Meşe Ağacının Altında Novel
268 Bölüm 29
Şövalyeler çok geçmeden düzenli bir yürüyüşe geçti. Maxi, Rem'in dizginlerini sallayarak alayı takip etti. İleride adamlarının arasında görünüp kaybolan Riftan'ı gördü. Bu onu daha da sinirlendirdi.
Bir kez bile arkasına nasıl bakmazdı? Elbette onun nerede olduğunun farkındaydı. Onu görmeyi kendisi kadar arzulamamış mıydı?
Canlı bir ses ona seslendiğinde çaresizlik içinde debeleniyordu.
“Max! Max!”
Yukarı baktığında Sidina'nın ona küçük bir el salladığını gördü. Şaşkın bir ifadeyle yavaşça kıza doğru ilerledi.
“Max, firarisi nerede?” Sidina alçak sesle Maxi'nin yaklaştığını sordu. “Remdragon Şövalyeleri ile birlikte olması gerekmiyor mu?”
Maxi içini çekti. Onun cevabını bekleyen tek kişi Sidina değildi. Büyücü arkadaşları Kiel ve birkaç kıdemli büyücü de ona yoğun bir merakla bakıyorlardı. Remdragon Şövalyeleri'nden çok Ruth Serbel'le ilgileniyor gibi görünüyorlardı.
Yarı gönülsüz bir şekilde şunları söylerken Maxi'nin içinde karmaşık duygular dönüyordu: “O… muhtemelen Sevron Kalesi'nde kaldı. Remdragon Şövalyelerinin talebimizi alır almaz hemen yola çıktıklarını duydum. Gece boyunca at sürmeleri gerektiğinden, kolayca yorulan bir büyücünün onları yalnızca yavaşlatacağını düşündüklerinden eminim.”
Tekrar Riftan'a bakmak üzere dönecekken Sidina tuhaf bir burun sesi çıkarıp atına yaklaştı.
“Onu yakacaksın.”
“Bağışlamak?”
“Gözlerini bir kez olsun kocandan ayırmadın. Yakında kafasının arkasında bir delik açılacak.”
Sidina ıslık çalıyormuş gibi dudaklarını büzdü. Maxi'nin yüzü kızardı. Bu kadar açık mıydı? Kulaklarının yandığını hissedebiliyordu. Yine de üç yıl aradan sonra kocasıyla doğru düzgün bir konuşma bile yapmamışken huzursuz olması doğal değil miydi?
Sidina, Maxi'nin somurtkan ifadesine kıkırdadı ve göz temasından kaçınmaya çalıştı. “Seni anlamadığımdan değil. Kim böyle bir kocayla aynı şeyleri hissetmez ki? Rıftan Efendi'nin beklediğimden çok daha gösterişli olduğunu söylemeliyim. Fiziğinden bahsetmiyorum bile…”
Sidina iki eliyle geniş bir göğsün hatlarını çizdi, yüzüne sinsi bir gülümseme yayıldı.
“Kıskançlıktan tamamen yeşilim. Bu şekilde bir yapıya sahip olduğundan bacaklarının arasındaki şeyin de hafif olmadığından eminim.”
“S-Sidina!” Maxi çığlık attı. “Bir kız böyle şeylerden bahsetmemeli!”
Büyücülerin yanında bulunan Tapınak Şövalyeleri ona bakmak için döndüler, yüzleri kayıtsızdı. Maxi ürkerek bornozunu yüzünü kapatacak şekilde yukarı çekti. Görünüşe göre hem Anette hem de Sidina bugün onu küçük düşürmeye kararlıydı.
Gizlice dişlerini gıcırdattı. Sidina'nın bazen diğer kadın adaylarla birlikte odasında daha müstehcen hikayeler için kitap okumaları düzenlediğini bilmesine rağmen, kızın din adamlarının huzurunda uygunsuz konuşacak kadar küstah olabileceğini hiç düşünmemişti.
Maxi sesini alçaltarak toplayabildiği en sert tonla şöyle dedi: “Lütfen… çenenizi kapalı tutun ve dizginlerinizi düzgün tutun.”
“Bunu bir iltifat olarak söyledim. Neden kızgınsın?” diye alay etti Sidina, somurtarak.
Maxi ona uyarı niteliğinde bir bakış attığında Sidina omuz silkti ve dizginleri eline aldı. Sessizliği uzun sürmedi.
“Bu arada,” dedi Sidina, merakı giderek artıyordu, “Rıftan Efendi'nin erkek kardeşi var mı?”
Maxi'nin ağzı duymuyormuş gibi yaparken kararlı bir şekilde kapalı kaldı. Yanlarında bisiklet süren Anette devreye girmek için o anı seçti.
“Peki ya Tapınak Şövalyeleri'nin komutanı? Geçen gün onun yakışıklılığından övünmüyor muydun?”
“Güzel görünüm ne işe yarar? Bir tablodaki ziyafetten hiçbir farkı yok.”
Maxi endişeyle Tapınak Şövalyelerinin yüzlerini inceledi. Şövalyeler duymasalar da, duymamış gibi yapsalar da, gözlerini ileriye dikip boş ifadelerle yollarına devam ediyorlardı. Rahatsızlığının farkında olmayan Anette kahkahalarla uludu.
“Peki ya Max'in kişisel koruması? Bu da çok hoş.”
“Hmm, o biraz...”
Sidina, Ulyeon'un Remdragon Şövalyeleri ile birlikte at sürdüğü yere baktı.
Başta büyülenmiştim dedi başını sallayarak, ta ki Max'in önünde ne kadar aptalca davrandığını görene kadar. Gerçekten çok yazık. Keşke çenesini kapalı tutsaydı.”
“Peki ya Anatol'da karşılaştığımız altın saçlı şövalye? Göze hoş geliyordu, değil mi?”
“Gerçekten de öyleydi ama sanırım sürekli kulağınızda olacak türden biri.”
Maxi, karşılaştıkları çeşitli adamlara ilişkin değerlendirmelerden kaçmak için Rem'i ileri doğru yürüttü. Şövalyelerin son sırasında yer alan Ulyeon masum bir gülümsemeyle ona bakmak için döndü.
“Yorgun değil misiniz hanımefendi? Dünden beri doğru dürüst dinlenmedin.”
“İyiyim. Eminim şövalyeler bütün gece savaşmaktan daha yorulmuşlardır.”
“Biz buna alışığız.”
Remdragon Şövalyeleri için büyücü olmak istiyorsa dayanıklılığını artırması gerektiğini söyledi sessizce kendi kendine. Kararlılık tek başına onu çökerten yorgunluğun üstesinden gelmek için yeterli görünmüyordu.
Maxi giderek ağırlaşan göz kapaklarını ovuşturdu. Yorgunluğu anlaşılırdı. Sınıra ulaşmak için bütün gün süren yolculuğun ardından harap olmuş köye ulaşmışlardı. Ölülerle ilgilenmek gecenin çoğunu almıştı ve dinlenmek için kamp kurmayı bitirdikleri zaman kaos ortaya çıkmıştı. Üstelik bir devin elindeki ölümle yüzleşmesi ve Rıftan'ın soğuk omzu, onun hem duygusal hem de fiziksel olarak tükenmiş olduğu anlamına geliyordu.
Elliot formasyondan büyücülere doğru ilerledi. Maxi'nin bitkin yüzünü fark ederek endişeyle sordu: “İyi misiniz leydim?”
Cevap olarak başını sallarken bile gözlerini açık tutmakta zorlandı.
Elliot bir süre onu izledi ve tereddütle konuştu: “Benimle çift binmenizi önerebilir miyim leydim? Yaslanarak biraz dinlenebilirsin…”
“Hayır, izin verin leydim!” Ulyeon araya girdi. “Kişisel muhafızınız olarak bu benim görevim!”
Genç şövalye görevinden alınacağından korkmuş görünüyordu. Maxi dudağını ısırdı. Teklifi kabul etme konusunda fena halde istekliydi ama tek yorgun büyücünün kendisi olmadığını biliyordu. Her ne kadar keşif gezisinde yıldız bir katılımcı olmasa da, aşağılık ya da geride kalmış biri olarak görülmek istemiyordu. Maxi bu düşünceyi aklında tutarak inatla başını salladı.
“B-bu sadece atlarınızı daha çabuk yorar. ve... ayrıca Rem'e liderlik edecek birine de ihtiyacımız var. Kendi başıma binebilirim, bu yüzden lütfen benim için endişelenmeyin.
“Atım bunun üstesinden gelebilir leydim. Bir zamanlar üç adamı taşıyordu…”
“Bir süre burada dinleneceğiz.”
Derin bir ses Elliot'un tartışmasını böldü. İleride, Rıftan atını şövalyelere doğru çevirmişti.
“Charon! Adamlarınızdan bazılarını yanınıza alın ve bölgeyi araştırın.”
“Evet efendim!”
Elliot ve birkaç şövalye hemen atlarını sürdüler. Maxi ancak Ulyeon'un yardımıyla atından kaymayı başardı. Kalçası ve kalçaları sanki uzun yolculuktan morarmış gibi ağrıyordu ve sırtı ve beli kırılacakmış gibi hissediyordu.
Kendini bir ağaç kütüğünün üzerine indirerek büyücülerin durumunu değerlendirdi. Hepsi kayaların üzerine ya da yere yığılmıştı. Yolculuk boyunca canlı bir şekilde sohbet eden Anette ve Sidina bile susuzluklarını sessizce birayla giderirken bitkin görünüyorlardı.
Maxi'nin tek istediği, bir anlığına da olsa başını yaslayıp uyumaktı. Ancak Rem de yorgunluktan yerdeydi ve kısrağın bakıma ihtiyacı olacağını biliyordu. Atına doğru ilerledi. Enerjisinin son kalıntılarını kullanarak Rem'in eyerini indirdi ve kendini kısrağın sırtına attı. Rem otururken nemli burnunu yanağına sürtmeye devam etti ama Maxi onu itemeyecek kadar yorgundu.
Çok geçmeden uyuklamaya başladı. Kucağına düşen bir şeyle irkildiğinde ne kadar uyuduğunu bilmiyordu. Başını kaldırdığında Rıftan'ın siyah gözleriyle karşılaştı.
“Yemelisin. Fırsatınız varken bir lokma yemezseniz akşam yemeğine kadar dayanamazsınız.”
Maxi şaşkınlıkla ona baktıktan sonra yavaşça başını salladı. Kucağında kurutulmuş yapraklara sarılı yumruk büyüklüğünde bir top vardı.
Tek yaptığı boş boş bakmak olunca Rıftan sabırsız bir şekilde “Ne bekliyorsun?” dedi.
“Ah… ah…”
Ona bu kadar soğuk davrandıktan sonra neden yemeğini getirsin ki? Maxi şaşkına dönmüştü. Niyetinin ne olduğunu anlamak için tekrar ona baktı ama ışığın önünde beliren mesafeli yüzü hiçbir şeyi açığa vurmuyordu. Bir an kararsızlık içinde kaldıktan sonra Maxi dikkatlice topu aldı ve yaprakları açarak altındaki tütsülenmiş eti ortaya çıkardı.
“İçecek bir şeyin var mı?” Rıftan sert bir şekilde sordu.
“Yanımda… biraz şarap alacağım.”
Sonunda düşünceli olmaya çalıştığını fark eden Maxi aceleyle heybesinden matarasını çıkardı. Ona katılmasını istemek niyetiyle başını kaldırdı ama o çoktan gitmişti. Üzgün bir şekilde içini çekti. Ona yaklaşmak için ilk çabayı gösterdiğinde onunla konuşma şansını mahvetmiş miydi?
En azından ilgisini tamamen kaybetmiş gibi görünmüyor.
Bu düşünceyle kendine güvenerek, yanına bir somun ekmek almadan önce et parçasına baktı. Daha sonra kamp ateşinin yanında kısa bir şekerleme yaptı ve uyandığında kendini biraz canlanmış hissetti. Gücünü toplayan Maxi, Rem'i bir kez daha eyerledi ve çevik bir şekilde eyere çıktı.
Kısa süre sonra keşif ekibi yoğun ormana doğru yola çıktı. Alacakaranlık çökerken kızıl gökyüzü yavaş yavaş mora döndü. Yolları kararmaya başlayınca şövalyeler birbiri ardına meşaleler yakmaya başladı. Fenrir Scans
vikont'a vardıklarında hava tamamen karanlıktı. Şövalyeler dikey kütüklerden yapılmış zifiri karanlık surlara yaklaştığında nöbetçiler gözetleme kulesinden seslendiler.
“Kendinizi tanıtın!”
“Remdragon Şövalyeleri. Tapınak Şövalyeleri ve Büyücü Kulesi'nin büyücüleriyle birlikte geri döndük.”
Bir süre sonra kapı görevlisi girişin yanındaki gözetleme deliğini açtı. Zırhlarını kontrol ettikten sonra kapıyı açtı.
Maxi kapıdan geçen şövalyeleri takip ederken etrafına baktı. Meşaleler yolda titriyordu ve silahlı nöbetçiler duvarlar boyunca nöbet tutuyordu. Görünüşe göre vikont olası bir saldırıya karşı yüksek alarma geçirilmişti.
Tam o sırada zırhlı, kaslı bir adam, nöbetçi kulübesi gibi görünen iki katlı taş bir binadan dışarı çıktı.
“Döndün.”
Yorum