Meşe Ağacının Altında Bölüm 206

Meşe Ağacının Altında Novel

Bölüm 206: Yan Hikaye Bölümü

Yağmur başlamadan önce iki ila üç saatimiz olmalı.

Rüzgârın yönünü ve bulutların kalınlığını ölçen Rıftan, bir kayanın üzerine atladı. Ruth nihayet ona yetiştiğinde nefes almak için durdu ve ardından sürünerek geldi. Küçük bir pınara rastlayana kadar kırk dakika daha yürümeye devam ettiler.

“Bir süre burada dinleneceğiz.”

Ruth konuşamayacak kadar yorgun olduğundan sadece başını salladı.

Rıftan matarasının geri kalanını yuttuktan sonra onu kaynak suyuyla doldurdu ve büyücüye uzattı.

Ruth onu bir tutam tuzla birlikte içmek için yere çöktü. Tekrar nefesini düzene sokmayı başardığında zayıf bir sesle sordu: “Sizce yağmur yağacak mı?”

“Evet, hem de yakında,” dedi Rıftan sertçe.

Bir parça kurutulmuş et çıkardı ve çiğnemeye başladı. Hızlarına devam etmeden önce sadece beş dakika kadar dinlendiler.

Kasvetli, gri zirvenin üzerinde kara bulutlar toplandı. Rüzgârda bir değişiklik hisseden Rıftan, sığınacak yer aradı. Büyücüyü aceleyle dik bir yokuştan yukarı çıkardı ve orada iki kaya yüzeyi arasında küçük bir mağara buldular.

İçeride hiçbir canavarın veya canavarın gizlenmediğinden emin olduktan sonra Riftan, yaklaşan sağanak yağışı engellemek için girişe kayalar ve dallar yığdı. Ruth mağaraya doğru yürüdü ve yere çöktü.

Rıftan dilini şaklattı. “Bu gidişle biz alana vardığımızda değerli olan her şey gitmiş olacak.”

“Eğer öyleyse… bu, başlangıçta orada hiçbir şey olmadığı anlamına gelir,” diye sertçe karşılık verdi Ruth nefes nefese. “Sizce kaç kişi Lemek Dağları'nı bu kadar hızlı geçebilir? Hiç şüphem yok ki, bilgiyi aldığımız anda harekete geçen paralı askerlerden zaten öndeyiz, bu yüzden bana rezil biriymişim gibi bakmayı bırakın. Seni temin ederim ki, başka hiçbir büyücü buna ayak uyduramazdı!”

“Enerjini gevezelik yaparak harcamasaydın şimdiye orada olurduk.”

Öfkeli görünen Ruth, tepeden bir gümbürtü duyulduğunda karşılık vermek için ağzını açtı. Yağmur yağarken Rıftan mağaranın girişine baktı. Çok geçmeden karanlık zirveyi beyaz bir sis kapladı.

Ruth taş duvara yaslanarak, “Bu kadar zor olacağını bilseydim” dedi, “bir anlaşmazlığa ya da buna benzer bir anlaşmaya yardım etmek için diğerleriyle birlikte giderdim. Yolculuk senin sürekli tacizin olmadan da yeterince yorucu.”

“Bana bir iyilik yap, bir dahaki sefere bunu yap,” diye mırıldandı Riftan düz bir sesle, tek bacağını uzatarak mağara zeminine yerleşti.

Fırtına çok geçmeden dışarıdaki her şeyi sırılsıklam etti. Ruth konuşmadan önce mağaradaki tek ses yağmurun pıtırtısıydı.

“Bu kadar zorlu bir görevi neden kabul ettiğinizi sorabilir miyim? Sahada değerli bir şey bulmayı başarabilseydik harika olurdu ama bu aynı zamanda çok fazla risk de içeriyor. Canavarlarla karşılaşabiliriz ya da baş belası bir tuzağa düşebiliriz. Diğerleri gibi savaşlarda savaşmak daha kolay olmaz mıydı? Becerilerinizle kısa sürede adınızı duyuracağınıza eminim.”

Rıftan yumuşak bir sesle, “Savaşta kazanılacak para yok,” diye yanıtladı. “Bir ejder yakalayarak kolaylıkla daha fazlasını elde edebilirsiniz.”

“Fakat savaşlarda savaşmak toplumda yükselmeniz için daha fazla kapı açmaz mı? Bir soylunun dikkatini çekersen şövalyelik unvanını kazanabilirsin.”

“İlgilenmiyorum.”

Ruth dudaklarını büzerek, “Böyle devam edersen kırkından sonra yaşayamazsın, biliyorsun,” diye mırıldandı.

Artık beyaz çarşaflar halinde yağan yağmurdan uzaklaşan Rıftan homurdandı. “Bu, nalları dikmeden önce hâlâ uzun yıllarım olduğu anlamına geliyor.”

Yağmur daha da sert yağmaya başladı. Çoğu canavar sudan hoşlanmazdı, bu yüzden şimdi gardlarını biraz düşürmenin tam zamanıydı. Riftan mümkün olduğunca fazla enerji tasarrufu sağlamak için kemerini çözdü ve gözlerini kapattı. Ancak Ruth'un onu dinlenmeye bırakmaya hiç niyeti yoktu.

“Tam olarak kaç yaşındasın?”

“Ne kadar yorgun olduğundan sızlanmıyor muydun? Yağmur durur durmaz tekrar yola çıkacağız, bu yüzden fırsat varken dinlenmelisin.”

Ruth, Riftan'ın sert ses tonu karşısında ağzını kapattı. Bir süre sonra merakı galip gelince yeniden araştırmaya başladı.

“Yirmili yaşların ortasında mı?”

Rıftan içini çekti. Büyücünün aklına bir şey geldiğinde bir cevap alana kadar onu rahatsız etmekten vazgeçmeyeceğini biliyordu. Bunu yaşamaktansa merakını şimdi tatmin etmek daha iyiydi.

“On altı yaşındayım.”

Sadece sessizlikle karşılaşan Rıftan, sonunda biraz huzura kavuşacağını düşündü. Kapüşonunu kafasına çekip yan yattı. Bir saniye sonra Ruth'un tiz sesi mağarada yankılandı.

“On altı?!”

Büyücü ayağa fırladı ve kafasını alçak tavana çarptı. Başını tutarak gözleri yaşlarla dolan Ruth, inanamayarak Riftan'ı baştan aşağı inceledi.

Rıftan kaşlarını çattı. Onun hakkında hiçbir şey bilmiyordu, gençlik masumiyetini haykırıyordu ama buna inanmak bu kadar zor muydu? Bir sebepten dolayı kırgın hissetti.

“Yaşımla ilgili bir sorunun mu var?” diye homurdandı.

Şaka yapıyorsun! Nasıl on altı yaşında olabiliyorsun?!” Ruth yeniden tiz bir ses çıkardı. “On altı yaşında nasıl bir çocuğun seninki gibi bir vücudu ve yüzü var? Yaşadığın kısa süre içinde gözünü bile kırpmadan bir ejderin üzerine atlayacak veya bir ejderin kılıcını açık ağzına saplayacak kadar aklını kaçırdığına gerçekten inanmamı mı bekliyorsun? Dürüst olmak gerekirse, bu şekilde ortaya çıkman için hayatın nasıl olmalı?”

“Ne gibi?”

Riftan'ın sesindeki uyarıyı hisseden ciyaklayan büyücü irkildi ve tuhaf bir gülümseme sundu. Onun küstah doğasının onu en iyi şekilde ele geçirmesi çok uzun sürmedi. Daha dikkatli de olsa ağzını oynatmaya devam etti.

“Cehennemden ve yüksek sulardan geçmiş deneyimli bir savaşçı gibi. On altı mı dedin? Peki ya senin insanlık dışı gücün?”

“Böyle görünmem benim suçum değil!”

Riftan'ın patlaması karşısında Ruth'un ağzı kapandı.

“O halde,” diye devam etti Ruth ihtiyatla, şaşkın bir ifadeyle, “şirkete katıldığında kaç yaşındaydın? Ne kadar erken kılıç kullanmak zorunda kaldın ki…”

Gökyüzünü bir şimşek aydınlattı, ardından gök gürültüsü duyuldu. Riftan havada alışılmadık bir koku yakaladı ve büyücüyü yere itti. Mağaranın dışına baktığında yağmurda büyük, gölgeli bir şekil görebiliyordu.

“Ah… Kelimeleri anlıyorum, biliyorsun! Gerçekten gerekli miydi?”

“Kes şunu!”

Devasa bir canavar mağaraya doğru sinsice yaklaşıyordu. Bir tepenin hareketini izlemek gibiydi. Sağanak yağmurda bir çift sarı göz parladı ve Rıftan onların keşfedildiğini hemen anladı. Kılıcını çekti. Durumun ciddiyetini kavrayan Ruth savunma pozisyonuna geçerek çömeldi.

“C-Ejderler bu kadar büyüyebilir mi?” diye sordu, sesi titreyerek.

Rıftan cevap vermedi. Daha önce hiç görmediği bir canavardı. Bir ejdere benzemesine rağmen en az dört kat daha büyüktü. Keskin, siyah pullar tüm vücudunu kaplıyordu ve şekli dört ayaklı bir canavara daha yakındı.

Bir mutant mıydı? Yoksa henüz yaygın olarak bilinmeyen nadir bir tür olabilir mi? Rıftan gerginleşti. Kendinden birkaç kat daha büyük canavarları avlamaya gelince bilgi hayati önem taşıyordu. Doğasını, güçlü ve zayıf yönlerini bilmeden üstünlük sağlamak zor olurdu.

Yaratık mağaraya yaklaşmaya devam etti. Zehirli olup olmadığını bilmenin bir yolu olmadığı gibi hayati noktaları da tam bir gizemdi. Anatomisi, ejderha alt türünün diğer canavarlarından farklı görünüyordu.

Allah kahretsin. Sanırım tek seçeneğim bununla yüzleşmek.

“Geri çekilin ve etrafınıza bir bariyer çekin!” Riftan havladı, ardından kancasını ve zincirini canavarın ön bacağına fırlattı.

Yaratık hafif bir merakla zincirleri kokladı. Başını yavaşça kaldırdı ve tutulan uzvunu yukarı çekti. Riftan, canavarın keskin pençelerinden kaçmak için çamurda yuvarlandı ve zinciri mümkün olduğu kadar gevşetti. Canavarın arka bacağını öne doğru bağlar bağlamaz devasa bedeni öne doğru savruldu.

…

Yine de zincir, ejderden daha büyük bir yaratığı dizginlemek için yeterli değildi. Riftan bunların kopmak üzere olduğunu fark ettiğinde onları gevşetti ve yaratığın sırtına atladı. Canavar savururken tutuşunu daha da sıkılaştırdı, ardından hançerini gövdesine doğru savurdu.

Bıçak gözlerini kaçırdı. Dehşet içinde hafifçe çökmüş ölçeğe baktı. Elbette bu büyüklükteki bir canavarın normalden daha kalın deri ve kas katmanlarına sahip olacağını düşünmüştü ama şimdi yaratığın pullarının bile bir ejderinkinden daha sert göründüğünü görüyordu.

Cehennem. Bunu öldürmek için birden fazla vuruş gerekecek.

Canavarın vuruşu bir dağı devirecek kadar şiddetliydi. Zar zor tutunan Riftan, sanki bir uçuruma tırmanıyormuş gibi kancasını kullanarak yaratığın sırtına tırmandı. Başına ulaştığında şakaklarından iki boynuzun çıktığını gördü.

Kavisli boynuzlar sanki şu anda sahip olduğundan daha iyi bir tutuş sağlayacakmış gibi görünüyordu, piç kılıcını çekmesine yetecek kadar. Ancak onlardan birini yakaladığı anda eline güçlü bir elektrik şoku geldi. Dayanılmaz bir acı onu parçaladığında çığlık attı. Sanki parçalara ayrılıyormuş gibi hissediyordu.

“Efendi Calypse!”

Düşerken sihirli bir bariyer yükseldi. Daha geç olsaydı ezilecekti. Kasılan bacak kaslarına rağmen ayağa kalkmayı başardı.

Kılıcını titreyen ellerle kavradı ve çaresizce canavarın zayıf bir noktasını taradı ve yaratığın karnındaki pulların eksikliğini fark etti. Hemen harekete geçti. Canavarın altına atlayıp arka ayaklarından birine tutundu. Patlamaya başladı ve çevresinde kıvılcımların parlamasına neden oldu.

Yıldırımı kontrol edebilir mi?

Riftan onun korkunç şansına lanet etti. Karşılaşabilecekleri tüm canavarlar arasında bunun gibi nadir bir yaratık olması gerekiyordu. Kafasının içinde bir sürü küfür savurarak kancayı canavarın bacağına tırmanmak için kullandı. Beklendiği gibi karnı nispeten daha yumuşak görünüyordu. Kılıcını karın ile bacak arasındaki et karesinin derinliklerine sapladı ve kesmeye başladı. Şans eseri bir atardamarı kesmeyi başardı. Yaradan siyah kan fışkırmaya başladı.

Rıftan yılmadan kılıcını bir kez daha canavara sapladı. Kulakları sağır eden bir kükreme çıkardı ve havaya sıçradı. Ağır darbe Riftan'ın tüm vücudunu sarstı ve onu canavarın bacağından sarstı.

…

Yaklaşan saldırıdan kaçınmak için içgüdüsel olarak çamurda sürünmeye başladı ama elektrik şoku vücudunu uyuşturmuş, hareketlerini ağırlaştırmış olmalı. Canavar ayaklandı.

Bir kez daha sıcak bir acı onu parçaladı ve çığlık attı. O kadar yoğundu ki bilincini zar zor koruyabildi. Canavarın ayağı dizden aşağısı bacaklarından birine bastırılmıştı.

Biraz daha yavaş olsaydı onu tamamen ezebilirdi. Her ne kadar bu kaderden kıl payı kurtulmuş olsa da durum hâlâ vahimdi. Kırık bacağını sürükleyerek saklanacak bir yer aradı ama işe yaramadı.

Budur.

Bu düşünce aklına geldiği anda yerden taştan bir kule fırladı ve canavarı deldi. Yaratık sanki ateş üfleyecekmiş gibi ağzını sonuna kadar açtı ve sağır edici bir kükreme çıkardı.

Ruth hızla yanımıza geldi, yüzü ölümcül derecede solgundu.

“M-Usta Calypse!” dedi Riftan'ın kalkmasına yardım etmeye çalışarak. “İyi misin? Seni iyileştirmemiz gerek-”

Riftan büyücünün elini itip bağırdı: “Lanet olsun! Hala burada ne yapıyorsun? Koşmak!”

Ruth şaşırmış görünüyordu. Canavarı öldürdüğünü düşündüğü açıktı. Arkalarında yaratığın ağzı açıktı ve her düzensiz nefesle birlikte derin bir hırıltı ve beyaz bir buhar çıkıyordu. Görünüşe göre Ruth'un saldırısı omurgasını ıskalamıştı.

Canavar taş kuleyi parçaladığında Riftan kılıcını kavradı. Sanki ikisini aynı anda kaldıracakmış gibi geniş çeneleriyle ileri atıldı. Riftan, Ruth'u kenara itip kendini ters yöne fırlattı ama kırık bacağı onun tökezlemesine neden oldu.

Keskin dişler ön kolunu deldi ve ezilmiş kemik ve kasların ıstırabı tüm vücudunu sardı. Riftan'ın çenesi damarını patlatmaya yetecek bir kuvvetle kenetlendi. Bilincine tutunmak zorundaydı, yoksa bu gerçekten son olacaktı.

Kılıcını diğer koluyla savurarak canavarın gözüne sapladı. Tutuşunu bıraktı ve başını geriye doğru salladı.

İyi tarafıyla canavara tutundu ve kılıcını kullanarak kendini canavarın yüzüne doğru sürükledi. Enerjisinin son kırıntılarını toplayarak, çılgınca saldıran yaratığa sarıldı ve kılıcı gözlerinin arasına soktu. Çok geçmeden sallanan uzuvları taş gibi sertleşti ve yere düştü.

Rıftan da onunla birlikte yere düştü. Yağmur, hırpalanmış vücudunun üzerine yağarken tamamen bitkin bir halde çamurun içinde yatıyordu. Bütün duyuları donuklaşmıştı. Görüşü sanki suyun altındaymış gibi bulanıklaştı.

“M-Usta Calypse…”

Ruth'un çılgın sesi uzaktan ona ulaşıyor gibiydi. Cevap verecek gücü yoktu. Yorgunluk onu buz gibi bir ürpertiyle birlikte sardı. Yorgun olmadığı ve üşümediği bir zamanı hatırlayamadığını düşündü belli belirsiz.

Her zaman yorgun, her zaman çok soğuk…

En son bölümleri okuyun: Fenrir Scans Only