Meşe Ağacının Altında Bölüm 221 – Yan Hikaye – Bölüm 27

Meşe Ağacının Altında Novel

Bölüm 221: Yan Hikâye Bölüm 27

Önemli mi?

Maximilian Croyso'nun nerede olduğu ya da kiminle dalga geçmeyi seçtiği muhtemelen umurunda değildi. Bu endişe tamamen onun şişirilmiş egosunun ürünüydü. Yine de ayakları onu ziyafete götürmeye devam ediyordu. Sinirli bir şekilde saçlarını geriye doğru taradı. Kızgın bir kısrağın kokusunu almış tedirgin bir aygır gibi davranmasından nefret ediyordu.

Tam karanlık koridordan çıkmak üzereyken bir erkek sesi mırıldandı: “Sizce bu doğru mu? Dükün şövalyeler arasında kızına bir koca araması hakkında.”

Rıftan koridorda dedikodu yapan soylulara doğru baktı. Ziyafete gidenler parlak mum ışığı altında dans ederken, bir ozan lavtasının yanında kahramanlık destanı söylüyordu. Asilzadeler gizli bir tartışma düzenlemek için tüm bu etkinlikten yararlanıyor gibi görünüyordu. Daha sonra konuşan uyuşuk, sarhoş ses Rıftan'ın kulaklarını dikti.

“Reşit mi?”

“Öyle görünmeyebilir ama birkaç ay içinde on yedi yaşında olacak. Mükemmel bir evlilik yaşı.”

Tertemiz giyimli adam sırıtan dudaklarına bir kadeh getirdi.

“ve son zamanlarda sık sık ortaya çıkmasının talipleri cezbetmek için olduğu yönünde fısıltılar var.”

“Ha! Bugün biraz daha uzun süre kaldı ama tüm kutlama boyunca yüzünü pek göstermedi. Diğer tüm gecelerde bir dakika sonra hızla uzaklaştım.

“İnan bana, daha önce hiç bu kadar çok sahneye çıkmamıştı. Majestelerinin en büyüklerini ne kadar koruduğunu biliyor musunuz? Kendi şövalyelerinden bazıları bile onu hiç görmedi ve hizmetkarlar hiçbir şeyi açıklamayı reddediyor. O örtülü bir gizemdir.”

Başka bir adam, “Sağlığının kötü olduğunu duydum,” diye araya girdi. “Majesteleri o kadar sadık bir baba ki, kalenin içinde büyük bir şapel inşa ettirdi ve oraya dört hiyerarşi yerleştirdi.”

Göreceli olarak daha yaşlı olan adam, sempati dolu bir sesle, “Görünüşe göre her zaman zayıf bir bünyeye sahipmiş” dedi. “Gençliğinden beri. Bu sadece Dük'ü daha korumacı hale getirdi.”

Riftan, Maximilian Croyso'yu incelerken gerildi. Hala babasının yanında oturuyordu ve topu izlerken yorgun ve gergin görünüyordu.

Suratsız ifadesinin nedeni kötü sağlık mıydı? Ciddi bir şekilde hasta olabileceği düşüncesi Rıftan'ın kendisini kalbinden bıçaklanmış gibi hissetmesine yetiyordu. Bir kez daha kısık sesleri dinlerken donup kaldı.

“Sözde dük bir şövalye arıyor çünkü onu saraya göndermeye niyeti yok. Sonuçta, düklüğün Dristan ile sık sık yaşadığı anlaşmazlıklar göz önüne alındığında, bir orduyu yönetecek bir damadın şövalyeye sahip olması faydalı olacaktır.”

Sessizce şarabını yudumlayan bir şövalye homurdanarak sessizliğini bozdu. “Dük'ün hırslarını küçümsüyorsun. Kızına ne kadar değer verirse versin ailesinin saygınlığı ve gücü her zaman ön plandadır. Hanesini kraliyet ailesiyle birleştirmek istediği yaygın bir bilgi değil mi?”

“Bunu ikinci kızına emanet edebilir. Şu anda bir çocuk olabilir ama şimdiden onun başarılı bir güzellik olarak geleceğine dair söylentiler var.”

“Sanırım onun durumu göz önüne alındığında en büyüğünü kraliyet ailesiyle evlendirmek zor olurdu. Sağlıklı oğullar doğurması gerekecek.”

Riftan, adamların Maximilian'ı sanki damızlık bir kısrakmış gibi değerlendirmesini izlerken yumruğunu sıktı.

Otuz yaşının epey üzerinde görünen yaşlı adam sırıttı ve şöyle dedi: “Aslında bu büyük bir kusur ama o hâlâ Croyso Dükü'nün kızı. Yani, değerli gelin malzemesi. Hiç şüphe yok ki Majesteleri'nin sevgisi, onun yüklü miktarda bir çeyizle gelmesini garanti edecektir.”

“varis üretemezse çeyizin ne faydası var? Eğer halefiniz yoksa servetiniz ve mal varlığınız taca geri dönecektir.”

“Devam et dostum. Eğer gerçekten söylendiği kadar hastaysa çok fazla hayatta kalamaz. Fırsat ortaya çıktığında kendinize yeni bir eş bulabilirsiniz.”

Rıftan'ın göğsünde soyluları öldürmeye yönelik karşı konulmaz bir istek kabardı. Onlara ters ters baktı, pisliği bir köşeye çekip boğazlarını kesmek için can atıyordu. Bu onların pis dillerini bir daha asla sallayamayacaklarını garanti altına alacaktı. Onu bir hayvan gibi değerlendirirken öfkesini kontrol altında tutmak yeterince zorlayıcıydı ama artık çizgiyi aşmışlardı. Onun bu piçlerin arzularının nesnesi olduğu düşüncesi bile onu öfkeyle ve şiddetli korumacılıkla dolduruyordu.

Böyle hissetmesinden nefret ediyordu. Kendisi bile değilken bu duyguların ne anlamı vardı? Doğunun en güçlü asilzadesi onun yanındayken neden kendisini savunacak bu kadar önemsiz birine ihtiyaç duysun ki?

Rıftan bakışlarını yanında bir gardiyan gibi oturan düke çevirdi. Adam iliklerine kadar kibirli olmasına rağmen şüphesiz onun en büyük koruyucusu olacaktı. Dük açısından, kızını bu soylular gibi pisliklerin ona yaklaşamayacağı kalenin içinde güvenli bir şekilde tutması akıllıca bir karardı.

Derin bir nefes alan Rıftan arkasını döndü. Şu anki haliyle salona girerse olay yaratacağını hissediyordu. Sıktığı yumruğu öfkeyle titriyordu. Öfkesini serbest bırakmanın, yüzlerini hafızaya almak ve gitmeden önce birkaç dişini kırmak dışında daha iyi bir yol düşünmek zordu.

Ancak uzun süre kirli niyetlerinde yalnız kalmayacaklarını biliyordu. Dükün niyetinin haberi duyulunca Wedon'daki her hırslı şövalye, onun elini kapmak için düklüğe akın edecekti. Rıftan'ı en çok rahatsız eden şey kendisinin de bu arzuyu paylaşıyor olmasıydı.

Bahçe merdivenlerine oturup yüzünü ellerinin arasına gömdü. Onun nesi vardı? İçinde kargaşa ve özlem kol geziyordu. Ancak artık ziyafetin potansiyel taliplerden oluşan bir havuz olduğunu bildiğinden, ne ayrılabileceğini ne de geri dönebileceğini fark etti.

Geri dönsem bile talipler listesine asla girmem.

Bundan emindi. Ondan çok korkuyordu ve dük ona küçümseyerek davrandı. Buna rağmen salona doğru döndü. Şimdi odasına dönmek, dükün daha önceki işe yaramaz soylulardan birini seçeceğinden endişe ederek uykusuz bir gece geçirmek anlamına geliyordu. Salonda tam olarak neler olup bittiğini bilmek akıl sağlığı açısından daha iyi olurdu.

Az önceki ucuz dedikoduların sohbeti sonlandırdığını ümit eden Rıftan, bir kez daha ziyafete geri döndü. Öldüğünde sadece birkaç adım uzaktaydı. Etrafı hizmetçileriyle çevrili olan Maximilian Croyso, koridordan çıkarken neredeyse ona çarpacaktı.

Öfkesi onun varlığını hissetme yeteneğini köreltmiş miydi? Riftan, önünde duran kadına bir aptal gibi gözlerini kırpıştırarak duruyordu. Bu arada Maximilian yüz kat daha telaşlı görünüyordu. Gözleri buluştuğunda bakışlarının uçup gitmesine alışmıştı ama şimdi ona şaşkın şaşkın bakıyordu.

Bu kadar yakın olmak, Riftan'ın onun gür, kumral kirpiklerini ve gümüşi gri gözlerini incelemesine olanak sağladı. Avizeden gelen ışık gözbebeklerinde altın gibi dalgalanıyordu. Ona bir kış gölünü hatırlattı. Solgun yanakları kırmızıya dönmeye başladı – şaşırtıcı derecede büyüleyici bir görüntü – ve çok geçmeden tüm yüzü saçları kadar parlak bir şekilde yandı.

Rıftan ağzını açmakta zorlandı. “Bir problem mi var?”

Kendi kulağına bile sert geliyordu. Sessizce küfür etti. Haftalarca onunla konuşmaya çalıştıktan sonra yapabileceği en iyi şey bu muydu?

Maximilian irkildi ve aceleyle başını eğdi. Sonra, sanki kaçıyormuş gibi, daha fazlasını söylemesine fırsat vermeden oradan uzaklaştı. Hizmetçileri onun peşinden koşarken kıkırdadılar.

Kendini üzgün hisseden Rıftan, onun ortadan kaybolmasını izledi. Neden böyle tepki verdiğini anlayamıyordu. Ziyafette bir şeyler olup olmadığını merak ederek, yoldaşlarına katılmak için bu hareketli aktivitenin içinden geçti.

“Ben yokken bir şey mi oldu?”

Şenlik yapan şövalye grubu başlarını ona doğru çevirdi. Rıftan bu tuhaf sessizlik karşısında kaşlarını çattı. Ona iri gözlerle bakan Hebaron muzip bir gülümsemeye başladı.

“Sanırım sana soran biz olmalıyız.”

“Bunun ne anlama gelmesi gerekiyor?”

“Bu şatonun her odasında aynalar var. Ayrılmadan önce yansımanızı kontrol etmediniz mi?”

Riftan elini saçlarının arasından geçirdi, çok darmadağınık olup olmadığını merak etti.

Hebaron alçak bir ıslık sesiyle, “Ahh, baştan çıkarmanın ta kendisi,” dedi. “Bu gece doğunun her soylu kadınını büyülemeye kararlı mısın?”

Şövalyenin şakalarının ardındaki anlamı anlayamayan Rıftan kaşlarını çattı. “Ne saçmalıksın sen…”

Ursuline kadehini indirerek, “Dudaklarının yanında allık bir leke var,” diye araya girdi.

Rıftan irkildi. Elinin tersiyle ağzını sildi ve yapışkan, kırmızı bir madde çıktı.

Onun şaşkınlığını gören Ursuline içini çekti. “Soylu kadınların dudaklarını boyamak için kullandıkları bir kozmetik.”

Bir süre şövalyeye gözlerini kırpıştırdıktan sonra Riftan salondan çıkıp en yakın odaya doğru yürüdü. Yansımasını yakaladığı anda ağzından bir inilti kaçtı.

Gömleğinin üst iki düğmesi eksikti, muhtemelen kadın elbiselerini çekiştiriyordu. Saçları saksağan yuvası gibiydi ve dudaklarında, çenesinde ve yanaklarında kırmızı lekeler vardı. Onu gören herkes onun utanmaz bir tırmık olduğunu düşünürdü.

“Allah kahretsin...”

Böylece Maximilian'ın üzerinde iyi bir izlenim bırakacağına dair tüm umutlar uçup gitti. Rıftan'ın omuzları dehşetle çöktü.

***

Remdragon Şövalyeleri ertesi sabah Drachium'a doğru yola çıktı. Rıftan, yavaş yavaş uzaklaşan Croyso Kalesi'ne rahatlamış bir şekilde baktı. Sonunda eski haline dönebilecekti.

Geçmişinin tüm gölgelerini geride bırakmaya kararlıydı. Çocukluğuna dair yanılsamalar, suçluluk sancıları, annesiyle ilgili ara sıra soğuk terler içinde uyandırdığı korkunç rüyalar; hepsini silmeye ve Sör Riftan Calypse olarak yaşamaya niyetliydi.

…

Ancak kızın sürekli aklına gelmesi, kararlılığını rüzgârda savrulan sazlar gibi sarsıyordu. Maximilian Croyso gerçekten büyümüş, çok hoş bir genç kadına dönüşmüştü. Her gece rüyalarına giriyor ve onu deliliğin eşiğine getiriyordu.

Başka hiçbir kadına ilgi duymadığı için onu kıyaslayabileceği kimse de yoktu. Buna rağmen onun minyon bedeninin, küçük yüz hatlarının, binlerce duyguyu gizleyen gözlerinin ve tatlı kızıl saçlarının son derece büyüleyici olduğunu kesinlikle biliyordu. Sinirlerini sürekli iğne gibi batıran da bu bilgiydi.

Fenrir Scans'da yeni roman bölümleri yayınlanıyor