Meşe Ağacının Altında Bölüm 211

Meşe Ağacının Altında Novel

Bölüm 211: Yan Hikaye Bölümü

“Geciktiğim için özür dilerim. Paketlemem gereken şeyler düşündüğümden daha fazlaydı, dedi Ruth, ağır çantasına hafifçe vurarak.

O kadar küstah bir güvenle konuşuyordu ki, sanki birlikte yola çıkmak için uzun süredir bir anlaşmaları varmış gibi konuşuyordu.

“Bir at satın almak istedim” diye devam etti, “ama burada canlı hayvan fiyatları düpedüz suç. Eğer sınırı geçeceksek güneye varır varmaz at satın almamız gerekecek.”

Uzun uzun esnedi ve bir saman balyasının üzerine yan yattı.

“Peki o zaman ben biraz dinleneceğim. Lütfen oraya vardığımızda beni uyandır.”

Riftan, ayağa fırlayıp onu yakasından yakalamadan önce inanamayarak büyücüye baktı. Ruth'un ciyaklamasına aldırış etmeyen Rıftan, onu arabadan atmaya gitti.

Ruth korkuluklara tutundu ve çılgınca bağırdı: “N-Bekle! Bunu kelimelerle çözemez miyiz? Ayrılmak için kendi nedenlerim var!

Riftan onu yere fırlatmadan önce ters ters baktı. Ruth hızla arabanın derinliklerine doğru ilerledi ve çantasını kavradı.

“Fazla zalimsin. Beni bir hayvan gibi mi dışarı atacaktın?”

Riftan büyücünün itirazlarını görmezden geldi ve homurdandı: “Bir sonraki köye vardığımızda kendine başka bir araba ya da at alsan iyi olur. İstediğin yere gitmekte özgürsün ama benimle gelmeyi aklından bile geçirme.”

Ruth kaşlarını çattı. “Bu kadar soğuk olmak zorunda mısın?”

Cevap vermeye gerek duymayan Rıftan saman balyasının üstüne düştü. Uzun bir süre boyunca tek ses, karla kaplı yolda ilerleyen vagon tekerlekleriydi. Ruth, zamanını gergin bir şekilde Riftan'ı izleyerek geçirdi.

“varlığım senin yararına olmaz mı?” Ruth sızlanarak sonunda huzuru bozdu. “Yanınızda bir büyücü bulundurarak daha yüksek tazminat talep edebilirsiniz ve bu, yalnız seyahat etmekten daha güvenlidir.”

“Kimin için daha güvenli?”

Ruth bu karşılık karşısında irkildi ve şunu itiraf etti: “Bu yerde tek başıma olmak istemiyorum! Buradaki insanların büyücülere pek nazik davranmadığını biliyorsun. Beni Kutsal Mahkeme'ye ne zaman sürükleyeceklerini düşünmekten sinirlerim yıprandı ve şirketteki herhangi birinin onları durdurmak için parmağını bile kıpırdatacağından şüpheliyim.”

Rıftan çenesini sıktı. Cüce anlayana kadar kaç kez tekrarlaması gerekti? Onu korumaya hiç niyeti yoktu.

“Bunun beni ne kadar ilgilendirdiğini anlamıyorum.”

Bu açık cevap karşısında Ruth'un yüzü kızardı. “Sınırı tek başıma geçmem imkansız olurdu. Haydutlar tarafından pusuya düşürülebilir, kaçakçılar tarafından kaçırılıp sapkın bir soylunun oyuncağı olabilirim ya da canavar dışkısına dönüşebilirim! Gerçekten beni böyle korkunç bir kadere mi bırakacaksın? Hayatını birçok kez kurtarmış birine bunun yapılmasının onurlu bir davranış olduğunu mu düşünüyorsun?”

Ruth pantolonuna tutunup ciyaklamaya devam ederken, ipin ucundaki Riftan kulaklarını kapattı.

“Ben son derece yetenekli bir büyücüyüm! Büyücü Kulesi bile bunu kabul etti! ve burada size mutlulukla hizmet edeceğimi söylüyorum. Neden buna bu kadar karşısın? Benim hakkımda bu kadar hoşlanmadığın şey ne?”

“Bırak-Bırak!”

“Önce beni öldürmen gerekecek! Açıkçası burada kimseye güvenemiyorum! Eğer senin benim tarafımda olduğuna dair blöf yapmasaydım hiçbiri bana payıma düşeni vermezdi. Her zaman aklı başında hiç kimsenin kalkışmayacağı en lanet şeyleri yapıyorsun ama beni asla aldatmadın.”

Büyücünün kafasını aşağıya iten Riftan, içinden küfretti. Cılığın pek çok açıdan faydalı olduğu doğruydu. Artık deneyimi olduğu için kritik durumlarda beceriklilik gösterdi ve hem iyileştirme hem de savunma büyüsü konusunda oldukça uzmandı.

Yine de Rıftan bu sinir bozucu kişiye daha fazla katlanabileceğini düşünmüyordu.

“Buraya bak,” dedi büyücüyü üzerinden çekerek. “Sana defalarca söylediğim gibi yalnız hareket ediyorum. Eğer korumaya ihtiyacınız varsa başka yere bakın. Bu becerilerinizle yerleşecek bir yer bulmakta zorlanmayacaksınız. Bana ihtiyacın yok. Onlara yüksek bir büyücü olduğunu ve her soylunun seni kollarını açarak karşılayacağını söyle.”

“Yapamayacağım her şey!” Ruth darmadağınık saçlarını çekerek feryat etti. “Ben Büyücü Kulesi'ni terk eden başıboş bir serseriyim. Hiçbir hükümdar beni hizmetlerinde tutmak için diğer büyücülerin gazabına uğrama riskini göze alamaz.”

Bu, Ruth'un geçmişine ilişkin yeni bir açıklamaydı. Her ne kadar Riftan her zaman büyücünün kendi karmaşık koşulları olduğunu varsaymış olsa da Nornui'nin Büyücü Kulesi'ne ihanet edileceğini asla tahmin edemezdi. Cücenin ne yapmış olabileceğini hayal bile edemiyordu.

Başparmağını zonklayan şakağına bastırdı. Ruth ona yalvararak baktı ve en acınası yüzünü takındı. Buna hiç şüphe yoktu; cüce onu takip etmeye kararlıydı. Dayak şeklinde olmadığı sürece onu caydırmanın hiçbir yolu yoktu.

Teslimiyetle içini çeken Rıftan, “İyi. Gelebilirsin. Ama şartları var.”

“Koşullar?”

Rıftan başını salladı. “Zorunlu olmadıkça benimle konuşma.”

Ruth dudaklarını büzdüğünde Riftan gözlerini kıstı ve taleplerini dile getirmeye devam etti.

“Aptalca sorular sorma.” Her kelimenin altını çizdi. “Beni rahatsız edecek ya da sinirlendirecek hiçbir şey yapmayın. Esasen, orada değilmişsin gibi davran. Eğer bunu yapabilirsen-”

“Ya da sadece ağzımı yapıştırabilirsin,” dedi büyücü alaycı bir şekilde.

“Eğer şartlarım hoşuna gitmiyorsa bu arabadan çıkabilirsin!” Rıftan dişlerinin arasından tısladı.

“Onların benim hoşuma gitmediğini kim söyledi?” Ruth bağırdı. “Tamam tamam! Bir fare kadar sessiz olacağım. Burada olduğumu bile bilmeyeceksin!”

Eğer büyücü bir av köpeği olsaydı kuyruğu bacaklarının arasına sıkıştırılırdı. Rıftan ona şüpheyle baktı.

“Saçlarıma dokunduğun an senden kurtulacağım” diye tükürdü.

Ruth'un dudakları, Riftan'ın gönülsüz rızası karşısında küçük bir gülümsemeyle kıvrıldı ve bir battaniyeye sarınırken bir şeyler mırıldandı.

Rıftan'ın kafasında bunun çileden çıkarıcı bir yolculuk olacağına dair hiçbir şüphe yoktu. Dişlerini gıcırdattı ve gözlerini kapattı.

***

Beklentilerinin aksine büyücünün en kötü yol arkadaşı olmadığı ortaya çıktı. Zamanının çoğunu battaniyesine sarılmış olarak sakin bir şekilde kestirerek geçiriyordu. Uyandığında ateş yakarak ya da yemeklerini hazırlayarak kendisine faydalı oldu.

Mırıldanmalarıyla bazen Rıftan'ın sinirini bozsa da, onu susturmak için tehditkar bir bakış yeterliydi. Kısacası tamamen dayanılmaz değildi.

Küçük bir köyde dinlenmek için durmadan önce bir gün boyunca vagonda yolculuk yaptılar. Orada güneye giden bir tüccar grubuna katılmayı başardılar. Her ne kadar partiyi yöneten tüccar onları işe alma konusunda isteksiz olsa da, paralı askerlerin çoğu savaş beklentisiyle ayrılmış olduğundan, seçim yapmak zorunda kalmıştı.

Riftan, onlara Osiriya'ya kadar eşlik etmesi karşılığında altı gümüş para aldı. Gülünç derecede yetersiz bir miktardı ama pazarlık yapmaya kalkışmadı. İşi almasının nedeni para değildi. Üstelik bu kuzey krallığında onu işe almak isteyen bir tüccar bulmak samanlıkta iğne aramak gibi olurdu.

“Bunu al. Bu senin ön ödemen,” dedi ve Ruth'a üç gümüş para uzattı.

Büyücü tatminsiz bir ifadeyle paraları ondan kaptı.

“Bu kadar uzun bir yolculuk için bu kadar mı ödüyorlar?”

“Eğer bundan memnun değilsen şirkete geri dönebilirsin. Aracı olmadan bundan sonra alacağımız türden işler bunlar,” diye sert bir şekilde yanıtladı Rıftan, çantasını bineğine bağlamadan önce.

Mevcut görevleri bir grup tüccara ve onların arabalarına eşlik etmeyi içerdiğinden, kendilerine at satın almak zorunda kalmışlardı. Rıftan, yola çıkmak için yoğun bir şekilde hazırlanan tüccarları incelemeden önce, ağırlığını taşıyamayacak kadar zayıf görünen atına dikkatle baktı.

Grupları on iki paralı asker ve dört tüccardan oluşuyordu. Tüccarların da kuzeylilere özgü ağır yapıları olsa da, canavarlar ya da haydutlar tarafından pusuya düşürülmeleri durumunda ne kadar yardımcı olacakları belirsizdi.

Diğer paralı askerlerin yeteneklerini ölçen Rıftan, eskort grubunun ortasındaki yerini aldı. Her şey hazır olduktan sonra köyden ayrılıp güneye doğru yola çıktılar.

Yolculuk şaşırtıcı derecede olaysızdı. Ara sıra bir veya iki kez kar fırtınasını atlatmak zorunda kalsalar da, kötü hava pusuya düşme olasılığını azaltıyordu. Hatta donmuş toprağı geride bırakıp Balto'nun güneyindeki küçük bir şehre zamanında varmalarını sağladı. Sınıra doğru yola çıkmadan önce şehirde bir gün dinlendiler.

…

Rıftan altı aydan beri ilk kez yemyeşil çayırlar görüyordu. Aquarias'a gelen Osiriyan ovaları uçsuz bucaksız yeşil bir denizdi ve bir geyik sürüsü canlı bir dereden su içiyordu. Parti suyun yakınında durdu ve atları otlatmaya bıraktı.

Sürücü koltuğuna oturup haritasına bakan tüccar, “Bu gidişle bir hafta içinde başkentte olacağız” dedi. Aniden Rıftan'a döndü. “Orada planların neler?”

Rıftan adama şaşkınlıkla baktı, hemen temkinli davrandı. Aynı tüccar daha önce Riftan'ı küçümseme konusunda pek incelikli davranmamıştı.

Bir parça kuru et çiğneyen Rıftan düz bir sesle yanıt verdi: “Yeni bir komisyon aramadan önce birkaç gün dinlenmek için.”

Tüccarın yüzü aydınlandı. “Mal satın almak için yaklaşık on gün Osiriya'da kalmayı, ardından Balto'ya dönmeyi planlıyoruz. Dönüş yolculuğunda siz de eskortumuz olmak ister misiniz? İki katını ödeyeceğim.”

Rıftan'ın dudakları büküldü. Sınırı geçerken iki kurt adamla karşılaşılmıştı; her ikisi de kısa süre önce kış uykusundan uyanmıştı. Adam, Riftan'ın canavarlarla ne kadar hızlı başa çıktığı karşısında etkilenmiş olmalı.

Kurabiyeyi ağzına attı ve ellerinin tozunu aldı. Teklifin için teşekkürler ama cevabım hayır. Bir süre Osiriya'da kalmayı planlıyorum.”

Tüccarın yüzünde bir hayal kırıklığı belirtisi belirdi. “Bazilika'nın kılıç turnuvasına katılmayı mı düşünüyorsun?”

“Kılıç turnuvası mı?”

“Hiç duymadın mı? Kılıç ustalarının yeteneklerini rekabette sergilediği büyük bir etkinlik. Her krallıktan soylular ve soylular izlemeye geliyor, bu yüzden bu, senin gibi başıboş bir güçlünün adını duyurması için mükemmel bir fırsat.”

“Bunun gibi turnuvalar genellikle şövalyelerle sınırlı değil mi?”

…

“Hiç de bile. Belki mızrak dövüşü için, ama iki dinarlık giriş ücretini ödeyen herkes buna katılabilir.”

Rıftan'ın dudakları alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı. İki dinar, sıradan insanların çoğunun hayatları boyunca görmediği bir miktardı. Turnuva açıkça insanların statülerini yükseltme yönündeki aptalca hırslarından kâr sağlamak için vardı. Rıftan matarasını çıkardı.

Soğuk bir tavırla “İlgilenmiyorum” demeden önce birkaç yudum içti.

“Neden? Becerilerinle asiller üzerinde oldukça iyi bir etki bırakacağından eminim.”

En son bölümleri yalnızca Fenrir Scans Fenrir Scans adresinde okuyun