Meşe Ağacının Altında Novel
272 Bölüm 33
Rıftan paltosunu alıp giydi. Şövalyeleriyle birlikte ayrılmak üzere olduğunu gören Maxi aceleyle oturduğu yerden kalktı.
Onun peşinden gitmek istiyordu ama ne diyecekti? Yürüyüşünden ne kadar öfkeli olduğu anlaşılıyordu. Bir noktada kendini açıklamak zorunda kalacağını biliyordu ama henüz onun öfkesiyle yüzleşecek cesareti toplayamamıştı.
Onun gidişini endişeyle izledikten sonra Kuahel'e döndü. Tapınak Şövalyesi komutanına söyleyecek çok şeyi olduğunu ifade eden bir bakışla baktığında Kuahel'in kaşlarının arasında hafif bir kırışıklık oluştu. Maxi ona ters ters baktıktan sonra Calto'ya seslenmek için başını çevirdi.
“Efendi Calto… tüm bu zaman boyunca… geçmiş savaşın sırlarını ortaya çıkarmanın bu keşif gezisinin tek amacı olmadığının farkında mıydınız? Neden bu tür ayrıntıları bizden saklıyorsun?”
Anette, “Ben de bilmek isterim,” diye araya girdi. “Açıkçası kendimi aldatılmış hissediyorum.”
Celric, yaşlı adamın etrafında oluşan suçlayıcı atmosferden hoşnut olmamış gibi onu savunmaya geldi.
“Her ne kadar her şeyi açıklamamış olsak da ortada bir aldatmaca yok! Henüz seferi birliğini oluşturduğumuz dönemde savaş ihtimali zayıftı. Canavarların olağandışı hareketlerini ancak Anatol'a vardığımızda öğrendik. Hiçbir şey kesin olarak belirlenmediğinden, paniğe yol açmamak için hiçbir şeyi açıklamamanın en iyisi olduğunu düşündük.”
Anette öfkeli bir karşılık verecekmiş gibi hareket ettiğinde Celric hemen şunu ekledi: “Durum gerçekten de ilk baştaki brifingimizden çok daha ciddi, ancak öncelikli hedefimiz aynı. Görevimiz, müttefik canavar ordusunun yerini tespit etmek için kara büyücülerin izlerini araştırmakla sınırlıdır. Bunun ötesindeki her şey Tapınak Şövalyelerinin yetki alanıdır.”
“Canavar ordusunun ana üssünü bulduğumuzda rolümüzün tamamlanacağını mı söylüyorsun?” Segrew'un kıdemli büyücülerinden Nevin rahatlamış bir ifadeyle sordu.
Miriam yüksek sesle, bıkkın bir şekilde homurdandı. “Ne korkaklık. Savaş çıkarsa yüzlerce, binlerce hayat tehlikeye girecek. Bizim de savaşmamız doğru!”
“Fakat orijinal anlaşma bu değildi!” Nevin hararetle söyledi. “Kimse bana canavar bölgesine hücum edeceğimizi söylemedi!”
Kuahel sakin bir tavırla, “Bunun için endişelenmene gerek yok,” dedi. “Canavar ordusunun üssünü bulduğumuzda, Yedi Krallık'ın dört bir yanından sefer tecrübesine sahip yüksek büyücüler koalisyon ordusuna katılacak. Senin görevin canavar ordusunun yerini bulmamıza yardım etmek için Yaylaya gitmekten başka bir şey değil.”
Büyücülerin en ihtiyatlısı olarak bilinen Ben ihtiyatlı bir şekilde sordu: “Daha deneyimli büyücülerle yeni bir parti oluşturmak daha iyi olmaz mıydı?”
Calto başını salladı. “Canavarların bilgilerini nasıl topladıkları belli değildi, bu yüzden Kule'de kalanlar arasından seçim yapmaktan başka seçeneğimiz yoktu. Şu anda kıtanın dört bir yanında konuşlanmış olan büyücülerimizi çağırmış olsaydık, hizmet ettikleri lordlar durumun farkına varırdı...”
Bir Kabala büyücüsü olan Lucain, Calto'nun cümlesini tamamlamak için sessizliğini bozdu. “...ve bu yaklaşan kardinaller toplantısını etkileyebilirdi.”
Utangaç ve kendine özgü bir yapıya sahip bir adamdı, yalnızca bir atölyeyi paylaştığı Albern'le konuştuğu biliniyordu. İnce yüzü Kuahel'e dönük sinirli bir ifadeye büründü.
“Açık konuşalım. Planlarınızı canavar ordusundan saklamak tek endişeniz değildi. Kardinaller toplantısının sonucunu tamamen değiştirmesin diye bunu soylulardan saklamak istedin. Hiçbir asil haneyle bağlantısı olmayan bir büyücü grubu aramanızın nedeni bu değil mi?”
Bu suçlama karşısında Kuahel'in dudaklarında hafif bir alay ifadesi oluştu.
Alaycı bir şekilde tükürürken yeşil gözleri parlıyordu: “Bu doğru olsa bile, bu davanıza bu kadar zarar verir miydi? Büyücülerin aynı zamanda Ortodoks hizbin papalığı kazanmasını da engellemek isteyeceğini düşünüyorum.”
Şövalyenin iddiasını çürütemeyen Lucain hoşnutsuzlukla dudaklarını birbirine bastırdı. Sigrew'un başka bir büyücüsü olan Geoffrey, rüzgarı düşman havasından uzaklaştırmak amacıyla çılgınca ellerini salladı.
“Şimdi, sinirlenmeye gerek yok. Günün sonunda aynı gemideyiz. Başka bir zulmü önlemek için kara büyücüleri engellemeliyiz ve Reform Kilisesi canavar ordusuyla uğraşmalı ve onların Ortodoks kardeşlerinin etkisini dizginlemelidir. Ortak bir ilgiyi paylaşıyoruz. Bu tür bir düşmanlık tümüyle gereksizdir.”
Armin kollarını açarak, “Fakat Urd'un büyücüleri ve Tapınak Şövalyeleri ayrıntıları saklamaya devam ederse,” diye sözünü kesti, “emirleri körü körüne uzun süre yerine getiremeyiz. Tüm yeni bilgileri zamanında paylaşmalısınız. Herhangi bir şeye hazır olmak istiyorsak, durumu net bir şekilde anlamamız gerekiyor. Tekrar bu kadar hazırlıksız bir şekilde tehlikeye atılmamayı tercih ederim.”
Calto hemen şunu itiraf etti: “Bu benim açımdan bir karar hatasıydı.” “Sana söz veriyorum. Artık saklamayacağım.”
Tartışma sona erdiğinde büyücüler yemek salonundan çıktılar. Avluya koşan Maxi, avlunun hareketli olduğunu fark etti, bu da vikontun gece nöbetinden döndüğü anlamına geliyordu.
Başı şövalye kalabalığının arasında bir o yana bir bu yana dönüyordu. Çok geçmeden onun vikontla konuştuğunu gördü. Adamın başı ona doğru dönene kadar sessizce onu uzaktan izledi. Bakışları o kadar soğuktu ki donmasına neden oldu, tüm cesaretini tüketti. Omuzlarını kamburlaştırdı. Sonunda vikonta geri döndüğünde Maxi sıkışıp kaldı ve kaçtı.
Ona ilk yaklaşana kadar beklemenin kendisi için daha iyi olacağını düşündü. Remdragon Şövalyeleri onlarla birlikte Pamela Platosu'na seyahat ettikçe, daha fazla konuşma fırsatı olacaktı. Maxi bu düşünceyle kendini teselli etmeye çalıştı.
Ertesi gün grup büyük bir hızla Sevron'dan ayrıldı. vikont, ünlü şövalyeleri birkaç gün daha kalesinde ağırlamak istediğini açıkça belirtmesine rağmen, partideki hiç kimse bir gün daha kalmak istemiyordu. Hareket halinde olmaktan ölesiye bıkmış olan Ruth bile gidecekleri için çok heyecanlı görünüyordu.
“Koku sonunda gitti!” sınırsız bir sevinçle ağladı.
Diğer büyücülerin hepsi dönüp ona baktı. Yola çıktıklarında bile ağzını her açtığında sanki büyüleyici bir yaratıkmış gibi ona bakmaya devam ediyorlardı.
İlginin baskısını hisseden Ruth, kapüşonunu aşağı indirdi ve sızlandı: “Gerçi korkarım şu anda daha kötü bir cehennemdeyim.”
Maxi, bakışlarını önde giden Riftan'a sabitlerken, “Bunu kendi başınıza yaptınız,” diye sert bir şekilde yanıtladı.
Günün erken saatlerinde görmezden gelindiği için hala somurtuyordu. Daha da sinir bozucu olan şey, gereksiz güneşli hava nedeniyle parlak güneş ışığı altında daha da muhteşem görünmesiydi. Bugün kasksızdı; gür, kuzguni saçları ve keskin yüzü tüm çıplaklığıyla ortadaydı.
Maxi, Sidina'nın ona baktığını fark ettiğinde bir sıkıntı hissetti. Kızın dönüp Anette'in kulağına neşeyle fısıldamasını izledi. Sidina'nın sadece en sevdiği eğlence olan yakışıklı erkekleri gözlemleyerek kendini eğlendirdiğini bilmesine rağmen bu yine de Maxi'nin öfkeden kaynamasına neden oluyordu.
Kuahel Leon'a küçümseyerek baktı. Keşke adam kapüşonunu indirseydi, o zaman Sidina'nın ağzının suyu akacak başka biri olurdu. Her ne kadar Riftan inkar edilemez bir şekilde ikisi arasında daha atılgan olsa da Maxi, arkadaşının Tapınak Şövalyesi komutanı gibi daha genç güzelliğe sahip erkekleri tercih ettiğinin farkındaydı. Şüphesiz onun gözünü Rıftan'dan uzaklaştıracaktı.
Tam o sırada Kuahel bir uyarıda bulunmak için omzunun üzerinden baktı.
“Bu bölge baykuş ayılar ve insan yiyen kurtlarla dolu. Her an bariyer atmaya hazır olun.”
Utanan Maxi aceleyle bakışlarını düşürdü. Kıskançlık içinde debelenmenin zamanı değildi. Kargaşalı duygularından kurtuldu ve büyüsünün bir anda serbest bırakılmasına hazırlandı. Anlaşıldığı üzere günün geri kalanı hiçbir vahşi hayvan ya da canavar görülmeden geçti.
Gün batımına doğru Maxi atından inip kamp kurmaya başladığında havasının söndüğünü hissetti. O gece akşam yemeğini pişirme sırası büyücülerdeydi. Armin'in topladığı bir tencere suya un, tereyağı, domuz pastırması, patates, kuru sebze ve otları karıştırarak kalın bir güveç hazırladı. Bu arada Kiel ve Sidina ekmeği ve peyniri dilimlediler ve büyücülerin geri kalanı hazır olduğunda yemeği dağıttı.
Maxi yahniyi şövalyelere servis ederken, kısa bir mesafede Riftan'ın atıyla ilgilendiğini gördü. Hemen en büyük kaseyi aldı ve ağzına kadar sıcak güveçle doldurdu. Kepçeyi Miriam'ın eline verdi ve hiçbir şey dökmemeye dikkat ederek Rıftan'a doğru yürüdü.
“R-Riftan…” Boğazını temizlemek için durakladı, sonra toplayabildiği en sakin sesle devam etti. “Aç olmalısın. İşte sana getirdim…”
Yavaşça arkasını döndüğünde nefesi kesildi. Gün batımının ışıltısıyla yıkanan cildi altından bronza parlıyordu ve rüzgarlı, mavi-siyah saçları uhrevi bir mora çalıyordu. Bu kadar güzel bir adamın kocası olduğuna inanmak zordu. Onunla geçirdiği yıl artık uzak bir anıydı. Her şey onun bir yanılsamasından mı ibaretti? Sevron Kalesi'nde paylaştıkları tutkulu öpücük bile bir rüya gibiydi.
“Kendi yemeğimi kendim alabilirim. Önce kendine dikkat etmelisin.”
Onun sert sesi Maxi'yi düşüncelerinden çekip çıkardı. Reddedilmenin etkisiyle yüzü bir an için ısınsa da pes etmedi. Kaseyi onun eline itti.
“Benimki de hazır… o yüzden bunu al.”
Riftan kaşlarını çattı ama kaseyi kabul etti. Maxi payını almak için hızla tencereye geri döndü. Aceleyle geri dönmeden önce birkaç somun ekmek ve peynir aldı.
Onu Remdragon Şövalyelerinin çadırının önünde çoktan yahniyi yerken buldu. Dikkatli bir şekilde oraya doğru yürüdüğünde Elliot sessizce ayrılmak için ayağa kalktı. Hebaron ve Ulyeon çok uzakta değildi; çadırın önünde onlara katılmak için ilerlerken coşkuyla el sallıyorlardı. Elliot ikiliyi yakalayıp sürükledi.
Maxi, Rıftan'ın yanına oturmadan önce ona minnettar bir bakış attı.
Başını kaldırmadı, bakışlarını kasesinde tutmayı ve yahniyi ağzına kürekle atmayı tercih etti. Adamın onunla göz göze gelmeyeceğini anladığında kaygıya galip geldi ve ilk o konuştu.
“Hoşuna gitti mi? Ben yaptım.”
Rıftan'ın eli bir an durakladı. Maxi sessizce ondan herhangi bir tepki gelmesini bekledi ama tek kelime etmeden yemeğine devam etti. Utancını gizleyerek coşkuyla sohbet etmeye başladı.
“D-sen… en son ne zaman birlikte böyle güveç yediğimiz zamanı hatırlıyor musun? Yağmur yağıyordu… ve sen bunu bir şişede otları ve sosisleri kaynatarak yaptın. Tadının benzer olduğunu düşünmüyor musun? Bazen bu lezzeti özlediğimi fark ettiğimden, birkaç denemeden sonra bu tarifi buldum. İnsanlar… genellikle onlar için yaptığımda bundan hoşlanıyor gibi görünüyorlar.
“...”
“Görüyorsun, Büyücü Kulesi'nde yemek pişirme konusunda payıma düşeni yaptım. Acemiler sırayla... ve hayatımda hiç yemek pişirmediğim için başlangıçta zorlandım. Sanmıyorum… Mutfakta doğal bir yeteneğim var. Diğerleri bana sıra geldiğinde hazımsızlığa çareler hazırlardı. Yine de... Sanırım oldukça geliştim. Katılmıyor musun?”
Maxi, moralini düzelteceğini umarak yaşadığı utanç verici deneyime gülmeye çalıştı. Rıftan'ın yüzü onu dehşete düşürerek daha da soğudu. En ufak bir gülümseme bile yaratmaya çalışarak hikayesine devam etti.
“Büyücüler oldukça düşüncesiz… Hatta içlerinden biri, ben yemeği servis ederken yanımda sindirim ilaçları satıyordu. Onlar sayesinde daha çok yemek pişirmeye başladım ve her seferinde oradaki arkadaşım – adı Anette – benim için yemeklerin tadına bakardı. Anette'in ikiz olan erkek kardeşleri var ve onlar sıklıkla—”
“Yemek yemeyecek misin?” dedi Riftan, onun saçma sapan konuşmasını keserek.
Maxi irkildi ve ağzını kapattı.
Boş kasesini indirdi ve buz gibi bakışlarını ona yöneltti. “Şafakta tekrar yola çıkacağız. Bu gevezelik yerine yemek yemeni ve uyumanı öneririm.”
“Seninle sadece biraz konuşmayı umuyordum…”
Sözünü bitiremeden Riftan kılıcını aldı, ayağa kalktı ve şövalyelerin nöbet tuttuğu yere doğru yürüdü. Onun gidişini boş boş izledikten sonra Maxi'nin yüzü ağlamaklı bir ifadeye büründü ve ılık yahniden kaşık dolusu mideye indirmeye başladı.
Ona en büyük et parçasını verdiğimin farkına bile varmadı.
Gözyaşlarını tutarak aceleyle yemeğini bitirip çadırına çekildi.
Yorum