Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 202: Yan Hikaye Bölümü
Riftan, ertesi gün öğleden sonra, Samon'un ısrarlı çalgıları sonunda onu yataktan kaldırana kadar odasında dinlendi.
“Baskın kotamızı doldurduk, üç gün sonra yola çıkıyoruz. Uyumanın zamanı değil.”
Üç gün?
Rıftan uykulu bir şekilde dağınık saçlarını kaşırken küfrediyordu. Sadece dinlenmeye vakti olmayacaktı, aynı zamanda tüm ekipmanını zamanında hazır hale getirmek için acele etmesi gerekecekti. O anda ve orada baskından geri çekilme dürtüsünü zorlukla bastırabildi.
Bir paralı askerin geçimi onun güvenilirliğine bağlıydı. Bu nedenle, sözleşmenin ihlali durumunda, kişinin tüm komisyonun üçte birini ödemesi ve ilk peşinatı iade etmesi gerekiyordu.
“Başka kim gidiyor?” diye sordu Rıftan ensesini ovuşturarak.
“Zachary, Beger, Galt, Garris…”
vasat olmayan adamlara ait olan tüm isimler. Rıftan dişlerini gıcırdattı. Samon'un onu neden bu kadar hevesle işe almaya çalıştığı artık açıktı. Düşük risk olsun ya da olmasın, bu hâlâ bir ejder avıydı. Bir şeylerin ters gitme ihtimali her zaman vardı.
Rıftan alaycı bir gülümsemeyle dudaklarını büktü. “Ne olağanüstü bir liste.”
“Eh, bütün yetkin arkadaşların zaten önceden görevleri vardı. Tam zamanında geri döndüğünüz için Tanrılara şükürler olsun.”
Samon genç yoldaşına şaka yaparak sırıttı.
Rıftan tartışmaktan kendini alamadı. Dilini şaklattı, adamı kenara itti ve merdivenlerden aşağı inmeye başladı. Artık parmakla işaret etmek için çok geçti. Sonuçta bu komisyonu araştırmadan kabul ettiği için suçlanacak tek kişi kendisiydi.
Demirciye gitmeden önce basit bir yemekle karnını doyurmuştu. Silahlarını ve koruyucu teçhizatını onarıp güçlendirdikten sonra yeni kıyafet ve bot almaya gitti. Sürdürdüğü zorlu yaşam nedeniyle sahip olduğu hiçbir şey uzun sürmeyecek gibi görünüyordu ve her yeni yerde her zaman değiştirmeleri organize ediyor gibiydi. Üstelik son dönemdeki büyüme atağıyla birlikte kıyafetlerini aşma oranı iki aydan az oldu.
Rıftan homurdanarak bir çift sağlam deri çizme ve bir takım bol giysiler satın aldı. Ayakkabılara da biraz yer açmak istese de bunun hareketi engelleyeceğinden korkuyordu.
Lanet olsun sinir bozucu…
Rıftan ayaklarını sıkıca saran yeni çizmelerini giydi. Onları aşmak muhtemelen bir aydan az sürecektir. İçini çekerek silahlarının her birini incelemek için hana döndü.
Kancasındaki ve zincirindeki ejder baskınından kalan koyu renkli kan lekelerini yağlamayı ve temizlemeyi bitirdiğinde ortalık kasvetliydi. Ertesi gün de benzer şekilde geçti. Rıftan eşyalarını açtı, yırtık battaniyesini onardı ve giyilebilecek ne varsa yıkadı.
Kendisi için çamaşırlarını yıkaması için birine para ödemeyi çok isterdi ama onun yerine hizmetçinin çamaşırları yakacağından emindi. Ne zaman aşağıya inmeye cesaret etse ona yönelttiği düşmanca bakış bunu anlatıyordu. İçini çeken Rıftan, elbiselerini kuruması için odasına astı. Bir sonraki randevusu, çeşitli ilk yardım karışımları ve detoksik maddeleri temin etmek için şifalı bitkiler uzmanıyla birlikteydi.
Daha farkına bile varmadan, ayrılış günü gelmişti. Rıftan, odasında baskına hazırlanıyordu. Göğsünü ejder derisinden ve ejder pullarından oluşan bir göğüs zırhıyla kapladı, baldırlarını ve bel koruyucularını giydi ve kılıcını beline bağladı. Daha sonra iki hançer ve ilave bir piç kılıcı ele geçirdi. Son olarak deri bir çantanın içine bir çapa kancasını dikkatlice sıkıştırdı ve bornozunu giydi.
Kapı çalındı. Çantasını omuzlayarak odadan dışarı çıktığında Samon'u duvara yaslanmış halde buldu. Paralı asker de benzer bir kıyafet giymişti.
“Kapıda buluşuyoruz. Hazır mısın?”
“Ben.”
Merdivenlerden inerken Rıftan bir çift deri eldiven giydi. Hanın dışında bir at ve yük arabası bekliyordu. Diğer paralı askerler veda ederken Rıftan vagona tırmandı. Büyük canavarları parçalamak için gerekli olan çeşitli aletler bölmenin ortasına gelişigüzel istiflenmişti.
Alet yığınını rahatsız etmemek için dikkatlice bir köşeye sıkıştığında vagon hareket etmeye başladı. Çantasını yastık olarak kullandı ve yolculuğun çoğunu çok ihtiyaç duyduğu uykuyu uyuyarak geçirdi.
Toplanma noktasında Samon, araba durur durmaz kafasını branda açıklığından uzattı.
“Calypse, müşterimiz burada. Neden en azından yüzünü göstermiyorsun?”
Battaniyesinin altına gömülen Rıftan, hoş bir uykudan uyandığı için kaşlarını çattı. Paralı asker olduğu süre boyunca kaçınılmaz olarak soylularla birkaç etkileşimi olmuştu. Bu karşılaşmalar onun asil doğumlu insanlarla doğası gereği uyumsuz olduğunu açıkça ortaya koymuştu.
Rıftan battaniyeyi biraz daha yukarı çekti. “Ben almayayım. Soron vadisine vardığımızda beni uyandır.”
“Bu müşteri bir vikont. Onun iyi tarafına geçmenin hiçbir zararı yok.”
“İyi bir izlenim bırakacağımdan şüpheliyim. Artık beni rahatsız etmeyi bırak ve defol.”
Riftan amacına ulaşmak için paralı askere sırtını döndü. Samon'un uzaklaşırken homurdandığını duydu. Çok geçmeden, muhtemelen herkesin orada olduğunu doğruladıktan sonra vagon yeniden hareket etmeye başladı. Riftan, donuk bir darbe onu sarsıp uyandırıncaya kadar uyumaya devam etti.
Aşağıdaki yol artık engebeli olduğundan uyumayı imkansız hale getiriyordu. Büyük ihtimalle vadiye ulaşmışlardı. Sırtını vagonun brandasına dayayan Rıftan dışarıya baktı. İnce dalların etrafına yayılan soluk kış ışığına bakarken gözleri yanıyordu. Dünyayı kaplayan gümüş rengi kırağıya ve bunların arasından güçlükle ilerleyen asker kafilesine baktı.
Partiyi şüphesiz müvekkillerine ait olan lüks bir araba yönetiyordu. Cilalı zırhlara bürünmüş şövalyeler tarafından kuşatılmıştı. Savaş atlarının tepesinden bölgeyi dikkatle izliyor gibi görünüyorlardı.
Rıftan arabadan inmeden önce alaycı bir ifadeyle bir süre onları izledi. Her ne kadar ejderlerin yaşam alanına bu kadar yakın bir bölgede başka canavarlar bulması pek mümkün olmasa da, bölgeyi gözlemlemenin hâlâ bir zararı yoktu.
vagonun yanındaki paralı askerlerden biri alaycı bir tavırla konuştu: “Sonunda yüzünü göstermeye karar verdin, öyle mi? Uyumaktan sıkıldın mı?”
Adamın alayını görmezden gelen Rıftan, hareket eden vagonun arkasına tutundu ve araziyi inceledi. Ejder yuvası için ideal bir yer olan devasa bir kaya yüzeyine yaklaşırken hafif yokuş yukarı yol gözle görülür şekilde dikleşiyordu.
“İşte bu” dedi Samon. “Orası Soron vadisi.”
Baskın ekibi durduğunda Rıftan nihayet grubun tamamını görebildi. Oldukça büyük bir toplantıydı. Bir bakışta yaklaşık elli asker, yirmi şövalye ve kırk paralı askerin olduğunu tahmin ediyordu.
“Başka şirketlerden de paralı asker mi kiraladılar?”
“Çoğunun bağımsız olduğunu düşünüyorum. Ah, bir de bakın, büyücüler. Yüzlerini hatırla. Eğer yaralanırsan çaresizce onların yardımını beklersin.”
Rıftan, Samon'un işaret ettiği yere baktı. Büyücüler -biri orta yaşlı, diğeri çok daha genç- bir tartışmaya kilitlenmiş gibi görünüyordu. İkisi de dağ ortamına göre çok uzun ve ağır elbiseler giyiyordu, bu da Rıftan'ın akıllarının yerinde olup olmadığını merak etmesine neden oluyordu.
Onları izlerken gözlerini kıstı. Ona öyle geliyordu ki, yaşlı adam kıyafetini etkilemek için seçmişti, genç arkadaşı ise sadece ısınmak için onunkini giyiyordu. Rıftan ikincisini daha yakından incelerken kaşlarını çattı. Rıftan'ın kendisi hakkındaki ilk izleniminden daha da genç görünüyordu.
Samon ikisinin de yüksek büyücü olduğunu söylememiş miydi?
Belki orta yaşlıydı ama Rıftan, şu anda kendinden büyük akranı tarafından azarlanan genç adamın yüksek bir büyücü olacak kadar yetkin olduğuna inanamıyordu. Onlu yaşlarının sonlarında ya da yirmili yaşlarının başında olması gerekiyordu. Riftan'ın deneyimsizliğinden şüphe etmesine neden olan bir diğer şey de, birkaç saatlik sürüşten sonra ne kadar yorgun göründüğüydü. Genç adamın hiçbir baskına katılmadığı açıktı.
Riftan, Samon'a ters ters baktı. “Başkasına yardım etmeden önce kendini iyileştirmesi gerektiğini düşünüyorum.”
“Bir kitabı kapağına göre yargılamamalısın. Onun harika bir büyücü olduğu söyleniyor.”
Söylentilerden daha az güvenilir bir şey olabilir mi? Rıftan içinde bir korkunun kabardığını hissetti. İçimden bir ses bu baskının kolay olmayacağını söylüyordu. Sonunda korkularının doğru olduğu ortaya çıktı.
Önde bir asilzade arabadan indi. Kürke sarılı vikontun heybetli bir havası vardı. Yanında duran bir anons yapmak için dönmeden önce şövalyeleriyle uzun bir süre tartıştı.
“Siz sekiz kişi yukarı çıkıp bu büyülü cihazları belirlenen alanlara kuracaksınız. Ejderler yuvalarını vadinin derinliklerine kurarlar, bu yüzden bunu canavarları rahatsız etmeden başarabilecek çevik gönüllülere ihtiyacımız olacak.”
Paralı askerlerden biri neredeyse anında Riftan'ı ileri itti.
“Bu cüce şirketimizin en hızlısı.”
Herkesin gözü Rıftan'a çevrildi. Paralı askere öldürücü bir bakış attı ama şövalye ona parmağıyla işaret ettiğinde öne doğru bir adım atmak zorunda kaldı.
“İyi. Başka kim?” dedi şövalye, grubun geri kalanına bakarak.
…
“Bunu yapacağımı asla söylemedim.”
Riftan'ın kısa açıklaması üzerine şövalye yavaşça başını çevirerek ona baktı.
Riftan şövalyenin bakışlarını görmezden geldi ve gösterişli giyimli vikonta seslendi. “Maaş yeterli değil. Bir dinar karşılığında bir ejder yuvasına yaklaşmamızı mı bekliyorsunuz? Umarım Nevron Kalesi'nin lordu biraz bakır kurtarmak için bizi sömürmeye çalışmıyordur.”
vikontun gözleri parlıyor gibiydi, bu küstah söze açıkça gücenmişti. “Büyücüler canavarları uyuttu. Topu ateşlemeyi planlamadığınız sürece uyanmayacaklar.”
“Öyle olsa bile, araziyi bu kadar yükseğe ölçeklendirmenin kendi riskleri var. Bir dinar, kişinin hayatını tehlikeye atması için tamamen yetersiz bir bedeldir.”
vikont, sesinde kızgınlık dolu bir tonla, “Bir halktan birinin altı ay boyunca rahat yaşaması için bir dinar yeterlidir” dedi. “Kolay para kazanmaya çalışmaktan vazgeçmesi gereken sizsiniz. Büyülü cihazlar kurulduktan sonra her şey yolunda gitmeli. Cihazlar ejderleri bir ağa hapsedecek, bunun üzerine şövalyelerim ve askerlerim onları mancınıklarla ezecek. Bütün bunlar olurken başparmağınızı oynatmayı mı düşünüyorsunuz? Paralı askerlerin paraya takıntılı olduğu konusunda söylenenler sanırım doğrudur.”
Rıftan'ın dudakları çarpık bir gülümsemeyle büküldü. Bu, çaydanlığa siyah diyen tencere gibiydi. Sonuçta bir ejder bir veya iki altın paradan çok daha değerliydi.
“Eğer bu partiye hiç çaba harcamadan para kazanmak gibi utanmaz bir niyetle katıldıysanız, gidebilirsiniz. Tabii önce peşinatınızı iade etmelisiniz.”
Sonunda Rıftan dişlerini gıcırdattı ve cihazı kabul etti. Diğer yedi adamı seçtikten sonra hemen Soron vadisi'ne doğru yola koyuldular. Dağınık gri saçlı genç büyücü, kuruluma yardımcı olmak için onlara eşlik etti.
Büyücüye şüpheci bir bakış attıktan sonra Riftan, ağaçların etrafından hızlı adımlarla ustaca dolanarak yoğun ormana doğru yola çıktı. Yakından kaya yüzeyi ilk tahmin ettiğinden çok daha yüksek ve dikti.
Büyücü nihayet Riftan'a yetiştiğinde büyülü bir cihaz çıkardı ve nefesini toparlamaya çalışırken bir açıklamaya girişti.
…
“Cihazların zirveden başlayarak 50 kevette (yaklaşık 18 metre) aralıklarla kurulması gerekiyor. Dairesel plakanın arkasındaki bu keskin sivri ucu görüyor musunuz? Bunu kaya yüzeyine yapıştırdığınızda cihaz, şiddetli bir ejderi ayakta tutabilecek bir güçle duvara yerleşecektir. Bunları vadinin her iki tarafına eşit aralıklarla sabitleyerek devasa, büyülü bir ağ yaratabileceğiz.”
“Bunları kurarken pusuya düşmeyeceğiz, değil mi?” Paralı askerlerden biri karanlık vadiye bakmaya çalışırken mırıldandı.
Büyücü başını salladı. “Fiziksel olarak hareket ettirilmedikçe uyku büyüsünden uyanmaları pek mümkün değil. Yine de mümkün olduğunca sessiz hareket etmeye çalışın ve kayma konusunda endişelenmeyin. Düşüşünü durdurmak için burada olacağım.
“Sihriniz kaç rant (ağırlık ölçü birimi. Bir rant yaklaşık 35 kilogramdır) dayanabilir?”
Riftan büyücüye şüpheli bir bakış attı. Rıftan'ın endişelerini hisseden genç adam öfkelendi.
“Binlerce bağırmayı kolaylıkla destekleyebilirim, o yüzden istediğin kadar düşmekten çekinme!”
Büyücünün kibri Riftan'ın şüphelerini ikiye katlamaktan başka işe yaramadı. Koca ağızlı biri için hiçbir şey iyi sonuçlanmadı. Yükü hafifletmeyi amaçlayan Rıftan, cübbesini ve göğüs zırhını çıkardı ama silahlarını geride bırakma konusunda çizgiyi çekti. Büyücülerin ejderleri uyuttuğuna tam olarak ikna olmamıştı.
Artık minimum korumaya sahip olan Rıftan, kancasını ve zincirini kullanarak kayaların üzerinden tırmanmaya başladı. Diğer paralı askerler de dikkatlice aynı şeyi takip etti. Zincirler ağırlıklarını desteklerken kancaları çatlaklara sabitleyerek uzun süre tırmandılar. Tekrar başını kaldırıp baktığında Rıftan yolun üçte ikisini tırmandığını fark etti.
Uzaktaki yere baktı ve gözlerini sımsıkı kapattı. Daha yavaş bir tempoda hareket ediyormuş gibi görünen diğerlerinin çok ilerisindeydi. Zirveye tırmanması gereken kişinin kendisi olduğu açıktı. Bir iç çekişle yükselişine devam etti.
Cihazı kaya duvara monte ederken tepedeki çelik zincirine yaslandı. Büyücünün söylediği gibi karşılık verdi; Arı iğnesine benzeyen sivri uç, onu içeri sokar sürmez kayaya saplandı.
Rıftan güvenli olduğundan emin olduktan sonra asılı kayanın üzerinden uçurumun tepesine atladı. Soğuk havaya rağmen terden sırılsıklamdı. Soğuk taşın üzerinde yatan Rıftan alnını sildi.
Aşağıya indiğimde o piçi öldüreceğim.
Samon'un önüne koyduğu görevin tatsız olduğu açık olmalıydı. Dar vadiden gelen takırtıları duyduğunda sessizce öfkeleniyordu.
Rıftan karanlığa doğru kaşlarını çattı. Geçidin ortası en genişti ve tepesi daralıyordu, içindeki her şeyi gölgede bırakıyordu. Rüzgarın çakılları aşağıya savurması olabilir mi? Gözlerini daha da kısan Riftan, değişen, karanlık bir kütleyi fark etti.
Sırıttı ve geri çekildi. Aşağıya baktığında büyülü cihazlardan yalnızca beşinin kurulu olduğunu gördü.
“Acele etmek! Bir ejder uyandı!” aşağı inmeye başladığında bağırdı.
En yakındaki paralı asker duvarın yarısındaydı. Rıftan'ın çığlığını duyan adam paniğe kapıldı ve dengesini kaybetti. Büyücü düşüşünü durdurmayı başardı ama elinde tuttuğu cihaz kayaların daha da aşağısına düştü. Rıftan, paralı askerin aptallığına lanet okudu ve zincirlerini gidebildiği yere kadar gevşetti.
“Hey!” Rıftan aşağı kayarak ağladı. “Cihazı bana sunmak için sihrini kullan! Ben kuracağım!”
Aşağıdan şiddetli bir rüzgâr yükseldi ve Riftan, kendisine doğru uçarak gelen cihazı yakaladı. Ne yazık ki artık çok geçti.
Bir vadiden başka bir rüzgar esti. Kısa süre sonra derinliklerden devasa bir ejderha kafası ortaya çıktı. Riftan'ın hiçbir şey kurmaya vakti yoktu. Beş cihazdan gümüş ağlar fırladı ve kırk kevette (yaklaşık 12 metre) devasa canavarı tuzağa düşürdü. Ejder etrafa savrulmaya başladığında alttaki kaya şiddetli bir şekilde sallandı.
volkanik bir patlamayı andıran bir kükreme havada yankılanırken Rıftan hayata tutundu.
Bu içeriğin kaynağı Fenrir Scans
Yorum