Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 220: Yan Hikaye Bölüm 26
O günden sonra Rıftan ziyafet salonundan uzak durdu. Triton, komutan yardımcısının günlerini eğitim alanlarında kılıç sallayarak geçirmesini izlerken istifa ederek iç çekti.
“Son birkaç haftadır alışılmadık derecede uysal davrandığını düşünüyordum. Zaten hareketsizlikten bıktınız mı?”
“Yakında Drachium Kalesi'ne gidiyoruz, değil mi?” Rıftan kılıcını havaya savurarak sert bir şekilde cevap verdi. “Ondan önce kaslarımı gevşetmeliyim.”
Triton, merdivenlerden inmeden önce kollarını kavuşturmuş halde sessizce Riftan'ı gözlemledi ve kendi silahını çekti.
“Çok güzel. Ben de bir şeyler yapmak için can atıyordum, peki bir maça ne dersin? Uzun zaman oldu.”
Riftan iç geçirerek piç kılıcını indirdi. Beş saattir aralıksız antrenman yapıyordu ve terden sırılsıklamdı. Alnını silerek daha önce attığı tuniğini aldı.
“Ben buna karşı çıkıyorum. Seni kalıcı olarak kollarını kullanmaktan mahrum bırakmak istemiyorum.”
Triton başını kaldırıp bakarak, “Tanrım, öyle görünüyor ki komutan yardımcısı küçük düşürülmekten korkuyor,” diye alay etti.
Rıftan, komutanın bakışlarını takip etti ve pencere boyunca sıralanmış bir grup soylu kadını görünce kaşlarını çattı. Günleri malikanede yavaş yavaş dolaşmak, çay içmek ve şövalyelerin antrenmanını izlemekten ibaretmiş gibi görünüyordu. Hayatında bir gün bile tembellik yapmamış biri olarak Rıftan, böyle bir yaşam tarzını anlaşılmaz buluyordu.
“Soylu bir kadına hizmet etmek bir şövalyenin en yüksek görevidir. Bu büyüleyici hanımların eğlencelerini reddetmekle ihmalkarlık etmiş oluruz.
“İşte yine başladın,” dedi Rıftan başını sallayarak, “her zaman ağzından kaçırarak…”
Birinin gözüne çarpmasıyla donup kaldı. Beşinci katın penceresinin yanında Maximilian Croyso oturuyordu. Biraz uzakta olmasına rağmen Rıftan onun meraklı bakışlarını üzerinde hissedebiliyordu. Bir sonraki sözleri ne söylediğini anlamadan ağzından kaçtı.
“Çok iyi. Zaman geçirmen için sana şaka yapacağım.
“Senin küstahlığını seviyorum.”
Ceketini çıkardıktan ve hafif koruyucu kıyafetlerini giydikten sonra Triton yerine oturdu. Rıftan'a rahat bir gülümsemeyle karşılık verdi.
“Seni senin yerine koyduğumda her şey daha da tatmin edici oluyor.”
Riftan homurdandı ve kılıcını kaldırdı. Triton, yıldırım hızıyla hücum etmeden önce birkaç kez kılıcıyla yanılsama yaptı. Çok geçmeden metal sesleri eğitim sahasını doldurdu.
Triton'un öfkeli saldırılarını savuştururken Riftan, onun hâlâ onu izleyip izlemediğini kontrol etme dürtüsüne karşı koymak zorunda kaldı. Onun üzerinde kalıcı bir etki bırakmak anlamına geliyorsa, bütün gün dövüşebilirdi. Dikkatini bu kadar çalan bu kişinin onu hiç umursamaması onu sevindirmeye başlamıştı.
“Kafan nerede?”
Riftan'ın aklının başka yerde olduğunu hisseden Triton, kılıcını sert bir şekilde savurarak saldırdı. Bu vahşi saldırı Rıftan'ın sinirlerini bozdu. Tam zamanında savuşturduktan sonra karşı saldırıya geçti. Çok geçmeden Triton'un dudakları sert bir çizgiye dönüştü ve kılıç hareketleri yavaşladı. Rıftan kendine geldi ve geri çekildi.
“Lanet olsun, koluna yük olmak istemedim.”
Riftan yaşlı şövalyeye görünür bir endişeyle bakarken silahını indirdi.
“İşimizin bittiğini söylemiş miydim?” Triton homurdandı. “Hala savaşabilirim.”
“İyileşiyorsun,” dedi Rıftan, komutandan çok kendine kızmıştı. “Gerçekten bu kadar önemsiz bir şey yüzünden kendini sakatlamak mı istiyorsun?”
Gücünü bir kadına göstermeye çalışırken amirine zarar verirse kendini asla affedemezdi. Son aylarda süren harekât komutanın kolunu zayıflatmıştı. Rıftan ciddi bir ifadeyle adamın bileğinin üzerinden baktı, sonra savunma duruşundan çıktı.
“Büyücünün onarıcı bir büyü yapmasını sağlamalıyız.”
Triton kılıcını kınına sokarak, “Gittikçe daha çok endişe kaynağı oluyorsun,” dedi. “Ben bir şövalyeyim, zayıf, yaşlı bir adam değilim.”
“Komutanının durumu hakkında endişelenmek yardımcının görevidir. Davranışımı bu kadar nahoş buluyorsan, daha hızlı iyileşmeni öneririm.
Riftan, Triton'u tedavi edilmesi için bir büyücüye sürükledi. Komutanın bileğindeki şişliğin inmesini izlemesine rağmen hâlâ kendini kötü hissediyordu. Her zamanki öz kontrolüne ne olmuştu? Sürekli hata yapan, dönüştüğü kişiden tiksiniyordu.
Triton, Riftan'ın omzunu okşayarak, “Hafifleşin,” dedi. “Hatırlarsan dövüşmemizi öneren bendim. Eğer yumuşak davranmış olsaydın, kırılırdım.”
Rıftan adamın elini itti. “Müsabakanın hafif bir egzersiz olması gerekiyor.”
Triton omuz silkti ve pelerinini aldı. “Bu, şövalye olduğundan beri savaş alanından uzak kaldığın en uzun süre. Huzursuz olduğunu anlıyorum.”
Rıftan'ın yanaklarında sıcaklık yükseldi.
Triton onu yakından izledi ve şöyle dedi: “Ama yine de bu akşamki ziyafete katılman gerekiyor. Bu son olacak ve ev sahibimize son birkaç haftadaki misafirperverliğinden dolayı teşekkür etmeliyiz.”
“Tazminat müzakereleri bitti mi?”
Triton başını salladı. “Artık geriye kalan tek şey Drachium'daki Majestelerine rapor vermek. Bundan sonra bir süreliğine hiçbir görevden muaf olmalısın.”
Rıftan'da bir kayıp duygusunun yanı sıra bir rahatlama da oluştu. Duyguyu üzerinden atmaya çalışırken sesini kayıtsız tutarak şöyle dedi: “Bu bir süredir aldığım en iyi haber.”
Triton, gitmeden önce Riftan'a ziyafeti defalarca hatırlatmayı ihmal etmedi.
O akşam Rıftan cansız bir ifadeyle salona girdi. Komutanın ısrarı olmasa bile onun çekişine karşı koyamayacağından emindi. Sonuçta bu onu görmek için son şansıydı. Bu gece onun kargaşasının sonunu işaret edecekti. Kararına sadık kalan Rıftan odaya baktı.
Son zafer ziyafetine yakışır şekilde mağara şeklindeki alan cömertçe dekore edildi. Duvarlar altınla süslenmişti ve bir lavtanın titrek melodisi havada süzülüyordu. En abartılı kıyafetleriyle soylular, hoş kokulu şaraplar, zengin yiyecekler ve taze meyvelerle dolu masalarda oturuyorlardı.
Ziyafetçiler Rıftan'a sanki tavus kuşunun kafesindeki bir kargaymış gibi sinsi bakışlar attılar. Onları görmezden geldi ve Remdragon Şövalyelerinin yerlerine oturdu. Croyso Dükü gösterişli bir kürk ve ipek sergisiyle masanın başında onlara bakıyordu. Zarif kadife elbisesiyle Maximilian Croyso yanındaydı.
Ona uzun süre bakmamak için Rıftan'ın tüm iradesini kullanması gerekti. Bir hizmetçiye kendisine bir kadeh şarap getirmesini emretti. Karşısındaki Triton, Riftan'a memnun bir gülümsemeyle karşılık verdi.
“Homurdanmana rağmen oldukça itaatkarsın.”
“Fazla memnun görünme. Ben sadece bu sabah itibarınızı zedeledikten sonra itibarınızı kurtarmanıza yardımcı olmak için buradayım.”
Triton kaşlarını çatarak, “Görüyorum ki yakında bu kahrolası kolla ilgili bir şeyler yapmam gerekecek,” dedi. “Sen sadece şu kötü davranışlarını düzeltmemi bekle.”
Riftan gülümsemesini kadehinin arkasına sakladı, Triton'un rahat şakası sayesinde morali biraz düzeldi. Artık daha rahatlamış, yiyecek ve içecekleri paylaşmaya başlamış, hatta zaman zaman diğer şövalyelerle sohbet bile etmişti.
Dikkati tekrar dükün yanındaki genç kadına dönene kadar otuz dakika bile geçmedi. Her ne kadar bu onun salonda kaldığı en uzun süre olsa da, onun kimseyle konuştuğunu henüz görmemişti. Bir fare gibi sessizce oturuyordu, yüzü hiçbir duygudan yoksundu. Tavrı o kadar soğuktu ki, Riftan onun kediyle oynayan aynı savunmasız kız olup olmadığını sorguladı.
Şarabını yudumlayan Rıftan gizlice onu inceledi. Hasta olabilir mi? Yüzü hayalet gibi beyazdı ve gözleri sanki gerçek duygularını gizliyormuş gibi donuk görünüyordu. Onun parlak gülümsemesini son bir kez görmeyi umuyordu. Hem hayal kırıklığı hem de endişe hissederek koltuğunda kıpırdandı.
“Sıkılmış görünüyorsunuz Rıftan Efendi.”
Riftan başını kaldırıp baktığında gül rengi bir elbise giymiş, çekici derecede güzel bir soylu kadın buldu. Onun ciddi ifadesinden pek etkilenmemiş gibi görünüyordu. Aslında gülümsemesini korudu ve cesurca elini uzattı.
“Ben de sohbetten sıkılmaya başladım. Buna çare bulmak istiyorum ama uygun bir ortak bulamıyorum. Dans için bana katılmak ister misin?”
Bir kadının bir erkeğe dans etmesini istemesi oldukça sıra dışı bir durumdu. Komutan, Rıftan'ın şok dolu sessizliğini masanın altından incik kemiğine tekme atarak ve onu küçük düşürmemesi konusunda uyaran bir bakış atarak bozdu. İsteksizce oturduğu yerden kalktığında kadının dudakları memnun bir gülümsemeyle kıvrıldı.
Adam beceriksizce onu salonun ortasına yönlendirirken mırıldandı: “Son zamanlardaki anlaşmazlığın çözümünde hayati bir rol oynadığını duydum. Majesteleri çok gurur duyuyor olmalı.”
Riftan kadının adını hatırlamaya çalışırken kaşlarını çattı. Daha önce tanıştırılmışlardı ama hatırlayabildiği tek şey onun şövalyelerden birinin küçük kız kardeşi olduğuydu.
…
“Beklediğimizden daha uzun sürdüğümüz için bizi azarlamasaydı rahatlardık,” diye kısaca yanıtladı.
“Majesteleri bu kadar sert mi?”
“Köleleri için yüksek beklentilere sahip.”
“Majestelerinin favorisi olduğunuzu duydum.”
Alaycı bir şekilde gülümsedi. Kral onu yalnızca yakın kalmak için kullanışlı bir araç olarak görüyordu. Böyle bir görüşü paylaşmak için hiçbir neden görmeyen Rıftan sessiz kaldı.
Kadın, onun berbat tavırlarına rağmen gevezelik etmeye devam etti. Dans etmekten keyif alıyormuş gibi görünüyordu. Onu döndürürken Maximilian Croyso'ya bir bakış attı ve onun aceleyle başka yöne baktığını yakaladı. Onu mu izliyordu? Bunu merak ettiği an, bu kadar ümitli olduğu için kendinden tiksinti duydu.
Rıftan, tuzaktan kaçan bir canavar gibi müzik durur durmaz kadından uzaklaştı. Gizemli kadın daha da hızlı hareket etti. Aniden sendeledi ve destek almak için ona doğru eğildi.
“Biraz başım dönüyor. Fazla abartmış olmalıyım. Bana odama kadar eşlik etme nezaketini gösterir misiniz?”
Bu bariz davet üzerine Rıftan'ın dudaklarından bir iç çekiş kaçtı. Bu soylu kadınların ona tepkisinin iki farklı yolu varmış gibi görünüyordu. Ya vebalı gibi ondan kaçtılar ya da onu yataklarının oyuncağı olarak ele geçirmek istediler. Bu kadın açıkça ikinci kategoriye giriyordu.
Baştan çıkarıcı bir şekilde bakan kadın, kıvrak vücudunu ona doğru bastırdı. “Bu son ziyafeti unutulmaz kılmak istiyorum.”
Her ne kadar onu zorla uzaklaştırmak istese de, olay yaratmamak için en azından ona salonun dışına kadar eşlik etmeye karar verdi.
…
Kadın, ıssız koridorun kasvetli ortamına girer girmez üzerine atladı. Riftan kendini bir harpy tarafından yutulan bir canavar leşi gibi hissetti. İnce kolları sarmaşıklar gibi boynuna dolandı ve nemli dudaklarını onunkilere bastırdı.
Riftan kaşlarını çattı ve kadını ondan kurtardı. “Gücünü toplamış gibisin. Odalarınıza giden yolu kendi başınıza bulabileceğinize inanıyorum.”
Hiç eğlenceli değilsin.
Kadın ona kışkırtıcı bir şekilde bakarken somurttu. Açıkçası, onun konumunda birinin onun gibileri reddetmeye cüret etmesi onu gücendirmişti.
“Gevşet,” diye azarladı. “Sadece biraz eğlenmemizi öneriyorum.”
“Özür dilerim ama bu tür eğlencelerle ilgilenmiyorum. Başka birini bulman gerekecek.”
“Ama başka kimseyle ilgilenmiyorum.” Kadın yavaş bir gülümsemeyle tekrar ona doğru eğildi ve yüzünü avuçladı. “Sen şimdiye kadar gördüğüm en güzel adamsın, tıpkı o kötü paganların taptığı tanrılardan biri gibi. Sizlerin zevk vermenin yüz seksen yolunu bildiğiniz doğru mu?”
Gözlerindeki baş dönmesi teninin karıncalanmasına neden oldu. İsyan ederek ellerini çekti.
“Siz insanlar? Beni mürted olmakla mı suçluyorsun?”
“Hayır, ben sadece…”
“Kilise tarafından şövalye unvanına layık görüldüm. Seni iftira suçundan suçlayabileceğimin farkında mısın?”
“Görüyorum ki derinliği olmayan bir adamsın,” dedi kadın, yüzü kaşlarını çatarak. “Çok iyi. Kendime başka bir ortak bulacağım.”
Uzaklaşmadan önce ona kibirli bir bakış attı. Elbiselerini düzeltti, onun çekişlerinden dolayı buruştu ve ıslak dudaklarını sildi. Ruh hali düştü. Ziyafete dönmeye hiç niyeti yoktu ama başka seçeneği olmadığını da biliyordu. Onu ayrılırken gören herkes kadınla buluşmanın tadını çıkardığını düşünebilirdi ve bu insanlardan birinin Maximilian Croyso olma ihtimali yüksekti.
Bu içerik Fenrir Scans'dan alınmıştır.
Yorum