Meşe Ağacının Altında Novel
256 Bölüm 17
Sonunda, ejder derisinden hafif bir göğüs zırhı ve bir çift kol ve tekmelik almaya karar verdiler. Maxi de bunları ağır ve rahatsız bulsa da çelikten daha idare edilebilirdi.
Şövalyelerin sıradan insanlar olmadığına ikna olmuştu. Onun giydiğinden kat kat daha ağır olan zırhın içinde nasıl bu kadar özgürce hareket edebiliyorlardı? Ursuline'le birlikte aldığı meşakkatli eğitim bu inancını daha da güçlendirdi.
“Hanımım, yeterince stres yapamam, şarj olurken gözlerinizi kapatmayın! Rakibinizin hareketlerini her zaman gözlemlemelisiniz! ve dengenizi korumak hayati önem taşıyor. Aceleyle hareket etmeniz gerektiğinde tökezlemenize neden olan şey, duruşunuza dikkat etmemenizdir. Hayır hayır! Koşarken kollarınızı ve bacaklarınızı koordine etmelisiniz. İşte tam da bu yüzden sürekli bal kaybediyorsun— Düşüşünü ellerinle kır! Neden önce kafanı vuruyorsun? Bu yalnızca doğal reflekslerin eksikliği olabilir.”
Maxi defalarca yere düştü ve her seferinde eleştiri yağmuruna maruz kaldı. Tam da korktuğu gibi berbat bir öğrenciydi. Sör Ursuline'in beklediğinden daha amansız bir eğitmen olduğu ortaya çıktı. Dövüş sanatında hiçbir yeteneği olmadığı çok açık olmasına rağmen, her hareketi mükemmel bir şekilde gerçekleştirene kadar onu zorladı. Onun sabrı ve kararlılığı korkutucuydu. Birkaç gün süren bu tür işkenceden sonra, geçmiş eğitimler sırasında ondan bu kadar çabuk vazgeçen şövalyelere minnettar olduğu noktaya geldi.
Ulyeon, Ursuline'i kendisine karşı çok sert davranmakla suçladı ve derhal seanslardan men edildi. Ursuline yalnızca bir kez eğitimini diğer meselelerle ilgilenmesi için genç şövalyeye emanet etmişti ve onun dönüşü ne yazık ki tatiline denk gelmişti. Onu yemekhanedeki şöminenin önünde çalışırken bulmuştu ve bundan sonra eğitimini bir daha asla kimseye bırakmamıştı.
Dünyanın en umutsuz öğrencisine ders verme kararlılığı gökleri yerinden oynatmış olmalı. Maxi, ancak mucize olarak tanımlanabilecek bir başarı ile sonunda hayati bir noktaya korkunç bir hassasiyetle bir hançer saplamayı öğrendi. Ursuline ilk kez kaydettiği ilerlemeden biraz memnun kalmış olmalı. Onaylayarak başını salladı, dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi.
“Sizin de belirttiğiniz gibi leydim, zor durumda olmadıkları sürece bir büyücünün kılıç kullanması için hiçbir neden yok. Yine de beklenmedik bir savaş, büyücüleri mücadeleye katılmaya zorlayabilir. Her ne kadar böyle bir şeyin olmaması için dua etsem de... mananız tükenmişken kendinizi bir düşmanla karşı karşıya bulursanız, rakibiniz hazırlıksızken saldırmak için tek bir şansınız olacak. Sana öğrettiğim teknikler gizlilik ve suikast amaçlıdır; göğüs göğüse çarpışmayı kazanmanıza yardımcı olmayacaklar.”
Şövalyenin itirafına şaşıran Maxi ona şaşkın bir ifadeyle, nefes nefese baktı. Ona nefsi müdafaayı öğrettiğini söylememiş miydi? Adam başından beri bir büyücüye suikast tekniklerini mi öğretiyordu? Üzüntüsünü dile getirmeyi çok istese de Maxi dilini tuttu.
Başını salladı ve “Bunu aklımda tutacağım” dedi.
Saati belirlemek için gökyüzüne baktıktan sonra Ursuline omuz silktiği pelerini aldı. “Artık kaleye dönmeliyiz. Lütfen bir din adamının üzerinize onarıcı büyü yapmasını sağlayın ve yeterince dinlenmeye çalışın. Yarın sana teknikleri nasıl uygulayacağını göstereceğim—”
“Efendim Ursuline!”
Ursuline kaşlarını çatarak kimin sözünü kestiğini görmek için arkasına döndü. Orman yolundan onlara doğru koşan Ulyeon'du.
“Tapınak Şövalyeleri geldi!”
Maxi bitkin bir halde yere yığılmıştı. Haber üzerine ayağa fırladı.
Ulyeon ona yaklaştı ve kederli bir şekilde ekledi: “Calto Serbel büyücüleri bir araya getiriyor. Eminim siz de aranıyorsunuzdur leydim.”
Ursuline'in yüzü sertleşti. Ona sert bir ifadeyle baktı ve kısaca şöyle dedi: “O halde geri dönelim leydim.”
Açıklıktan ayrılıp ana kaleye doğru yola çıktılar. Calypse Kalesi'nden bir kez daha ayrılmak zorunda kalacağı gerçeği, kalbine bir ağırlık bindiriyormuş gibi hissetti.
Rıftan'ı görmeden gitmem lazım.
Kısmen bulutlu gökyüzüne baktı. Saat geç olmasa da kış günü kısa öğleden sonraları anlamına geliyordu. Hizmetçilere veda edebilmek için kalede bir gece daha geçirmesine izin verilmesini sessizce umuyordu.
Büyük salona adım attığı anda bu umutları suya düştü. Büyücüler sanki hemen ayrılmaya niyetliymiş gibi eşyalarını merdivenlerden aşağı taşıyorlardı. Maxi, Sidina'nın ikinci kattan bağırdığını duyduğunda dehşet içinde izledi.
“Max! Usta Calto herkesin yola çıkmaya hazır olmasını istiyor!” Fenrir Scans
“Ş-şu anda mı?”
“Sanırım Tapınak Şövalyeleri'nin de ricasıyla hemen yola çıkmak istiyor. Daha önce havalar soğumadan Platoya nasıl ulaşmamız gerektiğini anlatıp duruyordu. Acele etmelisin!”
Maxi izin isteyip merdivenlerden yukarı koştu. Sidina'nın sözlerine sadık kalarak Calto, gecikmelerden dolayı gözle görülür biçimde kaygılanıyordu. Tapınak Şövalyeleri Anatol'da bir veya iki gün dinlenmek isteseler bile, ihtiyarın hemen ayrılmakta ısrar etmesi durumunda bunu muhtemelen reddedemezlerdi.
Odasına döndüğünde kirli antrenman kıyafetlerini hızla çıkardı. Daha sonra şövalyelerin kendisi için seçtiği koruyucu kıyafeti giydi ve önceden topladığı bagajla birlikte oradan ayrıldı. O geldiğinde büyücülerin çoğu salonda toplanmıştı.
Maxi merdivenlerden inerken etrafına baktı. “Tapınak Şövalyeleri nerede?”
Sidina omuz silkerek, “Şapeldeler,” dedi. “Yeni bir şehre gelir gelmez kilise papazının onayını almak görünüşe göre bir gelenek.”
Bakışlarını toplanmış büyücülerin üzerinde gezdiren Maxi, “Ya Usta Calto?” diye sordu.
“Ayrıca şapelde. Onlarla seyahat programını tartışmak için acelesi varmış gibi görünüyordu.”
Maxi iç geçirmesini bastırdı. Adam açıkça gün içinde ayrılmaya kararlıydı.
Tabii ki Calto da çok geçmeden onlara katıldı ve ciddi bir sesle şunu duyurdu: “Tapınak Şövalyeleri kale kapılarında bizi bekliyor. Çantalarınızı getirin ve beni takip edin. Gün batımından önce yola çıkacağız.”
Büyücüler homurdanarak eşyalarını topladılar. Maxi, büyük salondan çıkan diğerlerini takip ederken hizmetkarlara aceleyle el sallamaktan başka bir şey yapamadı. Kalede hiçbirini göremediği için şövalyeler bir yere gitmiş gibi görünüyordu.
Bahçeyi geçerken endişeyle onları aradı. Hiçbiri onu uğurlamaya gelmiyor muydu? Ulyeon ya da Ursuline'den herhangi bir iz var mı diye keşif ekibinin omuzlarının üzerinden bakmak için boynunu uzattı.
Sidina onu dirseğiyle dürterek, “Max, bak,” dedi. “Tapınak Şövalyeleri.”
Maxi Sidina'nın işaret ettiği yöne bakmak için döndü. İlerideki geniş bir alanda yaklaşık otuz atlı şövalye düzen halinde bekliyordu. Bilinçsizce nefesini tuttu.
Tapınak Şövalyeleri hatırladığından çok daha kasvetli bir hava yayıyordu. Hepsi koyu gri zırhların üzerine koyu renkli cüppeler giyiyordu ve kapüşonlarının altında gölgelenen yüzleri duygudan yoksundu. Maxi omuzlarını kamburlaştırdı. İçini korku kaplarken, onların yanında kaç ay geçirmek zorunda kalacağını merak etti. Bu düşünce onu gerginleştirmeye yetmişti.
Gruptan birkaç inilti yükselirken, diğer büyücüler de onun duygularını paylaşıyor gibi görünüyordu.
Anette, iç çekerek antrenman sahasına doğru merdivenlerden inerken, “Keyifli bir yolculuğa çıkıyoruz gibi görünüyor,” dedi.
Arkadan gelen Maxi sessizce kabul etti. Şövalyelerin yanında çadır ve erzak yüklü birkaç araba sıra halinde duruyordu. Tanıdık bir ses duyduğunda çantasını onlardan birinin üzerine kaldırıyordu.
“Leydi Calypse. Ne kadar uzun zaman oldu.”
Maxi'nin yüzü aydınlandı. “Efendim Gabel!”
Utangaç görünen Gabel Lachzion başının arkasını kaşıdı. “Bu kadar geç geldiğim için özür dilerim leydim. Dönüş haberini alır almaz hemen geri dönmeliydim.
“Özür dilemene gerek yok! Herkesin kampanya sırasında Riftan deplasmanında meşgul olduğunu biliyorum. Seni görmeden gideceğimden endişeleniyordum, bu yüzden... Ayrılmadan önce bu şansı yakaladığım için mutluyum.”
“Bana Pamela Yaylası'na gideceğiniz söylendi.”
Gabel'in gülümsemesi biraz azaldı ve Maxi gerginleşti. Şövalyenin tıpkı Ursuline'in yaptığı gibi itiraz edeceğinden endişeleniyordu. Ancak sonraki sözleri onu şaşırttı.
“Emin olun leydim, Remdragon Şövalyeleri sizi korumak için orada olacaklar. Biz konuşurken Sör Ursuline Tapınak Şövalyeleri ile bir anlaşma müzakere ediyor.”
Maxi boş boş ona göz kırptıktan sonra başını şehir kapılarına çevirdiğinde Sör Ursuline Ricaydo ve Ulyeon Rovar'ın siyah cübbeli bir adamla konuştuğunu gördü. İnanamayarak çenesi düştü.
“N-ne yaptığını sanıyorsun sen?!” diye bağırdı ve onlara doğru fırladı.
Ursuline konuşmayı bıraktı ve kaşlarını çattı. “Leydim, hepiniz yola çıkmaya hazır mısınız? Umarım koruyucu teçhizatınızı ve silahınızı unutmamışsınızdır.”
“Bende yok!” diye bağırdı Maxi, şövalyenin sert davranışı karşısında dehşete düşmüş bir halde. “Daha da önemlisi… ne yapıyorsunuz Sör Ursuline? Bu keşif gezisine Büyü Kulesi'nin büyücüsü olarak katılıyorum. Remdragon Şövalyelerinin eskortuna ihtiyacım yok! Beni zor durumda bıraktığın hiç aklına gelmedi mi?!”
“Durumunuzu anlıyorum leydim, bu yüzden gitmenize itiraz etmiyorum,” dedi şövalye, sanki Calto'yla olan hararetli tartışmasını tamamen unutmuş gibi küstahça. “Ancak benimkini de dikkate almalısınız. Efendi Riftan onun yerine beni görevlendirdi. Bu nedenle şövalyelerimizden herhangi birini göndermeden Pamela Yaylası'na gitmenize izin veremem. Eğer sana bir şey olursa Rıftan Efendi kellemi alır.”
Ursuline'in sinir bozucu derecede sakin tepkisi Maxi'nin suskun kalmasına neden oldu, ağzı bir balık gibi açılıp kapanıyordu. Kısa bir süre sonra kendini onun ihaneti karşısında öfkeyle titrerken buldu.
“Beni o meşakkatli eğitimden geçirdikten sonra…” Öfkelenen Maxi'nin sesi yükseldi. “Açıkça kendimi savunabileceğimi düşünmüyorsun!”
“Leydim,” diye yanıtladı Ursuline derin bir iç çekişle, “son on gündeki eğitimimiz tüm umutlarımı tamamen yerle bir etti. Seni koruyacak kişisel korumalar olmadan gitmene kesinlikle izin veremem.
Yorum