Meşe Ağacının Altında Novel
260 Bölüm 21
“Ziyafet mi?” dedi Calto.
Şöminenin yanında ısınmaktan vazgeçip Kuahel Leon'a şaşkın bir bakış attı. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, yaşlı adamın yüzünde onaylamayan bir ifade vardı. Korkunç güçler şu anda müttefik canavar ordusunu gölgelerden kontrol ediyor olabilir. İnsan kilisenin bu tür anlamsızlıklar yerine kaynaklarını olası bir savaşa hazırlanmak için harcayacağını umuyordu.
Maxi Tapınak Şövalyesine sitemle baktı ama onlara aldırış etmedi. Gezgin masasına doğru ilerleyerek boş bir sandalyeye oturdu.
“Ziyafeti kim düzenliyor?” Kuahel adama sordu.
“Başrahip Garis olduğunu duydum. Kutsal Bayram Günü'nü kutlamak için soyluları bu büyük etkinliğe davet etmeyi planlıyor. Haberi alır almaz Arex'ten yola çıktık. Orada iş bulmayı umuyoruz.”
Gezgin yan tarafında asılı olan mandolini işaret etti.
Yani o bir ozandı. Maxi, yandaki masada oturan, adamın seyahat arkadaşları gibi görünen insanları fark etti. Altı genç erkek ve kadının hepsi sırtlarında aletler taşıyordu. Bellerinden sopalar ve hançerler sarkıyordu, muhtemelen nefsi müdafaa için. Grup hep birlikte maşrapalarını kaldırdı ve büyücülere güler yüzlü bir şekilde gülümsedi.
“Arkadaşlarım ve ben bir müzik grubuyuz. Bu yıl kışın bu kadar erken gelmesiyle birlikte soylular, muhtemelen kötü hasat nedeniyle daha az ziyafet düzenliyorlar. Osiriya'da işlerin daha iyi olduğunu duyduğumuzda çaresizce iş arıyorduk ve oraya uzun bir yolculuk yapmaya karar verdik.”
“Dristan'dan mı geçtin?” Kuahel eldivenli eliyle çenesini okşayarak sordu. Ozan başını salladığında şövalye bir hizmetçiye işaret verdi. “Bana biraz bira getir.”
Bakışlarını tekrar gruba çevirdi.
“Bize katılmak ister misin? Dristan'daki durumu duymak isterim. Son zamanlarda orada daha fazla canavarın tespit edildiğini duydum. Yolda biriyle karşılaştın mı?”
“Bir gorgon sürüsüyle karşılaştık ama hayatta kalmayı başardık çünkü sınıra ulaşana kadar bir tüccar grubuyla birlikteydik. Yine de güney bölgelerdeki gulyabani hikayelerini duydum. Daha fazla insanın kuzeybatıya taşınmasıyla birlikte yiyecek kıtlığı daha da kötüleşti.”
Müzik grubu, keşif ekibiyle masaya oturmaktan fazlasıyla mutlu görünüyordu ve Maxi, seyahatleri sırasında edindikleri çeşitli bilgileri paylaşmaya başlarken büyük bir ilgiyle dinliyordu. Soyluların eğlence için toplulukları kalelerine davet etmesi yaygındı. Croyso Kalesi'nde sayısız ozan ve soytarı ile tanışmış olsa da onlarla aynı masada sohbet etmek bir ilkti.
Yolculuklarını büyük bir belagatle renkli bir şekilde anlattılar. Maxi, Dristan'ın kraliyet ailesinin bir veraset kriziyle karşı karşıya olduğunu ve yiyecek kıtlığı sorununun batı bölgelerindeki toprak anlaşmazlıklarını yeniden alevlendirdiğini öğrendi. Diğer büyücüler de büyük bir ilgiyle dinliyormuş gibi görünüyordu. Bu kadar uzun süre bir adada kapalı kaldıklarından hepsi habere açlardı.
Gezginler arasında otuzlu yaşlarının sonlarında bir kadın da vardı. Birasını yudumlarken, somurtarak şöyle dedi: “Dristan bir kargaşa içinde. Siyasi çekişmeler, yiyecek kıtlıkları ve şimdi de canavarlar. Paralı askerler, yaşayan ölü sayısının geçen yıldan bu yana üç kat arttığını söylüyor. Bütün bu çürümüş cesetler bir yerden gelmiş olmalı; üç yıl önceki savaştan kalma olduklarına eminim. On binlerce cesedin arınmadan gömüldüğünü, canavarlar gibi dünyayı dolaştığını hayal edin.”
Maxi, Eth Lene Savaşı'nı düşünürken dudağını ısırdı. Yerden pençeleriyle çıkan gulyabanileri ve bunun sonucunda ortaya çıkan kaosu hatırlamak, sırtının soğuk terlerle karıncalanmasına yetiyordu. Şanssız olsaydı kendisi de ölümsüz olabilirdi.
Şimdi bile bu hâlâ bir olasılıktı. Trajik bir sonla karşılaşırsa ve uygun cenaze törenleri yapılmadan Plato'nun ıssız çorak arazisine gömülecek olursa, ruhu yeraltı dünyasında sonsuz bir azap içinde dolaşacaktı. Kendini içine soktuğu tehlike tamamen farkına varınca soğudu. Diğer büyücüler sanki onlar da korkuya kapılmış gibi hareketsizleştiler.
Grubun üzerine ağır bir sessizlik çöktü ve görünüşe göre Anette'i sinirlendirdi. Bir parça kuzuyu parçalamayı bırakıp dilini şaklattı ve şöyle dedi: “Bu kadar felaket ve kasvet yeter. İştahımı mahvediyorsun. Sonunda başımızın üstünde bir çatıyla biraz dinlenmenin tadını çıkarırken bu tür şeyleri düşünmek zorunda kalmamayı tercih ederim.
“Ah, özür dilerim. Ortamı yumuşattık” dedi ozan. Pişmanlıkla başının arkasını kaşıdı. “Bunu bir performansla telafi edebilir miyim? Bunu bir özür ve bira için bir teşekkür olarak kabul et.
Ozan nazik bir gülümsemeyle mandolinini omzundaki deri çantadan çıkardı.
“Öyle görünmeyebiliriz ama doğu bölgelerinde oldukça tanınıyoruz. Duymak istediğiniz şarkıyı söyleyin, biz de sizin için çalalım.”
Rüzgar büyücüleriyle birlikte duvarın yakınındaki bir masada yemek yiyen Sidina heyecanla seslendi: “Bir kahramanlık destanı istiyorum! İsterseniz Wigrew ve Darian'ın on iki şövalyesinin maceraları hakkında bir şeyler. Tercihen bir sürü gösterişli adamın olduğu biri!”
Sidina'nın biradan kızarmış yüzünü fark eden Maxi gizlice Tapınak Şövalyelerine baktı. Bu din adamlarının önünde bu kadar sarhoş olmaları uygunsuz değil miydi? Tapınak Şövalyeleri sessiz kaldı ve Kuahel Leon, başını duvara yaslayarak dalgın bakışlarını çıtırdayan ateşe dikti.
Titreşen alevler yüzüne gölge düşürdü ve Maxi onun ne düşündüğünü merak etti. Şu ana kadar olan yolculuk boyunca Tapınak Şövalyeleri gerekmedikçe konuşmamıştı ve büyücüler de aynı şekilde sohbet başlatmak konusunda isteksizdi. Her iki grup da tamamen tesadüf eseri aynı yolda yabancılarmış gibi mesafelerini korumuşlardı.
Her ne kadar Maxi, büyücülerin paladinlerle iyi anlaşacağını kesinlikle beklemiyor olsa da, zamanı geldiğinde birlikte çalışıp çalışamayacaklarını merak ediyordu. Canlı müzik odayı doldurmaya başladığında yüzü endişeyle buğulanmıştı. Bakışlarını ozan'a çevirdi, adamın hanın loş ışığında mandolin çalma becerisine şaşırdı.
Adam bir virtüözdü. Telleri çevik bir şekilde toplayarak eski kahramanların şarkısını söylemeye başladı. Arkadaşları da flüt, tef, mandolin, ud ve rebek çalarak ona katıldılar. Aniden ortaya çıkan şenlik atmosferi Maxi'nin endişelerini eritti. Şarkı doruğa ulaştığında sarhoş Sidina, başka bir rüzgar büyücüsü olan Kiel'i ayağa kaldırdı ve onu dönen bir dansa çekti.
Anette, Kiel'in sürüklendiği sırada gördüğü sefil yüze gülerek uludu. Büyücülerden birkaçı onlara katıldı ve müziğe ayak uydurarak ayaklarını yere vurdu. Sekiz mısralık şarkı nihayet sona erdiğinde, coşkulu büyücüler hemen bir tekrar talebinde bulundular.
Undaim'in iki büyücüsü Royald ve Joel, maşrapalarını salladılar ve bağırdılar: “Bu sefer bir güzellik hakkında!”
Herkes o kadar sarhoştu ki, aralarında oturan on din adamını unutmuşlardı. Maxi, Tapınak Şövalyelerinin kayıtsız yüzlerine endişeli bir bakış attı. Adamlar sanki etraflarında olup biten neşeyle hiç ilgilenmiyormuş gibi sessizce yemeklerini yiyorlardı. Maxi koltuğunda rahatsızca kıpırdandı. Ozanın neşeli sesi duyulduğunda akranlarını uyarmak üzereydi.
“Ah, eğer bu bir güzelliğe dair bir şarkıysa, peki ya The Scarlet Lady?”
“Bu ünlü biri mi?” Sidina sordu.
“Duymadın mı?” dedi ozan, başını eğerek. “Batı Kıtasının en büyük ozanı olan valrog tarafından yazıldı. Birçok kişi tarafından sevilen bir parça.”
Mandolinini akort eden ozan ekledi: “valrog üç yıl önce savaşta savaştı. Neredeyse hayatını kaybediyordu ama Kızıl Leydi tarafından kurtarıldı. Savaş sona erdiğinde, bunu onun onuruna besteledi ve minnettarlığını ifade etmek için kıtanın her yerinde şarkı söyledi. Şu anda Roviden'daki en popüler şarkılardan biri.”
“Aman tanrım, ne kadar romantik.”
Her zaman iyi bir aşk hikayesinin tutkunu olan Sidina, gözleri parlayarak ellerini çırptı. “Bir ozan ile soylu bir kadın arasındaki, sosyal sınıfları aşan aşkı anlatan bir şarkı!”
“Ne yazık ki, romantik bir hikaye olarak düşünülmüyor. Bayanın adı zaten konuşuluyor. valrog bunu ona duyduğu saf hayranlıktan dolayı yazdı.”
Ozanın dudakları geniş bir sırıtışla kıvrıldı.
“ve kocası da kıtanın en büyük şövalyesi Sör Riftan'dan başkası değil.”
Maxi neredeyse burnundan bira fışkırtıyordu. Öksürme krizine girdiğinde Ulyeon ayağa fırladı ve sırtını okşamaya başladı.
“Aman Tanrım, iyi misiniz hanımefendi?” dedi ozan, onun tepkisine şaşırarak.
“E-Evet…” Maxi boğuldu ve iyi olduğunu göstermek için elini salladı.
Anette'in alaycı sesinin çınladığını duydu.
“Yani… bu Ejderha Katili'nin karısına bir övgü mü?”
Maxi irkildi, omuzları kasıldı.
Görünüşe göre büyücülerin başına gelen tuhaf sessizlikten habersiz olan ozan neşeli bir şekilde cevap verdi: “Öyle. Eminim siz de Leydi Calypse'i duymuşsunuzdur. O, Eth Lene Kalesi'ni kuşatan canavar ordusundan kurtaran ve savaşı kazanmamıza yardım eden büyücüdür. Oradaki askerlere göre Leydi Calypse, çarpıcı, ateşli kızıl saçlı, melek güzelliğine sahip bir kadındır. Onun hikayesi nedeniyle genç kadınlar onu taklit etmek için kırmızı peruk takmaya bile başladılar.”
Yanakları ısınmaya başlayan Maxi, kapüşonunu yavaşça başına çekti. Bu asılsız söylentilerin kaynağını iyice sarsmak istiyordu. Orijinal bestecinin şarkıyı hayranlıktan çok kötü niyetle yazmış olabileceğini hissetti.
Umutsuzca saklanacak bir yer ararken Ulyeon mırıldandı: “Söylentiler genellikle abartılır, ama sizin hakkınızdaki hikayeler garip bir şekilde abartılıyor leydim. Senin bir su perisinden daha sevimli, bir bilgeden daha bilge ve bir aslandan daha cesur olduğunu nasıl eklemezler?”
Genç adamın ağzını kapamak için karşı konulmaz bir istek uyandı ve dişlerini gıcırdattı. Neyse ki ozan tüm gürültüden dolayı Ulyeon'u duymamış gibi görünüyordu.
Anette, Maxi'yi neşeyle izledikten sonra sırıtarak şöyle dedi: “Böyle muhteşem bir şarkı duymayı çok isterim.”
“Yeteneklerimin en iyisine göre oynayacağım”
Ozan, bariton sesi odayı doldurmaya başlamadan önce boğazını temizledi.
Allah'ım, dehşet çığlıklarımızı duy;
Samur canavarlar duvarlarımızın ötesinde duruyor,
Çelik mızraklarını sallıyorlar.
Ah, sondan önce bizi teslim et.
O, kurtuluş muydu?
Dualarımıza cevabınız?
Kızıl Leydi dağa tek başına tırmandı,
Kızıl Leydi karanlığı yarıp geçti.
Cesareti demirden bir topuz haline geldi
Bu, düşmanlarımızı yukarıdan ezdi;
Zafer çığlıkları duvarlarımızı sarstı
Kurtuluşun gözlerimizin önünde gerçekleştiğine tanık olduk.
Ah, güneş solup da karanlık dünyayı sarsa da,
Korkmayacağız
Çünkü biliyoruz ki, şafak vakti geldiğinde,
Alev saçlı melek bize zafer bayrağını getirecek.
Narin melodi hanın etrafında yavaşça yankılandı. Maxi işkence dolu bir sessizlik içinde bu işin bitmesini bekledi. Şarkının dört mısra uzunluğunda olması onu büyük bir dehşete düşürdü. Soğuk terler dökerken, arkadaşlarının yüzlerine bakmak için başını kaldırmaya cesaret edemedi. Ozan nihayet son notayı çaldığında, utançtan bayılmanın eşiğine geldi.
Yorum