Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 204: Yan Hikaye Bölümü
Büyücü sanki üzerine soğuk su dökülmüş gibi transtan çıktı.
“B-bekle!” diye bağırdı, paraları kaptı.
Rıftan döndü, yüzü ifadesizdi.
Büyücü endişeyle yan tarafa baktı. “E-Henüz tedavi görmedin. Lütfen biraz oturun. Seni iyileştirmeme izin ver.”
Riftan'ın bu şarlatanın kendisini sihirli bir şekilde iyileştirmesine kesinlikle izin vermeye niyeti yoktu. Çevredekileri fark ettiğinde sertçe reddetmek üzereydi. Diğer paralı askerler yakındaydı. Daha çok paraya aç olanlardan birkaçının genç büyücüyü ve onun yeni kazandığı altın paralarla dolu çantasını pusuya düşüreceğini varsaymak büyük bir sıçrama değildi.
Paralı askerlerin yüzlerini inceledikten sonra Riftan, vikontun ejder leşleriyle meşgul olduğu daha uzaklara baktı. Adamın ne zaman fikrini değiştirip parasını geri talep edebileceği bilinmiyordu. Her ne kadar Riftan'ın yaraları arasında en kötüsü morluklar olsa da, biraz iyileşmenin akıllıca olacağını düşündü.
“Tamam,” dedi Rıftan başını sallayarak. “Teklifini kabul ediyorum.”
Büyücü rahatlayarak içini çekti ve bir kayayı işaret etti. “Gel, şuraya otur.”
Rıftan, içinde kalan altınların bulunduğu keseyi çantasına attı ve taşın üzerine çöktü. Oturur oturmaz büyücü onun üzerine iyileştirici ve onarıcı büyü yapmaya başladı.
İçine ılık bir sıcaklık yayıldı ve boynunu kaşımasına neden oldu. Daha önce büyülü şifa deneyimi yaşamış olmasına rağmen, yabancı bir enerjinin kemiklerine sızdığı hissini her zaman rahatsız edici buluyordu. Çok geçmeden vücudu çok daha hafifledi.
Ayağa kalkmadan önce birkaç kez esneyerek, “En büyük minnettarlığımı sunarım,” dedi.
Bu aşırı resmi takdir ifadesini bir kenara bırakarak oradan ayrıldı. Çok uzağa gitmedi. Büyücü, bir erkeğe göre şaşırtıcı derecede ince olan elini uzattı ve Riftan'ın pantolonunun paçasını kavradı.
“Şimdi ne var?” dedi Rıftan sinirli bir şekilde kaşını kaldırarak.
“N-Nereye gidiyorsun?
“Peki neden ben…” buz gibi cevabını iç geçirerek yarıda kesti. Burada durup tartışacak enerjisi yoktu. “Nerede düşünüyorsun? Ejder leşlerini hasat etmek için. Benim işim henüz bitmedi.”
Canavar cesetlerini parçalamak için gerekli aletleri hazırlayan paralı askerlere doğru çenesini uzattı. Sanki yapılacak daha çok iş olduğunu yeni fark etmiş gibi, büyücü gözlerini kırpıştırdı ve tutuşunu bıraktı. Rıftan bir kez daha genç adamın gerçekten yumuşak kafalı olması gerektiğini düşündü.
Dilinin hafif bir tıklamasıyla paralı askerlerin üzerine doğru yürümeye başladı. Aptal büyücü onun hemen arkasında duruyordu. Sabrı tükendi ve büyücüye tehditkar bir bakış attı.
“Neden beni takip ediyorsun?”
“B-Çünkü…” genç adam çenesini kaldırıp ilerlemeden önce bocaladı. “Ben yardımcı bir büyücüyüm, değil mi? Ücretimi kabul ettim, dolayısıyla iş tamamlanana kadar destek sağlamak benim görevim.”
“Buna gerek yok. Grubunuza dönebilirsiniz.”
Büyücünü kısaca reddettikten sonra Riftan bagaj vagonuna doğru yürüdü. Büyücü aceleyle onu durdurdu.
“Şimdi onlara dönersem beni mutlaka soyarlar!”
Rıftan kaşlarını çattı. Genç adam düşündüğü kadar aptal değildi; belli ki durumun en azından bu kadarını kavramıştı.
Büyücü, tavuğu takip eden bir civciv gibi, Riftan'a yakın dururken çevresini temkinli bir şekilde izliyordu. Bu görüntü, Riftan'a paralı asker bölüğüne ilk katıldığı zamanı hatırlattı. Bu genç adam da kendi payına düşen denemelerden geçmiş olmalı. Yine de bir yabancıyı koruma yükümlülüğü altında değildi.
“Peki bu beni ne kadar ilgilendiriyor?” dedi Rıftan homurdanarak. “Sen bir büyücüsün. Büyünü kullan.”
“İnsanlara saldırmak için sihir kullanamam! ve açıkçası bunu herkesin önünde bana altın fırlatarak sağladın! Ya hedef alınırsam ve ormanda bir ceset bulursam? O zaman sorumluluğu üstlenecek misin?”
Herhangi bir şeyden nadiren rahatsız olan Riftan bile büyücünün cüretkarlığını hayret verici buluyordu. Yaptığı tek şey biraz nezaket göstermekti. Bu suçlayıcı tutuma katlanması mı gerekiyordu?
Rıftan kaşlarını çattı. “Eğer istemiyorsan geri ver!”
Büyücü neredeyse onunla burun buruna gelmişti ve Riftan'ın patlaması üzerine sıçrayarak uzaklaştı. Bozuk para çantasını iki eliyle kavradı, yüzünde inanamayan bir ifade vardı. Rıftan ona ters ters baktı ve arkasını döndü.
Büyücü onun peşinden gitti. “Demek istediğim, sen yanımdayken kendimi daha güvende hissederdim. Kimse peşimden gelmeye cesaret edemez.”
Rıftan yürümeye devam etti.
“ve sen de kaybetmeyeceksin. Bir büyücü birçok yönden faydalı olabilir. Daha önce de şahit olduğunuz gibi, ağır nesneleri sihirle hareket ettirebiliyorum. Yorulduğunuzda enerjinizi yenileyebilirim ya da yaralanırsanız sizi iyileştirebilirim. Bunun karşılıklı yarar sağlayan bir anlaşma olacağını düşünmüyor musun?”
Hâlâ sessiz olan Rıftan, arabadan aletleri almak için eğildi. Neyse ki aletler ejderin saldırısından kurtulmuştu. Derisini yüzmek için bir çift demir maşa ve eklemleri kesmek için kendisi kadar büyük bir kemik testeresi çıkardı.
Diğer paralı askerler toplayıcılarını birleştirmeyi bitirmişler ve çoktan leşlerdeki kanı akıtmaya başlamışlardı. Samon gruptaki adamlardan biriydi. Rıftan'ın gözleri paralı askeri görür görmez adeta parladı. Sanki kafatasına doğru yanan sıcak bakışları hissetmiş gibi Samon sırtını daha fazla göstermek için döndü ve kendini işine kaptırmış gibi davranarak uzaklaşmaya başladı.
Riftan dişlerini gıcırdattı ve kemik testeresini bir ejder leşine doğru sürükledi. Samon'a bir ders vermek için yapabileceği çeşitli şeyler üzerinde düşünürken, gri saçlı büyücü arkasından geldi.
“Bir düşünün, henüz kendimi tanıtmadım. Adım Ruth Serbel ama bana Ruth diyebilirsiniz. Diğerlerinin sana Calypse dediğini duydum… Ben de sana böyle hitap edebilir miyim?”
Riftan çenesini sıkarak karşılık verdiğinde büyücü irkildi ve garip bir kahkaha attı.
“Ah, ama kendimi aşıyorum! Ne kadar küstahım. Size Usta Calypse diye saygıyla hitap edeceğim.”
Rıftan cesur genç adama baktı. Bu daha önce korkudan titreyen aynı cüce miydi? Aniden sanki baş belası bir tümör ona yapışmış gibi hissetti ve ürperdi.
***
Baskın ekibinin sayısının azalması nedeniyle ejder leşlerinin toplanması beklenenden daha uzun sürdü. Kanı akıtmak ve derilerini yüzmek yarım gün sürdü; tüm kemikleri çıkarmak ise bir gün daha aldı.
Bütün bu zaman boyunca büyücü Ruth, Riftan'ın yanından hiç ayrılmadı. Rıftan onu silkelemekten çoktan vazgeçmişti. Ne zaman gizlice kaçmaya çalışsa, Ruth tekdüze bir siren gibi tiz bir ses çıkarıyordu.
Genç adam çok sinirliydi ve gardını bir an bile indirirse altınlarının kapılacağından sürekli endişeleniyordu. Günler geçtikçe gözlerinin altındaki gölgeler koyulaştı ve zaten solgun olan yüzü bitkinleşti. Bir noktada Riftan, büyücünün para olmasaydı daha iyi durumda olup olmayacağını merak etmeye başladı.
Komisyon türüne bağlı olarak büyücüler genellikle on beş altından çok daha fazlasını kazanıyordu. Bu kişi neden bu nispeten önemsiz miktardan dolayı paniğe kapılmıştı? Riftan, genç büyücünün muhtemelen geçmişte pek de iştah açıcı olmayan insanlar tarafından sömürüldüğü sonucuna vardı. Ancak bazı nedenlerden dolayı Ruth, Riftan'ın kendisini koruyacağı kanaatindeymiş gibi görünüyordu.
Büyücünün küstahlığını gülünç buldu ama iş bitene kadar her şeyi kendi haline bırakmaya karar verdi. Ruth'un endişeleri tamamen temelsiz değildi; Rıftan, paralı askerlerin uğursuz bakışlarını birçok kez hissetmişti.
Ona güvenilir diyemem ama hiç yoktan iyidir diye düşünüyorum.
Büyücünün varlığı en azından pusuya düşme korkusunu hafifletiyordu, bu da Riftan'ın tek gözü açık uyumak ya da kendini rahatlatmaktan kaçınmak zorunda kalmayacağı anlamına geliyordu. Ne yazık ki, bu hafif kararın sonucu felaketti.
Avın son günüydü. Görev sonunda sona erdiğinde Riftan bagaj vagonuna tırmanırken büyücü de onu takip etmeye çalıştı.
Rıftan çenesini sıktı. “Yeter artık. Beni takip etmeyi ne zaman bırakacaksın?”
“Geri dönüş yolculuğunda riskin daha yüksek olduğunu sen de benim kadar biliyorsun! Bahse girerim biz konuşurken ormanda bana saldırmayı bekliyorlardır!”
Müstehcen sözlere direnen Riftan, sanki sinir krizi geçiriyormuş gibi titreyen Ruth'a baktı. Bunu itiraf etmek ona acı verse de büyücünün korkuları yersiz değildi. Pusuya düşme ihtimali kamp alanından ziyade yoğun bir ormandaydı.
“Tamam ama ormandan çıkar çıkmaz ineceksin.”
“Benim de bir atım yok. Altın Kum'a ulaşana kadar arabaya binmek için zaten izin aldım.”
…
Büyücüye gönülsüzce yer açan Riftan donakaldı. Bakışlarını yavaşça çevirdiğinde büyücü göğsünü kabarttı ve gururla ilan etti: “Artık Karaboynuz Ejderhalarının bir üyesiyim. Oradaki adama sordum ve bir büyücünün her zaman memnuniyetle karşılanacağını söyledi.”
Riftan büyücünün işaret ettiği yere baktı ve Samon'un atına bindiğini gördü.
Yine o lanet piç.
Riftan dişlerini gıcırdatırken büyücü arabaya tırmandı ve onun karşısına yerleşti. Kaçığı dışarı atma dürtüsüne zar zor direnmeyi başardı. Büyücüler değerli varlıklardı ve Riftan böyle bir kişinin şirkete katılmasını engelleme yetkisine sahip olmadığını biliyordu. Pratik olarak Samon doğru kararı vermişti.
Ancak bu, kendisine bir sülük gibi yapışan bu çelimsizin varlığına katlanmak zorunda olduğu anlamına gelmiyordu.
Riftan kollarını kavuşturdu ve alçak bir sesle şöyle dedi: “Şirkete katılmakta özgürsün ama benim seninle ilgilenmemi bekleme. Eğer yoluma çıkarsan boğazını keserim.”
Büyücünün yüzünden gerçek bir korku geçti. Omuzlarını kamburlaştırdı ve öfkeyle şöyle dedi: “Tanrım, senden ne zaman bana bakmanı istedim? Merak etmeyin, baş belası olmayacağım. Tüm Batı Kıtası'nda bundan daha yetenekli bir büyücü bulamayacağınıza eminim.”
Rıftan inanamayan bir kahkaha attı. “Ejderhalarla ilgili o felaketten sonra ne kadar da büyük iddialarda bulunuyorsun. Eğer uykun bu kadar berbat olmasaydı bu kadar ağır kayıplar vermezdik.”
“B-Çünkü… gerçek hayat teoriden farklı.” Büyücünün ifadesi iç çekerken koyulaştı. “On yıllar boyunca bir kuleye kapatılmış büyü, yani şifa ve onarıcı büyü üzerinde çalıştım. Bilgimi pratiğe dökmeye başladığımdan bu yana altı aydan az zaman geçti. Uyku büyüsüne gelince… Bunu yalnızca bir kez bir ejder baskını sırasında denedim. Bir ejderin büyü olumsuzlamasının bu kadar güçlü olduğunu bilmiyordum. Ama yemin ederim ki bir daha aynı hatayı yapmayacağım.”
Rıftan homurdandı. Bu genç adam, yirmi yıldan bir gün daha yaşlı görünmeden nasıl onlarca yıldır bir kulede ders çalışabiliyordu? Cüce açıkça sıcak havayla doluydu.
“O zaman ispatla. Kelimelerin anlamı yok.”
…
Ruth dudaklarını birbirine bastırdı, belli ki bir karşılık bulamamıştı. Rıftan vagonun brandasına yaslandı ve gözlerini kapattı. Her ne kadar büyücüyü yeteneklerini kanıtlaması için kışkırtmış olsa da, ondan mümkün olduğu kadar uzak durmaya niyetliydi.
Büyü inanılmaz derecede kullanışlı olsa da kişisel olarak böylesine güvenilmez bir güç olmadan yapmayı tercih ederdi. Bir planın ters gitmesinden daha sıkıntılı bir şey yoktu. Rıftan bir kez daha bu şarlatana ve onun blöflerine güvenmemeye karar verdi.
Ruth, Riftan'ın yalnız kalma kararlılığına aldırış etmeden onu gölgelemeye devam etti. Tüm komisyonlarına eşlik etti ve her handaki bitişik odaya bindi. Riftan, her zor durumda kaldığında serserinin onu kişisel koruması olarak kullanmaya çalıştığını hemen fark etti.
Riftan'ın en çıldırtıcı bulduğu şey, büyücünün arkasını kolladığına dair adamlar arasında yayılan söylentiydi. Bu sayede Ruth, hiçbir sorun yaşamadan paralı asker bölüğüne asimile olabildi.
Mevcut kasımları Fenrir Scans'da takip edin
Yorum