Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 224: Yan Hikaye Bölüm 30
Rıftan öfkeyle kendi kendine küfrederek arkasını döndü. Dristanlı habercilerle ciddi anlamda görüşmelere başlamadan önce Croyso Dükü ile çatışmayı sürdürmenin fahiş maliyeti hakkında konuşmak niyetindeydi.
Ancak dük, çok meşgul olduğu bahanesini öne sürerek ona görüşme izni vermeyi kesin bir dille reddetti. Rıftan'ın yüzü bu hafiflik karşısında sertleşti. Bir dük olarak bile bu adamın kralın tebaasını küçümsemeye hakkı yoktu. Kargaşaya neden olmak istemediğinden, karşı karar vermeden önce hoşnutsuzluğunu ifade etmeyi düşündü.
Dük, düklüğü gezmek konusundaki yoğun programını gerekçe göstererek habercilerle olan toplantıyı ertelemeye devam etti. Ancak Croyso Kalesi'ne varışlarının üçüncü günü onun huzuruna çıkmayı başarabildiler.
Doğal olarak elçiler öfkelerini gizlemediler. Dük, Dristan'ın taleplerinin bir feodal lord olarak haklarını ihlal ettiğini ileri sürerek onların öfkesini daha da artırırken, onlar otoriter bir tavır takındılar. Habercilerin öfkelendiği mevcut çatışma için tazminat arama niyetinde olduğunu açıkladı. Görünüşe göre başarılı bir müzakere şansı alevler içinde kalıyordu.
Rıftan komutana verdiği raporda her ayrıntıyı kaydetti. Birkaç gün içinde sonuçlanması beklenen müzakereler bir haftadan fazla sürdü. Haberci kuşunu mavimsi şafağa doğru uçururken, Rıftan tüm bunlardan açıkça yorulduğunu hissetti. Dükün Dristan'ın şartlarını kabul etme niyetinde olduğundan şüpheliydi. Daha da kötüsü gerçekleşirse, çatışma topyekün bir savaşa dönüşebilir.
Gelecekteki bir savaş şiddetli olacaktır. Dristan'ın kraliyet ordusu olaya dahil olsaydı Wedon ek birlikler de gönderirdi. Rıftan en az bir yıl Anatol'a dönemeyecekti.
Yoksa bir daha asla geri dönemeyebilirim.
Kale duvarından inerken dudaklarında alaycı bir gülümseme kıvrıldı. Savaş alanındaki bir hata, bir adamın başına mal olabilir. Sayısız kez, zorlu adamların savaşta ani ölümleriyle karşılaştıklarına tanık olmuştu. Dünyanın en yetenekli savaşçısı olduğunu bir an bile düşünmedi. Pek çok kişinin hayatını çaldığı gibi, kendisininkinin de her an alınabileceğinin son derece farkındaydı.
Her ihtimale karşı Anatol'a mesaj göndermeye karar veren Rıftan, şafak vaktinin hafifçe aydınlattığı orman yolunu kesti. İleride koşan bir kadını görünce durdu. Toprakta sürüklenen uzun eteğe bakılırsa hizmetçi değildi. Soylu bir kadının bu saatte ormanda ne işi vardı?
Uzaktan dikkatlice izlerken figür arkasını döndü, kızıl saçlarından bir perde siyah cüppesinin üzerine döküldü. Rıftan dondu. Yalnızca Maximilian Croyso olabilir.
Aynı kırmızı tonuna sahip başka kimse yoktu. Karanlıkta neredeyse ametist gibi görünen tatlı kumral bukleleri, güneş altında altın rengi çizgilerle kaplı alevlere dönüştü. Kalbi kaburgalarına doğru çarpmaya başladı. Bu, Croyso Kalesi'ne gelişinden bu yana ilk karşılaşmalarıydı ve onunla konuşmak istemekle ondan uzak durmak arasında kalmıştı.
Kararsızlığı uzun sürmedi. Hafif bir inilti çıkararak harekete geçti. Hâlâ kale arazisinde olmalarına rağmen, o ürkütücü ormanda tek başına dolaşırken o buradan ayrılamazdı. Daha önce burada ağır bir şekilde yaralandıktan sonra değil.
Canavarın zehri onun içinden geçerken onun sertleşen, soğuk vücudunu hatırlayınca göğsünde hafif bir öfkenin yükseldiğini hissetti. Hiçbir şey öğrenmemiş miydi? Onunla güzel bir konuşma yapmaya kararlı olarak çenesini sıkarak peşinden yürüdü.
Aniden durup etrafına baktığında neredeyse yetişmişti. Rıftan gözlerini kıstı. Onun gölgede gizlendiğini fark etmiş gibi görünmüyordu. Cebinden bir şey çıkardı ve yüksek sesle okumaya başladı.
O ne yapıyor?
Riftan onun titreyen sesini dinlerken kaşlarını çattı. Hafif ses, hışırdayan sonbahar yapraklarına, kuş seslerine ve rüzgarda dalgalanan dallara karışıyordu.
Her ne kadar onun her kelimeyi seçemeyeceği kadar kısık sesle konuşsa da, kulağa bir şiir gibi geliyordu. Şaşkın olan Rıftan, aynı ayeti defalarca tekrarlarken gölgelerin arasından onu dinliyordu. Sesinde hayal kırıklığı vardı. Bir saniye sonra görülmesi gerekmeyen bir şeye tanık olduğunu anladı. Konuşma engeli vardı.
Rıftan titreyen eliyle ağzını okşadı. Maximilian'ın kekemeliğini birçok kez duymuş olmasına rağmen, bunu onun melankolisine veya sinirlerine bağlamıştı. Heyecanla kafese kapatılmış bir canavar gibi adımlamaya başladı. Devam etmesi doğru olurdu ama onu ormanda yalnız bırakmayı göze alamıyordu.
Kararsızlığa kapılınca, bir çatlama sesiyle omuzları gerildiğinde adımlamaya devam etti. Yanlışlıkla kuru bir dala basmıştı. O sırada sanki dili felç olmuş gibi aynı kelimeyi tökezleyen Maximilian, başını sesin geldiği yöne doğru çevirdi. Gözleri dehşetle büyüdü.
Dehşete kapılan Rıftan'ın yüzü düştü. Uzakta olmasına rağmen yüzünün kızarmadan önce bembeyaz olduğunu gördü. Omuzları aşağılanma nedeniyle kasıldı ve Rıftan onun etrafına bakışındaki parçalanmış gururu fark etti.
Rıftan bir şeyler söylemek için çabaladı ama doğru kelimeleri bulamadı. Ondan uzaklaşan Maximilian'ın ağzı bir açılıp kapandı.
“II...”
Utançları açığa çıkmıştı. Riftan, dönüp kaleye doğru koşmadan önce onun perişan yüzünü gördü. Onun peşinden koşma dürtüsüyle savaştı. Birinin zayıflığının bir başkası tarafından keşfedilmesi onun herkesten daha iyi anladığı bir şeydi.
Rıftan, kaçmak için kullandığı orman yoluna baktıktan sonra küfrederek arkasını döndü. Casusluk yaptığı için özür dilemek için bir şansı daha olacaktı. Şimdilik en iyisi ona kendini toparlaması için zaman vermekti. Rıftan bu düşünceyi aklında tutarak kayıtsızca misafir kanadına doğru ilerledi.
Müzakerelerin geri kalanında Maximilian'ı bir an olsun göremedi ve dehşete düştü. Her ne kadar onunla karşılaşma umuduyla ek binada dolaşmak için her fırsatı değerlendirse de, sonunda telafi edemeden sınıra doğru yola çıkmak zorunda kaldı.
Kendini çok kötü hissetti. Müzakerelerden hiçbir sonuç çıkmadığı gibi, Maximilian Croyso üzerinde kendisi hakkında olabilecek en kötü izlenimi de bırakmıştı. Paxias'ı işte bu sefil ruh halinde selamladı.
Yaklaşan savaşın artan gerilimine rağmen kızın yaralı ifadesini aklından silemiyordu. Nasıl oldu da onun acısı onu bu kadar derinden etkileyebilecek tek şey gibi görünüyordu? Dünyada çok daha üzücü şeyler vardı ama yine de onu rahatlatma dürtüsü her şeyi tüketiyordu.
Eğer yapabilseydi, elini güven verici bir şekilde küçük sırtına koyar ve ona konuşma engelinin küçük bir kusurdan başka bir şey olmadığını söylerdi. Sırf onun konuşmasını duymak için memnuniyetle altın çuvallarını verirdi.
Rıftan onun aptalca düşünceleriyle alay etti. Yüzündeki utançtan dolayı buruşmuş halinden, Maximilian'ın narin görünümünün arkasında güçlü bir gurur duygusunun yattığı açıktı. Hatta kendisi gibi aşağı seviyedeki biri teselli edici sözler söylese hakarete bile uğrayabilirdi.
Kendisiyle alay ederek onu aklından uzaklaştırma girişimi, kendini beğenmiş, ergenlik çağındaki erkek çocuk fantezisinin kaybolmasıyla sonuç verdi. Soğuk hava geldiğinde, kuşatılmış akıncılar sınıra toplu halde akın ederek büyük çaplı bir savaşın ateşini ateşledi. Acımasız çatışmalar başladığında tüm gereksiz düşünceler ortadan kayboldu.
Düşmanları kurnaz olduğunu kanıtladı. vur-geri çekil taktiklerini kullanarak Wedon'un adam ve kaynak ordusunu hızla tükettiler. Şövalyeler geri çekilen düşmanı son adamlarına kadar takip etmek isteseler de, Dristan'ın kraliyet güçlerini kışkırtma korkusuyla sınırın ötesinde kovalamaca yapamadılar.
Kötüleşen durumun tehdidi altındaki Wedon, dükü ikna etmek için başka bir haberci grubu gönderdi. Sadece iki ay on beş gün içinde Riftan kendini bir kez daha Croyso Kalesi'ne doğru yola çıkarken buldu. Bu sefer sadece habercilere eşlik etmekle kalmıyor, bizzat Kral Reuben'in elçisi olarak gidiyordu.
Dükü çatışmayı sona erdirmeye ikna etme emrini hatırlatan Riftan kaşlarını çattı. Hizmet ettiği lordun, tebaalarına sıkıcı görevler yükleme konusunda bir yeteneği vardı.
Kendisi bizzat müdahale etse bütün bunlar çok daha hızlı çözülebilirdi.
Rıftan hoşnutsuz bir şekilde iç çekerek kapılardan geçti. Croyso Kalesi kış ortasında farklı bir hava yayıyordu. Kuru rüzgarların yıprattığı devasa yapı bir şekilde ürkütücü geliyordu. Çevresini saran yoğun köknar ormanından nemli bir soğukluk akıyordu.
Riftan bahçenin yanından geçti ve farkına bile varmadan büyük salona ulaştı. Atını hizmetçilere emanet etti ve asık suratla içeri girdi. Çatışma onu etkilemeye başlamıştı. Bu sefer, dükü müzakere masasına sürüklemek anlamına gelse bile, anlamsız anlaşmazlığa kesin olarak son vermeye karar verdi. Asilzadenin gururu ona düzinelerce adamına mal olmuştu.
Rıftan, onları karşılamaya koşan baş kahyaya soğuk bir tavırla, “Majestelerinden bir mesajla geldim,” dedi.
Kahya, Rıftan'ın heybetli havasına şaşırmış gibi irkildi. Partiyi resepsiyon odasına götürmeden önce saygılı bir selam verdi. Rıftan şövalye grubunu merdivenlerden yukarı çıkardı.
Merdivenlere ulaştığında gözleri büyüdü. Koridorun bir tarafında, etrafı hizmetçileriyle çevrili Maximilian Croyso sessizce duruyordu. Sanki pusuya düşmüş gibi başının döndüğünü hissetti.
“Bu ne güzellik.”
Rıftan beklenmedik sese doğru baktı. Gabel Lachzion hayranlıkla Maximilian'a bakıyordu. Anında gerilen Rıftan, kendisini genç şövalyeye dik dik bakarken buldu.
“Dük'ün en küçüğünün muhteşem olduğunu duydum,” dedi Gabel, Riftan'ın hoşnutsuzluğundan habersiz, “ama yine de şaşırdığımı söylemeliyim. Hiç şüphe yok ki birkaç yıl içinde Batı Kıtasının en güzeli olarak kabul edilecek.”
Gabel'in yorumu üzerine bir süre gözlerini kırpıştırdıktan sonra Riftan, Maximilian'a baktı. Ancak o zaman yoldaşının yanındaki sarı saçlı kıza aval aval baktığını fark etti. Genç kadın sanki buzdan yapılmış gibi soğuk bir hava yayıyordu. Riftan, bir insanın Maximilian Croyso'nun huzurunda başkasını nasıl görebileceğini hayret verici buluyordu.
Fenrir Scans'da yeni roman bölümleri yayınlanıyor
Yorum