Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 216: Yan Hikaye Bölüm 22
Riftan durdu ve yaşlı şövalyeye baktı. Komutanın ifadesi o kadar ciddiydi ki neredeyse kin dolu görünüyordu. Adam onu saf bir aptal olarak mı gördü? Çok az sayıda şövalyeye toprak ve kale verildi. veraset hattında yer almayan soylu ailelerden olanlar bile çoğu zaman tüm yaşamlarını sıradan şövalyeler olarak yaşadılar. Durum böyle olunca, pagan kanı taşıyan bir aşağı tabakanın, bir tımarın hakimi olma konusunda ne gibi bir umudu olabilir ki?
Rıftan çantasını omzuna asarken homurdandı. “Lanet olası onurunun tadını çıkarıyorsun. Dediğim gibi ilgilenmiyorum.”
Kafası karışan komutan kaşlarını çattı. “O halde neden turnuvada yarıştınız?”
Rıftan yanaklarının kızardığını hissetti. Bunun nedeninin anılarındaki küçük kızı görmek istemesi olduğunu onlara pek söyleyemezdi. Triton'a yönelttiği öfkeli bakış, adama arkasını dönmeden önce işinden uzak durması için sessiz bir uyarıydı.
Kızıl saçlı şövalye Hebaron sessizce konuşmayı dinliyordu. Rıftan'ın yolunu kesti. “Eğer gururunuzun dünyada yükselme şansınızı yok etmesine izin verirseniz, bu sizi en büyük aptal yapar.”
“Kenara çekil yoksa seni keserim.”
“Neden bu kadar inatçısın? Bizim gibi önemsiz paralı askerleri kabul edecek başka bir birlik bulacağınızı mı sanıyorsunuz? Öyle biri olsaydı bile, tüm kirli işleri sana yükleyecek ve artık işe yaramadığın anda özürlerini geri atacak türde kişiler olurdu.”
“Siparişiniz farklı mı?” Rıftan karşılık verdi.
Hebaron dilini şaklatmadan önce bağırmak ister gibi ağzını açtı. “Kelimeler ne işe yarar? Gelin kendiniz görün. Hiçbir planın olmadığını söylemiştin. Paralı askerlerin daha fazla para kazanmasıyla ilgili kısma gelince; eğer bir şirketin parçasıysanız doğrudur. Ama sen de benim kadar biliyorsun ki, bütün vidaları yerinde olan hiç kimse yüksek maaşlı bir komisyonu bir düzenbaza emanet etmez.”
Şövalyenin düzgün konuşma tarzı onun paralı askerlik geçmişine işaret ediyordu.
Hebaron, “Bir gruba katılmadan düzgün bir yaşam sürmek zor olurdu” diye devam etti. “ve yine de niyetin varsa şövalye emriyle gitmek daha akıllıca bir seçim olacaktır. Gel, bir süre bizimle kal. Orayı beğeneceğinizi garanti ederim.”
“Peki neden bana saldıran birini dinleyeyim ki?” dedi Rıftan soğuk bir tavırla.
Hebaron'un sırıtışında en ufak bir pişmanlık yoktu. “Görüyorum ki kin tutacak bir tipsin. Sadece gerçek yeteneklerini test etmek istedim. Yanılıyorsam söyle bana ama senin de düellolardan hoşlanmadığın hissine kapılıyorum.”
“Benim de pusu kuracak bir yeteneğim yok.”
“Bir dahaki sefere bunu hatırlayacağımdan emin olacağım.”
Bir dahaki sefere olmayacak.
Sinirleri gerildi, Rıftan bakışlarını şövalyeden ayırdı. Karanlık, sisle kaplı sokağa bakarken içini şüphe kapladı. Tam olarak kaçınmak için bu kadar çabaladığı şey neydi?
Komutan sessizce onları izliyordu. Rıftan'ın tereddütünü görünce, konuşma fırsatını değerlendirdi.
Bir adım geri çekilerek, “Belki de seni hazırlıksız yakaladık,” dedi. “Buna ne dersin? Üç ay boyunca Remdragon Şövalyeleri'nde kalın. Siparişimiz hoşunuza gitmediği takdirde istediğiniz zaman ayrılmakta özgürsünüz. Bir kişinin şövalye olmadan önce yaver olarak eğitim alması gerektiği için geçici üye olarak katılabilirsiniz.”
“Yani üç ay boyunca beni istediğin kadar sömürebilecek misin?”
Komutanın yanındaki kıvrak şövalye sabrını yitirerek bağırdı: “Tanrı aşkına, bu kadar güvensiz bir adamla hiç tanışmadım!”
Triton genç yoldaşını susturmak için elini kaldırdı. “Tam üye olana kadar size herhangi bir görev verilmeyecektir. Kabul edersen yaverim olarak hizmet edeceksin ve binicilik ve temel savaş taktikleri konusunda eğitim alacaksın. Bu, bir yaverin şövalye olmadan önceki tipik eğitim rejimidir.”
Rıftan cevap vermeyince komutan, “Ya da” diye devam etti, “üç ay dolmadan gitmekte özgürsünüz. Düzenleme size uymuyorsa istediğiniz zaman ayrılabilirsiniz veya resmi üye olmak için kalmayı seçebilirsiniz. Kaybedecek neyiniz var?”
Rıftan bir an durakladı ve şu soruyu sordu: “Beni de katılmaya ikna etmek için bu kadar çaba neden?”
“Diyelim ki böyle olağanüstü bir yeteneği kaybetmekten nefret ediyorum.”
Düzgün sakalını okşarken komutanın yüzünde rahat bir gülümseme oluştu.
“Kralımızın senden hoşlanmasının bir başka nedeni de var. Nadir bir beceri setiniz var. Doğru eğitimle büyük bir şövalye olacağından eminim. Sanırım Majesteleri, başka bir krallık sizi ele geçirmeye kalkışmadan önce sizi Wedon adına talep etmenin ihtiyatlı bir davranış olacağını düşündü.”
Rıftan, adamın ela gözlerine sanki bu onun gerçek niyetini ortaya çıkaracakmış gibi baktı. Ancak tıpkı onları çevreleyen sis gibi, onu saran tek duygu belirsizlikti.
Çenesini sıkan Rıftan, neden bu kadar gergin hissettiğini merak etti. Adamın belirttiği gibi kaybedecek hiçbir şeyi yoktu. Zaten Balbourne'dan ayrılmak niyetinde değil miydi? Eğer bu sözde Remdragon Şövalyeleri'nin kötü bir arkadaş olduğu ortaya çıkarsa, oradan ayrılabilirdi.
Bir süre sonra Rıftan, “İyi,” dedi. “Teklifini kabul ediyorum.”
Komutanın dudakları memnun bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Doğru seçimi yaptın.”
Sanki bir işaretmiş gibi, bir güneş ışığı ışını bulutları deldi ve sisi dağıtmaya başladı. Triton bazilikaya doğru döndü.
“O halde tanıştırmaya başlamama izin verin. Gel seni kalacağımız yere götüreyim.”
Riftan onu takip etmeden önce adamın sırtına baktı. Olayı güvenli bir mesafeden izleyen Ruth, koşarak oraya gitmek için o anı seçti. Şövalyelerin hepsi dönüp büyücüye baktı.
“Onunla birlikte misin?”
“Ben. Ben onun büyücüsüyüm,” diye ileri sürdü Ruth çenesini kaldırarak.
Bu sülük ne zamandan beri onun büyücüsüydü? Rıftan ona dik dik baktı. Tam onu acımasızca kesmek üzereyken, büyücünün yüzünde bir korku parıltısının belirdiğini fark etti.
Rıftan çenesini sıktı, göğsündeki rahatsız edici kıpırdanma nedeniyle kendine kızdı.
Kahretsin.
Bir elini saçlarının arasından geçirdi. Ne olursa olsun, gökyüzündeki kalelerden bahseden bu üç adamdan daha çok çelimsize güveniyordu.
Bir anlık tereddütten sonra kısaca şöyle dedi: “Doğru. O benim büyücüm.”
“Müthiş. Biz de öyle birini arıyorduk. Onun da bizimle kalmasını ayarlayacağım.”
Komutanın neşeli cevabını duyan Ruth, büyü yeteneğiyle ilgili bir monoloğa başladı. Riftan, Ruth'un gevezeliklerini görmezden gelmeye çalışırken ağır adımlarla yürüyordu. Gökyüzü çok geçmeden açıldı ve solgun güneş ışığı yolun üzerinde belirdiğinde, Rıftan bunun iyi bir alamet olması için dua etti.
***
Zaman akan su gibi akıp gidiyordu. Riftan, bir şahinin keskin çığlığını duyduğunda süvarileri Yahuda Kanyonu'nda yönetiyordu. Atını dizginledi. Amirinin kraliçe gibi davrandığı şahin Agalde, zarafetle onlara doğru süzüldü.
Riftan zırhlı kolunu başının üstüne kaldırdı. Şahin elinin üstüne tünemişti, keskin pençeleri eldivenini tırmıklıyordu. Ustaca tüylerini düzeltti ve kuşun bacağına bağlı küçük tüpü çözdü.
İçindeki mesaja göz atarken Ursuline Ricaydo atıyla ona doğru geldi. “Nasıl gitti?”
Rıftan parşömen parçasını buruşturdu ve ilgisiz bir şekilde şöyle dedi: “Kuzeydoğuda kalan akıncılar yenilgiye uğratıldı. Wedon'a dönüyoruz.”
“Bunun anlamı...”
“Zafer.”
O bu sözü söyler söylemez yüz kırk kadar şövalye tezahürat yapmaya başladı. Rıftan'ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Altı ay boyunca Dristan'dan gelen akıncıları sınır boyunca savuşturduktan sonra herkes eve dönme ihtimalinden dolayı çok mutluydu.
“Doğuya doğru gidiyoruz!” Rıftan süvarilere ağladı. “Mümkün olan en kısa sürede komutanın ekibiyle buluşacağız.”
Agalde sanki emri anlamış gibi havaya fırladı. Rıftan sert rüzgâra karşı atını mahmuzladı.
Nihayet dolambaçlı kanyonun dışına çıktıklarında kendilerini uçsuz bucaksız bir vahşi doğada buldular. Rıftan, uzaktan toz bulutu içinde dörtnala kendilerine doğru gelen iki yüz kişilik süvariyi görebiliyordu. Üstlerinde dalgalanan mavi bayrağı görünce rahat bir nefes aldı.
“Ağır kayıplar vermiş gibi görünmüyorlar.”
…
Yanında oturan Ursuline gururla dolu bir sesle şöyle dedi: “Eğer bir grup haydut tarafından yaralanacak kadar zayıflarsa, kendilerine Remdragon Şövalyeleri demeyi hak etmiyorlar.”
Rıftan'ın yüzü anlaşılmazdı. Onların saflarına katılmasının üzerinden dört yıl geçmişti. Bu süre zarfında Remdragon Şövalyeleri endişe verici bir hızla büyüyerek dört yüz üyeye ulaştı. Doğu cephesinin koruyucuları olarak ün kazanmışlardı ve bu da soyluların dikkatini çekmişti. Etkileri o kadar büyüktü ki, Wedon'un en prestijli soylu ailelerinden biri olan Ricaydo Hanesi'nin ikinci oğlu bile tarikatın kapısını çalmıştı.
Ursuline, Riftan'a yan gözle baktı. “Eminim döndüğümüzde birkaç ay dinlenmemize izin verilecek. Tekrar Anatol'da vakit geçirmeyi düşünüyor musun?
“Muhtemelen,” diye mırıldandı Rıftan belli belirsiz.
“Neden bu sefer başkentte dinlenmiyorsun? Majesteleri size baron unvanını vermek istiyor. Bunu yapmak için soyluları azaltmalıyız'—”
“Bana soylularla samimi olmamı mı söylüyorsun?” Rıftan soğuk bir tavırla karşılık verdi. “Anlamsız bir unvan için hazmedemediğim hiçbir şeyi yapmayı reddediyorum. Artık toprak sahibi bir şövalyeyim. Bundan memnunum.”
“O toprak sana sadece formalite olsun diye, komutanın yerine geçmeni kolaylaştırmak için verildi. Çok daha üstün bir toprak ve unvan alabilirsin…”
“Ne zaman pes edeceğini bilmiyorsun, değil mi?”
Ursuline dudaklarını birbirine bastırdı, yüzü taşlaştı. Riftan onu görmezden geldi ve komutanlarıyla konuşmak için yanına gitti.
“Yaralandın mı?” Riftan, Evan Triton'a ve onu takip eden şövalyelere yaklaşırken sordu.
Komutan kaskını çıkararak, “Beni gücendiriyorsun,” diye homurdandı.
…
Şahin, üstlerindeki amaçsız dairesinden çıkıp efendisinin omzuna konmak için aşağıya daldı. Komutan rahat bir gülümsemeyle Agalde'ye bir parça et fırlattı.
“Bana yaşlı bir adam gibi davranamayacak kadar dinçim.”
“Önceki yaralanmanın etkisinden tam olarak kurtulamadın.”
“Yemin ederim, bu pek de zorlayıcı bir şey değildi. Görünüşe göre hâlâ bir keman kadar formda olduğumu sana kanıtlamam gerekecek.”
İddiasına göre komutanın üzerinde tek bir çizik bile yokmuş. Rıftan'ın omuzlarındaki gerginlik azaldı.
“Drachium'a mı dönüyoruz?”
“Hayır, Croyso Kalesi'ne gidiyoruz. Dük bir ay boyunca bir zafer kutlaması düzenliyor.”
Rıftan omuzlarının yeniden kasıldığını hissetti. Her ne kadar Dristan'la olan anlaşmazlıkları halletmek için gönderilse düklüğe sık sık uğrasa da, kaleden uzak durmak için bilinçli çabalar göstermişti.
Rahatsızlığını gizlemeden şunları söyledi: “Çok uzun süre mülkümü sahipsiz bıraktım. Buradaki görevimiz tamamlanırsa bir an önce Anatol'a dönmeyi tercih ederim.”
“Görevimizin tamamlandığını kim söyledi? Dükalık ve Dristan yakında tazminatları çözmek için müzakerelere başlayacak. Majesteleri, duruşmaları izlemek için bölgede kalmamızı emretti, bu da kutlamalara bakılmaksızın orada bir ay geçirmekten başka seçeneğimiz olmadığı anlamına geliyor.”
Triton, Riftan'ın düşen yüzüne acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.
“O adamın yanında olmaktan hoşlanmadığını biliyorum ama sen krala hizmet eden bir şövalyesin. Eğer sana aşağılayıcı davranırsa, resmi bir şikayette bulunacağım, o yüzden bu seferlik ona katlanmaya çalış.”
Riftan'ın Dük'e olan nefreti onu Croyso Kalesi'nden uzak tutan tek şey değildi. Ancak diğer karmaşık nedeni açıklamaya niyeti olmadığı için iç çekmekten başka bir şey yapamadı.
“Eğer emriniz buysa.”
Triton sırıttı ve Riftan'ın omzunu okşadı. Grupları hemen vahşi doğada dörtnala düklüğe doğru ilerledi. Acımasız tempoyu sürdürürken, kapılara vardıklarında Rıftan'ın göğsündeki şişlik yeni bir yoğunluğa ulaşıncaya kadar şişti.
Dizginleri tutarak açık gri surlara baktı. Şövalyelik töreninden kısa bir süre sonra kaleyi tek başına ziyaret etmişti. Kapının önünde durduğu anda içini açıklanamaz bir korku kapladı. Döndüğünü ve kaçtığını itiraf etmekten utanıyordu.
Onu bu kadar korkutan şeyin ne olduğunu bugüne kadar açıklayamadı. Üvey babasının sefil bir hayatta sıkışıp kaldığını görmenin korkusu muydu? Yoksa onu ayakta tutan tek umudun bir serap gibi yok olmasından mı korkuyordu?
Rıftan sessizce kendi kendisiyle dalga geçti. Geçmişin anılarına tutunan çocuk gitmişti. Ne zaman yalnız olsa onun imajını hatırlamayı çoktan bırakmıştı. Aslında onu görmeye hiç niyeti yoktu.
Her ne kadar hâlâ tarlalar tamamen çiçek açtığında duyulan özleme benzer tuhaf bir duygu hissetse de, hiçbir zaman bunun ötesine geçmiyordu. Bu kadar değer verdiği şeyin bir illüzyondan başka bir şey olmadığını biliyordu.
Muhtemelen en iyisi budur.
Anıların romantikleştirilmesi kaçınılmazdı. Belki de şimdi rüyadan uyanması için doğru zamandı. Rıftan atını geniş tuğla yoldan aşağı doğru sürerken, tarlalardaki çiftçiler aceleyle yere kapanıp başlarını eğdiler. Komutan grubun başındaki yerinden döndüğünde onları dikkatle izliyordu.
“Aristokratlardan ne kadar nefret ettiğinizi biliyorum ama bu konuda bu kadar açık olmamaya çalışın. Sizin de çok iyi bildiğiniz gibi Croyso Dükü doğulu soyluların fiili lideridir. Ona düşman olmamak en iyisi.”
“Boşuna endişeleniyorsun. O adam beni bir insan olarak görmüyor,” diye yanıtladı Rıftan kuru bir sesle. “Ben onun gözünde insan bile değilken nasıl beni düşman olarak kabul edebilir?”
Komutan bir kez daha öne doğru döndü, yüzünde ciddi bir ifade vardı. Şövalyeler kaleye giden hafif yokuşun zirvesine çıktılar. Onların gelişini bekleyen Croyso nöbetçileri, şövalyeler yaklaşırken onları ardına kadar açtılar.
Güncel romanları Fenrir Scans Fenrir Scans'den takip edin
Yorum