Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 225: Yan Hikâye Bölüm 31
Maximilian'ın kız kardeşine bakan tek şövalye Gabel değildi. Diğerleri de aynı derecede aşık görünüyordu. Onların tepkilerini fark eden Ursuline Ricaydo bıkkın görünüyordu.
“Resmi bir iş için buradayız. Çatışma hâlâ devam ederken bir kıza aval aval bakmak ne kadar utanç verici.”
Gabel daha dik dururken, “Aval aval bakmıyordum,” diye homurdandı.
Çatışmanın bahsi geçtiğinde şövalyenin yüzü anında karardı. Croyso Kalesi'ne yolculuk sırasında Remdragon Şövalyeleri, sayıları kendilerinden üç kat fazla olan bir akıncı grubuyla şiddetli bir savaşa girmişti. Gabel'in çok sevdiği yaverlerinden birini kaybetmişlerdi. Her ne kadar Gabel, bir haydut tarafından alt edilebilecek hiç kimsenin Remdragon Şövalyesi zırhını giymeye hakkı olmadığını söylese de toprak sahibinin masraflı cenaze masraflarını kolaylıkla üstlenmişti.
Dristan'ın ayak takımı milisleri hızla gerçek bir orduya dönüşürken, Gabel çok sevdiği bir yoldaşını kaybeden tek kişi değildi. Bir depoya akın eden fareler gibi, milisler de acımasızdı ve ne zaman uzaklaştırılsalar geri koşuyorlardı.
Dristan'ın kraliyet ailesinin desteğine sahip oldukları açıktı. Açlıktan ölmek üzere olan köylüler savaş atlarına ve çelik silahlara başka nasıl sahip olabilirlerdi ki? Dışarıda bir yerlerde yirmi bin adamın açık bir emir komuta zincirine sahip bir ordu halinde örgütlendiğini hayal etmek endişe vericiydi.
“Lütfen benimle gel.”
Bu sefer baş görevli onları kabul odası yerine üçüncü kata çıkardı. Riftan, aceleyle gölgelere saklanan Maximilian'a son bir bakış attı. Gözleri kararmış gibiydi ve yuvarlak yüzü bir hayaletinki kadar solgun parlıyordu. Sade, kırmızımsı kahverengi elbisesinin altındaki minyon vücudu gerginlikten kaskatı görünüyordu.
Rıftan gözlerini kaçırdı. Onun ihtiyatlılığının, getirdikleri haberlerle ilgili endişelerden kaynaklandığına inanmak istiyordu.
“Bir dakika burada bekleyin lütfen. Bakalım Majesteleri sizi şimdi kabul edecek mi?”
Şövalye grubunu mermer koridorun sonunda bırakan kahya, on kevette (yaklaşık 3 metre) masif maun kapıdan geçerek gözden kayboldu. Burası, Rıftan'ın daha önce geri çevrildiğini hatırladığı konsey odasıydı.
Girişte, onların gelişini kabul etmek için acele etmiyormuş gibi görünen Croyso Dükü'nü sabırla bekledi. Riftan nihayet diğer şövalyelerle birlikte odaya girdiğinde, dükü masasında aslan derisinden bir sandalyeye uzanmış halde buldu.
Dük parmaklarını birbirine kenetleyerek, “Bana Majestelerinden bir mesaj getirdiğiniz söylendi,” dedi. Soğuk yeşil gözleri hoşnutsuzlukla parlıyordu. “Neden doğrudan Drachium'dan bir haberci göndermedi?”
Rıftan masaya yaklaşarak tekdüze bir tavırla, “Majesteleri doğu sınırındaki durum hakkında tam olarak bilgilendirilmek istedi,” diye yanıtladı. Bu nedenle düzenli olarak raporlar gönderiyoruz.”
Dükün kusursuz bakımlı bıyığı seğirdi. Sesi küçümsemeyle damlıyordu, “Öyleyse söyle bana. Majesteleri ne emrediyor?”
“Kral bu çatışmanın uzayabileceğinden endişe ediyor. Dristan'ın kraliyet ordusunun artık işin içine dahil olmasıyla, savaşa kolaylıkla dönüşebilir. Majesteleri, iş bu noktaya gelmeden durumun çözülmesini diliyor.”
Dük kayıtsız bir şekilde sandalyesine yaslanarak, “Dristan'ın kraliyet ailesinin akıncıları desteklediği doğruysa, onları barış zamanı kanunlarına göre cezalandıracağız” dedi. “Topraklarımı işgal eden pisliklerle uzlaşma olmayacak. Kral bile beni böyle bir aşağılanmaya katlanmaya zorlayamaz.”
“Peki Dristan Kralı'nı nasıl cezalandırmayı düşünüyorsunuz?” Rıftan karşılık verdi. “Şahsen doğuya doğru bir orduyu yönetip Kral Thorben'i Osiriya'daki mahkemenin önüne mi sürükleyeceksin?”
Dük'ün yüzü öfkeyle kızardı. “Diğer altı krallığın desteğini alacağım!”
“Barış anlaşması Yedi Krallık'ın yöneticileri tarafından yapıldı. Dristan Kralı'nı mahkemeye çıkaracaklarına gerçekten inanıyor musun?”
Riftan, düşmanlığını gizlemek için elinden geleni yaptı ve devam ederken sesini sakin tuttu.
“Dristan, barış zamanı yasasını ateşi ateşlemek için bir çıra olarak kullanarak Yedi Krallık Mütarekesini bozmaya çalışacak. Kralların hiçbiri papanın kendileri hakkında hüküm verme hakkına sahip olduğuna inanmıyor.”
“Bana ders vermeye cesaretin var mı?”
“Ben sadece kralın mesajını iletiyorum.”
Dükün öfkesine rağmen Riftan soğukkanlılığını korudu.
“Majesteleri barışı tehdit edecek hiçbir eyleme göz yummayacağını açıkça ifade etti. Bu nedenle mevcut anlaşmazlığı bir an önce çözüme kavuşturmanızı ve Dristan ile olan anlaşmazlığınıza son vermenizi rica ediyorum.”
Riftan, Wedon'un kraliyet mührünü taşıyan bir mektup çıkardı ve masanın üzerine koydu. Dük ona hemen uzanmadı.
Bunun yerine, uzun bir süre ona dik dik baktı ve ardından havladı: “Hepsi bu kadarsa, gidebilirsin!”
Riftan itaat etti ve şövalyeleri hızla odadan dışarı çıkardı.
Gabel koridorda yürürken içini çekti. “Bu kadar kibirli olmak akıllıca mıydı? Dük'ün öfkesiyle baş etmek çok zahmetli olacak.”
Merdivenlerden hızla inerken Rıftan, “Gerekli tüm nezaketi gösterdim,” diye çıkıştı.
Daha önceki kadın grubu artık ikinci katta değildi. Hiçbir şey söylemeden devam etmeden önce Riftan, Maximilian'ın daha önce sakladığı noktaya baktı. Birinci katta, hizmetçiler sanki birdenbire ortaya çıkıp onları odalarına götürdüler.
“Sizin için hemen yemek ve banyo hazırlayacağız.”
Hizmetçiler gittikten sonra Rıftan zırhını çıkardı ve bahçeye bakan pencereye gitti. Kış güneş ışığının soluk ışınları koyu yeşil kozalaklı ağaçların üzerinde geziniyor ve kuşlar çiçek tarhlarındaki solmuş, sarı otları gagalıyorlardı.
Maximilian'ın sık sık gezindiğini bildiği araziyi araştırmak için camı açtı. Daha sonra duvara yaslanarak derin bir nefes aldı. Sanki birkaç ay içinde üç yıl yaşlanmış gibi hissediyordu. Yorgun bir nefes daha vererek yatağına uzanmak için arkasını döndü.
***
Sonunda dük, Dristan'la müzakerelere başlamayı kabul etti. Adamın başka seçeneği yokmuş gibi görünüyordu. Riftan, Dristan'ın kraliyet ordusuyla görüşmelere başlamak için bu kez dükün elçisiyle birlikte tekrar sınıra doğru yola çıktı. Sınır ile Croyso Kalesi arasında gidip gelirken, farkına bile varmadan Aquarias (bahara eşdeğer su mevsimi) üzerlerindeydi.
Konu olumlu bir sonuca varınca Croyso Dükü, Dristanlı elçileri ve doğulu tüm soyluları cömert bir ziyafete davet etti. Bu büyük olasılıkla, aylarca süren anlaşmazlık boyunca önemli kayıplara uğrayan hoşnutsuz tebaasını yatıştırmak içindi.
Ziyafet salonu her zamankinden daha abartılı bir şekilde dekore edilmiş, masalar her türden nadir meyve ve baharattan oluşan bol miktarda yemekle doldurulmuştu. Riftan kürsüde oturan dükü izlerken dudaklarını büktü. Adam, tartışmalar sırasında otoriter olmaktan başka bir şey yapmamıştı. Şimdi yanında oturan Dristan'ın habercileriyle neşeli bir sohbet yapıyor gibi görünüyordu. Rıftan bunu gülünç buldu. Aşağıya baktığında, bakışları babasının yanında ağırbaşlı bir şekilde oturan Maximilian'a düştüğünde tiksintisinin buharlaştığını hissetti.
Boğazının susuzluktan yandığını hissedene kadar gizlice onun ağzındaki üzümleri tek tek patlatmasını izledi. Kadehini alıp şarabı yudumladı. Onu her gördüğünde, bir şekilde bir öncekinden daha güzel görünüyordu. Ona bakmak bile ona acı veriyordu. Sıkıntılı bir iç çekişle, bir hizmetçiye kadehini yeniden doldurmasını söyledi.
Hebaron dilini şaklattı. “Herkes kaybettiğimizi düşünebilir. Neden uzun surat?”
“Bu da bir zafer değildi.”
Hebaron yağlı parmaklarını yalayarak, “Yirmi bin akıncıyı dört binden biraz fazla adamla altı ay boyunca oyalamak övgüye değer bir başarı,” diye mırıldandı. “Ayrıca tahkim beklediğimizden daha sorunsuz geçti ve kral da sonuçtan memnun. Hiç kimse sizin katkınızı da inkar edemez. Kendini hazırlasan iyi olur. Geri döndüğümüzde sizi komutan olarak atamak için bir tören yapılacağını garanti ediyorum.”
Riftan cevap vermeyince Hebaron ona hüzünlü bir şekilde baktı.
“Bizi hayal kırıklığına uğratmayacaksınız, değil mi?”
“Eğer komutan seçilirsem Remdragon Şövalyeleri Anatol'un hizmetlileri olacak. Krallığın sonundaki bir eyalet tımarının efendisine hizmet etmekten memnun olacak mısın?”
“Bunu şimdi mi gündeme getiriyorsun?” Hebaron homurdanarak karşılık verdi. “Hatırlarsanız, üyelerimizin çoğu piçler, halktan insanlar, yıkılmış bir hanedanların torunları ya da düşük rütbeli soyluların ikinci oğulları. Kısacası, herhangi bir şeyi miras almaya hak kazanan kimse yok. Eğer bu tür şeyleri umursuyor olsaydım, seni uzun zaman önce ezerdim.”
Riftan, şövalyeye bunu yapabilecek yeteneğinin olup olmadığını sorma dürtüsünü bastırdı. Birasından bir yudum alan Hebaron daha sakin bir şekilde devam etti.
“Üstelik o küçük toprak parçasını yeniden inşa etmek için ne kadar çok çalıştığınızı hepimiz biliyoruz. Orada yaşamayı sabırsızlıkla bekliyoruz.” Masanın üzerinden Ursuline Ricaydo'ya onaylamayan bir bakış atarken dudakları seğirdi. “Elbette ilk önce Drachium'a yerleşmeni isteyenler var.”
Riftan yanıt vermeyince Hebaron şu sonuca vardı: “Yine de seçim senin. Hepimiz sizin vereceğiniz karara uymaya kararlıyız.”
Şövalyenin altın-kahverengi gözleri Riftan'ı kararını vermeye teşvik ediyor gibiydi. Kadehine bakan Rıftan sonunda konuştu.
“Bu sefer de meseleden kaçmaya niyetim yok,” dedi ciddi bir tavırla. “Kral Reuben bana bu unvanı vermek isterse kabul ederim.”
“Mecbursun.” Hebaron'un yüzünde tatmin olmuş bir sırıtış belirdi ve bir kadeh birayı Riftan'ın önüne çarptı. “Resmi olarak komutan olduğunuzda, size en büyük saygıyla davranacağıma söz veriyorum.”
“Bunu sabırsızlıkla bekliyorum.”
Rıftan içini çekerek kadehi kabul etti. Hebaron'la içmeye başladıktan sonra şölenin bazen güneş doğana kadar devam ettiği bilinen ziyafetin geri kalanına kendini adayacağını biliyordu. Normalde böyle bir durumdan şiddetle kaçınırdı ama bu gece kendini şövalyeyle bir içki yarışmasında bulurken buldu.
…
Çevrelerindeki soylular gösterişli bir havaya bürünmüş halde oturuyorlardı. Rekabetin şiddeti arttıkça Rıftan onların küçümseyici bakışlarını hissedebiliyordu. Yine de Maximilian'ın dikkatini çekme konusunda çaresizdi. Bir an bile onunla göz göze gelmek anlamına gelseydi, en mantıksız davranışları yapardı.
Onun meraklı bakışlarını kendisine yönelttiğini hisseden Riftan, Hebaron'un her dolduruşunda kadehini boşaltıyordu.
En son bölümleri yalnızca Fenrir Scans Fenrir Scans adresinde okuyun
Yorum