Meşe Ağacının Altında Novel
246 Bölüm 7
Gür sakalını okşayan Landon teslimiyetle içini çekti.
“Eğer dileğin buysa yapabileceğim hiçbir şey yok. Taslaklarınızla birlikte odalarınıza dönebilirsiniz. Senin yerini alacak başka bir acemi bulacağım.”
Maxi'nin gözleri büyüdü. “Sen... beni rekabetten mi çıkarıyorsun?
“Ne seçeneğim var? O rünü sunmaya niyetin olmadığı için başka bir aday bulmam gerekecek.”
“Yeni bir şey üzerinde çalışabilirim…”
Landon tüylü kaşlarını çatarak, “Şimdi de saçmalıyorsun,” dedi. “Aceleyle tasarlanmış bir teslimiyetin Nome Hall'un itibarını zedelemesine izin veremem. Ya golem runenizi sunarsınız ya da geri çekilirsiniz.”
Maxi dudağını ısırdı. Seçilme umuduyla geçirdiği uykusuz geceleri düşündüğünde hissettiği üzüntü kelimelerle anlatılamayacak kadar büyüktü. Seçtiği runenin kilisenin doktrinlerine aykırı olmadığından emin olmak neden aklına gelmemişti? Gözleri yaşlarla yanıyordu. Öyle olsa bile Usta Landon'ın haklı olduğunu biliyordu. Bu konuda ısrarcı olmak ona yakışmaz.
Başını eğdi. “Ben… yarışmadan çekileceğim.”
Maxi'nin yerine sunum yapması için Armin Dolph adında bir acemi seçildi. Yirmi beş yaşındaki delikanlı oldukça uzun boyluydu ve Umri kabilesinden bir büyücüye göre oldukça dikkat çekici görünüyordu. Acemiler arasında becerileri ve az konuşan bir adam olmasıyla tanınıyordu.
Maxi, Landon ona ricada bulunduğunda onun şaşkın bakışını fark etmişti. Yarım saniye sonra Armin, kendine özgü sert ifadesiyle bu fırsatı değerlendirdi. Maxi acı bir iç çekti. Kendisini suçlayacak tek kişi vardı. Sonuçta onu bu duruma sokan şey onun zayıf muhakemesiydi.
“Tanrı'nın yeşil dünyasında ne oldu?” dedi Anette, Maxi'ye yaklaşarak. “Efendi Landon'u kızdıracak bir şey mi yaptınız?”
Utanmış görünen Maxi aceleyle bir bahane uydurdu. “Rünümde… ciddi bir kusur vardı. Usta Landon ve ben bu konuyu uzun uzun tartıştık ve ikimiz de benim okulu bırakmamın daha iyi olacağına karar verdik.
“Ama sen rün konusunda aramızda en iyisisin. Nesi yanlıştı? Bakmama izin ver. Kurtarılamaz olmadığından eminim.”
“H-hayır!”
Şaşıran Anette'in gözleri irileşti.
Maxi sakin görünmeye çalışarak elini bitkin yüzünde gezdirdi. “Usta Landon zaten beni iyice araştırdı. Ben... artık bunun hakkında konuşmamayı tercih ederim.”
Anette dönmeden önce yanakları titredi. Her ne kadar üzgün olduğu açık olsa da Maxi zaten başkalarının duygularıyla ilgilenmek zorunda kalmadan kendi duygularını kontrol etmekte yeterince zorlanıyordu.
Düşüncelerine dalıp bir sonraki dersi için ortak atölyeden sıvıştı. Kafası karışmış gibiydi. Şimdi ne yapacaktı? Erken bir element runesine sahip olmak için kişinin önemli bir başarı elde etmesi gerekiyordu. Bir acemi için en emin yol, her yıl Urd'da düzenlenen rün veya düello yarışmasında yeteneklerini sergilemekti. Maxi rün yarışmasını kazanma şansını çoktan kaybetmişti ve savaşta yarışmayı hayal bile edemezdi. En hafif tabirle, saldırgan büyü onun güçlü özelliği değildi.
Dudağını kemirdi. Bedeli ne olursa olsun bir yolunu bulması gerekiyordu. Sidina merdivenlerden inerken Urd'un zemin katındaki salona girdi. Kız onu fark edince hemen yanına koştu.
“Max, ne oldu? Rün yarışmasından çekildiğin doğru mu?”
Maxi, Anette'e yaptığı açıklamayı gönülsüzce tekrarladı. Sidina ikna olmuş görünmese de Maxi'nin üzgün yüzünü görünce daha fazla merak etmekten kaçındı. Ancak diğerleri daha inatçıydı. Maxi konferans salonuna adım attığı anda on beş kadar acemi ona akın etti ve neden artık yarışmadığını öğrenmek istedi. Aynı bahaneyi tekrar tekrar dile getirmek onun tüm enerjisini tüketiyordu.
Hocanın nihayet odaya girip derse başlaması büyük bir rahatlama oldu. Maxi küçük bir taş tablete not alırken sınıfı dolduran yumuşak sese odaklanmaya çalıştı. Ancak heyecanı odaklanmasını imkansız hale getirdi ve sonunda dersin yarısını yazım hatalarını düzeltmekle geçirdi. Tabletini yere fırlatmak için şiddetli bir istek onu ele geçirdi.
Neden bu kadar dağınıktı? Sunumuna izin verilmeyen bir rune için altı ayını boşa harcamıştı ve şimdi derse bile yetişemiyordu.
Ders bittiğinde Maxi tamamen umutsuz bir halde konferans salonundan dışarı çıktı. Her ne kadar çömezlerden bazıları konuşmaya çalışsa da, o boş konuşma havasında değildi. Oldukça soğuk bir şekilde cevap verdikten sonra yanlarından geçip koridora doğru ilerledi.
Merdivenlerin sonunda kuleden ayrılmak üzereyken yakındaki bahçeye bakan bir grup çırağı gördü. Bakışlarını takip ederek siyah cüppeli beş adamın kırmızı yaprak yığınlarının arasından tek sıra halinde yürüdüğünü gördü.
Maxi onları daha yakından incelemek için gözlerini kıstı. Yüzleri kukuletalarının altında gizlenmiş olmasına rağmen yabancı oldukları belliydi.
“Bunlar yeni büyücüler mi?” Acemilerden biri fısıldadı.
“Tüccarlar daha muhtemel. Büyücüler ya da büyülü cihazlar satın almak için buradayım.”
“Bu alışılmadık. Gemilerin gelme zamanı henüz gelmedi.”
Maxi'nin varsayımlarının yanlış olduğunu anlaması uzun sürmedi. Yabancıların cüppelerinin eteğine işlenmiş gümüş desen tanıdık görünüyordu ve onu yerleştirmesi bir saniye sürdü; yalnızca Tapınak Şövalyelerinin paladinlerinin bu motifi vücutlarında taşımasına izin veriliyordu.
Adaya girmeyi nasıl başardılar?
Büyücü Kulesi kiliseden sayısız sır saklıyordu. Kütüphaneleri, büyü ve güneyden gelen radikal yayınlar hakkındaki tartışmalı kitaplarla doluydu ve atölyeleri, şüphesiz kilise tarafından şüpheli olarak değerlendirilecek çok sayıda enstrümanı barındırıyordu.
Adamları uzaktan gözlemledi ve habersiz bir teftiş için mi burada olduklarını merak etti. Urd'un büyücülerinin paladinleri selamlamak için dışarı çıktığını gördüğünde bu spekülasyonları kısa sürede sona erdi. Büyücülerin konukları sakin karşılamalarından ziyaretlerinin sürpriz olmadığı anlaşılıyordu.
Bu görüntü onun endişesini biraz azaltsa da başka bir soru ortaya çıktı. Tapınak Şövalyelerinin Büyü Kulesi ile ne işi vardı? Kule'nin büyücüleri bu ziyarete hangi amaçla izin vermişti?
Bu seni ilgilendirmiyor.
Acı bir iç çekiş kaçtı dudaklarından. Bu tür meseleler hakkında endişelenecek durumda değildi. Büyü Kulesi'nin geleceği yüksek büyücülerin pişmesiydi. Maxi gözlerini uzaklaştırdı ve yatakhanelere doğru ilerlemeye başladı.
Zaman su gibi akıp Paxias'a (kışa eşdeğer dinlenme mevsimi) doğru hızla akıyordu. Maxi'nin endişesi, o geçip giderken daha da arttı. Rün yarışmasında yüksek büyücüleri etkileme planının başarısızlıkla sonuçlanmasının ardından, kendini onlara asistan olarak sunmak için kıdemli büyücülerin atölyelerini ziyaret etti.
Ne yazık ki, yüksek rütbeli büyücülerin iltifatı için yarışan tek acemi o değildi. Şiddetli rekabet onun hiçbir zaman yeteneklerini kanıtlama fırsatı bulamamasını sağladı. Artık tek şansı Usta Landon'un tavsiyesiydi. Bununla birlikte, her kulede fazlasıyla yetenek bulunduğundan, baş büyücünün onayının, yıl içinde element rünü alma konusunda ona diğerlerine göre üstünlük sağlamaya yetip yetmeyeceğini merak etti.
Nornui'deki her acemi aynı hedefi paylaşıyordu. Böyle bir rün onların vücutlarında beş ila on kat daha fazla mana depolamasını sağlamakla kalmayacak, aynı zamanda şu anda yalnızca teoride uyguladıkları büyüleri özgürce yapmalarına da olanak tanıyacak. Hepsinden önemlisi, Büyücü Kulesi içindeki rütbelerini yükseltirdi.
Maxi, rakibini gölgede bırakmanın iyi bir değerlendirmeden daha fazlasına ihtiyaç duyacağını bilmesine rağmen, kıdemli büyücülerin onu dikkate almasını sağlayacak bir yol bulamadı. Fırının içindeki yanan ateşe bakarken ikilemi düşündü. Eğer takdim töreninden önce bir plan yapamazsa bir yıl daha bu adada kalmak zorunda kalacaktı. Sadece düşüncesi bile onu çıldırtmaya yetiyordu. Bahar geldiğinde tam üç yıldır burada olacaktı. Diğerleri bu kadar dayanılmazken o birine nasıl daha fazla dayanabilirdi?
Gözyaşları gözlerinden aktı ve onları aceleyle koluna sildi. Rıftan'ı görme özlemi ona fiziksel bir acı gibi çöküyordu. Onun geniş göğsüne yaslanmayı ve sabahları alçak, huysuz sesini duymayı özlemişti. Parmaklarının etrafına doladığı parlak saçlarının hissini ve yüzünü ve sırtını nazikçe okşamasını özlemişti.
Onu görmeye öyle çaresizce ihtiyaç duyuyordu ki, ona kızdığı zamanları bile özlüyordu. Ocağın önüne çömeldi ve yüzünü dizlerinin arasına gömerek kırmızı gözlerini sakladı. Tam o sırada arkadan yüksek bir ses seslendi.
“Maks!”
Yorum