Meşe Ağacının Altında Bölüm 235 – 235 Yan Hikaye – Bölüm 41

Meşe Ağacının Altında Novel

235 Yan Hikaye Bölüm Rıftan, kulaklarını gıdıklayan yağmur sesiyle uyandı. Daha önce hiç bu kadar uyuşukluk hissetmemişti. Bu ona baskı yaptı ve aklının tamamen kendine gelmesi biraz zaman aldı.

Yumuşak nefes sesi onu ürkütene kadar karanlık tavanda titreşen gölgelere baktı. Yukarı baktığında, dağınık kırmızı buklelerin yastığın üzerine bulutlar gibi yayıldığını gördü. Kadının kolunda derin uykuda olduğunu fark ettiğinde nefesi kesildi. Nemli vücudunun hissi, birleşmelerinin keskin kokusu ve yumuşak kokusu başının dönmesine neden oldu. Onu kendisine sımsıkı sardığını fark edene kadar sanki sarhoşmuş gibi sersemlemiş bir halde onun uyuyan şekline baktı. Aniden tutuşunu gevşetti.

Ayrıldıklarında onu saran soğuk, onu tekrar kendine çekmesine neden oldu. Pürüzsüz, terden kayganlaşmış derisinin altında kemiklerini hissedebiliyordu.

Yüzüne yapışan bukleleri dikkatle soydu, parmakları titriyordu ve yumuşak yanağını nazikçe avuçladı. Kirpikleri kızıl-kahverengiydi ve saçlarından bir ton daha koyuydu. Yağmurda ıslak tüyler gibi sarkıyorlardı ve gözlerinin çevresi kırmızıydı. Bu görüntü Rıftan'ın kalbini burktu.

Yuvarlak alnını ve küçük burnunu takip etti, dolgun, şişmiş dudağını başparmağıyla hafifçe ovmak için durdu. Keyifli nefesi parmağının ucunu gıdıklıyordu. Sanki kemiklerinin içine giriyormuş gibi hissetti.

Uzaktan bile onu büyülemeyi başarmıştı. Artık geri dönüş yoktu. Geri kalan günlerini onun kalbinde yaşayacaktı. Kaşını kırıştıran Riftan, etinin parçalanmasından daha acı verici bir hareketle kendini uzaklaştırdı.

Battaniyeyi boynuna kadar çekti, sonra sönmekte olan ateşe bakmak için yatağın kenarına oturdu. Başı ona gitme zamanının geldiğini söylese de vücudu suya batırılmış pamuk kadar ağırdı.

Yüzünü ovuşturdu ve kendini ayağa kalkmaya zorladı. Her ne kadar onun kış gölü gözlerini son bir kez görmek istese de, onun bunu hoş karşılamayacağını biliyordu. Hiç şüphesiz uyandığında onu gitmiş bulmayı tercih ederdi.

Kendini ıslak bir havluyla hızla sildi ve kıyafetlerini giydi. Ne kadar uzun süre oyalanırsa ayrılmak o kadar zor olacaktı. Kalmak için her türlü bahaneyi bir kenara bırakan Rıftan, kılıcını aldı. Artık karısı dediği kadına son bir kez baktı.

Dayanılmaz bir acı içini sardı. Gözlerini yumarak kapıyı açtı ve dışarı çıktı. Koridorda bekleyen bir hizmetçi ve din adamı, töreni onaylamak için gelin odasına girdi.

Baş kahya, Riftan'a bir rulo parşömen uzatırken, “Bu, Majesteleri ile olan anlaşmanızın son kısmı olacak” dedi. “Bu Majestelerinin emridir. Onun yerine seni Ejderha Seferi'nin yeni komutanı olarak atadı.”

Riftan parşömeni kâhyadan kapmadan önce uzun bir süre inceledi. Kâhya kanatlarda duran askerlere dönerek başıyla işaret etti.

“Efendi Rıftan’ı zindanlara gösterin.”

Dudağını ısırdığında kahyadan Maximilian'a iyi bakmasını istemek üzereydi. Ona bu kadar eziyet ettikten sonra böyle yalvarmaya ne hakkı vardı?

Rıftan kendinden nefretini bastırdı ve ağır adımlarla gardiyanları takip etti. Merdivenlerden indiğinde adamlarının boş koridorda kendisini beklediğini gördü. Tekrar sıkıca kapatmadan önce konuşmak için ağızlarını açtılar. Şövalyelerin yanından geçen Rıftan, şafakla birlikte daha da parlaklaşan bahçeye doğru hızla ilerledi. Bulutlar mavi gökyüzünü beyaz bir pusla kapladı ve buzlu kış yağmuru başına ve omuzlarına sıçradı.

“Bu tarafta.”

Muhafız, elinde bir meşaleyle yağmurun içinde hızla ilerledi. Kalın kale duvarının yanındaki karanlık bir kapının önünde durdu. Zindanların girişi.

Takip eden adamlarına dönen Riftan, Ursuline ve Ruth'a dışarıda beklemeleri talimatını verdi. Onunla birlikte yeraltına inmek için yalnızca Elliot seçildi. Merdivenlerin dibinde, muhafız meşaleyi duvar apliğine yerleştirmeden önce iki takım demir çubuğun kilidini açtı. Alevler korkunç manzaranın üzerinde titreşti. Rıftan yumruklarını sıktı.

Sıçan leşleri nemli zemini çamur gibi yığınlar halinde kaplıyordu ve hücre sıraları dışkı kokuyordu. İçeride mahkumlar ölü gibi hareketsiz yatıyordu. Meşaleyi alan Rıftan, dişlerini gıcırdatarak zindanları inceledi. Üvey babasının günlerdir bu kadar içler acısı koşullarda mahsur kalması onu öfkelendiriyordu.

“Peşinde olduğun adam en içteki hücrede.”

Riftan gardiyana öldürücü bir bakış attı. “Beni hemen ona götür.”

Nöbetçi ürkerek mecburen koştu. Kalan sabrını toplayan Rıftan da onu takip etti. Eğer üvey babası esareti sırasında talihsiz bir olaya maruz kalsaydı, dükü asla affetmezdi.

“H-O burada.”

Geçidin sonundaki hücreye ulaşan gardiyan, demir çubukların arasına bir meşale yerleştirdi. Mahkum yumuşak bir hıçkırık bıraktı ve köşeye büzüldü. Şaşkına dönen Rıftan, bakmaktan başka bir şey yapamadı. Gardiyan hücrenin kapısını açtı ve mahkumun yanına yürüdü. Kalkmasına yardım ederken adamın darmadağınık saçları aralandı ve çürük balkabağı kadar şişmiş bir yüz ortaya çıktı.

Rıftan nefesini tuttu. Üvey babasının morarmış göz kapakları yavaşça aralanarak ona donuk bir bakışla baktı. Adamın çatlak dudaklarından korku dolu bir inilti çıktı. Üvey babasının merhamet dilediğini fark eden Rıftan'ın yüzü düştü.

Riftan'ın şok içinde donduğunu gören Elliot onun yerine hızla hücreye girdi.

Şövalye, Novan'ın kalkmasına yardım ederek, “Onu hemen buradan çıkaralım,” dedi.

Üvey babasına dokunmaya cesaret edemeyen Rıftan arkasını döndü.

Nihayet yüzeye çıktıklarında Ruth, Novan'ın durumunu incelemek için koştu.

Ruth rahat bir nefes alarak, “Neyse ki kalıcı bir hasar yok,” diye mırıldandı.

Büyücünün değerlendirmesi Riftan'ın heyecanını pek hafifletmedi. Novan'ın hızlı iyileşmesinden sonra bile acısı hala devam ediyor gibi görünüyordu.

Üvey babasının çökmüş vücuduna bakan Rıftan, bir askere şöyle bağırdı: “Ne bekliyorsun? Arabayı getirin!”

Arabanın gelmesiyle çiseleyen yağmur beyaz yağmura dönüştü. Rıftan, atına binmeden önce üvey babasının güvenli bir şekilde içeri girdiğinden emin oldu.

Dondurucu soğukta Croyso Kalesi'ne baktı. Yüksek, gri yapı sisle kaplanmış bir göl gibi parlıyordu. Bir zamanlar kıskançlıkla baktığı kale şimdi onunla alay ediyor gibiydi. Sonunda Rıftan atını sürdü.

***

Novan'ın eşi ve küçük kızı, onun perişan halini gördükleri anda gözyaşlarına boğuldu. Rıftan, buluşmayı uzaktan izledikten sonra, dışarı çıkmadan önce sıcak bir banyo ve yemek hazırlaması için hancıya yüklü miktarda para ödedi.

Yağmur giderek şiddetleniyordu. Boş boş gökyüzüne bakan Ruth sessizce ona doğru yürüdü ve yanında durdu.

“Bu senin hatan değil. Ona altını vermemiş olsaydın bile dük onu rehin tutmak için başka bir bahane bulurdu.”

Rıftan cevap vermedi.

Sessizliğinde onun muhalifini okuyan Ruth içini çekti ve konuyu değiştirdi. “Şimdi ne yapacaksın? Ailenizi Anatol'a taşıyacak mısınız?”

“Hayır” dedi Rıftan, gözlerini tepenin üzerinde görünen kale duvarlarına dikerek. “Anadolu çok tehlikeli. Onları Lord Triton'un malikanesine göndermeyi planlıyorum.”

İlk etapta hiçbir zaman gerçek anlamda onun ailesi olmamıştı. Başını çeviren Rıftan, Novan ile karısının gözyaşları içinde birbirlerine sarıldıklarını gördü.

“Mümkün olan en kısa sürede sınırda diğerlerine katılmamız gerekecek. Yağmur durur durmaz yola çıkmaya hazırlanın.”

“Anlaşıldı. Bir arabayı hazır tutacağım.”

Bir süre daha yağmurun yağmasını izledikten sonra odasına giden Rıftan, Drachium'a göndereceği mektubun çalışmalarına başladı. Hiç şüphe yok ki Kral Reuben çok kızacaktı. Majestelerinin dükü evcilleştirme planının artık suya düşmesinin nedeni Riftan'dı. Kral, sadık köpeğinin efendisinin eline diş vermesine kesinlikle kızacaktı.

Yazarken, karalamalarının zar zor okunabildiğini görünce kralın öfkesini hayal ederek kaşlarını çattı. O durdu. Kaşını çatarak bir parça parşömen çıkardı ve tüy kalemini mürekkebe batırdı. Ne yazık ki el yazısı daha iyi değildi. Ancak o zaman titrediğini fark etti.

Öfke miydi? Yoksa kayıp mı? Kemiklerine bir ürperti yayıldı. Ani, şiddetli bir dürtü onu sardığında iki büklüm oldu ve mürekkep hokkasını duvara fırlattı. Siyah sıvı odaya sıçradı. Sandalyesine çökmeden önce koyu lekelere boş gözlerle baktı, başını tuttu ve yaralı bir canavar gibi hırladı.

Kalbinde özenle inşa ettiği sığınağı yalnızca bir gün içinde kaybetmişti. Ağlayamayan Rıftan saçını çekti ve boğuk bir feryat çıkardı. Tek istediği onu arada bir zihninde canlandırmaktı. Buna bile izin verilmemişti. Mürekkep lekeli göğsüne sarılarak soğukkanlılığını yeniden kazanmaya çalıştı.

Parçalanmak bir seçenek değildi. Henüz değil. Hâlâ yükümlülükleri olduğu için aklını başına toplaması gerekiyordu. Bunu bir mantra gibi tekrarladı. Titremesi hafiflediğinde yağmur artık panjurları yağdırmıyordu. Her zamanki kayıtsızlığını sergiledi ve gri manzaraya bakmak için pencereyi açtı.

Ayrılmak zorundayım.

Kılıcını aldı.

***

Üvey babası, araba yolculuğu boyunca tek kelime etmedi ve Rıftan da konuşmaya zorlamaya kalkışmadı. Yaşlı adam yolculuğu karısının yanında geçirdi, tamamen bitkin görünüyordu. Ancak oğlunun uzaktan onlara doğru koştuğunu görünce ayağa fırladı.

Novan küçük oğlunu kucaklamak için sıska kollarını açtı. Arkasını dönen Rıftan, Gabel'e seslendi.

“Lütfen onlara güvenli bir şekilde vikont'un malikanesine kadar eşlik edin.”

…