Meşe Ağacının Altında Novel
En yeni bölümleri yalnızca Fenrir Scans adresinde okuyun
228 Yan Hikaye Bölüm Kral şeytani bir gülümseme takındı.
“Sonunda Croyso Dükü'nün merhamet dilemekten başka seçeneği kalmayacak. Bir şekilde kendini kurtarmanın bir yolunu bulsa bile hiçbir şey kaybetmeyiz. Adamın pisi balığı izlemesini izlemek gerçekten eğlenceli olacak.
“Ondan bu kadar hoşlanmadığınızı bilmiyordum Majesteleri.”
“Ah, getirdiği altına karşı hiçbir şeyim yok ama kışkırttığı sürekli tartışmalar için aynı şeyi söyleyemem.” Kral iç geçirerek koltuğuna geri döndü. “Dük'ün Dristan'a yönelik saldırganlığı bu yıl üçüncü kez neredeyse topyekün bir savaşa yol açıyor. Kanatlarının biraz kesilmesi gerekiyor. Onu dizginlemek için bu fırsatı en iyi şekilde değerlendirmeye niyetliyim.”
Riftan, dünyayı titretecek kadar korkunç bir canavar uyanmanın eşiğindeyken, kralın politika oynamasına alaycı bir kahkaha atmak için kendini tuttu. Bu yöneticilerin düşündüğü tek şey güç oyunları mıydı?
Tiksinti hisseden Rıftan, “Bunu neden bana haber verdiğinizi sorabilir miyim?” dedi.
“Lexos Dağları'nı araştırmak için Croyso topraklarından geçmeniz gerekecek. Dük'e gizlice dışarı çıkması için herhangi bir fırsat vermek istemiyorum. Bunun onun kulağına ulaşmadığından emin olmanı istiyorum.”
Ejderhayla ilgili haber Yedi Krallık Toplantısı sırasında açıklanmıştı, bu nedenle Riftan, alacağı hiçbir önlemin ejderhanın dük'e ulaşmasını engelleyemeyeceğinden emindi. Yine de ayağa kalkarken şüphelerini kendine sakladı.
Başını sallayarak, “Emredersiniz Majesteleri,” dedi.
Kral Reuben asık suratla, “Henüz kalkmana izin vermedim,” diye espri yaptı.
Rıftan saygıyla eğilerek selam verdi. “Bu ıslanmış kıyafetlerimi değiştirmek istiyorum Majesteleri. İzniniz var mı?”
Kral Reuben'in çenesi sanki öfkeyle böğürecekmiş gibi titredi. Bir süre sonra elini salladı.
“Çok iyi. Ben fikrimi söyledim, gidebilirsin.” Fenrir Scans
Başını bir kez sallayan Rıftan, duvardaki bornozunu kaptı ve odadan dışarı çıktı. Yağmur öncekinden daha şiddetli yağıyordu.
Sanırım yağmuru bir iki gün oyalanmak için bahane olarak kullanabiliriz.
Koridor penceresinden bulutlu gökyüzüne baktıktan sonra Rıftan ağır adımlarla uzaklaştı. Görünüşe göre bu yıl yine kasvetli bir kış geçirmek zorunda kalacaktı.
***
Yoğun sis yoğun ormanı kapladı. Karanlık dağlar, ağaçların üzerinde kale kuleleri gibi yükseliyordu. Riftan'ın atı Talon, her yönden soğuk bir rüzgar onlara saldırırken sinirli bir şekilde toynaklarını yere vuruyordu. Rıftan çevreyi incelerken atı okşadı.
Kargalar, çıplak ağaçların dalları boyunca akbabalar gibi oturuyor, yiyecek bekliyorlardı ve yukarıda daire çizen birkaç kişi, davetsiz misafirlerin varlığından neredeyse memnun görünüyordu. Bir din adamının sözünü kestiğinde Riftan yaratıklara bakıyordu.
Rahip somurtkan bir ifadeyle, “Geri dönmemizi öneriyorum,” dedi. “Çok daha ileri gidebileceğimizden şüpheliyim. Yakında bariyere ulaşacağız.
“Geriye dönemeyiz. Eğer bu yol uygun değilse başka bir yol bulacağız.”
“Bu anlamsız olurdu. Son dört gündür bir daire içinde hareket ettiğimizi size hatırlatabilir miyim? Büyü benim gücümün tek başına dağa giden yolu bulmasına yetmeyecek kadar güçlü.”
Her ne kadar itiraf etmekten nefret etse de Rıftan din adamının haklı olduğunu biliyordu. Aynı bölgeyi defalarca taramışlardı. Güneşin konumunu rehber alarak ormanda gezinmek için tüm çabalarına rağmen, bir şekilde kendilerini her zaman ters yönde giderken buluyorlardı.
Riftan, Remus Baldo ve Elliot Charon'a döndü. Henüz tek bir şikâyette bulunmamış olsalar da, vahşi doğada geçen ve sık sık canavar savaşlarıyla geçen yarım aydan fazla bir süre, hiç şüphesiz ikiliyi bitkin düşürmüştü.
Sonunda Rıftan nefes verdi ve atını yönlendirdi. “İyi. Şimdilik köye döneceğiz.”
Rahip kollarını havaya kaldırdı ve bir teşekkür duası mırıldandı. Rıftan onun tepkisine aldırış etmeden atını mahmuzladı. Neyse ki dağlara girmelerini engelleyen büyü, ayrılmalarına engel olmadı. Yarım günde ormandan çıkıp dağ eteklerindeki küçük, surlarla çevrili şehre doğru yola çıkmayı başardılar.
O ana kadar hiçbir şey söylemeyen Elliot sonunda sessizliğini bozdu. “Şimdi ne yapmayı düşünüyorsun?”
“Diğer izci grubunun bize katılmasını beklemek. Başka haberleri olabilir,” diye yanıtladı Riftan, atını şehir kapısına doğru sürerken düz bir sesle.
Üç haftadır güneydoğu bölgesinde olmalarına rağmen öğrendikleri tek şey, Lexos Dağları'nı çevreleyen Dumanlı Orman'ın güçlü bir büyüye sahip olduğuydu. Yapabilecekleri en azından bir yol bulmaktı.
Nöbetçiye kimliğini gösterdikten sonra Rıftan şehre doğru yola çıktı ve Gezgin Hanı adı verilen bir tesiste odalar satın aldı. Gürültülü, kasvetli bir konaklama yeri olmasına rağmen bilgi toplamak için otuz paralı askerin barınağı kadar iyi bir yer yoktu.
Yemekhanenin köşe masasına oturan Rıftan, kendini domuzlara uygun yiyeceklerle doldururken konuşmaları dinledi. Konuşmalar çoğunlukla küfür, övünme veya müstehcen şakalardan oluşsa da, ara sıra belirli bölgelerde hangi tür canavarların giderek artan sıklıkta ortaya çıktığına dair yararlı bilgiler de vardı.
Ilık birasını yudumlarken, dört tıknaz şövalye hana girdiğinde bir süredir paralı askerlerin tuhaflıklarını gözlemliyordu. Rıftan'ın gözleri, masasına doğru gitmeden önce odaya bakan adamları takip etti.
“Siz Remdragon Şövalyelerinden Sör Riftan mısınız?” dedi grubun en yaşlı şövalyesi.
Rıftan ona temkinli bir bakış attı. Düzgün giysisi ve kaliteli zırhı asil bir geçmişe işaret ediyordu.
“Benimle ne işin var?”
“Güney sınırında bir grup sözde şövalyenin dolaştığını duyduk. Araştırmaya geldik. İtiraf etmeliyim ki Remdragon Şövalyeleri'nin komutanının kendisini beklemiyordum.”
Şövalye izin isteme zahmetine girmeden yandaki koltuğa oturdu.
“Kralın tebaasının bu bölgelerde ne yaptığını sorabilir miyim? Burası Croyso Dükü'nün bölgesi. Majestelerinin izni olmadan dilediğiniz gibi dolaşamazsınız.”
Kendini içkisine kaptırmış olan Remus Baldo aniden araya girdi. “Henüz kendinizi tanıtmadınız.”
Adam irkildi ve kendini tanıtırken sinirlenmiş görünüyordu. “Ben Croyso Dükü Jared Bayern'im ve bu şehrin sorumlusu şövalyeyim.”
Rıftan sertçe, “Geldiğimizi size haber vermediğim için özür dilerim ama sorun çıkarmak için burada değiliz” dedi.
İyi niyet göstergesi olarak adamın önüne bir maşrapa koydu. Bayern, Riftan'a şüpheyle bakmadan önce koyu renkli biraya baktı.
“Sizin Dumanlı Orman'a yaklaşmaya cesaret ettiğinize dair söylentiler var. Ne planlıyorsun Allah aşkına?”
“Aslında bu çok sert bir ifade. Ben sadece ekstra para kazanmak için buradayım,” diye yanıtladı Riftan, oradan geçen bir sunucudan daha fazla yemek sipariş etmeden önce kayıtsız bir şekilde.
“Ekstra para mı?” Jared Bayern şaşkın bir ifadeyle sordu.
“Evet, canavar avlayarak. Bu bölgede karlı canavarların görüldüğünü duyar duymaz adamlarımı buraya getirdim ama bunların yalan olduğu ortaya çıktı. Geçtiğimiz birkaç hafta boyunca karşılaştığımız yaratıklar yalnızca kurt adamlar ve yaşayan ölülerdi. Bu yüzden anlatılmaz kayıplara uğradım.”
Bayern'in yüzünde küçümseme belirdi. “Senin ve adamlarının güney bölgelerinde canavar avlamak için dolaştığını duydum… Senin de aynı şeyi yapmak için doğuya kadar gelmen ne kadar tuhaf.”
“Eh, yoksulların seçici olmaya gücü yetmez,” dedi Rıftan, hiç utanmadan, düz bir sesle, sonra maşrapasını boşalttı.
Bayern, Riftan'ın içkisini yudumlamasını izlerken moralsiz bir ifadeyle başını salladı. “Lütfen istasyonunuzu unutmayın. Artık kralın tebaasısın. Bu paralı asker maskaralıklarını sürdürerek Majestelerinin onurunu lekelemeye daha ne kadar devam edeceksiniz?”
Adamın azarlaması üzerine Elliot'ın eli kılıcının kabzasına doğru uçtu.
Rıftan, yoldaşının botuna hafifçe tekme attı ve kayıtsız bir şekilde, “Bunu aklımda tutacağım” dedi.
Bayern havadaki ani düşmanlığı hissetmiş gibi boğazını temizledi. “Ne olursa olsun, eğer benimle birlikte kalkarsan, seni kaleme davet etmek isterim.”
“Teklifiniz için teşekkür ederim ama korkarım reddetmek zorundayım. Adamlarımdan bazıları henüz dönmedi.”
“Adamlarıma döndüklerinde onları kaleye getirmeleri talimatını vereceğim. Şimdi gel, reddetme. Kralın en gözde şövalyesinin bu kadar sefalet içinde kalmasına izin veremem.”
Rıftan bir sonraki cümlenin her kelimesini vurgularken rahatsızlığının belli olmasına izin verdi. “Dediğim gibi reddedeceğim. Kişisel nedenlerden dolayı burada olduğum için dükün misafirperverliğinden yararlanmaya hiç niyetim yok.”
…
Şövalyenin yüzü, Rıftan'ın kararlı reddi karşısında tedirgin oldu. Adamın Riftan'ı kalmaya davet etmesinin başka bir nedeni olduğu açıktı.
Rıftan iç geçirerek, “Bir isteğin varsa burada yapabilirsin” dedi. Mantık çerçevesinde bunu yerine getirmek için elimden geleni yapacağım. Sonuçta ben sizin topraklarınıza müdahale eden biriyim.”
“Bu… basit bir mesele.”
Bayern tereddütle önündeki maşrapadan bir yudum bira aldı ve sanki şimdiye kadar tattığı en iğrenç şeymiş gibi yüzü tiksintiyle buruştu. Aceleyle bir mendil çıkardı ve ağzını silmeye başladı.
Bayern, sesi kumaştan boğuk bir şekilde, “Eğer çok zahmet olmazsa, dönüşte hediyelerimi Dük'e iletir misiniz?” dedi. Kızının nişanından dolayı onu tebrik edecekler.”
Elinde hâlâ bir maşrapa bulunan Rıftan hareketsiz kaldı. Kalbi yere düştü. Uzak bir bakışla boş kaba bakarak yavaşça, “Nişan mı?” dedi.
“Dük'ün evi ile kraliyet ailesi arasında evlilik konuşulduğu söyleniyor. Bu nedenle, efendime küçük bir tebrik hediyesi sunmak istiyorum.”
“Hangisi?”
“Bağışlamak?”
Rıftan yavaşça nefes verdi. “Dük'ün kızlarından hangisi nişanlı?”
Adam omuz silkip şöyle yanıtladığında, Bayern, Riftan'ın basit bir meraktan sorduğunu düşünmüş olmalı: “Ne önemi var? Bu iki evin birleşmesi ile sonuçlanacak.”
…
Riftan, şövalyeyi yakasından yakalama ve cevap verene kadar gözünü dövme dürtüsünü bastırdı. Ziyafetteki geveze soylular, zayıf yapısı nedeniyle Maximilian Croyso'nun kraliyet ailesiyle evlenmesinin zor olacağını söylemişlerdi. Nişanlı büyük olasılıkla küçük kız kardeşiydi. Ama eğer olmasaydı...
“İsteğimi yerine getirir misin?”
Rıftan boğazından yükselen müstehcen sözleri yuttu. Her ne kadar kendisini bir ateş çukuruna düşmüş gibi hissetse de sakin bir yanıt vermeyi başardı.
“Çok iyi. Dönüş yolculuğunda Croyso Kalesi'nde duracağım.”
Yorum