Meşe Ağacının Altında Novel
En iyi okuma deneyimi için Fenrir Scans adresini ziyaret edin
229 Yan Hikaye Bölümü “Teşekkür ederim. Majesteleri'ne bizzat iyi dileklerimi iletmeyi çok isterdim ama son zamanlardaki canavar saldırılarından dolayı şehri korumasız bırakamam.”
Görevini tamamlayan Bayern, Rıftan'a memnun bir gülümsemeyle oturdu ve oturduğu yerden kalktı.
“O halde şehirden ayrılmadan önce seninle kalemde görüşürüz.”
Bayern ve adamları hanın dışına çıkınca Rıftan, paralı askerlerin meraklı bakışlarından kaçınmak için ikinci kata kaçtı. Elliot Charon çok geride değildi.
“Böyle küstah bir adamın isteğini neden kabul ettin?”
“Bu bize Dükün aklının başına gelip gelmediğini görmek için Croyso Kalesi'ni ziyaret etmek için iyi bir bahane veriyor.”
“Öyle olabilir ama… bu aynı zamanda düke bizi sorgulama fırsatı da verir.”
Riftan, kendisine endişeyle bakan Elliot'a, “Bu kadarını kaldırabilirim,” diye çıkıştı.
Bunun üzerine kendini odasına kapattı.
***
Gözcü ekibinin geri kalanı geri döndüğünde Remdragon Şövalyeleri Bayern Kalesi'ne doğru yola çıktılar. Orada yirmi bir tilki derisi ve yedi rulo ipekle düklüğe doğru yola çıktılar. Arabalarla seyahat etmek yolculuğu fazladan iki gün yavaşlatsa da, bu onların dükün malikanesine şüphe uyandırmadan girmelerine olanak tanıdı.
Croyso nöbetçileri beklenmedik ziyaret karşısında ihtiyatlı davrandıklarını ifade ettiğinde Riftan, Bayern Hanesi'nin armasını taşıyan arabaları işaret etti. “Bunları Dük'e teslim etmekle görevlendirildim. Bunlar kızının nişanı için kutlama hediyeleri.”
Nöbetçilerin vagonları incelemesini beklediler, ardından Rıftan şövalyelerini görkemli bir geçit töreniyle muhteşem kapılardan geçirdi. Kalenin içindeki beyaz duvarlar, soluk kış güneşi altında gümüş gibi parlıyordu.
“Bu taraftan lütfen.”
Uzun mızraklarla donanmış nöbetçiler onları ana binaya götürürken yanlarındaydı. Çok geçmeden baş kahya vagonlara göz atmak için dışarı fırladı.
“Ne kadar değerli hediyeler. Majestelerinin memnun olacağından eminim.”
“Onlar Dük'ün tebaasından. Ben sadece onun isteği üzerine bunları teslim etmek için buradayım,” diye kısaca yanıtladı Rıftan, atından inmeden önce.
Görevli sanki onu duymamış gibi davrandı. Sakin bir şekilde şöyle dedi: “Uzun yolculuktan yorulmuş olmalısın. Lütfen dinlenmeniz için size odalarınızı göstermeme izin verin.”
Hizmetçiler kahyanın emri üzerine kanatlardan koşarak geldiler. Rıftan onları takip ederken kendini koridorlara bakarken buldu. Ne yaptığını anlayınca acı bir şekilde gülümsedi.
Böyle bir zamanda dikkatinin dağılmasına izin vereceğini düşünmek. Kendini suçlamasına rağmen onu aramaktan kendini alamadı.
“Başka bir ihtiyacınız olursa bize bildirin Rıftan Efendi.”
Geniş yatak odası çıtırdayan şömineden dolayı sıcaktı ve Rıftan zırhını parça parça çıkarmaya başladı. Çok geçmeden hizmetçiler su dolu bir fıçı getirdiler. Banyo yapmasına yardım etme tekliflerini reddeden Rıftan, saçını sabunla yıkadı ve kendini temizledi. Kapı çalındığında elindeki en temiz tuniğini giyiyordu.
“Kusura bakmayın Riftan Efendi ama Majesteleri sizi görmek istiyor. Şimdi vakit ayırabilir misin?”
“Bir an. Giyiniyorum.”
Rıftan pantolonunu çekti, kılıcını beline bağladı ve kapıyı açtı. Kahya, sanki dük ile yapılacak bir görüşme için uygunluğunu değerlendirmek istercesine kıyafetine dikkatle baktı ve ardından yolu gösterdi.
“Majesteleri sizi bekliyor.”
Kabul odasında dük, sırtı kapıya dönük, balık ve tahıl işlemeli zarif bir duvar halısına dönük olarak duruyordu. Hizmetçi odadan çıktığında arkasını döndü ve kapıyı arkasından kapattı.
“Ne kadar uzun zaman oldu Calypse. Bana tebaalarımdan birinden hediyeler getirdiğin söylendi.”
Croyso Dükü'nün buz gibi gözleri yumuşak sesiyle tam bir tezat oluşturuyordu.
“Böylesine hantal bir isteği kabul etmen ne kadar cömert bir davranış.”
Riftan, dükün araştırıcı bakışlarını fark etmemiş gibi yaparak kuru bir tavırla, “Ailenizin mutlu bir günü kutladığını duydum Majesteleri,” diye yanıtladı. “Jared Bayern sizi tebrik edemediği için derin üzüntü duyduğunu ifade etti. Güneye doğru yola çıktığım için benden onun yerine hediyeler getirmemi istedi.”
Dük alaycı bir tavırla, “Öyle oldu diyorsunuz,” diye tekrarladı, dudaklarında bir gülümseme vardı. “İlk etapta neden o bölgede olduğunuzu merak ettim. Hatırladığım kadarıyla mülkünüz güneybatıda, değil mi?”
“Sizin de çok iyi bildiğiniz gibi Majesteleri, ben bir şövalyeyim. Bir yerde çok uzun süre kalmak benim doğamda yok.”
Rıftan'ın daha önce hazırladığı bahane buydu.
“Doğuya doğru ilerlediğimizi fark ettiğimde canavarların peşindeydik.”
Dük gözlerini kıstı. Tepkisine bakılırsa, ejderhanın Lexos Dağları'ndaki kış uykusundan uyandığından hâlâ habersizdi. Öyle olsaydı Rıftan'ı bu şekilde sorgulama zahmetine girmezdi. Asilzadenin şüphelerini körüklemek istemeyen Rıftan konuyu değiştirdi.
“Avlanmayla meşgul olmasaydım kendim bir hediye hazırlardım. Elim boş geldiğim için beni bağışla.”
Dük çenesini okşayarak, “Nişan henüz sonuçlanmadı” dedi. “Evlilik konuşulduğu doğru ama bildiğiniz gibi prens henüz on yaşında. Majesteleri ve ben sadece Majesteleri yurtdışındaki eğitimini bitirdikten sonra resmi bir nişan töreni düzenleme olasılığından bahsettik ama bu her yerden hediyeler yağmasını engellemedi. Bu beni oldukça rahatsız bir duruma soktu.”
Riftan, dükün bu söylentiyi kasıtlı olarak yaydığına dair tüm servetini bahse girmeye hazırdı. Kraliyet sarayındaki özel bir konuşma başka nasıl bu kadar hızlı bir şekilde sınırlara yayılabilirdi?
Rıftan alaycı tavrını gizleyerek, olabildiğince saygılı bir ses tonuyla şunları söyledi: “Durum ne olursa olsun yine de harika bir haber. Artık en büyük kızınız-”
Dük hemen “Küçük kızım” diye düzeltti. “Kraliyet ailesiyle evlenmek için görüşmelerde bulunan kişi benim en küçük çocuğum Rosetta Croyso.”
Dükün cevabını duymadan önce Rıftan ayakta ne kadar gergin olduğunu fark etmemişti. Bir şekilde sakinmiş gibi davranmayı başardı ve şunu söyledi: “Kim olursa olsun, bu, sizin evinizi kraliyet ailesininkine bağlayacak bir birlik. Tebrikler sırayla.”
Dük yumuşak bir sesle, “Ne kadar naziksiniz,” dedi. İpek döşemeli bir sandalyenin kenarına çöktü. Yüzündeki araştırıcı bakış kaybolduğundan, konuşmaları şüphelerini gidermiş olmalı. “İzin alabilirsiniz. Sadece neden topraklarıma bu kadar yakın seyahat ettiğini bilmek istedim.”
Rıftan tek kelime etmeden arkasını döndü. Ayrılmak üzereyken ayakları aniden kıpırdamayı reddetti ve yumruğunu kapı koluna doğru sıkılaştırırken yutkundu.
Her ne kadar bu kez evlilik konuşmalarının merkezinde küçük kız kardeş olsa da sıra her an Maximilian'a gelebilir. O sadece reşit değildi, aynı zamanda önde gelen soylu bir ailenin kızıydı. Krallığın her köşesindeki erkekler onu eşleri olarak isterdi. Bu olmadan önce Rıftan ona bir kez bile dokunabilmenin özlemini duyuyordu.
Bu dürtü çok güçlü çıktı ve Rıftan bir kez daha dükle yüzleşmek için döndü.
“Söylemek istediğin başka bir şey var mı?” Dük otoriter bir bakışla sordu.
Rıftan durakladı. “Kişisel bir isteğim var.”
Derin, solucan benzeri çizgiler dükün alnını kırıştırdı. Delici gözleri sanki gerçek niyetini ölçmeye çalışıyormuşçasına Rıftan'ı inceliyor gibiydi.
“Devam edin,” dedi dük bir yardımseverlik gösterisiyle. “Ne olduğunu duymak isterim.”
Dük izin vermiş olmasına rağmen Riftan'ın sesi boğazında düğümlenmiş gibiydi. Kralın huzurunda bile kendini bu kadar küçük hissetmemişti.
Kuruyan dudaklarını ıslatıp sonunda konuşmayı başardı. “Ben… kızınıza geas'ımı vermek istiyorum.”
Dükün gözleri büyüdü. Rıftan nefesini tutarak cevabını bekledi. Bu fikir bir süredir kafasında olmasına rağmen bunu yüksek sesle söyleme fikri hiç aklına gelmemişti.
Şövalyelerin, hizmet ettikleri hükümdarın karısına veya kızına geaslarını rehin vermeleri bir gelenekti. Croyso Dükü'nün kralla şu anki incelikli güç mücadelesi, Rıftan'ın sözünün bir ihanet eylemi olarak değerlendirilebileceği anlamına geliyordu. Eteğinin eteğini öpme ve adını anma şansı için bu tür suçlamaları göze almaya hazırdı. Bir kez bile yeterli olacaktır.
Sessizliğe dayanamayan Rıftan tekrarladı: “Kızınıza şövalyelik yemini etmeme izin verir misiniz?”
…
“Bu isteği hangi niyetle yapıyorsun?” dedi dük uzun bir aradan sonra.
Dükün gözlerindeki şüphe karşısında Rıftan'ın yüzü düştü.
Riftan, “Geas ömürde yalnızca bir kez taahhüt edilebilir” dedi. “Hiçbir şövalye böyle bir yemini art niyetle kullanmaz.”
“Yani sadece kızıma olan hayranlığınızı mı ifade etmek istiyorsunuz?” dedi dük inanılmaz bir kahkaha atarak. “Buna inanmakta zorlanıyorum.”
“Ben sadece-”
“Taahhüt etme onuruna sahip olduğunuzdan şüpheliyim.”
Rıftan beklenmedik hakaret karşısında kaskatı kesildi.
Dük şaraptan bir yudum aldıktan sonra umursamaz bir tavırla devam etti: “Onur nesilden nesile aktarılır. Bu, insanın kılıç sallayarak bir günde elde edebileceği bir şey değil.”
“Ben... Wedon'un hükümdarı tarafından kilisenin onayıyla şövalye unvanına layık görüldüm. Böyle bir hakarete katlanmak zorunda kalmamalıyım.”
“Niyetim hakaret değildi. Ben sadece gerçekleri konuşuyorum. Kralın iyiliğinin size gerçek bir aristokratınkiyle aynı onuru kazandırdığını düşünmeniz talihsizlik.”
Dük sanki gerçekten üzgünmüş gibi dilini şaklattı.
…
“Kendi itibarını yükseltmek için beni kullanma şeklindeki bu aptalca planından vazgeçmeni öneririm. Ne seni ne de kızımı yanımda tutmayacağım.” Fenrir Scans
Bu çıplak iftira karşısında Rıftan'ın yüzü kızardı. Dükün kendisine karşı olan düşmanlığını uzun zamandır bilmesine rağmen adamın bu kadar açık bir şekilde alay edebileceğini hiç düşünmemişti. Dük kibirli bir şekilde başını işaret ettiğinde şaşkına dönen Riftan olduğu yerde kaldı.
“Eğer hepsi buysa, yalnız kalmak isterim. Bu konuşma beni yıprattı.”
Riftan'ın parmakları, tırnaklarının ete batmasına yetecek kadar sıkı bir yumruk haline geldi. Topuğunun üzerinde döndü ve kızgın bir öfkeyle titreyerek uzaklaştı. Maximilian Croyso'nun yukarı çıktığını gördüğünde hızla merdivenlerden aşağı iniyordu.
Dondu ve bir saniye sonra onu fark ettiğinde durdu. Kambur omuzları ve korku dolu gözleri kalbini her zamankinden daha vahşice tırmalıyordu. Kıza bakarken içindeki öfke yerini hayal kırıklığına bıraktı.
Yüzü korkuyla ifade edilmiş bir halde duvara yaklaştı. Riftan bakışlarını kaçırdı ve kendini yalvarmak için dışarı atılan zavallı bir serseri gibi hissederek onun yanından geçip gitti.
Yorum