Meşe Ağacının Altında Novel
236 Yan Hikaye Bölümü “Onları oraya kendi başınıza götürmeyi tercih etmeyeceğinizden emin misiniz?”
Dizginleri tutan Rıftan dönüp Gabel'e baktı, gözleri ciddiydi. “Yapmam gereken bir şey var.”
Şövalyenin yüzünden ciddi bir ifade geçti. Sanki tartışacakmış gibi ağzını açtı ama Novan'ın bakışlarını üzerlerinde hissettiğinde zoraki bir gülümsemeye zorladı.
“İçiniz rahat olsun, durumu açıklayacağım ve onlara güvenli bir şekilde vikontun malikanesine kadar eşlik edeceğim. Lord Triton'un onlarla ilgileneceğinden eminim.”
“O halde… onları sana bırakıyorum.”
Gabel başını sallayarak Novan ve ailesinin yanına gitti. Rıftan, üvey babasının bitkin yüzüne son bir kez baktı ve kışlanın yolunu tuttu. Şövalyeler ona yokluğu sırasında olup bitenler hakkında bilgi verdi ve ardından Lord Triton'a bir mektup yazdı. Daha sonra şövalyeleri topladı ve Croyso Kalesi'ndeki olayları anlattı.
Şövalyeler bu haberi, sanki Novan'ın hapsedildiği haberinden beri bu kadarını bekliyormuşçasına sakince karşıladılar.
“Şimdi ne yapmayı planlıyorsun?”
Otuz kadar şövalyeye bakarak ağır bir sesle, “Komutanlıktan ayrılmam en güvenli seçim olacaktır,” dedi Riftan, “ama mevcut durumda Kral Reuben'in herhangi birinize bu görevi vermeye istekli olacağından şüpheliyim. mülk veya unvan.
Remdragon Şövalyeleri becerilerine göre sıralanıyordu ve her birinin tarikatın meselelerinde söz hakkı vardı. Rıftan, devam etmeden önce adamlarına konu üzerinde düşünmeleri için yeterli zaman verdi.
“Hepinizin diğer tarikatlara kabul edilmesini sağlamak için kalan nüfuzumu kullanacağım. Bu, Remdragon Şövalyelerinin haydutluk yapmasına karşı daha iyi bir alternatif olacak.”
Çadır direklerinden birine yaslanmış olan Hebaron doğruldu ve alaycı bir şekilde mırıldandı: “Peki ejderhadan korktuğu için kaçan bir şövalyeyi kim hoş karşılar ki? Kraliyet şövalyeleri tarafından kabul edilsek bile hayatımızın geri kalanında korkak olarak damgalanırız.”
“Abartıyorsun,” diye karşılık verdi Rıftan, ağzı gergin bir çizgiye dönüşerek sertleşti. “Bu gerçekleşse bile senin yeteneklerinle karşı karşıya kaldıklarında söyleyecek hiçbir şeyleri olmayacak. Hiçbirinizin bu kavgaya sürüklenmeniz için hiçbir neden yok.”
Remus Baldo, “Kral Reuben güney bölgelerini dükü kontrol altında tutmak için yapılan sefere katılmaktan muaf tutmamış olsaydı, bizim tarikatımız da savaşa çağrılacaktı” dedi. “Şövalyeler olarak, efendilerimizin emriyle hayatlarımızı riske atmak bizim kaderimizdir. Eğer ölümden korksaydık asla bu yolu seçmezdik.”
“Kralın hizmetinde hayatınızı riske atmak, Croyso Dükü'nün boynunu tutmak için riske atmakla aynı şey değil.”
“Dük için savaşmayacağız!” Ursuline Ricaydo hararetle konuştu, kollarını göğsünde kavuşturmuştu. “Tarikatımızın onuru için savaşırdık. Kralın emrini yerine getirmek ya da sizinle birlikte savaşa gitmek; bizim için hepsi aynı.”
Rıftan şaşırmıştı. Ursuline, kraliyet ailesine en yüksek saygıyı gösteren sadık bir sadık kişiydi. Bunu bilmek onun ifadesini daha da güçlü kıldı.
Rahatsız edici bir sessizlik oluştu ve yalnızca Hebaron'un boğazını temizlemesiyle bozuldu.
İri yapılı şövalye, Ursuline'in omzunu okşayarak ortamı yumuşatmaya çalıştı. “Genç efendiyle benim bir konuda aynı fikirde olmamız ne kadar nadir. Her ne kadar o yılanın yerini almak beni sinir etse de, olaylar bu noktaya geldiğine göre, bu fırsatı kendimi kıtanın her yerinde bir ejderha avcısı olarak tanıtmak için kullanabilirim.”
Ursuline, “İlk düşenler her zaman sizin gibi adamlar olur” dedi.
“Şimdi ne var?”
Rıftan çekişmelerini durdurmak için elini kaldırdı. “Yeterli. Onurunun kararına sebep olmasına izin vermemelisin.”
“Yüce Tanrım, bizi ne olarak görüyorsun?”
Rıftan sırayla her birine ciddi bir ifadeyle bakarak, “Size düşünmeniz için zaman vereceğim” dedi. “Eminim hepiniz Osiriya'nın gönderdiği Tapınak Şövalyeleri grubuna ne olduğunu duymuşsunuzdur. Ne olacağını bilmiyoruz. Eğer beni takip edersen, bir zamanlar tüm kıtayı terörize eden bir ejderhayla yüzleşmek için canavarlarla dolu sahipsiz bir bölgeye gireceksin. Hayatlarınızı tehlikeye atmaya hazır olduğunuzdan kesinlikle emin olmalısınız.”
Şövalyelerin yüzleri öfkeyle kızardı, komutanlarının uyarısını cesaretlerine karşı bir hakaret olarak algıladılar. Rıftan itirazlara yer bırakmadan ayağa fırladı.
“Düşünmek için üç gününüz var.”
Bunun üzerine kışladan ayrıldı.
Ertesi gün Gabel, yaverlerle birlikte Lord Triton'un malikanesine doğru yola çıkmaya hazır olduğunda Riftan'ın çadırını aradı. Rıftan mektubu bir kese altınla birlikte ona uzattı.
“Bunu vikonta ver.”
Gabel keseyi elbiselerinin içine koydu. “Yapacağım.”
Rıftan tek kelime etmeden masasına döndü ve krala göndereceği raporu yazmaya devam etti.
Gabel sessizce komutanını izledikten sonra ihtiyatlı bir şekilde sordu: “Dük'ün kızı için planlarınız neler?”
Rıftan kasıldı. Şövalyeye sorgulayan gözlerle baktığında Gabel sakin bir şekilde şöyle dedi: “O… sonuçta senin karın. Sen savaştayken, senin yokluğunda Anatol'u yönetmesi doğru olur.”
“Büyücünün mülkü yönetmesine izin vermek niyetindeyim.”
Ruth köşede sessizce büyü üzerine bir kitap okuyordu. Rıftan'ın planlarına homurdandı. “Ama büyücünün kampanyaya katılmayı planladığını söyledi.”
Ruth, Riftan'ın kendisine yönelttiği şiddetli bakış karşısında etkilenmemiş görünüyordu.
“Beni arkanda bırakabileceğini mi sandın?” Ruth devam etti. “Ne kadar gülünç. Leydi Calypse varken neden vekil lord olayım ki?”
Leydi Calypse. Sözler içinde yankılandı ve hafifçe ürpermesine neden oldu. Onun yatakta çıplak yatışının hatırası aklına gelirken kulaklarının yandığını hissetti. Rahatsızlığını gizlemeye çalışan Rıftan, dudaklarını ıslattı ve raporu inceliyormuş gibi yaptı.
Onun kararsızlığını gören Gabel sertçe şöyle dedi: “Ona neden güvenmediğini anlıyorum. O, Dük'ün kızıdır. Yine de onun Croyso Kalesi'nde kalması senin için alay konusu olurdu. Dönüşte düklüğe uğramama ve ona Anatol'a kadar eşlik etmeme izin verin.”
Riftan şövalyenin ısrarı karşısında kaşlarını çattı. Sur inşaatı ve kale yenileme çalışmaları muhtemelen şimdiye kadar tamamlanmış olacaktır. Ancak Anatol'de hiçbir şeyin Croyso Kalesi'nin zenginliğine ışık tutamayacağını biliyordu.
Onun güvenliğinden endişe ederek dudağını ısırdı. Her zaman bu kadar korkak bir domuz muydu? Aceleye getirilmiş bir düğün olmasına rağmen, o hâlâ onun karısıydı ve kilise tarafından da kabul ediliyordu. Eğer savaşta ölürse serveti ve mülkü ona miras kalacaktı.
ve şans eseri eğer hamileyse...
Bu düşünce Riftan'ın avuçlarını gözlerine sürmesine neden oldu. Heyecan ve korku damarlarında dolaşıyordu. Eğer bir erkek çocuk doğurursa o çocuk Anatol'un bir sonraki lordu olacaktı. Tıpkı Rıftan gibi çocuk da babasını asla tanıyamayacaktı. Rıftan, boğazında bir yumru gibi yükselen ağıtı bastırdı.
İstediği son şey bu şekilde savaşa gitmekti. Konuşmadan önce çalkantılı duygularının yatışmasını bekledi.
“Çok iyi. Onu Anatol'a götürebilirsin.”
Kahyası Rodrigo'ya, Maximilian'ın ihtiyacı olan her şeyi almasını sağlamak için ona yalvaran bir not yazmak üzere yeni bir parşömen parçası çıkardı. Gabel mektubu aldı ve vikontun malikanesine doğru yola çıkmak üzere çadırdan ayrıldı.
Rıftan bakışlarını masasındaki rapor yığınına çevirdi. Ayrıldığında, kraliyet ordusu ya da dükün tebaalarından biri şüphesiz sınırı korumak için onun yerine geçecekti. Anatol'un işlerini ayrıntılarıyla anlatan kapsamlı bir kayıt bırakması gerekecekti. Bu, zihnin açık olmasını gerektiren önemli bir görevdi ama Rıftan endişeli düşüncelerini susturmakta zorlandı.
“Neden gidip onlara veda etmiyorsun?”
Riftan'ın tüy kaleminin bir süredir hareketsiz kaldığını fark eden Ruth, müdahale etmekten kendini alamadı.
“Bu birlikte geçireceğiniz son sefer olabilir. Daha sonra pişman olmamak için en azından onu uğurlamalısın.
Riftan büyücüyü görmezden gelmeye çalıştı ama sözleri yüreğine ağır geliyordu. Kendi kendine küfrederek ayağa fırladı. Çadırdan dışarı çıktığında Gabel'in astlarına emirler dağıtırken atına bindiğini gördü. Rıftan'ın üvey babası ve ailesi yakınlardaydı ve arabaya binmeye hazırlanıyorlardı.
Küçük kız zar zor babasının dizlerine ulaştı. Rıftan, üvey babasının kızını ikna ederek arabaya bindirmesini ve onlara doğru yürümesini izlemek için durdu. Rıftan yaklaşırken adam omuzlarını kamburlaştırdı. Gözleri yorgun görünüyordu. Tüm yaraları iyileşmiş olmasına rağmen yüzünde hâlâ çektiği acıların izleri vardı.
“Bu belayı başına getirdiğim için özür dilerim.”
Üvey babasının kaba aksanı Rıftan'ın kulaklarını tırmaladı. Novan, üvey oğluna sanki bir yabancıymış gibi beceriksizce baktıktan sonra başını öne eğdi. Bölmeye, içinde önemsiz eşyaların bulunduğu küçük bir çanta koydu.
“Yine de bundan sonra benim işlerimle ilgilenme. Şövalye tarikatının komutanı köylüler gibileriyle başını belaya sokmamalı.”
…
Rıftan, sıska, kambur, beyaz saçlı yaşlı adama hiçbir şey söylemeden baktı. Yavaşça başını salladı. Gözleri toprağa sabitlenmiş olan Novan bu hareketi görmedi. Rıftan, kurtçukların yerde kalmasıyla ilgili sözlerini hatırladı. Bu adam tüm hayatı boyunca başını kaldırmadan yaşamıştı.
Rıftan'ın bakışları üzüntüyle dolu olsa da sesi duygusuz çıkıyordu. “Bu son sefer olacak. Beni bir daha asla görmeyeceksin.”
Üvey babasının kırışık yüzünde bir rahatlama belirdi. Novan başını sallayarak arabaya bindi. Riftan, Gabel'e işaret vermeden önce bizzat kapının güvende olduğundan emin oldu. Şövalye adamlarına emir verdi ve çarklar yavaş yavaş dönmeye başladı.
Eskort grubu uzaklaşırken Rıftan onların bir toz bulutu içinde kaybolmasını izledi. Serin bir rüzgar boynunun yanından geçti. Soluk güneş ışığında dururken soğuğun gözlerini kuruttuğunu hissettiğinde kaşlarını çattı.
Artık gerçekten yalnızdı.
***
Remdragon Şövalyeleri, kaya yüzüne tırmanan dev canavarları yok ederken ölümcül bir hassasiyetle savaştı. Ogrelerin vahşi kükremeleri vadi boyunca çınladı.
Rıftan kılıcını savururken hızla sayılarını saydı. Devlerin gruplar halinde hareket etmesi nadir bir durumdu, ancak dağdan aşağı inen bu türden otuz yaratık vardı. Riftan, ejderhanın kontrolü altında olup olmadıklarını merak etti. Tahmini arkadan gelen bir bağırışla yarıda kesildi.
“Arbaletleri hazırlayın!”
Şövalyeler canavarları geride tutarken, iyi eğitimli askerler arbalet parçalarını bagaj vagonlarından alıp aceleyle yerleştirdiler. Büyük silahlar hazır olur olmaz Rıftan ön saflara geri çekilmeleri için işaret verdi.
Şövalyeler bir anda dağıldılar. Bir dakika sonra, on kevet (yaklaşık 3 metre) uzunluğunda devasa ciritler canavarların üzerine doğru uçtu. Uzun demir çubuklar birkaç saniye içinde yaratıkların kafalarını ve göğüslerini deldi.
…
Yorum