Meşe Ağacının Altında Bölüm 214

Meşe Ağacının Altında Novel

Bölüm 214: Yan Hikaye Bölümü

Büyücünün yemini Riftan'ın tüylerini diken diken etti. Maşrapasını masaya çarptı ama Ruth sakin görünüyordu ve meyhanedeki herkese bira satın alarak kutlamaya devam etti.

Riftan içini çekip ayağa kalkmadan önce Ruth'un tuhaflıklarını kısılmış gözlerle izledi. Sarhoş bir adam kolunu omuzlarına doladığında, odasına giden merdivenleri tırmanmak üzereydi.

“Gerçekten harikasın, değil mi?” dedi içten bir kahkahayla. “Balbourne'un tamamı onlarca yıldır ilk sıradan şampiyonun çıkma olasılığı konusunda heyecan içinde. Söyle bana. Ünlü olmak nasıl bir duygu?”

Riftan kaşlarını çattı ve adamın kolunu silkelemeye çalıştı. Tam o sırada köşedeki koltuktan sert bir bağırış yükseldi.

“Sizi aptallar! Pagan bir köpeğin bizim olanı almak üzere olmasını kutluyoruz!”

Meyhane sanki herkes buzlu suya batırılmış gibi sessizliğe büründü. Rıftan sese döndü. Nöbetçi üniforması giyen üç adam, boş maşrapalarla dolu küçük bir masanın etrafında oturuyordu. İçlerinden yüzü içkiden kızarmış olan biri parmağını Rıftan'a doğrulttu.

“Bu yılın imrenilen ödülü Hükümdar Darian'ın şövalyelerinden birinin kılıcı! Batı Kıtası'nın kahramanının mirası, çöl ruhuna tapan bir paganın eline geçmek üzere ama siz hâlâ gülüyor ve eğleniyorsunuz öyle mi?

“Ne dedin?” Ruth öfkeyle ayağa fırladı. “Efendi Calypse pagan değil! Onunla seyahat ettiğim yıl boyunca onun kilisenin iradesine aykırı bir şey yaptığını hiç görmedim. Hangi delille bu suçlamaları yapıyorsunuz?”

“Kanıt? Bütün bunlar yüzünün her yerinde yazılıyken neden buna ihtiyacımız olsun ki?” Adam yüksek sesle homurdanarak elini salladı. “Canavar parçaları satan ahlaksız bir alçakın Kutsal Dalai Lama'nın huzuruna çıkmasına bile izin verilmesi çok çirkin!”

Meyhanenin diğer ucunda toplanan paralı askerler nöbetçiye dişlerini gösterdiler.

“Hey!” diye bağırdı biri. “Geçimimizi nasıl sağladığımızla ilgili bir sorununuz mu var?”

Nöbetçi çenesini kaldırmadan önce geri çekildi. “Ben sadece gerçeği söylüyorum.”

İri yapılı bir paralı asker maşrapasını fırlattı ve ofladı, “Lanet olsun, kavga çıkarmaya çalışan bir piç olmadan bir adam içkisinin tadını huzur içinde çıkaramaz mı?”

Atmosfer giderek düşmanca bir hal alırken, diğer nöbetçiler yoldaşlarının kaburgalarına dirsek attılar. Gürültülü nöbetçi sonunda gerilimi anlamış gibi göründü ve sessizce meyhaneye baktı.

Rıftan sonunda sessizliğini bozdu. “Kazanmamla ilgili bir sorunun var gibi göründüğüne göre sana beni durdurman için bir şans vereceğim. Eğer bir çizik bile atmayı başarırsan, bir sonraki maçı hükmen kaybederim. Sen ne diyorsun?”

Nöbetçi gözle görülür bir şekilde geri çekildi ve Riftan'ın belindeki kılıca baktı. Açıkça halkın alay etmesiyle hiçbir sorunu olmamasına rağmen, Riftan'la teke tek dövüşte karşılaşma ihtimali karşısında cesareti kaybolmuş gibiydi. Adam ağzını kapattı.

Rıftan hızla uzaklaşıp merdiveni tırmanmadan önce alayla gülümsedi. Ruth tereddütlü bir şekilde onu takip etmeye çalıştı ama Riftan vahşi bir bakışla buna hemen son verdi. Boş teselli sözlerini dinlemek zorunda kalmadan bu kadar hafif bir davranışın onu kızdırmayı başarması yeterince utanç vericiydi.

Rıftan, odasının kapısını çarptıktan sonra koruyucu kıyafetlerini çıkarıp köşeye fırlattı. Açık pencereden mavimsi ay ışığı sızıyordu. Yatağa çarpmadan önce bir anlığına hilale baktı.

Hafif bir huzursuzluk çöktü yüreğine. Ya kız nöbetçinin fikrini paylaşırsa? Hakaretlere alışık olmasına rağmen ondan bu kadar aşağılayıcı sözler duymaya dayanabileceğini düşünmüyordu. Ağrıyan göğsünü ovuşturarak bu berbat duygudan kurtulmaya çalıştı.

Ertesi gün tribünler daha da kalabalıktı. Tersine, bekleme odasındaki kişi sayısı dörde düşmüştü. Buna şövalyeleri bekleyen altı yaver dahil değildi.

Odadaki herkesin kaçamak bakışlarına aldırış etmeyen Rıftan köşede oturup kılıcını parlatıyordu. Askerlerin onun adını söylemesi çok uzun sürmedi. Bir kez daha kaskını taktı ve arenaya giden tünelde ağır adımlarla ilerledi. Bir sonraki rakibi, ilk gün savaştığı paralı asker Gayron kadar iri yapılıydı. Yan gözle ona baktı.

Genç şövalyenin kafası genellikle güney bölgelerde görülen kırmızımsı-turuncu buklelere sahipti, ancak geniş gövdesi kuzey soyuna işaret ediyordu. Sırıttı, sakin gözleri kaslı fiziğiyle çelişiyordu.

“Oldukça yeteneklisin dostum. İlk günden beri seninle dövüşmek için sabırsızlanıyorum.”

Şövalyenin konuşma tarzı karşısında şaşıran Rıftan kaşını kaldırdı. Genç adam sırtına bağlı kılıca hafifçe vurdu ve ekledi: “Yine de seni uyarayım. Bu adam ve ben de senin kadar kurnazız. İyi bir dövüşün özlemini çekiyordum bu yüzden gözlerini dört açmanı öneririm. Sizin herhangi bir özensizliğiniz yüzünden bu maçın çok çabuk bitmesini istemiyorum.”

“İddia ettiği kadar iyi bir palavracıyla hiç tanışmadım.”

Genç adam, “ve her zaman gereksiz derecede kasvetli insanların sinirlendiğini gördüm,” diye karşılık verdi.

Trompet patlamaları sinir savaşlarını yarıda bırakır. Riftan arenanın ortasına doğru uzun adımlarla ilerledi ve rakibinin karşısında güvenli bir mesafede durdu. Bir anda şövalyenin etrafındaki hava değişti. Tamamen konuşmadığı açıktı. Rıftan kendini hazırlayarak kıpırdandı.

Bayraklar göndere çekilerek tribünlerden büyük tezahüratlar yükseldi. Genç adam alışılmadık bir şövalye hareketiyle yiğitlik gösterisini atladı ve Rıftan'a ilk saldırı şansını vermedi. Şövalyenin kılıcı – kendisi kadar büyük bir kil parçası – inanılmaz bir hızla ona doğru geldi. Riftan gelen darbeyi engellediğinde kılıçları buluştu ve omuzlarına kadar kemikleri titreten bir yankılanma gönderdi. Sanki kendisine bir gülle vurulmuş gibi hissetti.

Kılıcını indiren şövalye tısladı: “Etkileyici. Beni engellemeyi başardın.”

Şaşırmış görünüyordu ve Rıftan da aynı şeyi düşündüğünü fark etti. En son birisi onu alt etmeyi başardığında on beş yaşındayken olmuştu. Ancak şimdi kendini genç adamı geri itmeye çabalarken buldu. Çenesini sıkarak bacaklarını gerdi ve ileri doğru savruldu.

Genç adam dişlerini gıcırdattı ve karşılık verdi. Her ikisi de, içlerinden biri en ufak bir açılmaya bile izin verdiği anda her şeyin biteceğinin fazlasıyla farkındaydı. Şövalyenin tüm vücudu bir yay kirişi gibi gerilip duruşunu aniden değiştirip çıkmazı kırana kadar belirsiz bir süre geçti. Hareketi onun cüssesindeki bir adam için alışılmadık bir hızla gerçekleştirdi.

Şövalyenin kılıcı aşağıdan yukarı doğru fırladı ve Riftan onu ancak saptırmayı başardı. Hemen ardından ikinci darbe geldi. Şövalyenin ayak hareketleri çevikti ve sürekli hareketi bir açıklık bulmayı zorlaştırıyordu. Kılıçlar çarpışırken kıvılcımlar uçuştu ve çeliğin çeliğe çarpma sesi arenayı doldurdu.

Bunun böyle devam etmesine izin veremem.

Riftan'ın kılıcının yankılanma şekli onu endişelendirmişti. Daha fazla savuşturmaya daha uzun süre dayanabileceğini düşünmüyordu. Bir sonraki öfkeli saldırı dalgasını savuştururken bir açıklık aradı. Rakibinin kılıcı daha sağlam ve daha uzundu. Risk alması ve belirleyici bir darbe indirmesi gerekecekti.

Riftan, kendisine doğru gelen bıçaktan kurtuldu ve yönünü değiştirdi. Rakibi de aynı hızla pozisyon değiştirerek karşılık verdi. Şövalye kılıcını başının üzerine savururken Rıftan saldırıyı engellemeye gitti.

Şövalyenin kolları yukarı doğru sıçradığı anda Riftan doğrudan kafasına doğru yöneldi. Şövalye kılıcını geri çekti ama onu tamamen engellemek için çok geçti.

Riftan'ın piç kılıcı şövalyenin miğferinin yan tarafına çarptı. Genç adam kritik bir darbeyi kıl payı engellemeyi başarmış olsa da, saldırı onun dengesini kaybetmesine neden oldu. Fırsatı değerlendiren Rıftan, kılıcının kabzasıyla şövalyenin eline vurdu, ardından kılıcının ucunu miğferinin altına sapladı.

Stadyuma ağır bir sessizlik çöktü. Şövalye, Adem elmasının altına bastırılan bıçağa baktı ve içini çekerek kabul etti.

“Bu senin maçın.”

Bu sözler üzerine tribünler tezahüratlarla doldu. Riftan kılıcını indirdi ve yavaşça geri çekildi.

Şövalye miğferini çıkardı ve homurdandı, “Lanet olsun. Bu baş ağrısı dört fıçı birayı içtiğim zamandan daha kötü. Beni öldürmeye mi çalışıyordun? Eğer daha yavaş olsaydım, kafatasımı parçalayacaktın.”

Nefesini tutan Rıftan kılıcını kınına koydu. “Ben de sana aynısını sorabilirim. Eğer o şey düşseydi beni ortadan keserdin.”

Çenesiyle şövalyenin devasa kil parçasını işaret etti.

Genç adam omuz silkti. “Çok yavaş olduğum için beş dakika içinde nakavt edilmenin aşağılanmasını istemedim. Birinin 'tek vuruş' itibarınızı zedelemesinin zamanı geldi, değil mi?”

Şövalye bir paralı askere yenildiği için o kadar da aşağılanmış görünmüyordu. Rıftan bir parça kırgınlık hissetse de herhangi bir düşmanlık hissetmedi.

Şövalye bekleme odasına dönerek, “Beni yendikten sonra artık kaybetmesen iyi olur,” dedi.

Şövalyenin alışılmadık tavrı merakını artırdı. Rıftan, adamın zırhındaki armayı inceledi. Bu, kanatları kendine dolanmış bir ejderhaydı. Bekleme odasına doğru ilerlerken dalgın bir şekilde paltonun hangi şövalye tarikatına ait olduğunu merak etti.

***

İlk maçla karşılaştırıldığında son düello hızlı ve fazla heyecan yaşanmadan sona erdi. Rıftan şampiyon oldu ve zafer töreni kapsamında merdivenleri çıkarak podyuma çıktı. Uzun sakallı, görkemli görünüşlü bir adam olan papa, Yedi Krallık'ın yüksek rütbeli soylularının çevrelediği şeref koltuğunda arenaya başkanlık ediyordu.

Croyso Dükü'nü fark etmek kolaydı. Her ne kadar onu sadece uzaktan görebilmiş olsa da, yaydığı kasvetli hava Rıftan'ın hafızasına kazınmıştı.

Dük iri yapılı bir adam değildi ama ince yapısı, inanılmaz zenginlikteki giysilere büründüğü asil bir duruşa sahipti. Riftan'ın hatırladığı koyu kumral bukleler artık beyazla lekelenmiş olsa da, sert yüzü aynıydı.

Bakışlarını yanındakilere kaydırmadan önce gizlice Dük'e baktı. Kız orada değildi. Bunun yerine, küçük kız olamayacak kadar yaşlı, gösterişli giyimli soylu kadınlar onun yanında oturuyordu.

Gelmedi mi?

…

Belki de babasına böyle bir etkinliğe eşlik edemeyecek kadar gençti. Hayal kırıklığını gizleyen Rıftan gözlerini başka tarafa çevirdi.

Podyumun altıncı basamağında durduğunda, bir Tapınak Şövalyesi şunu söyledi: “Kutsal Hazretlerinin önünde diz çökün!”

Riftan yavaşça tek dizinin üzerine çöktü ve başını eğdi.

Bu bölüm Fenrir Scans(.)com Fenrir Scans tarafından güncellenmiştir.