Meşe Ağacının Altında Novel
277 Bölüm 38
“Mana konsantrasyonu garip bir şekilde seyrek.”
Maxi huysuz ses karşısında başını kaldırdığında düşüncelere dalmıştı.
Bir kürk mantoya sarılı Armin Dolph, elinde bir zincirden sallanan gri inciye benzeyen bir şeyle sisli araziye bakıyordu. Maxi nesneye merakla baktı.
“Elindeki ne?”
“Peri yumurtasından yapılmış bir mana ölçer.”
Armin küçük resim boyutundaki küreyi Maxi'ye yaklaştırdı.
“Peri yumurtalarının mana emici özellikleri var, dolayısıyla sıklıkla bu amaç için kullanılıyorlar. Bu döllenmemiş olandan yapılmış ama yine de bu özelliklerini koruyor. Ne kadar solgun olduğunu görüyor musun? Normalde pembe bir incidir ancak mana konsantrasyonu yüksek olduğunda canlı kırmızıya döner. Bu renk burada çok az şey olduğu anlamına geliyor.”
Anette içini çekerek, “O halde rezervlerimizi korusak iyi olur,” dedi. “Gerçi sanırım şu ana kadar sihir kullanmaya ihtiyacımız olmadı.”
Boğuk bir ses, “Bu değişecek,” dedi.
Maxi arkasına baktığında Albern'in sarı bir parşömen üzerine kömür kalemiyle bir şeyler karaladığını gördü.
Parşömeni yanındaki deri çantaya tıkarak düz bir sesle şöyle dedi: “Soruşturma sırasında büyümüz vazgeçilmez olacak. İlahi büyü ne kadar güçlü olsa da kullanımı arınma, iyileştirme ve savaşmayla sınırlıdır. Öte yandan biz daha çeşitli ve uzmanlaşmış büyü yapma yeteneğine sahibiz.”
Albern daha sonra çantasından bir harita çıkardı. Maxi, giderken rotalarını kaydettiğini tahmin etti.
“Bundan sonra daha fazla büyü kullanmamız gerekecek ve eminim ki sizin izleme büyülerinize fazlasıyla güveneceğiz. Hiç kimse bir bölgeyi Nome Salonu'ndaki büyücülerden daha iyi araştıramaz…”
Şiddetli bir rüzgâr, yoğun sisi yol boyunca hareket ettirerek görüşlerini engelledi. Maxi kapüşonunu indirdi ve endişeyle etrafına baktı. Çok geçmeden Tapınak Şövalyeleri yolu aydınlatmak için meşaleler yakarken, etraflarında parlak alevler parladı. Kuahel yanan bir meşaleyi havaya kaldırdı ve sakin bir şekilde partiyi yürüyüşe devam etmeye çağırdı.
“Neredeyse Platoya geldik. Sürmeye devam edeceğiz.”
Maxi daha hızlı giderken Riftan'a baktı. Uzakta sadece zifiri siyah saçları ve mavi pelerini gölgeli bir figür olarak görünüyordu.
Geride kalmamak için Rem'i teşvik etti. Rüzgâr giderek şiddetleniyordu. Daha da kötüsü kar yağmaya başlamıştı. Göğsüne yerleştirilmiş olan ateş taşı kemik derinliğindeki soğuğu savuşturmak için hiçbir şey yapmadı. Kısa bir süreliğine de olsa sığınabilecekleri bir yer istiyordu ama uçsuz bucaksız boşluk göz alabildiğine uzanıyordu.
Eldivenli ellerine üfledi ve donan kulaklarını ve yanaklarını ısıtmaya çalıştı. Tam o sırada derin bir hırıltı duyuldu ve devasa bir yaratık sisin içinden fırladı.
Şövalyeler kılıçlarını çekti. Canavarca bir homurtu ve çeliğin keskin sesi uğultulu rüzgara karışıyordu.
“N-bu sefer ne var? Bize saldıran ne?” Royald bir bariyer oluştururken titrek bir şekilde bağırdı.
Maxi de aceleyle bir kalkan fırlattı, gözleri panikle etrafa fırladı. Her ne kadar onları çevreleyen puslu şekilleri seçebilse de, sisli koşullar bunların ne olduğunu ayırt etmeyi imkansız kılıyordu.
Şövalyeler sakin görünüyordu, canavarları soğuk bir ustalıkla yok ediyorlardı. Canavarlar top mermisi gibi üzerlerine doğru gelirken kılıçlarını salladılar. Canavarlardan biri koyu kırmızı kan püskürterek yere düştü. Ancak o zaman Maxi saldırganları görebildi.
Yere yayılan canavar, boğa büyüklüğünde devasa bir kurttu. Ön bacağı bükülmüştü ve acı içinde kıvranmasını dehşet içinde izledi. İnsan yiyen bir kurda benzemiyordu. Kırılgan gri kürkle kaplı devasa başından uzun, sivri boynuzlar çıkıyordu. Gözleri iki kan birikintisi gibi kıpkırmızıydı.
Kuahel'de şiddetli bir hırıltı çıkardığı zaman Tapınak Şövalyesi zincirlenmiş kancasını acımasızca fırlattı ve canavarın işini bitirdi.
“Onlar fenrir!” Rıftan'ın sesi sisin içinde yankılandı. “Nefeslerine dikkat edin!”
Aynı zamanda rüzgar da şiddetlendi ve etraflarındaki beyaz dallar daha yoğun bir sis halinde birleşti. Maxi bu garip havanın canavarların büyüsünün bir ürünü olduğunu anladı. Omurgasından aşağı bir ürperti indi. Bir anda etraflarındaki canavarlar saldırıya geçti. Şiddetlenen kar fırtınası onları bulanık hatlara indirgedi.
Maxi kalkanını güçlendirdi; atların heyecanlı çığlıklarını, vızıldayan kılıçları ve şövalyelerin böğürmelerini dinlerken giderek daha fazla endişeleniyordu. Canavarlar atları korkutmak için kasıtlı olarak gök gürültüsü gibi hırlıyor ve havlıyorlardı. Kaçmaya çalışırken dehşete düşmüş Rem'i sakinleştirmeye çalıştı.
Aniden etraflarında altın renkli alevler yükseldi ve sisi aydınlattı. Maxi başını büyünün kaynağına çevirdi. Ruth bir elini başının üstüne kaldırarak havaya altın bir rün çizdi. Rüne daha fazla mana kattıkça alevler parladı. Aniden korkuya kapılan canavarlar geri çekildiler ve kar fırtınasında kayboldular.
Maxi sonunda tuttuğu nefesini bıraktı. Yoğun sis sihirli bir şekilde eridiğinde, yedi devasa kurdun yere saçıldığını ve kan kustuğunu gördü.
Rıftan içlerinden birinden bir mızrak çıkardı. Maxi durumu değerlendirirken onu tepeden tırnağa inceledi. Önceki umuduna rağmen, onun zarar görmediğini görünce yoğun bir rahatlama yaşadı. Tam omuzlarındaki gerginlik nihayet hafiflediğinde, arkadan perişan bir ses seslendi.
“Kahretsin! vagonlar!”
Maxi'nin kafası hızla döndü. Sekiz bagaj vagonundan dördü devrilmişti. Onlara en yakın olan büyücüler aceleyle atlarından inip yiyecek çuvallarını kurtarmaya çalıştılar ve yerde yuvarlanan su varillerinin bir kısmını parçaladılar. Ancak dökülen yiyecekler sorunların en küçüğüydü.
Maxi kül rengi bir yüzle çılgınca etrafına baktı. “N-Atlar nerede?”
“Büyük olasılıkla fenrirler tarafından kaçırıldı.”
Kuahel'in sakin yanıtı yakınlardan geldi. Tapınak Şövalyesi arabaları incelerken Calto büyücülere saldırdı.
“Bunun olmasına nasıl izin verdin?!”
“Bir kalkan oluşturdum!” dedi arkadaki Nevin. Devam ettikçe çılgın ses tonu fısıltıya dönüştü. Ama… çok zayıf olmalı… buradaki mananın az olmasından dolayı.”
Üzerlerine ağır bir sessizlik çöktü. Bir anda sekiz atı kaybetmişlerdi. Maxi birisinin dilini şaklattığını duyduğunda bir yıkım hissi oluşmaya başlamıştı.
“Dikkatimiz öndeki çatışmaya odaklanmışken, onlar kar fırtınasında vagonlara gizlice yaklaştılar. Ne kadar kurnazsın,” diye belirtti Hebaron çenesini kaşıyarak.
Hemen arkasında bulunan Elliot derin bir nefes aldı. “Şimdi hayret etmenin zamanı değil Sör Hebaron. Bütün bu malzemelerle ne yapacağız?”
Rıftan, Pençe'yle onlara doğru koştu ve eşit bir sesle şöyle dedi: “Geri kalan arabalara mümkün olduğu kadar çok şey yükleyin ve adamlardan bazılarının iki kişilik binmesini sağlayın, böylece atları onları çekmek için kullanılabilir.”
“Atlar çoktan yorgunken bu sorun olur mu? Daha ne kadar sürmemiz gerekeceğini bilmiyoruz.”
Kuahel, “Buradan çok uzak olmayan bir yerde dinlenebileceğimiz bir yer var,” diye sözünü kesti. “O zamana kadar adamların yalnızca atlarını paylaşmaları gerekecek.”
Tapınak Şövalyesi, beyaz tepenin üzerinde bir kale duvarı gibi yükselen kaya yüzünü işaret etti. Maxi bu mesafeden ancak belli belirsiz görebiliyordu. İnceledikçe gözleri büyüdü. Canavarların yoğun sisi tüm yapıyı tamamen gizlemişti.
“O halde canavarlar geri kalan atlarımız için dönmeden harekete geçelim.”
Hebaron çevik bir hareketle savaş atından aşağı atladı ve devrilen arabalardan birini tek eliyle kolayca kaldırdı. Maxi, malzemeleri taşımaya yardım etmek için atından inmeden önce şövalyenin inanılmaz gücü karşısında kısa bir süre şaşkına döndü.
Düşen dört vagondan ikisi kullanılamaz hale geldi, tekerlekleri parçalandı. Onları terk edip malzemeleri kalan vagonlara bölüştürmekten başka çareleri yoktu. Ayrıca gruptakilerin çoğundan daha hafif olan kadın büyücülerin atları serbest bırakmak için şövalyelerle birlikte at sürmesine karar verildi.
Maxi beklentiyle Riftan'a baktı, kendisiyle birlikte at sürmesini isteyeceğini umuyordu ama o sadece dudaklarını ince bir çizgi halinde bastırarak kayanın yüzeyine bakıyordu.
Ulyeon, komutanına şaşkın bakışlar attıktan sonra elini kaldırdı ve atını ileri doğru yürüttü. Hebaron, Maxi'yi rahatlatacak şekilde genç şövalyeyi ensesinden yakaladı ve eliyle ağzını kapattı. Maxi, aralarındaki küçük çekişmeyi fark etmemiş gibi davranarak Riftan'a yalvarırcasına bakmaya devam etti.
“Ruth, sen de benimle geleceksin.”
Maxi şaşkına dönmüştü. Ruth, kocaman bir esnemenin ortasında, bir şeyler hayal ettiğini söyleyen bir ifadeyle başını kaldırıp Riftan'a baktı.
“Affedersin ne demiştin?”
“vagonları çekmek için atlara ihtiyacımız var. Seninkini teklif etmeni ve benimle birlikte yolculuk yapmanı istiyorum.”
Sesinde, büyücüye kendisini tekrar ettirmemesini açıkça söyleyen bir uyarı vardı. Birkaç kez gözlerini kırpıştırdıktan sonra Ruth'un yüzü kaşlarını çattı.
“Bir çiftin tam göze batan bir örneği olurduk! Leydi Calypse seninle gelemez mi?”
Rıftan sakin bir tavırla, “Atı bir arabayı çekecek kadar güçlü değil” dedi.
Ruth'un başı Maxi'nin ince kısrağına doğru döndü. Zarif orantılara sahip atın güçlü bacakları ve olağanüstü hızı olmasına rağmen, ağır bir vagonu çekebilecek yapıya sahip olmadığı doğruydu.
Riftan'ın söylediğini kabul eden Ruth'un sesinden öfke fışkırdı: “O halde ben onun leydi hazretlerinin atına bineceğim, o da seninle birlikte binebilir. Talon'da da bu kesinlikle daha kolay olurdu.”
“Ondan çok daha ağır değilsin, bu yüzden saçmalamayı kes ve yola devam et!”
Maxi şaşkınlıkla ağzı açık kaldı. Bu sözün kaymasına izin veremezdi.
“H-nasıl böyle bir şey söylersin? Ben Ruth'tan çok daha hafifim!”
Riftan onu görmezden geldi ve büyücüye dik dik bakmaya devam etti. Sonunda baskıya boyun eğen Ruth atından indi ve yüzünde tiksinti dolu bir ifadeyle Talon'a doğru yürüdü. Maxi'nin öfkesine aldırış etmeyen Riftan, büyücünün arkasındaki eyere yerleşmesine yardım etti ve ardından grubun başına doğru ilerledi. Maxi inanamayarak onların gidişini izledi.
Hebaron dilini şaklattı. “Onun rahatsızlığı düşündüğümden daha kötü.”
Şövalyeye şaşkın bir bakış attığında Hebaron sanki hiçbir şey yokmuş gibi omuz silkti.
“Eh, çiftlerin hepsine karar verildi. Gün bitmeden acele etmeliyiz.”
Onun kaçtığını hisseden Maxi gözlerini kıstı. Yine de onun haklı olduğunu kabul etmesi gerekiyordu. Rem'i ileriye doğru teşvik etti. Ekip, bagajlarını vagonlara yüklemeyi bitirdikten sonra kayalıklara doğru yola çıktı. Hedefleri oldukça yakın görünse de oraya vardıklarında gökyüzü çivit rengine boyanmıştı. Yorgun olan Maxi başını kaldırdı. Kayanın yüzü o kadar yüksekti ki başı geriye eğik olmasına rağmen tepesini göremiyordu.
Kuahel, “Bu tarafta” dedi.
Onları kaya duvarındaki bir açıklığa götürdü. Büyücüler avuçlarındaki küçük ışık toplarıyla yolu aydınlatırken şövalyeler silahlarını çekmiş halde tehlike işaretlerine karşı tetikteydi. Yol nihayet genişlemeden önce vadiden dikkatlice geçtiler. Kısa süre sonra kendilerini uçurumun içinde geniş bir alanda buldular. Kuahel durma emrini verdi.
Yorum