Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 217: Yan Hikaye Bölüm 23
“Sonunda,” diye mırıldandı Hebaron. “İstediğim kadar yemek ve içmek için sabırsızlanıyorum.”
İri yapılı şövalyenin bineğiyle Riftan'ın yanına doğru yürürken sesi beklentiyle doluydu.
Kaleye girdiklerinde Rıftan derin bir nefes aldı. Buraya son gelişinin üzerinden on yıl geçmişti. Her tanıdık görüntüde eski anılar canlanıyordu. Taş döşeli yolun kenarındaki çalılar ve rengarenk çiçekler geçerken gözüne çarptı. Sonunda ana kale ortaya çıktı.
Ursuline, “Dükün itibarını biliyordum” dedi, “ama etkilendiğimi söylemeliyim.”
Şövalye, önde gelen soylu bir ailenin evladıydı ancak muhteşem yapıya bakarken sesi hayranlıkla doluydu.
Şövalyeler atlarından inip dizginleri hizmetkarlara emanet ettikten sonra mermer basamakları tek sıra halinde çıktılar. Yirmi kevet (yaklaşık 6 metre) yüksekliğindeki kemerli kapılardan geçerek kendilerini binlerce mumun ışığında altın renginde parlayan bir salonda buldular.
Geniş alan, hayal edilebilecek her türlü lüksü barındırıyor gibiydi. Kubbeli tavandan sarkan bir avize, aşağıdaki her şeyi aydınlatıyordu ve her pencere camla donatılmıştı. Rıftan, kibirli bir ses çınladığında zar zor gizlediği bir tiksinti ile alçı beyazı duvarları kaplayan yaldızlı zırhları inceliyordu.
“Muzaffer haberini duydum. İyi iş çıkardın.”
Dük, kişisel muhafızlarının eşliğinde merdivenlerden aşağı indi.
“Kraliyet şövalyeleri dün gece geldi. Sizin için de odalar hazırladım, rahatınıza bakın.”
Triton öne çıktı. “Misafirperverliğiniz için minnettarız Majesteleri.”
Croyso Dükü, kanatlarda bekleyen hizmetçilere başıyla selam vermeden önce sessizce komutanı takdir etti.
“Misafirlerimize odalarını gösterin.”
Emir verilir verilmez düzinelerce hizmetçi merdivenlerden aşağı koştu. Şövalyeler koridor boyunca onları takip ederken, bir grup kıkırdayan soylu kadın da onları ikinci katın sahanlığından izliyordu.
Rıftan, bunların ziyafete katılan şövalyelerin eşleri olup olmadığını merak etti. Kendini bir gösteri gibi hissederek öfkeyle kaşlarını çattı. O anda bakışları koridorun sonunda duran kadına takıldı.
Rıftan dondu. Saklandığı gölgeler yüzünün ayırt edilmesini imkansız hale getirse de saçlarının kırmızı şarap kadar koyu olduğunu görebiliyordu. Daralan boğazından yutkundu. Farkında olmadan ona doğru bir adım attığında kadın telaşlandı ve bir sütunun arkasına saklandı.
“Efendim Rıftan mı? Bir sorun mu var?”
Gabel Lachzion şaşkın bir ifadeyle Riftan'a bakıyordu. Rıftan soğukkanlılığını yeniden kazanmayı başardı ve arkasını döndü.
“Hayır bu hiçbirşey.”
Kadının o olup olmadığı bilinmiyordu. Cevap ne olursa olsun, bu onu ilgilendirmiyordu. On yıllık bir anı üzerinde durduğu için kendini azarlarken, uzun adımlarla uzaklaştı. Ancak odasına döndüğünde bile endişesi ortadan kalkmadı.
Saçlarını geriye atıp pencereyi açtı. At gübresi veya yakacak odun taşımak için sıklıkla kullandığı geniş bahçelere akşam karanlığı çöküyordu. Bir anda hayatının ne kadar değiştiği aklına geldi. O vahim günde buradan kaçarken bir şövalye olarak geri döneceğini asla hayal etmemişti.
Kapıdan komutanın sesi geldiğinde düşüncelere dalmış bir halde boş boş pencereden dışarı bakıyordu.
“İçeri girebilir miyim?”
Yavaşça kapıyı açtığında Triton'un tertemiz, ziyafete hazır kıyafetiyle ayakta durduğunu gördü.
Komutan gözlerini Rıftan'ın üzerinde gezdirdi ve içini çekti. “Seni bu halde bulacağımı biliyordum. Şu halinize bakın.”
Rıftan gözlerini kısarak koyu lacivert tuniğini, siyah pantolonunu ve alçak dana derisinden çizmelerini gördü. Bunlar elindeki en sağlam ve temiz parçalardı. Sorunun ne olduğunu bilmediğini söyler gibi kaşını kaldırdığında amiri dehşet içinde başını salladı.
“Bu şekilde mi katılmayı planlıyordun?”
Rıftan kapı direğine yaslandı ve yorgun bir şekilde şöyle dedi: “Ben katılmıyorum. Bu tür toplantılardan ne kadar nefret ettiğimi biliyorsun.
“Calypse, bu bir zafer ziyafeti. İnsanlar ne isterlerse söyleyebilirler ama bu, akıncıların lideri Ludgal'ı alt eden kişinin sen olduğun gerçeğini değiştirmez.”
“Ziyafeti düzenleyen kişinin sizin görüşünüzü paylaştığından şüpheliyim.”
Triton'un ifadesi alaycı cevabı karşısında sertleşti. “Sana defalarca söylediğim gibi, Remdragon Şövalyeleri'nin komutanı olarak benim yerime geçmeni istiyorum. Bu sadece benim kişisel isteğim değil, aynı zamanda tarikattaki herkesin de isteği. Geçişin sorunsuz ilerlemesi için soyluların onayını almamız gerekecek. Korkarım bu sefer istediğini yapmana izin veremem.”
“Ben bu role uygun değilim. Uygun kökene sahip birini seçmelisiniz…”
“Tarikatımızın kurallarına uymayacağını mı söylüyorsun?” dedi Triton taş gibi.
Tarikat içindeki hiyerarşinin beceriye göre belirlenmesi, Remdragon Şövalyelerinin yazılı olmayan kanunuydu. Pozisyonu reddetse bile diğerleri muhtemelen onun kararını kabul etmeyeceklerdir.
Riftan içini çekti ve adamın içeri girmesine izin vermek için kenara çekildi. “Ne yapmamı istiyorsun?”
“Öncelikle sana daha iyi bir kıyafet almamız gerekecek.”
Triton sırıtarak koridorda bekleyen toprak sahibini işaret etti. Delikanlı bir dağ dolusu giysiyi taşıyarak odaya girdiğinde Rıftan inledi.
Komutan iri elini Rıftan'ın omzuna vurdu ve içten bir kahkaha attı. “Umutsuzca misafirperver olmayabilirsin ama o çarpıcı yüz için Tanrıya şükürler olsun. Bu oyunu kazanmak için cephanemizdeki her silahı kullanmamız gerekecek.”
“Bana yüzümü göstermemi mi söylüyorsun?”
Triton, Riftan'ın yüzünü buruşturmasına homurdandı ve önüne abartılı bir kıyafet salladı. “Her şeyi olumsuza çevirmek senin kötü bir alışkanlığın. Bayanlar için en iyi adımınızı öne çıkarmakta utanılacak bir şey yok.
“Bunu Nirtha'ya bırakabilirsin! Eminim ki o da bu isteği yerine getirmekten mutluluk duyacaktır.”
Triton içini çekti. “O çocuğu dizginleyemiyorum. Birkaç gün önce benim huzurumda soylu bir kadınla flört etti. Hanımın nişanlısı anlaşılır bir şekilde öfkeye kapıldı ve her şey neredeyse çirkin bir düelloya dönüşecekti. Eğer yapabilseydim onun o ziyafet salonuna adım atmasını yasaklardım.”
“Peki ya Ricay…”
Komutan, “Calypse,” diye seslendi. “Bana kendimi tekrar ettirmek zorunda bırakma. Bugün hayırı cevap olarak kabul etmeyeceğim. Sınırın korunmasına en çok katkıyı siz sağladınız. Doğulu soyluların sana saygı duyması doğru. Bu ziyafeti, adınızı bu eski moda aristokratların zihnine kazımak için kullanmayı düşünüyorum.”
Triton, bir çift parlak ipek çorabı Riftan'ın eline tutuştururken ciddi görünüyordu.
“O halde şikayet etmeyi bırak ve dediğimi yap.”
Sonunda Rıftan yenilgiyi kabul etti. Diz altı çoraplarını ve girift işlemeli resmi takım elbisesini giydi. Komutan bu da yetmezmiş gibi ona tüylü bir şapka uzattı.
Rıftan tiksintiyle kaşlarını çattı. “Bunu kafama koymaktansa kendimi asmayı tercih ederim!”
Komutan istifa ederek şapkayı yatağın üzerine koydu. İçini çeken Rıftan aynadaki yansımasına baktı. Kendini saray soytarısı gibi hissediyordu. Triton ise tam tersine gördüklerinden memnun görünüyordu. Adam memnun bir gülümsemeyle başını sallamaya devam etti.
“Prens gibi görünüyorsun. Artık geriye kalan tek şey o pis ağzını susturmak.”
Rıftan sertçe, “Mümkün olduğunca açmaktan kaçınacağım,” dedi.
Toprak sahibinden bir ceket aldı ve onu omuzlarına attı. Dışarıda karanlık bahçeye çoktan çökmüştü. Komutanı ziyafet salonuna kadar takip ederken gözleri etrafta gezindi. Mumlar kalenin her köşesini aydınlatıyordu ve bir gecede mumların kaç tanesini yaktığını merak ediyordu.
Bu sıradan soru üzerinde düşünürken komutan omzuna dokundu. “Seni nüfuzun soylularıyla tanıştıracağım. Unutmayın, en iyi davranışınızı sergileyin.
“Deneyeceğim” dedi Rıftan içini çekerek.
Salona adım attığında tüm gözler ona çevrildi. Kaşlarını çatmasını bastırmaya çalıştı. Saray odasında toplanmış yüzlerce soylu, sanki seyredilmesi gereken bir manzaraymış gibi ona bakıyordu.
…
Komutan tek tek tanışmaya başladı. Adam bu insanların hepsine tek tek selam vermeyi mi amaçlamıştı? Bu düşünceden midesi bulanan Riftan, salonun ortasında Croyso Dükü'nü gördüğünde çaresizce bir kaçış yolu arıyordu. Daha doğrusu yanında duran koyu yeşil elbiseli kadın.
Rıftan sanki kafasına darbe almış gibi hissetti. Her ne kadar onu burada görebileceği aklına gelse de bunun kendisini etkilemesine izin vermemeye karar vermişti. Buna rağmen kızıl saçlı genç kadına baktığı anda yüzü bembeyaz oldu.
Onun her santimini içine aldı. Boyu hâlâ küçük olmasına ve başı göğüslerine zar zor ulaşıyor olmasına rağmen, beline kadar gelen küçük kıza göre oldukça büyümüştü. Nedense ağzının kuruduğunu hissetti. Aniden gerginleşen yakasını çekiştirdi.
“Sizin de Dük'le tanışmanızı resmi olarak yapsak iyi olur.”
Riftan'ın gerginliğini fark eden Triton ona uyarıcı bir bakış attı. Rıftan zar zor başını salladı. Komutan daha sonra onu salonun ortasına doğru yürüttü.
“Onurumuz için düzenlenen bu muhteşem olaydan dolayı alçakgönüllüyüz ve minnettarız, Majesteleri.”
“Ah, Lord Triton. Bu toprakları koruyan kahramanlar için yapabileceğim en az şey bu.”
Dük, kibirli bir şekilde çenesini kaldırarak, tecrübeli bir zarafetle onlara hitap etti. Riftan, kızın yavaşça kendisine doğru dönmesini izlerken nefesini tuttu.
En son bölümleri okuyun: Fenrir Scans Only
Yorum