Meşe Ağacının Altında Novel
239 Yan Hikaye: Calypse Kalesi'nde Bir Bahar Günü
Bu hikaye Livadon Seferi öncesinde Calypse Kalesi'nde geçiyor.
Şövalyelerin toplantı odasında Gabel, istihbarat raporlarını düzenlerken hayal kırıklığı içinde saçlarını karıştırdı. Ursuline Ricaydo, Remdragon Şövalyeleri'nin bir bölüğüne liderlik ederek Livadon'a gittiğinde, sefere katılanların görevleri geri kalan üyeler arasında paylaştırılmıştı.
Ne yazık ki Gabel, Elliot Charon'un sorumluluklarını fazla düşünmeden üstlenmeyi kabul etmişti ve şu anda cehaletinin ağır bir bedelini ödüyordu. Charon'un bu kadar sıkıcı görevi tek başına tek bir şikayette bulunmadan halletmesine şaşırmıştı. Şövalye sadece diyarın her yerinden gelen şifreli mesajların şifresini çözmek ve sınıflandırmakla görevli değildi, aynı zamanda silah envanterini de yönetiyor ve üyelerin bireysel performanslarını kaydediyordu.
Gabel zar zor okunabilen şifrelere bakarken inledi. Sör Evan Triton'un yaveri olduğu dönemde askeri kodları ve matematiği öğrenmiş olmasına rağmen, pek çalışkan bir öğrenci olmamıştı. Kuzeyden gelen mesajı okumaya çabalayan Gabel, bir küfür mırıldandı ve tüy kalemini yere attı. Bütün gün parşömen parçalarına bakmaktan sırtı tutulmuştu. Eğer işlerin bu şekilde sonuçlanacağını bilseydi kampanyaya katılmak için daha fazla çaba gösterirdi.
Ben bir şövalyeyim, bir bilim adamı değil.
İçten içe homurdanarak oturduğu yerden kalktı ve pencereyi açtı. Bu günlerde hava gözle görülür derecede daha sıcaktı ve Livadon'da hiç şüphesiz daha da sıcaktı. Şövalyeler şimdiye kadar kavurucu güneşin altında ağır zırhlarla yürüyor olurdu. Yoldaşlarının içinde bulunduğu kötü durumu düşünmek Gabel'in hoşnutsuzluğunu bastırdı, yerini endişeye bıraktı.
Diğer şövalyelerin yeteneklerinden şüphe duymuyordu. Tek bir hatanın bir adamın kellesine mal olabileceği savaş alanı affetmezdi. Yoldaşlarının çamurda ölümlerine tanık olduğu zamanları sayamıyordu. Eğer raporlar doğruysa bu savaşın sonunu yakın zamanda göremeyeceklerdi. Aslında Wedon ek takviye bile gönderiyor olabilir.
Kapı çalındığında Gabel ciddi bir ifadeyle bakışlarını uzaktaki kuzeye çevirdi.
Omzunun üzerinden “İçeri gelin” diye seslendi.
“Lütfen izinsiz girdiğim için kusura bakmayın.”
Hebaron'un yaverlerinden biri olan Kyle Hager'dı.
Gabel, delikanlının asık surat ifadesini görür görmez içini çekti. “Sör Hebaron yine mi ortadan kayboldu?”
“Sabah tatbikatlarından beri onu bulamadım,” diye yakındı Kyle, omuzları çökmüştü. “Bugün nöbetçileri eğitmesi gerekiyordu. Üç yüz adam antrenman sahasında bekliyor ama onu hiçbir yerde bulamıyoruz.”
“Bunu başka birine yaptıramaz mısın?”
“Efendim Riftan inşaat alanını teftiş ediyor ve diğer yüksek rütbeli şövalyeler de duvarlarda devriye geziyor. Bu görevi üstlenir misiniz, Sör Gabel?”
Gabel masanın üzerindeki dağınık parşömen yığınına baktı. Bütün gün oturmaktan dolayı kaskatı kesilmiş olmasına rağmen, bunun görevlerinden kaçmanın bir mazereti olmadığını biliyordu.
Kafasını salladı. “Korkarım bu akşam komutan için tamamlamam gereken önemli bir rapor var. Git ve Breeman'a sor. Gözetleme kulesinde olmalı.”
“Jack Breeman'ı mı?” dedi Kyle, strateji eğitimini acemi bir şövalyenin denetlemesinin akıllıca olup olmadığından açıkça emin değildi. “Fakat Sör Jack'in erkek yetiştirme konusunda hiç deneyimi yok. Sizce bu sorun olmaz mı?”
“O halde bu onun öğrenmesi için bir fırsat olsun. Git ve Breeman'a emirlerimi bildir.”
“Evet efendim.”
Toprak sahibi isteksizce başını salladı ve ayrılmak üzere döndü.
Delikanlının çökmüş omuzlarını görünce acıyan Gabel ekledi: “Daha sonra büyük salona gideceğim. Eğer Sör Hebaron'u orada bulursam ona hemen eğitim alanına gitmesini söyleyeceğim.”
Kyle eli kapı kolundayken durakladı. “Lütfen yap. Gerçekten böyle davranmamalı, özellikle de Sör Ursuline uzaktayken.”
Toprak sahibi odadan çıktığında Gabel raporları özetleme görevine devam etti. Hepsi rahatsız edici haberler içeriyordu. Tekrar tekrar dilini şaklatarak yeni bir parşömen parçası çıkardı ve raporunu yazmaya başladı. İşi bitince ayağa kalktı.
Toplantı odasından dışarı çıktığında Jack Breeman'ı bir platformun üzerinde nöbetçilere tutarsız talimatlar verirken buldu. Gabel dilini şaklatarak bahçeden geçerek büyük salona yöneldi. Hizmetkarların sandıkları kaleye taşımasıyla ortalık bir hareketlilik içindeydi. Olan biteni fazla düşünmeden yanından geçti ama Maximilian Calypse'in mutfak girişinin önünde bir şeyler kaydettiğini görünce durdu. Gülümsemeden edemedi.
Anatol Hanımı, yüzünde ciddi bir ifadeyle bir yığın içki fıçısını sayıyordu. Saçını çekiş şeklinden bir şeylerin ters gitmesi gerektiğini düşündü. Gülmesini bastırdı. Saçına bu şekilde eziyet etmek gibi bir alışkanlığı vardı ama yansımasını her gördüğünde saçın durumu karşısında her zaman şaşkın görünüyordu.
Boğazını temizleyip neşeli bir selam verdi. “Leydi Calypse! Ne güzel bir gün geçiriyoruz değil mi?”
Şaşırarak omuzlarını kamburlaştırdı ve ona utangaç bir gülümsemeyle karşılık verdi. “M-Merhaba Sör Gabel.”
Mavi ipek elbisesini gizlice inceledi. “Ne kadar güzel bir elbise, leydim. Bugün revire gitmeyecek misin?”
“T-Bugün… tüccar loncasından yiyecek erzaklarının teslimi. Siparişimizi aldığımızdan emin olmam gerekiyor, o yüzden… Yüzünden endişeli bir ifade geçmeden önce defteri salladı. “… biri mi yaralandı? Eğer bana ihtiyacın olursa…”
“Hayır hanımefendi. Sadece merakımdan soruyorum. Son zamanlarda revirin demirbaşı oldun.”
Dudaklarında kısa bir süreliğine küçük bir gülümseme belirdi. “Orada yapılacak çok iş var. Anlamıyorum… Ruth şimdiye kadar bunları nasıl tek başına yapmayı başardı? B-Ben çareler bulduğumda… gün uçup gidiyor gibi görünüyor.
Yüzündeki gurur ifadesini fark eden Gabel kıkırdadı. Komutana karşı çıktığı ve resmi olarak kale şifacısı unvanını kazandığı zamanı anımsadığından oldukça emindi. Gerçekten unutulmaz bir manzaraydı; zarif bir soylu kadın tarafından çaresiz bırakılan büyük Riftan Kalipsi.
Gabel gülmesini engelledi ve ciddi ifadesini büyük bir çabayla korudu. “Sizi çok fazla rahatsız ediyor olmamız beni endişelendiriyor.”
Kızardı ve beceriksizce cevap verdi: “H-Hiç… Yardımcı olabildiğime sevindim.”
Onu o kadar övgüye değer buldu ki neredeyse başını okşadı. Kendini durdurmak için kollarını kavuşturdu. Garip bir duyguydu. Croyso Dükü'nün kızına karşı bu kadar yakınlık duyacağı kimin aklına gelirdi? Karmaşık duygular onu etkisi altına alırken bir adım geri çekildi.
“Bunu söylediğiniz için teşekkür ederim hanımefendi. Peki o zaman, ben kendi yoluma devam edeceğim…”
Bir hizmetçi koşarak geldiğinde özür dilemek üzereydi. “Hanımım! Bodrumdaki fıçıları saydık. Hala birkaç eksiğimiz var.”
Leydi Calypse'in dikkati hizmetçiye kaydı. Ona birkaç soru sorduktan sonra bakışlarını yakınlarda dolaşan tüccara çevirdi.
“A-Gördüğün gibi… f-dört fıçı eksik.”
Tüccar, “B-bu mümkün değil” diye itiraz etti. “Yüklenirken birkaç kez saydık. Belki birisi almıştır…”
Adam kale hizmetkarlarının bakışlarını üzerinde hissettiğinde aniden durdu. Devam ederken daha saygılı bir ses tonu benimsedi.
“Baş görevli daha önce saydığında fıçıların hepsi oradaydı. Kayıp olanlar kalede bir yerlerde olmalı.”
“B-Kahya… yanlış saymış olabilir. Bodrumları beş kez kontrol ettirdim ve… Tahta fıçıların öylece ortadan kaybolabileceğini sanmıyorum.
Tüccar gözle görülür bir şekilde hayal kırıklığına uğradı. Garip bir şekilde anlaşmazlığın kenarında durduktan sonra Gabel, bu işe karışmanın kendisine düşmediği sonucuna vardı. Ani bir düşünce onu dondurduğunda arkasını döndü. Üst üste dizilmiş içki fıçılarına şüpheci bir bakış attı.
Bir serçe değirmenin yanından hiç durmadan uçabilir mi?
Gabel inledi ve öne doğru bir adım attı. “Sir Hebaron'un bu öğleden sonra büyük salonda olması ihtimali var mı?”
Leydi Calypse, bakışlarını hizmetkarlara çevirmeden önce şaşırmış görünüyordu.
Hizmetkarlardan biri birbirine kısa bakışlar attıktan sonra ihtiyatlı bir şekilde şöyle dedi: “Öğle yemeği için buradaydı leydim. Mutfakta basit bir yemek yedi ve ikinci kata çıktı.”
“Teslimat ne zaman geldi?”
“Öğle yemeği servis edildiğinde…” hizmetçi tereddütle cevapladı, şövalyenin şüphelerini anladı.
Gabel içini çekti. “Nerede o şimdi?”
“Onu ikinci kattaki en büyük misafir odasına girerken gördük.”
Hemen merdivenlerden yukarı çıkmaya başladı. Tüccar Maximilian Calypse ve birkaç hizmetçi de arkalarından geliyordu. Tarikatın itibarını düşünerek onları göndermek üzereydi ki tüccarın gerçeği kendi gözleriyle görmekte ne kadar kararlı olduğunu gördü. Küfür ederek kısa sürede ikinci kata ulaştı ve misafir odasının kapısını açtı.
Şüphelerinin doğru olduğu gibi, Hebaron da içkiyle yetinmekle meşguldü. Gabel fıçıların yere saçıldığını görünce dişlerini gıcırdattı. Bir masanın arkasında oturan Hebaron, görünüşe göre onların varlığından etkilenmemiş gibi bir kadehi ağzına attı.
…
Hebaron el sallayarak, “Yüce Tanrım, hızlısın,” dedi.
“Hala gündüz, Sör Hebaron!” Gabel bağırdı. “Bugün nöbetçileri eğitme kararlılığını unuttun mu?”
“Ah, doğru.”
Gabel şövalyenin bıkkın cevabı karşısında dişlerini gıcırdattı. “Ah, değil mi? Sen komutan yardımcısısın! Bu affedilemez! Özellikle de bunalmışken…”
“vay canına, Ricaydo'nun dırdırcı görevlerini de mi üstlendin?” dedi Hebaron homurdanarak. “Çamura bu kadar batma. Bu sana yakışmıyor. Gel, bana katıl. İçki…”
“Böyle bir zamanda nasıl bu kadar rahat olabiliyorsun?”
“Öhöm.”
Tüccarın sivri öksürüğü Gabel'in patlamasını böldü. Kapı eşiğinde duran adam, yerdeki fıçıları sayarak öfkeli bir gösteri yaptı ve ardından donuk bir bakışla Leydi Calypse'e döndü.
“Sanırım kayıp fıçıların hepsinin bulunduğunu rahatlıkla söyleyebiliriz leydim.”
“Ah... e-evet. Görünüşe göre her şey… doğru bir şekilde teslim edilmiş.”
Leydi Calypse şokunu atlatarak aceleyle sipariş formunu imzaladı. Yanlış kişiyi suçlamış olmanın utancıyla yanakları kızardı.
…
“Yanlış anlaşılmadan dolayı özür dilerim. R-Rodrigo... lütfen emin ol... e-teslimi yapan herkese iyi bir tazminat ödenecek.”
“Evet hanımefendi” diye yanıtladı kahya.
Tüccar imzalı sipariş formunu kabul etti ve pelerinine koydu. “Hizmetlerimizi tekrar kullanmanızı sabırsızlıkla bekliyorum Leydi Calypse” derken hoşnutsuzluğunu bastırmaya çalıştığı belliydi.
“Tabiki. Seni arayacağım... yakında.”
Tüccar ödemeyi yaptıktan sonra Leydi Calypse hizmetkarları gönderdi ve sanki utanç verici bir sır saklıyormuş gibi aceleyle kapıyı arkasından kapattı. Hebaron'a kırgın bir bakış attı. Ancak şövalye, sebep olduğu belayı umursamadan şarabı içmeye devam etti.
“H-fıçıları nasıl alırsın… sayılmadan önce?!” Leydi Calypse onun küstahlığına inanamayarak haykırdı. “B-bu şarap… f-özel misafirlere servis edilmek içindi… ama yine de hepsini kendine alıyorsun!”
“Beni yaraladınız leydim.” Hebaron kadehini indirerek abartılı derecede üzgün bir yüz ifadesine büründü. “Bu şarabı içmeye layık olmadığımı mı söylüyorsun?”
“B-benim kastettiğim bu değildi. Ben… bunu… uzun uzun düşündükten sonra… s-b-b-misafirlerimize servis edilebilsin diye sipariş ettim. Bilmeni isterim ki… fıçı başına s-altı dinara mal oluyor.”
Hebaron'un gözleri fal taşı gibi açıldı. Çok geçmeden utanmaz tavrı geri geldi. “Altı dinar benim gibiler için kesinlikle çok pahalı bir içecek. Bu kadar pahalı bir şeyin tadına bakmak ne cesaret!”
“A-dediğim gibi… bu-bu-”
“Daha fazlasını söylemene gerek yok!” Hebaron kederle ağladı. Bu mütevazı adamın katılmasına izin vereceğini düşünmek küstahlıktı. Eğer öyle bir şey varsa, küstahça bir varsayım! Evet, bu kadar önemsiz biri olarak ucuz birayla yetinmeliyim!”
Onun gülünç oyunlarına aldanmayan Gabel, adama inanamayarak baktı. Öte yandan Maximilian Calypse ne yapacağını bilemez haldeydi.
“B-gerçekten kastettiğim bu değildi. Siparişi verdim… çünkü bana söylendi ki… prenses ve çevresi… şarap alt kalitemizi buldu… ziyaretleri sırasında…''
“Kraliyet adına yapılmış şarap içmeye cesaret ettiğimi düşünmek! Ah! Sizinle yüzleşmeye çok utanıyorum leydim. Bu rezilliği nasıl telafi edeceğim…!”
“Anlıyorum!” diye araya girdi. “Anladım… o yüzden lütfen… dur. Ben-bu beni… memnun etti… sizin de şarabın tadını çıkarmanızı sağladım, Sör Hebaron… P-lütfen… daha önce söylediklerimi unutun… a-ve… istediğiniz kadar… için.''
“Ne kadar cömertsiniz hanımefendi. Gerçekten naziksin.”
Hebaron sanki gözyaşlarına boğulmuş gibi ona baktı, sonra umursamaz bir tavırla yeni bir kadeh uzattı.
“Hanımefendi benimle eğlenmek ister misiniz? Arkadaşlık için can atmaya başlıyordum. Sen de Gabel. Orada öylece durma. Gel otur.”
“Jack Breeman şu anda nöbetçileri senin yerine eğitiyor. Sahaya gitmeyecek misin?”
“Delikanlının komuta almayı öğrenmesinin zamanı geldi. Eminim iyi iş çıkaracaktır,” dedi Hebaron, en ufak bir suçluluk duygusu olmadan yeni bir fıçı açarak.
Maximilian Calypse dehşete kapılarak izledi ama fark etmemiş gibi davrandı.
“Gelin, oturun hanımefendi. Bu hayatımda tattığım en iyi şarap. Kesinlikle denemelisin.”
“Ben-ben... a-pekala. Yapacak çok işim var, görüyorsunuz...”
“Kendinize çok fazla iş yüklüyorsunuz leydim. Arada bir ayaklarınızı havaya kaldırmakta utanılacak bir şey yok.”
Yanındaki sandalyeyi çekip oturmasını işaret etti. Açıkça rahatsız olan Maximilian Calypse'in gözleri kadehle kapı arasında ileri geri gidip geldi, ardından geri döndü. Onun endişeli ifadesini fark eden Gabel, sonbahar şöleninde sarhoş olduğunda komutanın ne kadar öfkeli olduğunu hatırladığını tahmin etti.
Bu hatıra onu ürpertti. Hebaron Nirtha, komutanın öfkesiyle yaşanan o karşılaşmanın ardından leydi likörünü teklif ettiği için kesinlikle delirmişti.
“Size eşlik edeceğim, o yüzden hanımefendiyi rahatsız etmeyin.”
“Ona sorun mu yaşatıyorum? Sadece leydi hazretlerinin bu muhteşem şarabı tatmasını diliyorum.”
Gabel gözlerini kısarak adamın sarhoş olup olmadığını merak etti. Zaten tek başına bir fıçıyı bitirdiği için bu pek de şaşırtıcı olmazdı.
Gabel başını sallayarak, “Lütfen kendinizi fazla kaptırmayın,” dedi. “Eğer komutan bunu öğrenirse seni kemiklerine kadar ezer!”
“Komutan çok katı. Biraz sarhoş olmanın ne zararı var? Bu yaygaranın neyle ilgili olduğunu anlamıyorum. Yemin ederim, eğer onun gibi yaşasaydım boğularak ölürdüm.”
Hebaron yeni bir kadehi doldururken homurdandı. İçki kokusu Gabel'in ağzını sulandırdı. Kesinlikle bir lezzet gibi kokuyordu. Hebaron şarabı ona uzatırken şarap burnuna doğru esiyordu. Gabel isteksizce bunu kabul ederken arkadan şaşırtıcı derecede soğuk bir ses geldi.
“R-Riftan... i-görevini ciddiye alan bir adam.”
Buz gibi ses tonu Gabel'i şaşırttı. Leydi Hazretlerinin bu şekilde konuşabileceğini düşünmemişti.
“H-O sadece… kendini sarhoş edecek kadar sarhoş olmayı sevmiyor… ben-diğer şövalyeler gibi,” diye ekledi sert bir sesle, savunmacı bir tavırla.
Hebaron homurdandı. “Sarhoş olmaktan nefret etmiyor leydim ama edemiyor. Adam bütün gece içebilir ve aklı başında kalabilir. Bir keresinde Prenses Agnes ve ben onu sarhoş etmek için bir plan yaptık ama beş fıçı biradan sonra yüzü bile kızarmadı. Bir canavar odur.”
Gabel, Maximilian'ın yüzünün hareketsiz kaldığını görünce kadehinin kenarından sinirli bir şekilde gözlerini dikti.
Kayıtsızmış gibi davranarak sordu, “B-o… prensesle sık sık içki içer miydi?”
“Neden tabii ki. Hepimiz aynı uzun kampanyada savaşan yoldaşlardık. Prenses gürültülü bir toplantıdan hoşlanır, bu nedenle diğerleriyle içki içme şansını asla kaçıracak biri değildir. Bu küçük çerçevenin bu kadar çok şey taşıyabilmesi beni asla şaşırtmaz. Aynı zamanda komutanla içki içme maçında en uzun süre dayanabilen de o.”
Şövalyenin kadını kışkırtmaya çalıştığını anlayan Gabel, Hebaron'un bacağına masanın altından gizlice bir tekme attı.
Leydi Calypse dudaklarını sıkıca birbirine bastırmıştı. Masaya doğru ilerlemeden önce içki fıçısına bir göz attı. Oturduğunda kibirli bir şekilde çenesini kaldırdı.
“Ben de içkimi tutabilirim.”
“Ah, öyle mi?” Hebaron onu kışkırtarak sordu.
Gabel, Hebaron'un incik kemiğine ikinci kez tekme attı ama şövalye irkilmedi bile. Alkol onun zaten kaya gibi sert olan ağrı toleransını güçlendirmiş olmalı. Gülümseyerek leydi hazretlerine ağzına kadar şarapla dolu bir kadeh uzattı.
“Bunu test edelim mi?”
“Sör Hebaron, korkmuyor musunuz ki…”
“Şimdi şimdi. Bu kadar dırdır etme yeter ve iç. Kesinlikle ilahi.”
Durumu açıkça eğlenceli bulan Hebaron, başka bir kadehi doldurup uzatırken kendi kendine kıkırdadı. İşte o zaman Gabel, komutan yardımcısının düşündüğünden çok daha sarhoş olduğunu fark etti.
Gabel inleyerek ayağa kalktı ve gerekirse Hebaron'u yakasından tutarak odanın dışına sürüklemek niyetindeydi. Ancak o hareket edemeden Leydi Calypse kadehini bitirdi. Gabel ona baktı.
Boş kabı Hebaron'a doğru uzattı. “O-Bir tane daha lütfen.”
“İsteğiniz benim için emirdir leydim.”
Kahkahalarla uluyan Hebaron, kadehine daha fazla şarap koydu ve kadehi tek seferde hemen bitirdi. Durumun kontrolden çıktığını hisseden Gabel, hevesli Leydi Calypse ve Hebaron'un birbirlerine daha fazla şarap doldurmaya devam etmelerini endişeyle izledi. Komutanın öldürücü yüzünü şimdiden görebiliyordu.
Bir an için kaçarak kendini kurtarmayı düşündü ama bu ikisini yalnız bırakmanın akıllıca olup olmayacağından emin değildi.
“Leydim,” dedi umutsuzca onu durdurmaya çalışarak. “Bence çok fazla kendini kaptırdın. Lütfen kendinize hiç kürk itmeyin—”
“Kendimi zorlamıyorum!” diye bağırdı öfkeli bir bakışla. Tamamen ayığım. Ben bu kadarını gayet iyi halledebilirim.
Şaşıran Gabel geri çekildi. Maximilian Calypse, çekingen görünümünün aksine rekabetçi bir çizgiye sahipti. Kadehini tekrar dudaklarına götürdü ve biraz daha şarap yudumladı.
“Söz veriyorum, gerçekten içkini tutabilirsin. Çok etkilendim leydim.”
Hebaron'un övgüsünden memnun görünüyordu. O kadar sarhoş görünüyordu ki, bu tür sözlerin bir hanımefendi için iltifat olmadığı aklına bile gelmemişti. Yüzü saçları kadar kırmızıydı. Komutan burada olsaydı Gabel, Hebaron Nirtha'nın kaçınılmaz kaderini paylaşacaktı. Komutanlarının bu küçük kadına karşı ne kadar körü körüne koruyucu olduğunu kendine hatırlatırken gergin bir şekilde dudaklarını yaladı.
Diğer şövalyenin endişesinden habersiz olan Hebaron gevezeliğe devam etti. “Bu kadar cesur olduğunuzu bilmiyordum leydim. İtiraf etmeliyim ki ilk görüşmemizde leydi hazretlerinin sıkıcı ve ağırbaşlı bir soylu kadın olduğunu düşünmüştüm.
Şövalyenin sözlerinden rahatsız olan Leydi Calypse'in yüzü gerginleşti ve sert bir şekilde şöyle dedi: “Ben-korkarım… h-sizinle ilgili ilk izlenimim de pek iyi değildi, S-Efendim Hebaron. Y-inanılmaz derecede iriydin... a-ve korkutucuydun... a-ve sesin o kadar yüksekti ki...”
Hebaron göğsünü tuttu ve sanki ölümcül bir darbe yemiş gibi inledi. Leydi Calypse'in dudakları memnuniyetle kıvrıldı, cevabından memnundu.
Hebaron onu neşeyle gözlemledikten sonra ihtiyatla şöyle dedi: “Komutan hakkındaki ilk izleniminiz neydi?”
Kafası karışınca Hebaron ekledi: “Riftan Efendi'yi kastediyorum. Komutan neredeyse benim kadar iri ve korkutucu, değil mi?”
Düşüncelere dalmış bir halde kaşlarını çattı ve itiraf etti: “Ben de… Riftan'dan korkuyordum.”
Gabel, “Komutanın görünüşünün sizinkinden çok daha üstün olduğunu unutuyorsunuz Sör Hebaron,” diye araya girdi. “Leydi Hazretlerinin onun hakkındaki ilk izleniminin bu kadar korkunç olduğundan şüpheliyim.”
Bu saçmalıkların evli çift arasında bir sürtüşmeye yol açmasına izin vermesinin imkânı yoktu.
“D-dürüst olmak gerekirse…” dedi Leydi Calypse, kadehini iki eliyle tutarak başını sallayarak, “Ben Riftan'dan… sizden daha çok korkuyordum, Sör Hebaron. A-Her zaman ifadesiz… c-soğuk gözler… a-ve konuştu… öyle duygusuz bir şekilde…”
Hebaron heyecanla, “Bu adam kesinlikle korkutucu,” diye onayladı. “Sanırım Ursuline Ricaydo gibi zarif ve alımlı tipler soylu kadınlar arasında komutan gibi erkeklerden daha popüler.”
“B-bu doğru değil,” diye tersledi Leydi Calypse, herhangi birinin Riftan'a mum tutabileceğini söyleme cüretini gösterdiği için şövalyeye dik dik bakarak. “R-Riftan… inanılmaz derecede atılgan!”
“Ama leydi hazretlerinin ilk başta ondan hoşlanmadığını sanıyordum.”
“B-Çünkü… Benden hoşlanmadığını düşündüm…” diye mırıldandı, sözcükleri ağzından çıkarmaya çabalıyordu. Kadehinde kalan şarabı yudumladı ve ekledi, “Sadece gergindim… b-ama ben hep… h-onu yakışıklı s-onu ilk gördüğümden beri düşündüm. E-hizmetçiler bile… sürekli onun hakkında konuşuyorlardı. Ona f-uzaktan bakışlar attım-”
Bu kasıtsız itiraf karşısında Leydi Calypse'in yüzü boynuna kadar kızardı ve izleyenlerin bile onun adına utanmasına neden oldu. Utancını gizlemek için kadehini dudaklarına götürdü ama boş olduğunu fark edince yavaşça indirdi. Hebaron, yeniden doldurmak için boş kabını kendisine doğru çekti.
“Ah… B-Teşekkür ederim.”
Bir yudum daha aldı. Hebaron onu sessizce izliyordu, dalgın görünüyordu.
“O halde bu, komutanın sizin hoşunuza gittiği anlamına mı geliyor?”
İçkiden sersemleyen Leydi Calypse gözlerini kırpıştırıp yavaşça başını salladı. Emin değilim. Onun atılgan olduğunu düşündüm… b-ama korktum… a-ve ne zaman yaklaşsam… s-yani… onunla evleneceğimi ilk öğrendiğimde… sadece kaçmak istedim. H-v-şiddetli bir adama benziyordu.”
Gabel, “Komutanın düşmanlarına karşı acımasız olduğu doğru ama zayıflara karşı öyle değil” dedi.
Maximilian Calypse, kadehi hâlâ elindeyken, ipek elbisesinin üzerine şarap dökerek şiddetle başını salladı. Fark etmemiş gibi görünüyordu.
“Bunu biliyorum. Artık biliyorum ki… onu yanlış değerlendirmişim. R-Riftan… k-nazik… a-düşünceli… Neyse, yine de onu korkutucu buluyorum… h-kızdığı zaman… B-Ama öfkesini biliyorum… c-p-yerinden geliyor benim için endişelenmek... yani bazen bu bile beni memnun ediyor.”
İçini çekti ve kadehinden bir yudum aldı. Alkol gerginliğinin azalmasına yardımcı olmuş olmalı, çünkü dili çok geçmeden daha da gevşedi.
“Artık… f-onu korkutucu bulmuyorum. H-O daha çok... i-birçok yönden sevecen.”
Gabel'in ağzından bir şarap çeşmesi fışkırdı. Aniden yüzünün içkiye bulandığını gören Hebaron küfürler savurdu ama Gabel onun müstehcenliğine karşı sağır görünüyordu.
“Komutanı… sevimli mi buluyorsun?” dedi Leydi Calypse'e ağzı açık bakarak.
Altı kevet ve bir hech'in (yaklaşık 192 santimetre) üzerinde yükselen şövalyeyi bu şekilde gördüğüne inanamadı.
“H-uykudayken çok sevimli,” diye ısrar etti. “B-saçları arkadan dışarı çıktığında… ve gözleri yumuşadığında… m-onu m-çok daha genç, daha az korkutucu gösterdiğinde çok sevimli…”
Leydi Calypse fikrini açıkladıktan sonra utandı ve saçını bükmeye başladı.
“A-Ayrıca… bunu daha yeni fark ettim… b-ama bence çok sevimli… h-saçları nasıl da hafifçe sağa doğru ayrılmış.”
Gabel'in çenesi adeta yere düştü. Alkolün beynini karıştırdığına dair gerçek bir endişe duydu. Hebaron bile şaşkına dönmüş görünüyordu.
“Saçların sağa ayrılması çok sevimli sayılır mı?”
“E-Eh, sol tarafta p şeklinde bölünmemiş!” haykırdı. “Soldan ya da ortadan p şeklinde parçalanmış olabilirdi ama… öyle değil! B-Sağda!”
Komutanının saçıyla ilgili ayrıntılarla ilgili bir tartışmaya nasıl girdiğini görünce kafası karışan Gabel'in dili tutuldu. Ancak Maximilian Calypse'in söyleyecek daha çok şeyi vardı.
“Ayrıca b-çok tatlı buluyorum... h-endişeli olduğunda elini nasıl h-saçlarının arasından geçiriyor... A-ve elleri o kadar büyük ve w-sıcak ki. Kendimi güvende hissediyorum... onları tuttuğumda... H-Onun derin v-sesi... i-aynı zamanda hoş.”
Artık kulakları yanan Gabel umutsuzca kapıya baktı. Neden bu utanç verici itirafı dinlemek zorunda olsun ki? Kaçmak için can atıyordu ama görünen o ki Leydi Calypse'in bu işkenceye son vermeye hiç niyeti yoktu.
“H-O aynı zamanda… gülümsediğinde inanılmaz derecede yakışıklı oluyor. H-Öyle değil… h-sadece kaşlarını çattığında o kadar da yakışıklı değil… b-ama bu biraz korkutucu olduğundan… Bence o en gösterişli olanı g-gülümserken – böyle.”
“...”
“ve… onun geniş göğsü… f-harika bir his-ben… ona yaslandığımda…”
Bunun üzerine Maximilian Calypse konuşmayı bıraktı. Gabel dinlerken utanç içindeydi ama onun yüzünün sarardığını görünce telaşla ayağa fırladı. Masaya doğru yalpalamadan önce baş döndürücü bir büyüye maruz kalmış gibi sallandı.
“E-hanımefendi!”
Hızla onun omuzlarını yakaladı, kalbi küt küt atıyordu. Aşırı içki onu hasta mı etmişti? O aptal adam onu öldürtecekti.
Gabel, Leydi Calypse'in ayağa kalkmasına yardım etmeden önce kendisi kadar solgun görünen Hebaron'a şiddetli bir bakış attı. Bunu yaparken hafif bir horlama sesi aşağıya bakmasına neden oldu. Leydi Hazretlerinin nefesi ve nabzı normal görünüyordu, ancak yüzü hâlâ solgundu.
“Sanırım uyuyakaldı,” dedi, onu kollarına aldı ve bitkin bir şekilde iç çekti. “Komutan bunu görseydi, bu ikimiz için de acı bir ölüm olurdu.”
Onun soğuk uyarısından etkilenmeyen Hebaron kıkırdadı ve şöyle dedi: “O halde o dönmeden önce delillerden kurtulsak iyi olur. Acele edin, leydi hazretlerini götürün…”
“Peki bu kadar aceleyle karımla tam olarak ne yapmayı düşünüyorsunuz?”
Odanın sıcaklığı donma noktasına kadar düştü. İki şövalye bir şekilde geri dönme cesaretini buldu. Riftan Calypse, cehennemin derinliklerinden yükselen bir aslan kadar sert bir görünümle kapı eşiğinde duruyordu.
Gabel yutkundu. Komutanın kara gözleri yerdeki fıçıları ve dağınık masayı taradıktan sonra, şu anda başka bir adamın kollarında olan baygın karısına takıldı. Gıcırdayan dişlerin tüyler ürpertici sesi iki şövalyeye ulaştı.
“Kendinizi açıklayın.”
Hebaron, bahanesini içten bir kahkahayla bitirerek, “Bugün kaliteli şarap dağıttık, o yüzden biraz deneyelim diye düşündük,” dedi.
Komutanın gözleri daha da karardı. Riftan yavaşça yaklaşıp Leydi Calypse'i kollarından alırken Gabel'in omurgasından aşağı bir ürperti yayıldı. Kendisinden yayılan düşmanlık dalgaları karşısında paniğe kapılan Gabel, aceleyle açıklamaya çalıştı.
“H-Hanımefendi uyumak için kendini içti. Ona odasına kadar eşlik etmeye çalışıyordum!”
“Anlamadığım şey, karımın neden siz piçlerle birlikte bilinçsizce içtiği.”
Hebaron'u koruma arzusu olmayan Gabel, suçlayıcı parmağını komutan yardımcısına doğrulttu.
Riftan, Hebaron'a öldürücü bir bakış atarken Leydi Calypse'in çökmüş vücudunu daha sıkı tuttu. “Yaşamaktan sıkıldın mı, Nirtha?”
“Arkadaşça içeceklerin basit bir şekilde paylaşılmasına, dostluk kurulmasına aşırı tepki verdiğinizi düşünmüyor musunuz…?”
Hebaron'un alaycı sesi, Rıftan'ın ifadesinin giderek gürlediğini fark ettiğinde azaldı.
En azından ne zaman konuşmayı bırakacağını biliyor.
Rıftan şövalyelere ters ters bakarken misafir odasına dayanılmaz bir sessizlik çöktü. Gıcırdayan dişlerinin arasından tısladı, “İkiniz de eğitim alanında beni bekleyeceksiniz. Bahsettiğiniz dostluğu inşa edeceğiz.”
“C-Komutanım, ben sadece…”
Gabel'in protestoları görmezden gelindi. Rıftan topuğunun üzerinde döndü ve uyuyan karısını rahatsız etmemeye dikkat ederek akan su gibi yumuşak bir şekilde dışarı çıktı. Bu görüntü Gabel'in sırtından ürpermelere neden oldu.
Ben ölü bir adamım.
Komutanın uzak gözlerle ortadan kayboluşunu izledikten sonra Gabel, kırgın bakışını yeniden Hebaron'a odakladı. Büyük şövalyenin hâlâ sarhoş olduğu belliydi.
Durumun ciddiyetinden habersiz olan Hebaron sırıtarak şöyle dedi: “Eh, bu beklenmedik bir dönüş. Komutanla doğru dürüst tartışmayalı uzun zaman oldu.”
Hebaron kılıcını alırken Gabel, bir daha bu alçağın şeytanlığına sürüklenmesine asla izin vermeyeceğine yemin etti.
“Şimdi öyleyse!” Hebaron sanki astını daha da kızdırmaya kararlıymış gibi havladı. “Saçları hafifçe sağa ayrılmış sevimli Riftan Efendiyle yüzleşmeye gidiyoruz!”
Yorum