Meşe Ağacının Altında Novel
275 Bölüm 36
Keşif ekibi gece derinleşmeden dağdan inmeyi başarsa da, konaklamak için seçtikleri köy boştu. Görünüşe göre tüm sakinleri uzun zaman önce güneye göç etmiş. Yıkılmış çitlerin ve yıpranmış evlerin etrafını karıştırdıktan sonra, nispeten daha iyi durumda olan bazı kulübeleri onardılar.
Tapınak Şövalyeleri çok geçmeden harap çatıları deri çuvallarla kaplayıp duvarlara kalaslar ekleyerek derme çatma barınaklar kurdular. Büyücüler, atları beslemek ve sulamak için ahırdaki fareleri ve örümcekleri temizlediler. Riftan ve adamları, olası canavar saldırılarına karşı tetikte olarak, yıpranmış çitleri onardılar ve kampın etrafındaki ateşleri yaktılar.
“Bütün bunlar bir gece için gerçekten gerekli mi?” Ruth çitlerin etrafına geçici bir bariyer runesi çizerken homurdandı.
Yüzüne yapışan kalın kar tanelerini fırçalayan Rıftan, büyücüye ters ters baktı. “Bu gecenin son gecen olmasını istemiyorsan, sana söyleneni yap.”
“Burada on dokuz tane daha yüksek büyücü var! Neden ben olmalıyım?”
Hebaron daha aşağıda, çite yaslanmış şarabını yudumluyordu.
Gülümseyerek, “Bu konuyu amcanla konuşman gerekecek,” dedi. “Kule'nin büyücüleri, onlarla konuştuğumuzda bizi duymuyormuş gibi davranıyorlar. Sizce bu kimin hatası olabilir?”
Ruth irkildi ve dudaklarını birbirine bastırdı. Uysal bir şekilde rünleri yere kazımaya devam etti. Ancak çok geçmeden rüzgarın hızlanması ve kar yağmaya başlamasıyla sessizliğini bozdu.
“Aferin!” dedi saçını çekerek. “Bu nasıl bir azap?”
Karanlık gökyüzüne feryat ettikten sonra sanki aniden bir şeyi hatırlamış gibi başını Rıftan'a doğru çevirdi.
“Bir düşününce, Leydi Calypse toprak runesini aldı. Kesinlikle Büyü Kulesi'ndeki her türlü engeli incelerdi. Eğer hanımına sorsaydık bu işi hemen bitirebilirdik…”
“Ruth Serbel.” Karanlık ormana bakan Rıftan şişesinden bir yudum aldı. “Ölmek mi istiyorsun?” derken sesi yumuşaktı.
“Kabul etmeyeceğini hissettim ama sorayım dedim.”
“Yılanın sihirli taşını sende tutmana izin verdim, o yüzden kapanı kapat ve işe koyul.”
Bunun üzerine Riftan, çitin yanına monte edilmiş bir meşale aldı ve savunma hattında devriye gezmek için yola çıktı. Karanlığın içinde güçlükle yürüdü, gölgeliğe kadar olan zemini canavarlara dair herhangi bir işaret var mı diye inceledi. Hebaron onun arkasından yürüdü ve kolunu onun omuzlarına doladı.
“Komutanım,” dedi kısık bir sesle, “kampın yakınında pek de kötü olmayan bir kulübe bulduk. Garrow'a burayı temizlemesini söyledim.”
Rıftan olduğu yerde kaldı. Hebaron, birkaç gün bakımsız kaldıktan sonra yanaklarından çıkmaya başlayan tüylü sakalını okşadı.
“Meraklı bakışları uzak tutacağımdan emin olacağım” dedi komplocu bir ses tonuyla.
“Böyle saçmalıklara ayıracak zamanınız varsa, bunu bölgeyi daha detaylı araştırmak için kullanın.”
Riftan, Hebaron'un kolunu itti ve devriyesine devam etti. Ancak düşünceleri artık dağılmıştı ve hiçbir şeyi kaydedemediğini fark etti. Sessizce küfredip saçlarını geriye attı. Hebaron onu yavaş adımlarla takip ederken sinirlerini yıpratmaya devam etti.
“Bunu sadece sizi bağlı görmek kalbimi acıttığı için yapıyorum Komutan. Bu durum, eşini üç yıl boyunca sadakatle bekleyen bir adam için fazla acımasızdır.”
“Konuşmayı bırakman için çeneni mi kırmam gerekiyor?”
Hebaron yenilgiyle iki elini kaldırdı. Rıftan ona baktı ve arkasını döndü. Ancak devam ettikçe şövalyenin sözleri kafasında yankılanmaya devam etti.
Zifiri karanlık ormanın geri kalanını hızla taradı ve terk edilmiş köye geri döndü. Kar tipiye dönüşüyordu ve şövalyeler yılgın görünseler de yorgun olduklarını biliyordu.
Yangını söndürme tehlikesi yaratan fırtınayla birlikte Riftan, Ruth'u aramak için meşaleyi çevre boyunca doğrulttu. Büyücü sırtını çite dayamış kamp ateşinin yanında ısınıyordu. Her zamankinden çok daha solgun göründüğü için, görünüşe göre bir ateş taşı onu sıcak tutmaya yetmemişti.
Riftan sessizce yüzünü inceledi ve sert bir şekilde şöyle dedi: “Sanırım tüm rünleri çizmeyi bitirdin?”
Ruth öfkeli bir kedi gibi, “Evet, sen de umursamayı bırak,” diye çıkıştı. “Burası yılan gibi tehlikeli canavarlarla dolu olmadığı sürece bu geceyi güvende tutabiliriz.”
“İyi.”
Bunun üzerine diğerlerine çitin etrafına sivri demir çubuklar yerleştirirken yol gösteren Elliot'ın yanına gitti. Büyük canavarlara karşı işe yaramaz olsa da, keskinleştirilmiş uçlar, insan yiyen kurtların veya aç canavarların savunmalarını artırmasını engelleyecektir. Şövalyelerin parmaklıkları yere indirmesini izledikten sonra Riftan, Elliot'a döndü.
“Bu işe yarar. Ruth'ta bariyer var, o yüzden diğerleri emekliye ayrılırken az sayıda kişinin nöbet tutmasını sağlayın.”
“Gece nöbetine kaç adam atamalıyım?”
“Erkekler sırayla üçerli gruplar halinde sıralansın.”
“Gece nöbetini bize bırakın.”
Rıftan başını kesintiye uğrayan tarafa çevirdi. Tapınak Şövalyeleri'nin komutanı, altı astını da yanına alarak yavaşça barikata doğru yürüyordu.
“Görev aslında bize ait. Sana borçlu kalmamayı tercih ederim,” dedi Kuahel, parıldayan yeşil gözleri karanlıkta neredeyse sürüngen gibi görünüyordu.
Rıftan kaşlarını çattı. “Yüksek atınızdan inmeniz gerekiyor. Eminim ilahi büyünü kullandıktan sonra dinlenmeye ihtiyacın vardır.”
“Tekrar gel?”
Kuahel'in dar kaşı seğirdi ve yukarı doğru kıvrıldı. Riftan, görünüşteki kayıtsızlığın aksine, Tapınak Şövalyesi komutanının kavgacı ve gururlu bir adam olduğunu biliyordu. Nedense bugün her kelimeye karşı özellikle hassas görünüyordu ve bu durum Rıftan'ın sinirlerini bozmaya başlamıştı.
Riftan bunu kabul ederek omuz silkti ve Elliot'a döndü. “Adamı duydun. Tapınak Şövalyeleri bu sıkıcı görev için gönüllü oldular, o yüzden hepiniz dinlenebilirsiniz.”
“Evet komutanım.”
Rıftan derme çatma pansiyonlara doğru döndü. Görünüşe göre büyücülerin hepsi kulübelerine çekilmişti. Pencerelerden geceye ışık sızıyordu ve yanından geçerken onlara baktı. Uzakta ufak tefek bir figür gördüğünde durdu.
Bu Maxi'ydi ve bir kucak dolusu yakacak odun taşıyordu. Her ne kadar Rovar onun görevi devralmasına izin vermesi için onu rahatsız etse de, onu görmezden geliyormuş gibi görünüyordu. Sessizce onun gidişini izledikten sonra Riftan bir eliyle kabaca yüzünü ovuşturdu.
Lanet piç…
Kafasında Hebaron'a lanet okudu ve geri dönmeye karar verdi. Eğer bunu yapmazsa onu yakalayıp kendisiyle birlikte sürükleyeceğinden korkuyordu.
Şiddetli ayartmadan sıyrılarak girdiği kulübenin en uzağındaki kulübeye çekildi ve mangalın önüne yerleşti. Kıdemsiz bir şövalye hemen onunla ilgilenmeye geldi. Çocuğun zırhını çıkarmasına yardım etme girişimini reddeden Rıftan onun yerine bira istedi. Bir sefer sırasında genellikle içki içmekten kaçınırdı ama kendine hakimiyeti ne kadar gergin olursa olsun, geceyi ayık bir ruh haliyle geçirebileceğini düşünmüyordu.
Kıdemsiz şövalye ona bir maşrapa getirdiğinde soğuk içkiyi başı dönene kadar yuttu ve koluyla ağzını sildi. Bunun onun kokusunu ve tadını zihninden sileceğini umuyordu ama anılar daha da keskinleşti.
Yakacak odunları alevlere attı ve endişeyle alnını ovuşturdu. Zihninde davetsiz bir anı canlandı. Karlı bir gecede şöminenin önünde birbirlerine sokulurken onu okşuyordu.
Terden kayganlaşmış çıplak vücudunun hissini canlı bir şekilde hatırladı. Adam parmaklarını pürüzsüz belinde, sırtında, omuzlarında ve yuvarlak kalçalarında gezdirirken kadın da kucağına oturdu. Duygular zihnini yakmıştı: buklelerinin pamuklu bir battaniye gibi üzerine örtülmesi, yumuşak göğüsleri, pembe meme uçları ve hatta bacaklarının arasındaki saçların narin dokusu. Fenrir Scans
Karnının alt kısmı umutsuz bir özlemle kasıldı. Umutsuz bir inlemeyle ayağa fırladı ve elinde bir tabak yemekle içeri giren genç şövalyeyi ürküttü.
“Gidiyor musunuz, Komutan?”
Rıftan sert bir şekilde, “Çevrede tekrar devriye gezeceğim,” diye yanıtladı.
Paltosunu almadan kulübeden dışarı çıktı ve dışarıdaki şiddetli kar fırtınasına doğru yürüdü. Derisini yakan ateşe karşı bıçaklayan soğuğu memnuniyetle karşıladı. Karda durup loş kulübeye baktı. Onun yakında olduğunu bilmek bile sanki diri diri yakılıyormuş gibi hissetmesine neden oluyordu.
Bunca zaman boyunca düşüncelerinin ona kaymaması için çabalamıştı. Gülümsemesinin basit anısı bile yeterince acı vericiydi. Onun neşeli sesini, çileden çıkaran inatçılığını ve çoğu zaman onu deliliğin eşiğine getiren pervasız davranışlarını düşündü.
Hiçbir şey hissetmemek daha iyiydi. Ancak ne zaman duygularını bastırmaya çalışsa, o her zaman onun kararlılığını hiç çaba harcamadan sarsmayı başarıyordu. Bu onu sonuna kadar hayal kırıklığına uğrattı.
Bu sefer bitene kadar kendimi tutabilecek miyim?
Yüzünü tekrar fırçaladı ve kulübelerin yakınına doğru yürüdü. Hebaron'un önerisini reddetmesinin nedeni neydi? Maximilian onun karısıydı ve artık ondan ayrılmak istemiyordu. Ona sımsıkı sarılmak, onu doyasıya öpmek istiyordu. İkisi de yoruluncaya kadar sevişmek istiyordu. Çarşafların altında onunla birlikte uykuya dalmak, onun sesiyle uyuşmak ve sabah onun yüzü tarafından karşılanmak istiyordu.
Ancak arzularına teslim olmanın iradesini tamamen kıracağını biliyordu. Şimdi bile onu Anatol'a geri götürme isteğini zar zor bastırabiliyordu. Ağır adımlarla uzaklaşmadan önce kulübesine sessiz bir kefaret gibi baktı.
***
Keşif ekibi, Balto'yu Livadon'dan ayıran Rongel Dağları boyunca kuzeye doğru devam etti. Yol boyunca iki canavarla daha karşılaştılar. Ancak Remdragon ve Tapınak Şövalyelerinin birleşik gücü sayesinde hiçbir ciddi yaralanma olmadı. Sonunda dağ vadisinin diğer tarafındaki kuzey ovasına ulaştılar.
Geniş, parlak kar alanına bakarken Maxi'nin içi tuhaf bir hayranlık duygusuyla doldu. Sanki devler için yapılmış boş bir parşömen üzerinde duruyormuş gibi hissetti.
Kuahel Leon gözlerini çorak gümüş sırtta gezdirdi.
“Pamela Yaylası bu ovanın diğer tarafında yer alıyor.”
Yorum