Meşe Ağacının Altında Novel
261 Bölüm 22
İzleyenler büyük bir alkış tufanı kopardı. Ozan eğildi, yüzünde memnun bir sırıtış vardı.
Maxi rahat bir nefes alırken Ulyeon'un homurdandığını duydu: “Şarkı sözleri vasat. Bestecinin bilmediği açık…”
Maxi tüm gücüyle ayağını yere vurdu. Onun şaşkın bakışına ters bir bakışla karşılık verdi ve onu başka bir kelime söylememesi konusunda uyardı.
Kafa karışıklığı içinde gözlerini kırpıştırarak sordu: “Hasta mısınız leydim? Yemekte bir sorun mu vardı?”
Gözleri kapalı sessizce başını duvara yaslayan Kuahel Leon konuşmak için o anı seçti.
“Şimdi hepinize biraz dinlenmenizi öneririm.”
Şövalyenin sert bakışları kısa bir süre onunla buluştuğunda Maxi yanaklarının yandığını hissetti. Büyücüler gibi onunla dalga geçseydi ya da gülseydi daha az utanırdı. Ama her zaman olduğu gibi Tapınak Şövalyesinin yüzü neredeyse kin dolu bir kayıtsızlıkla doluydu. Deri keseyi açan Kuahel, koltuğundan kalkmadan önce ozana bir bozuk para attı.
“Arkadaşlarımı eğlendirdiğim için.”
“Teşekkürler bayım!”
Sanki başından beri amaçları ödeme yapmakmış gibi ozan hemen ayağa kalktı. Grubuyla birlikte, elinde madeni parayla yukarı çıktı. Maxi kaçmak için bir fırsat bekliyordu. Fırsatı yakalayınca ayağa fırladı.
Ben de özür dilerim. Kendimi oldukça yorgun hissediyorum.”
Bunun üzerine hızla merdivenlerden yukarı çıktı, Anette de onu yakından takip ediyordu. Maxi temkinli bir şekilde ona baktığında Anette masum bir ifade takındı. Fenrir Scans
“Yalnızca dokuz oda var, bu yüzden sen ve ben paylaşmak zorunda kalacağız. Sidina ve Miriam bir tane daha alacak.”
“Sidina'yla paylaşmayı umuyordum.”
Maxi bakışlarını Sidina'nın bir kemancı kadar sarhoş olduğu korkulukların üzerinden geçirdi. Sarhoş kızı yatağına mı taşıyacağını, yoksa haylaz Umri büyücünün alaylarına mı katlanacağını düşünüyordu. Hangi seçeneğin daha kötü olacağını düşünürken Anette onu kalan merdivenlerden yukarı itti.
“Şimdi, artık yatağa gidiyoruz. Gerçekten biraz uyumam lazım.”
“...”
“Başka bir deyişle, Nome Salonunun Devi'nin bu kadar olağanüstü bir büyücü olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu. Hayır bekle. Artık sana alev saçlı melek mi diyeceğiz?”
Maxi alnını tuttu. Hiç şüphe yok ki şarkı, Anette'in en az bir ay boyunca alay etmesine yem olacaktı. Bu düşünce üzerine derin bir iç çekti.
***
Keşif ekibinin yolculuğu sorunsuz bir şekilde devam etti, öyle ki Maxi canavarların sayısının gerçekten artıp artmadığını sorguladı. Roem İmparatorluğu'nun eski başkentine beklenenden daha erken ulaştılar. Ozan ziyafet konusunda haklıydı; Şehir kapılarında uzun kuyruklar oluştu ve tüccarlar sokakları doldurdu.
Maxi, geçerken gördükleri manzaraları ve sesleri inceledi. Balbourne görkemli bir şehirdi; bir zamanlar tüm Roviden Kıtası'na hükmetmiş olan eski imparatorluğun gösterişli bir kalıntısıydı. Sanki efsane bir diyara girmiş gibi hissederek gözleri temiz yolda ve yüksek binalarda gezindi. Her ne kadar her yapı son derece sofistike bir tasarıma sahip olsa da hiçbiri şehrin kalbinde yer alan bazilikanın yanına yaklaşamadı.
Kemerli bir girişten geçerek tertemiz, çalılıklarla kaplı bir yola çıktılar. Sonundaki büyük bazilikanın görüntüsü Maxi'yi hayrete düşürdü. Drachium Kalesi'nin neredeyse iki katı büyüklüğündeydi. Binden fazla vitray pencere, kusursuz beyaz sütunları ve parlak mavi kiremitli çatısıyla kontrast oluşturan görkemli taş duvarlarını süslüyordu.
Maxi, Batı Kıtasının ilk imparatoru Hükümdar Darian'ın Tanrı'ya adadığı kiliseye baktı. Osiriya Bazilikası, Büyücü Kulesi'nden farklı, ruhani bir güzelliğe sahipti. Tasarımına hayret ederken, siyahi alışkanlıklara sahip din adamları onları karşılamak için sıraya girdi.
“Ne kadar harika bir yolculuk yaptın. Papa Hazretleri günlerdir sabırsızlıkla sizin gelişinizi bekliyor.”
“Peder Lugias. Uzun zaman olmuştu.”
Kuahel Leon atından indi ve zayıf, yaşlı din adamının önünde tek dizinin üstüne çöktü. Rahibin buruşuk elini saygıyla öptüğünde Maxi'nin gözleri büyüdü. Şövalyeler yüksek rütbeli din adamları olduğu kadar şövalyeler de olduğundan, yaşlı din adamı, Tapınak Şövalyeleri komutanının böyle bir saygı göstermesi için en azından bir baş rahipti.
Peder Lugias yardımsever bir gülümsemeyle büyücülere dönerek, “Buraya gelmenin kolay bir iş olmadığından eminim” dedi. “Lütfen kendimi tanıtmama izin verin. Ben ilahi efendimizin hizmetkarı Lugias Talleman'ım.”
Anton'un dürtüklediği Calto Serbel atından indi ve kısa ama nazik bir ses tonuyla cevap verdi: “Hoş geldiniz için teşekkür ederim. Ben bu seferin lideri Calto Serbel'im ve bunlar da benim komutam altındaki büyücüler.”
Rahip her birinin yüzünü inceledi ve başını salladı. “Geldiğiniz için hepinize teşekkür ediyorum. Papa Hazretleri de sizinle tanışmayı sabırsızlıkla bekliyordu.”
Maxi, liderleriyle başrahip arasında yoğun bir ilgiyle ileri geri baktı. Görünüşe göre Büyücü Kulesi ve kilise, bu sefer için resmi olarak güçlerini birleştirmeden önce bir tür anlaşmaya varmışlardı. Her ne kadar ayrıntılara vakıf olmasa da, bir anlaşmaya varmış olmaları gerektiği yönünde bir tahminde bulunma riskini göze alabilirdi. Yıllar süren düşmanlıktan sonra birlikte çalışabilmenin tek açıklaması buydu.
Büyücüler keşif gezisine katılarak sadece itibarlarını korumakla kalmayacak, aynı zamanda kara büyücüler hakkında da bilgi sahibi olacaklardı. Kilise bu ortaklıktan ne kazanacaktı? Kuahel her zamanki kuru ses tonuyla konuştuğunda Maxi bunun üzerinde düşünüyordu.
“Majesteleri Peder Garis'in bir ziyafet düzenlediğini duydum. Hazretlerinin onayı var mı?”
Maxi yaşlı din adamının yüzünde korkunç bir endişenin belirdiğini gördü. Tepkisi, Peder Garis'in kilise için bir baş ağrısı kaynağı olduğunu gösteriyor gibiydi.
Peder Lugias içini çekerek, “Ortodoks Kilisesi bu sefere şiddetle karşı çıktı” dedi. “Bu nedenle onları yatıştırmak için taviz verilmesi gerekiyordu.”
“Bu gelecekte sorunlara neden olabilir.”
“Yapılacak bir şey yok,” dedi din adamı kararlılıkla, özür dileyen bir gülümsemeyle büyücülere dönmeden önce. “Canım… Misafirlerimizi soğukta beklettim. Lütfen din adamlarının atlarınızı alıp beni takip etmelerine izin verin. Sana odalarını göstereceğim.”
“Geldiğimizi Hazretlerine bildireceğiz.”
Tapınak Şövalyeleri yol arkadaşlarına bir kez daha bakmadan bazilikaya girdiler. Maxi baş rahibin peşinden gitmeden önce onların gidişini izledi. Onları sağdaki şapelin içinden geçirip, çömezler için bir okul gibi görünen büyük bir binaya götürdü. Geniş bir bahçeye bağlanan geniş pasaj soylularla ve koyu renk cübbeli din adamlarıyla doluydu.
Maxi'nin gözleri şaşkınlıkla büyüdü. Kıtanın en iyi üniversitesinin Balbourne'daki bazilikada bulunduğunu bilmesine rağmen bu büyüklükte olmasını beklemiyordu.
Genç din adamlarından biri gurur dolu bir sesle, “Osiriya Üniversitesi teoloji ve diğer çeşitli alanları öğretiyor” dedi. “Yalnızca ilahi büyü yapabilen hiyerarşilere ve Tapınak Şövalyelerine değil, aynı zamanda Yedi Krallığın soylu hanelerinin evlatlarına da. vatandaşlar da isterlerse burada eğitim görebilirler. Gerçek bir bilgi deposu.”
Etrafında hafif bir hareket katılaşması vardı ve Maxi gergin bir şekilde kıdemli büyücülerin yüzlerini inceledi. Onlar konuşamadan Calto onlara uyarıcı bir bakış attı. Yaşlılar, onların gelişinden günler önce başlayarak, onlara sürekli olarak dillerini korumalarını hatırlatmıştı. Ancak elbette Büyü Kulesi'ndeki büyücülerin itaatkar bir şekilde emirlere uyması beklenemezdi.
“Herkesin öğrenebileceği bir okul mu?” Albern alaycı bir şekilde mırıldandı. O, Kabala'nın kıdemli bir büyücüsüydü. “Ne kadar şaşırtıcı. Siz de büyücüleri kabul ediyor musunuz?”
Rehberlerinin yüzleri karardı ve içlerinden biri soğuk bir tavırla Albern'e baktı. “Eğer burada okumak istiyorlarsa gerçekten de yapabilirler. Tanrı'nın öğretileri herkese açıktır.”
Anette hafifçe, “Görünüşe göre kaldığımız süre boyunca sıkılmayacağız,” dedi.
Maxi kıza yan tarafını dürttü. Hoşnutsuzlukları açık olmasına rağmen din adamları duymamış gibi davrandılar ve yürümeye devam ettiler. Büyücüler odalarına götürülürken bile atmosfer hala soğuktu. Maxi kendisine tahsis edilen odanın kapısını tamamen tükenmiş halde açtı. Ulyeon konuştuğunda yatağa doğru yürüyordu.
“Leydim,” dedi kapı çerçevesinin yanında durarak. “Anatol'a haber göndermen için seni bir süreliğine yalnız bırakmam gerekiyor. Tek başına iyileşebileceğini mi sanıyorsun?”
“Ulyseon... Ben bir vasiye ihtiyaç duyan bir çocuk değilim. Ayrıca bazilikanın içinde bana ne olabilir?”
Nadir görülen bir şüphe gösterisiyle Ulyeon ona şüpheci bir bakış attı. “Ama gözlerimi sizden çektiğim anda başınız belaya girecek gibi görünüyor, leydim. Her zaman yakınımda olabilmek için özellikle sizinkinin yanındaki odayı talep ettim, ancak bana erkeklerin ve kadınların aynı binada kalmalarına izin verilmediği söylendi. Muhtemelen şövalyelerin odasında olacağım. Size yalvarıyorum leydim, lütfen dikkatli olun.”
“E-Sen, Ulyeon… senden beş yaş büyük olduğumu unutup duruyorsun!” Maxi inanamayarak bağırdı.
Ulyeon başını salladı. “Bunun yaşla alakası yok hanımefendi. Rıftan Efendi'nin yerine seni korumak için buradayım.”
Genç şövalye kendini beğenmiş bir bakışla ayrılmak üzere döndü.
“Eğer elinizden geliyorsa yalnız kalmamaya çalışın leydim. Değiştikten sonra diğer büyücülerle birlikte kalın. Muhbirimizle görüştükten sonra hemen döneceğim.”
Maxi'nin karşılık olarak yapabildiği tek şey, onun gidişini izlerken sessizce ağzını açıp kapamaktı. Başlangıçta yalnızca dış görünüşünün değiştiğini, hâlâ yıllar önceki aynı on yedi yaşındaki çocuk olduğunu düşünmüştü. Bugünlerde onun kibri yüzünden ara sıra suskun kaldığını fark ediyordu.
Bir iç çekişle kapıyı kapattı. Eğer Remdragon Şövalyeleri ona bir çocukmuş gibi davranma konusunda ısrar ederse Anatol'a döndükten sonra bile büyücü olarak işlev görmekte zorlanacaktı. Havasının söndüğünü hissederek çantasını bir kenara attı ve tüm gün süren yolculuktan dolayı sertleşen baldırlarına ve uyluklarına masaj yapmaya başladı.
Kısa süre sonra kadın din adamları ona sıcak bir çaydanlık ve yanan mangal getirdiler. Maxi kirli cüppesini ve ağır zırhını çıkardı ve ıslak bir havluyla kendini sildi. Her ne kadar elinden geldiğince bakım yapmaya çalışsa da, seyahat ederken düzgün bir görünüm elde etmek neredeyse imkansızdı.
Soğuktan titreyerek öfkeyle kendini temizledi ve kalan suyla saçlarını elinden geldiğince yıkadı. Papa'nın huzuruna çıkacaklarsa yapabileceği en az şey düzgün görünmekti. Bulabildiği en temiz kıyafetleri giydikten sonra saçlarını dikkatlice taradı. Tam işini bitirmek üzereyken kapı çalındı.
Maxi aceleyle bir bornoz giydi ve kapıyı açtı. Koridorda şeytani suratlı, bronz tenli, kısa, çocuksu saçlı bir kadın duruyordu. Onu hemen tanıyamadı. Belli belirsiz tanıdık yüz hatlarını yerleştirmeye çalışırken, ilk başta aynı derecede şaşkın görünen kadın parlak bir şekilde gülümsedi.
Maxi'nin elini tutup heyecanla zıplayarak, “Senin bazilikada olduğunu duyduğumda kulaklarımdan şüphe ettim” dedi. “Yine de buradasın! Buna inanamıyorum! Burada buluşacağımızı düşünmek... Ne muhteşem bir tesadüf!”
Maxi'nin gözleri büyüdü.
“Idsilla mı? Sen olduğunu?”
Yorum