra sordu: “Peki ya sen Max? Ne yapma eğilimindesin?”
Küçük bayat ekmek parçalarını buzlu birasına batırmaktan vazgeçen Maxi, alaycı bir şekilde Anette'e baktı.
Anette, “Yani soruşturmadan sonra demek istiyorum,” diye açıkladı.
“O-Oh, elbette Anatol’a dönecektim.”
“Eve gitmek için ne kadar çaresiz olduğunu biliyorum ama…” Anette tereddüt ederek koyu kahverengi kaşlarını çattı. “Bizimle Nornui'ye dönmeye ne dersin?”
Maxi arkadaşına şaşkınlıkla baktığında Anette dağınık topuzunu kaşıdı ve ekledi: “Ejderha Avcısı'na aşık olduğunu biliyorum ama onun sana karşı o kadar da iyi olduğunu düşünmüyorum. Buraya koşarak geldiğinde sana değer verdiğini sanıyordum… ama son zamanlarda sana nasıl davrandığına bakılırsa durumun böyle olduğunu düşünmüyorum.”
“B-bu doğru değil! R-Riftan…”
Şaşıran Maxi karşı çıkmak üzereyken dudaklarını birbirine bastırdı. Onun kişisel olmayan tavrının anısı onun güvenini sarstı. Kendini ona adamıştı ama bu üç yıl önceydi. Her ne kadar onu korumaya ve kollamaya devam etse de bir zamanlar sahip olduğu tutku artık yoktu. Anette'in de belirttiği gibi, mevcut ilişkileri oldukça tek taraflı görünüyordu.
Maxi'nin söyleyecek söz bulamadığını gören Anette derin bir iç çekerek şöyle dedi: “Bir düşünün. Nornui'ye dönerseniz eğitiminize devam ederken size saygıyla davranılacak. Soğuk taştan bir adam heykeli yüzünden böyle bir fırsatı kaçırmak yazık olmaz mı?”
Maxi'nin yüzü kıpkırmızı oldu. İlişkilerinin yürümesini isteyen tek kişinin kendisi olduğu diğerleri için bile o kadar açık mıydı? Odadan tanıdık bir ses geldiğinde umutsuzluğa kapılan omuzları çöktü.
“İşte buradasın.”
Su büyücüsü Royald elinde bir fenerle içeri girdi.
“Bir süredir siz Nome Hall büyücülerini arıyordum. Gel, beni takip et. Joel haritada olmayan bir oda keşfetti. İçeri girmeden önce onu büyüyle aramanı istiyoruz.”
“Haritada olmayan bir oda mı?” diye sordu Anette, kaşını kaldırarak.
Royald başını salladı. “Bu doğru. Belki de gizli bir oda. Acele edelim.” Fenrir Scans
Kadınlar onun ısrarı üzerine eşyalarını toplayıp odadan çıktılar. Tesadüfen koridorda Elliot ile karşılaştılar. Şaşırmış görünen şövalye, gruba doğru koştu.
“Buradaki araştırmayı bitirdiniz mi leydim?”
Maxi başını salladı. “Hemen hemen. Şimdi yeni keşfedilen bir odayı görmek için yola çıkıyoruz.”
Elliot kaşlarını çatarak, Tehlikeli olabilir dedi. “Bize eşlik edecek daha fazla adam getireceğim. Lütfen biraz bekleyebilir misiniz?”
Royald onu caydırmaya çalıştı. “Dışarıdaki şövalyelerin de alabilecekleri her ele ihtiyacı varken bu gerçekten gerekli mi? Bizim için endişelenmeyin. Girmeden önce odayı sihirle arayacağız.”
“Ancak...”
Elliot kaşlarını çattı, sonra başını sallayarak ve küçük bir iç çekerek kabul etti. “Pekala. O zaman, lütfen size eşlik etmeme izin verin.”
Royald, şövalyenin ne isterse yapabileceğini belirtmek için omuz silkti ve ardından grubu uzun geçitten aşağı doğru yönlendirmeye başladı. Dar bir merdiveni tırmanırken Maxi duvarlardaki düzensiz göçükleri gözlemledi. Muhtemelen burada da kazınmış bir metin vardı.
Avucunun üstünde küçük bir ışık çağırdı ve yukarı kaldırdı. Merdivenlerin yanındaki duvara dolanmadan önce birinin kuyruğunu ısıran yılanların uzun bir oyması. Bu ne anlama geliyordu? Royald aniden yönünü değiştirdiğinde oymalara gözlerini kısarak bakıyordu.
“Bu tarafta,” dedi, yan tarafı işaret ederek.
Tavanı destekleyen sütunun yanında dairesel bir giriş bulunuyordu.
Anette ona şüpheyle baktı. “Daha önce burada böyle bir açık gördüğümü hatırlamıyorum.”
Royald uzun adımlarla içeri girerken, “Bu geçidi açan duvarı incelerken o heykeli oraya bastırdık” diye açıkladı.
Küçük yılan heykelini işaret etti.
“Buraya çektiğimizde açıldı. Diğer tarafta bir tane daha var. İçeri girmeden önce odanın içinde ne olduğunu kontrol etmenin akıllıca olacağını düşünüyorum.”
“Hadi gidelim o zaman.”
Anette içeri girdi ve Maxi temkinli bir şekilde onu takip etti. Çıkmaza vardıklarında beş dakika daha devam ettiler. Joel ve bir Tapınak Şövalyesi orada bir duvarı inceliyorlardı.
Joel heyecanla onlara dönerek, “Sanırım bir şey keşfettik,” diye bağırdı.
Fenerini başının üstüne kaldırdı ve duvardaki karmaşık sihirli runenin üzerine ışık saçtı.
“Şuna bir bak! Bu sana büyüyü bastırmak için kullanılan rünü hatırlatmıyor mu? Bunda hiç şüphe yok. Bu duvarın arkasında gizli bir laboratuvar var. Sadece hayal et! Kara büyücüler tarafından kullanılan bir laboratuvar!”
Elliot grubun biraz gerisinde duruyordu. Aniden, “Tehlikeli olmaz mı?” dedi.
Joel omuz silkti. “Bu yüzden Nome Hall büyücülerine sorduk. Kapının mekanizmasını etkilemeden izleme büyüleriyle iç mekanı kontrol edebilirler.”
“Yaparım.”
Anette, Royald'ı kenara itip dairesel duvarın önüne yerleşti. Eldivenlerini çıkardı ve sert ellerini taşın üzerine koydu. Maxi büyüyü yaparken rünü inceledi. Gerçekten de büyüyü bastırmak için kullanılan rüne benziyordu.
Kaşını çattı. Böyle bir rün yalnızca bu odanın tehlikeli büyüyü test etmek için kullanıldığı anlamına gelebilir. Daha fazla şövalyenin onlara katılmasını istemek daha akıllıca olmaz mıydı? Anette ellerini duvardan çektiğinde koridora gergin bakışlar atıyordu.
“Oda oldukça geniş.”
“Herhangi bir tuzak ya da tehlikeli büyü var mı?” diye sordu.
Anette başını iki yana salladı. “Mana akışı veya tuzağa benzeyen bir şey hissetmedim.”
“İyi. O halde içeriye geçelim.”
Atlı yılan heykelini çekerken Joel'in beklentisi aşikardı. Taş duvar aşağı doğru kayarken gürledi ve zifiri karanlık bir odayı ortaya çıkardı. Maxi ihtiyatla derinliklere baktı.
“Önce ben gireceğim.”
Elliot grubun yanından geçip gizli odaya doğru ilerledi. Lambasını havaya kaldırarak daha fazla heykeli aydınlattı; bu kez canavarlarla ilgiliydi. Maxi irkildi ve omuzlarını kamburlaştırdı. Bütün oda onlarla doluydu. Devasa, yılan gibi bir yaratık bir duvarın üzerine kıvrılmıştı.
Elliot daha da ileri giderek taş bir gobline hafifçe dokundu. “Çörtenlere benzemiyorlar.”
Odanın etrafına baktı, sonra büyücülere başıyla selam verdi.
“Herhangi bir canavar ya da ölümsüz hissetmiyorum. İçeri girmeniz güvenlidir.”
Şövalyenin izniyle büyücüler temkinli bir şekilde içeri girdiler. Oda beklediklerinden daha genişti. Kubbeli tavanın ucu en az yirmi kevet yüksekliğindeydi ve dairesel odanın genişliği en az kırk kevetti.
Maxi dikkatli adımlarla duvarlardaki heykelleri inceledi. Ayin ırkına ait goblinler, ogreler, troller ve kurt adamlar gibi canavarların gerçekçi heykelleri, ejderha alt türlerinin yani yılanlar, ejderler ve ejderlerin arasında duruyordu.
Royald dilini şaklatarak, “Ne tuhaf bir tat,” dedi.
Maxi sessizce kabul etti. Dev yılanın önünde durdu. Bunun taştan başka bir şey olmadığının farkında olmasına rağmen yine de ürperiyordu. Bu heykellerin yaratıcıları açıkça olağanüstü kaya heykeltıraşlarıydı.
Neden böyle şeyler yapmışlardı ki? Müttefik canavar ordusuyla bir bağlantı olabilir mi? Maxi, Sidina'nın konuştuğunu duyduğunda düşünceli bir şekilde heykellere bakıyordu.
“Şuna bir bak. Bu bir rün değil mi?”
Maxi yerde Sidina'nın işaret ettiği noktaya doğru yürüdü. Gerçekten de taşa sihirli bir rün gibi görünen karmaşık bir diyagram kazınmıştı. Royald onu yakından inceledikten sonra saçını karıştırdı ve inledi.
“Lanet olsun! O kadar karmaşık ki ne için olduğunu anlayamıyorum.”
Sidina Maxi'ye döndü. “Ne düşünüyorsun Max? Sen rün konusunda aramızda en iyisisin.”
Zaten parmağıyla onu takip etmek için çömelmiş olan Maxi yavaşça ayağa kalktı. Rün tuhaf bir şekilde tanıdık geldi. Desenlerini takip ettikten sonra elinde bir ışık çağırdı ve onu gölgede kalan kısımları aydınlatmak için kaldırdı.
Aniden bir gümbürtü duyuldu ve yer hafifçe sarsıldı. Avuç dolusu büyüsü odaya emilirken, Maxi onunla birlikte muazzam miktarda mananın da çekildiğini hissetti. Çığlık attı.
“Oradan uzaklaş!” diye bağırdı Royald, onu runenin çevresinden dışarı iterek.
Maxi yere yuvarlanırken nefes nefese kaldı. Sanki bir anda çok miktarda kan kaybetmiş gibi oda onun etrafında dönüyordu.
Yorum