Meşe Ağacının Altında Bölüm 215

Meşe Ağacının Altında Novel

Bölüm 215: Yan Hikaye Bölümü

Saygı dolu sessizliğin içinden bir adamın sesi, “Başınızı kaldırın,” dedi.

Rıftan yavaşça itaat etti. Papa şaşırtıcı derecede uzun ve heybetliydi; solgun yüzü, kırlaşan sarı saçlarının altında yarı gizliydi. Bir çift gür kaşla kavisli koyu yeşil gözleri otorite saçıyordu. Kaç yaşında olduğunu söylemek zordu.

Papa, yanında duran Tapınak Şövalyelerine işaret ettiğinde, genç üyelerden ikisi kılıçla Riftan'a yaklaştı.

“Olağanüstü bir beceriyle rakiplerinizi alt ettiniz. Bu yüzden sana Şövalye Kılıcını hediye ediyorum.” Papa'nın sesi ciddi ve duygusuzdu. “Bu değerli eşya bir zamanlar orijinal şövalyelerden biri olan Sör Miguel'e aitti. Kını ejder derisinden yapılmış ve kılıcının Umri kabilesinden bir usta demirci tarafından adamantin ve çelikten yapıldığı söyleniyor.”

Rıftan ödülü almak için yavaşça ellerini uzattı. Kabzayı süssüz kından yavaşça çıkardığında, bıçağın eski zamanlarda yapılmış bir silaha göre son derece keskin olduğunu gördü. Başının üzerinde çelik gibi bir uyarı çınladığında şaşkınlıkla ona bakıyordu.

“Hemen kınına koy!”

Tapınak Şövalyelerinden biri kılıcını buz gibi bir bakışla Riftan'a doğrultmuştu. Riftan buna uydu ve bıçağı bir kez daha kapattı.

Papa tekdüze bir şekilde devam etti: “Kılıcın yeni sahibinin belirlenmesi açısından bu yılki turnuva özellikle önemliydi. Şu anda karşımızda durmanız Tanrı'nın isteğidir. Adını lekelememek için onu şerefli işlerde kullanmanızı dilerim.”

Rıftan, papanın kendisiyle dalga geçmek için böyle konuştuğundan şüphelenerek başını kaldırdı. Ancak yaşlı adamın gözleri son derece sakindi. Sanki insana benzeyecek şekilde biçimlendirilmiş eski bir ağaca bakıyormuş gibi hissetti.

Papa kehribar kakmalı bastonuna yaslanarak ayağa kalktı. “Kader senden yana olsun.”

Kalabalık alkışlamaya başladı. Papa'nın kutsaması kafasında yankılanırken, Rıftan bir kez daha kılıca baktı. Ona yöneltilen tüm kızgın duygular anlaşılabilirdi. Bu, sıradan bir paralı askerin sahiplenemeyeceği kadar büyük önem taşıyan bir tarih parçasıydı.

Rıftan rahatsız bir halde ayağa kalktı. Şeref koltuklarında oturan soylular, sanki nadir bir yaratığı gözlemliyormuşçasına büyük bir dikkatle onu izliyorlardı.

Onları görmezden geldi ve Tapınak Şövalyelerinden birinin talimatına uyarak itaatkar bir şekilde merdivenlerden indi. Yol boyunca toplanan kalabalık, geçerken çiçek yaprakları fırlattı, ancak çok geçmeden gölgeli bir sokağa adım attı ve tezahürat yapan kalabalığı geride bıraktı.

Şampiyona o gün soylular için düzenlenen bir ziyafete katılma onuru verildi, ancak Rıftan bunu hemen reddetti. Böyle bir etkinliğe uygun kıyafeti olmadığı gibi, gecenin eğlencesi olmaya da hiç niyeti yoktu. Kızın ziyafette olma ihtimali aklından geçmiş olsa da kendini daha fazla aptal yerine koymak istemiyordu.

Ertesi sabah hemen yola çıkmadan önce dinlenmek için hana döndü. Ruth, odasından çıkar çıkmaz merdivenlerin yanında çömeldiği yerden fırladı.

“Bugün dışarısı güzel, Usta Calypse. Seyahat için mükemmel!”

Rıftan koridor penceresinden gri gökyüzüne ve sisle örtülü sokağa baktı. Homurdanarak Ruth'u itip geçti ve merdivenlerden aşağı indi. Beklendiği gibi büyücü onu takip ederken gevezelik etmeye başladı.

“Dün bahislerin çoğunu kazandığımı söylemiş miydim sana? Ah, merak etme, payını alacaksın. Söz veriyorum. verdiğim sözü bozmak kadar utanmazca bir şey yapmam.”

Riftan, bugün söylediği hiçbir şeyin büyücünün moralini bozamayacağını hissetti. İçini çekerek hareketli sabaha adım attı. Gözlerini diken diken eden saç tellerini fırçaladı ve onları sarmaya başlayan dönen sisin içine baktı.

Nereye giderdi? Uzak bir bakışla çevreyi incelerken bir figürün onlara doğru koştuğunu hissetti. Kılıcını kınından çıkar çıkmaz ağır darbeyle karşıladı.

“Duyuların gerçekten başka bir şey.”

Rıftan saldırgana baktı. Yarı finalde dövüştüğü şövalyenin aynısıydı. Yani görünüşte yenilgiyi kabullenmiş olan adam ertesi gün onu pusuya düşürmeye gelmişti. Kılıcını doğrulturken Riftan'ın dudakları alaycı bir ifadeyle büküldü.

“Düşmana pusu kurmak şövalyelik kurallarınıza aykırı değil mi?”

“Bu mu?” şövalye sırıtarak karşılık verdi. “Unutmaya devam ediyorum. Daha yeni şövalye ilan edildim.”

“Ne kadar talihsiz bir durum,” dedi Rıftan, kılıcını iki eliyle kavrayıp geri çekilerek. “Bu turnuvada sevdiğim tek rakip sendin.”

Son kelime ağzından çıkar çıkmaz yere tekme attı ve hamle yaptı. Şövalye ancak rüzgar gibi ıslık çalarak gelen kılıcı engellemeyi başardı. Rıftan, iri yapılı adamı birkaç adım geriye iterken çizmelerini toprağa gömdü.

Şövalyenin rahat tavrı, sert bir kaş çatmaya dönüştü.

“Bana yumuşak davrandığını mı söylüyorsun?”

“Daha çok seni öldürmemeye çalışıyormuşum gibi.”

Genç adamın dişlerini gıcırdattığını duydu ve duruşunu düzeltti. Bildiği kılıç tekniklerinin hepsi ölümcül bir darbe indirmek için tasarlanmıştı. Bir hedefe saldırırken, işi tek vuruşta bitirme dürtüsünü bastırmak zorunda kalmaktan daha rahatsız edici bir şey yoktu. Devasa kılıcı savuşturdu ve şövalyenin boynuna doğru yöneldi.

Çelik zincirler birdenbire uçuştu ve kolunun çevresine dolanarak onu hareketsiz hale getirdi. Başını kıl payı tutmayı başaran şövalye hızla uzaklaştı. Riftan kılıcını yavaşça boştaki eline geçirdi ve zincirleri atan kişiye doğru baktı. Bekleme odasında onunla konuşan orta yaşlı adam, yanında kıvrak bir gençle sisin içinde yürüyordu.

“Tanrı aşkına, onunla sadece konuşmak istediğini söylememiş miydin? Bıçaklar neden dışarıda?”

“Biraz eğleneceğimi düşündüm. Dün tam olarak doyamadım,” diye homurdandı pusu kuran şövalye, neredeyse kopmuş boynunu okşayarak.

Bu üçünün bir arada olduğu çok açıktı. Durumu değerlendiren Rıftan, kolundaki zincirleri çekti. Yeni gelen ince adam beklenmedik güç karşısında yalpaladı. Fırsatı değerlendiren Rıftan hücum edip kılıcını salladı ama yaşlı adam saldırıyı engelledi. Çenesini sıktı. Bu rakibin aynı zamanda müthiş dövüş becerilerine sahip olduğu ortaya çıktı.

Ne acı.

Rıftan dilini şaklatarak yeniden saldırmak için bir açıklık aradı.

“Bakmak!” dedi adam aceleyle. “Savaşmak için burada değiliz, o yüzden sakinleşelim.”

“Beni güldürme. Dövüşmeye niyetin olmayan bir adama pusu mu kuruyorsun?”

Adam bir an dehşete düşmüş göründü. Yavaşça bir adım geri çekildi ve saygılı bir şekilde şöyle dedi: “Astımın ihlali için özür dilerim. Kafasındaki tek şey savaşmak. Birinin ondan daha güçlü olabileceğini düşündüğünde kendine asla yardım edemiyor gibi görünüyor.

Rıftan, dikkatini yanında duran gence çevirmeden önce adamın nazik yüzünü inceledi. Hem kolunu bağlayan çocuk hem de ona pusu kuran şövalye, tartışmayı sürdürmeye niyetli görünmüyordu. Yine de bu, gardını düşürebileceği anlamına gelmiyordu.

Güvenli bir mesafe uzaklaştıktan sonra soğuk bir şekilde, “Benimle ne işin var?” dedi.

Adam, “Sizi siparişimize davet etmeye geldim” diye yanıtladı.

Rıftan bu saçma cümleye güldü. “Söylemeliyim ki, bu şimdiye kadar birisinin benden bir girişime katılmamı istemesinin en kötü yoluydu.”

“Görüyorum ki o serseri, daha teklifimizi sunma fırsatı bulamadan bizi senin kötü tarafına soktu.” Adam devam etmeden önce genç yoldaşına sert bir bakış attı. “Önce kendimi tanıtayım. Benim adım Evan Triton, Wedon kraliyet ailesine bağlı bir şövalye ve Remdragon Şövalyeleri'nin komutanı. Oradaki cesur adam Hebaron Nirtha ve bu da Gabel Lachzion. Her ikisi de tarikatın şövalyeleridir.”

“Remdragon Şövalyeleri mi?”

Rıftan daha önce onların adını hiç duymamıştı.

Adam şüpheci bir tavırla kaşını kaldırdığında rahat bir gülümsemeyle şunu itiraf etti: “Biz pek tanınmıyoruz ve üssümüz Wedon'un güneyinde bulunuyor. Her ne kadar krallığa bağlılık yemini etmiş olsak da, biz daha çok bağımsız bir tarikatız. Otonom hareket etme eğilimimiz, isim yapma şansımızın fazla olmadığı anlamına geliyor.”

“Ya da şövalyeleriniz beceriksizdir,” diye mırıldandı Rıftan.

Gabel Lachzion adındaki şövalye öfkeyle başını kaldırdı ama komutanları hiçbir alınganlık belirtisi göstermedi. Aslında içten bir kahkaha attı.

“Bizim hakkımızdaki düşüncenizin bu kadar düşük olması ne kadar yazık. Yeteneğe göz kulak olmamalısın.

Rıftan dişlerini gıcırdattı. Hebaron Nirtha ve komutanının olağanüstü becerilere sahip olduğu inkar edilemezdi. Gezgin bir paralı asker olarak görev yaptığı süre boyunca tanıştığı tüm şövalyeler arasında açık ara en yetenekli olanlar onlardı.

Rıftan temkinli davranarak sert bir ifadeyle şöyle dedi: “Üzgünüm ama soylulara hizmet etmek gibi bir arzum yok. Başka bir yere bakmanız gerekecek.”

“Biz herhangi bir soyluluğun hizmetinde değiliz. Biz sadece krala hizmet ederiz.”

…

“Fark göremiyorum.”

“Gece ile gündüz kadar farklı. Remdragon Şövalyeleri Kral Reuben III dışında kimseye hesap vermez. Kısacası bize ne yapacağımızı yalnızca Wedon Kralı söyleyebilir. Hiçbir zaman hiçbir asilzadeyi beklemek zorunda kalmayacaksınız.”

Rıftan homurdandı. “Soylular ve kraliyet mensuplarının hepsi aynıdır. ve Wedon Kralı'nın düşük seviyedeki bir paralı askeri şövalye ilan etmek isteyeceğini sanmıyorum.”

“Bunun için endişelenmene gerek yok. Artık Majestelerinin sizden hoşlandığını söyleyebilirim. Sonuçta seni işe almamı bana emreden oydu.”

Bu açıklama karşısında Rıftan'ın gözleri büyüdü. Soylulardan onların hizmetine girmesi için çok sayıda teklif almış olmasına rağmen, ilk kez bir kraliyet ailesi ona ilgi göstermişti. Triton'a attığı bakış güvensizlikle doluydu, bu da onun gizli bir amaçtan şüphelendiğini açıkça ortaya koyuyordu.

Remdragon Şövalyelerinin komutanı sakince devam etmeden önce bir süre hiçbir şey söylemedi. “Üyelerimizin üçte biri paralı askerlerdi. Neredeyse iki kez kafasını sana kaptıracak olan Hebaron Nirtha da eskiden bunlardan biriydi. Ben de dahil çoğumuzun asil bir kökenden geldiği doğru olsa da, konumunuzdan dolayı ayrımcılığa uğrama konusunda endişelenmenize gerek yok. Tarikatımız içindeki hiyerarşi kesinlikle yalnızca beceriye göre belirlenir.”

Rıftan alayla, “Övgüye değer bir fikir, bunu sana vereceğim,” dedi. “Yeteneği varsa bir köylünün bile bir soyluyu geride bırakabileceğini mi söylüyorsun? Böyle saçmalıkların beni etkileyeceğini sanıyorsan çok yanılıyorsun.”

Triton gerçekten şaşkın görünerek başını eğdi. “Sana yalan söylemem için ne sebep var ki?”

Riftan'ın yüzündeki çarpık gülümseme kayboldu. Aslına bakılırsa bir soylunun alt sınıftan birini aldatmak için hiçbir nedeni yoktu. Rıftan'ın doğduğu dünya yalan ve aldatmacayla dolu bir dünyaydı. Belki de bunca zaman sonra bir adamın sözüne itibar etmesi imkansız hale gelmişti.

Yanaklarından sıcaklık yükseldi. Aşırı şişmiş özsaygısı sonunda onu aptal yerine koymuştu. Küfrederek daha önce bir kenara attığı çantayı toplamaya başladı.

Triton nazik bir tavırla, “Şirketinizden ayrıldığınızı duydum,” dedi. “Başka planların var mı?”

…

“Tam olarak değil.”

Komutan sanki Rıftan'ın yumuşamış tavrını fark etmiş gibi sırıttı ve zırhına kazınmış armayı işaret etti.

“Yeni bir yere yerleşmek, kendi başına yaşamaya devam etmekle karşılaştırıldığında kötü bir fikir olmayabilir. Şövalye tarikatının paralı asker bölüğünden çok da farklı olmadığını göreceksiniz.”

“Daha az kazanırdım.”

Onun kendini beğenmiş cevabı, komutanın gülümsemesini zedelemedi.

“Senin gibi başarılı bir canavar avcısı paralı asker olarak daha fazlasını kazanabilir ama bir şövalye olarak onur kazanırsın. Taca herhangi bir seçkin katkı yaparsanız, kendinizi toprak ve kaleyle ödüllendirilmiş bile bulabilirsiniz.”

Fenrir Scans'da yeni roman bölümleri yayınlanıyor