Meşe Ağacının Altında Bölüm 196

Meşe Ağacının Altında Novel

Bölüm 196: Yan Hikaye Bölümü

Rıftan kızıl saçlı kızı aklından çıkaramadı. Zifiri kara kömürle doldurduğu çuvalları bağladı ve onu düşüncelerinden uzaklaştırdı. Onu düşündüğünde yalnızlığının azaldığına inanmak bir aptalın hayaliydi.

Yakacak odun deposundan çıktıktan sonra çuvalları dışarıda bekleyen el arabasına yığdı. Kollarını tuttu ve yuvarlanması için tüm ağırlığını öne doğru verdi. Birkaç gidiş-dönüş yolculuğundan sonra, güneş tamamen doğmadan bir günlük kömürü taşımıştı. Susuzluğunu gidermek için su toplamaya gitmeden önce koluyla terli yüzünü sildi.

İşin iyi tarafı, onun yaşındaki çoğu çocuktan daha güçlü olduğuydu. Kolları ve bacakları beslenme eksikliğinden dolayı cılız olsa da uzun boyluydu ve insanların onu olduğundan iki ya da üç yaş büyük sanmasına neden olacak kadar iriydi.

Rıftan ağır işlere alışkındı. Sekiz yaşından beri çalışıyordu ama bir kez bile ciddi bir şekilde hastalanmamıştı. Önünde bir sürü iş belirdiğinde, bazen vücudunun pes etmesini diliyordu. Bilinmeyen bir hastalığa yakalanan biriyle karşılaştığında bu düşünceler hep ortadan kayboluyordu.

Hastalanmak ölüm demekti. Bir din adamının parası zordu ve bakımla sağlığına kavuşturulmayı bekleyemezdi. Eğer işten bir gün izin alacak olsaydı yemekten vazgeçmek zorunda kalacaktı. Alt sınıftan ailelerin hasta bir akrabasını ölene kadar ihmal etmesi alışılmadık bir durum değildi. Başka seçenekleri yoktu.

Tüccarlar, zanaatkarlar ve akademisyenler için işler daha iyi olsa da, her mevsim fahiş kira ödemek zorunda kalan köylüler de aynı sıkıntıyı çekiyordu. vergilerini ödeyemeyenlerin önemli bir kısmı oluştu ve serf olma özgürlüklerinden vazgeçmek zorunda kaldılar. Eğer bir şekilde yeterince bir araya gelmeyi başarabilirlerse, göğüs göğüse yaşamaya devam edeceklerdi.

Bu özellikle kiranın çoğu derebeylikten daha yüksek olduğu Croyso Dükalığı için geçerliydi. Rıftan, üvey babasının vergi tahsildarı ile birçok kez tartıştığına tanık olmuştu. Bir gün kiranın ucuz olduğu bir yere taşınacağından yakınmak üvey babasının ortak eğlencesiydi. Ancak Rıftan hiçbir zaman oradan ayrılamayacağını çok iyi biliyordu.

Surların dışındaki arazi korkunç canavarlarla doluydu ve onları başka bir tımarhaneye yaptıkları yolculukta koruyacak bir paralı asker kiralamak otuz gümüş paraya mal olurdu. Hayatının geri kalanını çok çalışarak geçirse bile bu miktarı asla biriktiremezdi. Üstelik taşınmak hayatlarını tehlikeye atmak anlamına geliyordu ve Rıftan üvey babasının buna cesaretinin olmadığını biliyordu.

Riftan zonklayan omuzlarını ovuşturdu ve daha dik durdu. Her ne kadar fahiş kiraya lanet etse de üvey babası her gün şafak vakti sabanını tarlaya sürüklüyordu. Başka seçeneği yoktu. Hiç şüphesiz, yaşlılığı ve sağlık sorunları onu engelleyene kadar bunu yapmaya devam edecekti.

Üvey babasının yatakta kayıtsızca yattığını, ölümün onu ele geçirmesini beklediğini hayal etmek zor değildi. Bu görüntü daha sonra kaçınılmaz olarak Riftan'ın kendisine dönüşecekti. Alt sınıfın hayatı genellikle böyle sona eriyordu.

Rıftan kirli ellerini bir kova su içinde yıkarken dudaklarını büktü. Neyse ki sağlıklı doğdu ve muhtemelen bir otuz yıl daha yaşayacaktı. Şans onun yanında olsaydı, üvey babasının istediği gibi bir demirci bile olabilirdi. Rıftan ise usta bir zanaatkâr olmaktan şüphe duyuyordu.

Demircihanede bile bir hiyerarşi vardı. En üst kademedekiler zırh ve silahlar üretirken, orta kademedeki işçiler kazanlar, tencereler, kapı kolları ve mumluklar gibi gündelik malzemeleri dövüyordu. Alt kademe bütün gün at nalı dövdü.

Rıftan, yerinin en iyi ihtimalle en alt katlardan biri olacağını biliyordu. Gözlem yoluyla biraz beceri kazanabilse bile diğerleri ona asla yüksek kaliteli metallerle çalışma fırsatını vermezdi.

Çıraklar arasındaki rekabet şiddetliydi ve usta demirciler himaye edeceklerini çoktan seçmiş gibi görünüyordu. Hatta Rıftan'ın hayatının geri kalanında demircinin ayakçısı olarak kalması bile mümkündü.

Bu yine de köylü olmaktan daha mı iyi?

Riftan uyuşukluğu gidermek için yüzüne soğuk su çarptı. Bu sefil yoksulluktan kurtulmanın bir yolunu bulmak için ne kadar kafa yorarsa çalıştırsın, geleceğe dair daha iyi bir vizyon gerçekleşmedi.

Daha da kötüsü, nüfusun çoğunluğunun Ortodoks Kilisesi'ne bağlı olduğu bir düklükte melez bir piçti. Bir şekilde bir iş kurmaya yetecek kadar para biriktirebilmiş olsa bile, başarısızlığa mahkumdu. Kimse ondan bir şey satın almak istemez.

Rıftan demirciye geri dönmeden önce soğuk suyla nemli boynunu ovuşturdu. İçeride adamlar günlük işlere başlamak için ocağı yakıyorlardı. İçlerinden biri Rıftan'ı görünce kaşlarını çattı.

“Oyalanmayı bırak!”

Adam, yaklaşık bir ejderhanın kanadı büyüklüğünde devasa bir yapı olan körüğü işaret etti. Rıftan iç geçirerek işe koyuldu. Çok geçmeden geniş, darmadağın demirhane bunaltıcı hale geldi.

Ciğerlerinin kavrulmamış olması şaşırtıcıydı. Çekiçlerin çeliğe çarpma sesi atölyede öyle güçlü yankılanıyordu ki, Rıftan sağır olacağından korktu. Dudakları acı bir gülümsemeyle büküldü. Endişelenecek ne vardı? Belki de sağır olsa daha iyi olurdu. En azından o zaman, yanından geçerken komşularının ona alçak sesle melez demesini artık dinlemek zorunda kalmayacaktı.

Rıftan dişlerini gıcırdattı ve var gücüyle körüğü sıktı. Birkaç pompalama daha yaptıktan sonra fırından çıkan erimiş demiri bir kalıba döktü. Levhalar bir miktar sertleştikten sonra onları bir örsün üzerine yerleştirdi ve metali düzleştirmek ve güçlendirmek için çekiçle dövdü.

Yeterli kalitede bir ferforje dövüldükten sonra, bir demirci onu at nalı, mahmuz, balta ve daha fazlası gibi nesnelere dönüştürmek için alırdı. Bu işlem gün boyunca tekrarlandı.

“Kireçimiz bitti evlat! Sana yeterince hazırlıklı olmanı söylemedim mi?”

Birisi onu kulağından çimdiklediğinde Riftan körükte zorlanıyordu. Acı dolu bir çığlığı bastırdı ve yukarı baktı.

Gür sakallı bir adam ona baktı. Bağırırken yanağı seğirdi, “Yarım çuvalımız kaldı! Şimdi git ve daha fazlasını al!”

Rıftan ona öfkeli bir bakış atarken elini savurdu. Demircinin yüzü kızardı.

“Bu bakış da ne oğlum? Bana itaatsizlik mi ediyorsun?”

Yaşlı adam, yıllardır çekiçle vurmaktan kocaman olan pazılarını esnetti ve nasırlı yumruklarını salladı. Riftan bir keresinde karşılık verdiği için o yumruklardan biriyle şakağına bir darbe almıştı. Günü kusarak geçirmişti.

“Pekala,” dedi Rıftan, aceleyle geri çekilerek. “Daha fazlasını alacağım.”

Böylece demircinin ona saldırmasına fırsat vermeden atölyeden dışarı çıktı. El arabasını depoya çekerken bile göğsünde kaynayan öfke kaynamaya devam ediyordu. Malzemelerin azalması neden hep onun hatasıydı? Kendisi dışında yirmi dört çırak daha vardı.

Piçler…

Depoya giden kestirme yol yoğun ormanın içinden geçiyordu. Rıftan yere tükürdü ve arabayı engebeli arazide sürükledi. Bir süredir gidiyordu ki havlamayı duydu.

Riftan dondu ve her iki tarafa da baktı ama herhangi bir köpek belirtisi yoktu. Kaşlarını çatarak arabayı bıraktı ve sesin geldiği yöne doğru yürüdü. Bir çalılığın üzerinden atladı ve bir avuç dolusu sağlam ağacın yanından geçti ve siyah bir köpek gördü. Çömelmişti ve yan taraftaki bir şeye agresif bir şekilde havlıyordu. Yanılmıyorsa bu, dükün kızının sadık bekçi köpeğiydi. Efendisi olmadan burada ne işi vardı?

İşte o zaman büyük kertenkeleyi gördü. Kafası yaklaşık bir kevet boyutundaydı ve dili içeri ve dışarı titriyordu. Bu, Riftan'ın daha önce hiç görmediği bir türdü. Gizemli yaratığı gözlemlemek için içgüdüsel olarak kendini yere yasladı. Dikenli pullar tüm vücudunu kaplıyordu ve iki iğne keskinliğindeki diş, açık ağzından aşağı doğru uzanıyordu.

Bir canavar gizlice içeri girmeyi başarmış mıydı? O dalgın bir şekilde bunu düşünürken, siyah köpek kertenkeleye saldırdı. Yaratık bir anda uzun kuyruğuyla köpeğe çarptı ve boğazına doğru gitti.

Çalıların arasından bir şey fırladığında Rıftan şok içinde olay yerine bakıyordu. Nefesi boğazına takıldı. Dükün genç kızı çılgınca kertenkeleye bir dalla vurmaya başladı.

Bu, Riftan'ın şimdiye kadar hissettiği en dehşet verici olaydı ve kendini olduğu yerde donmuş halde buldu.

Kertenkele köpeği fırlattı ve kıza doğru yalpaladı. Sonunda kendine gelen Rıftan, bir kayayı kaptı ve ona doğru atıldı. Kayanın keskin ucunu kertenkelenin uzanmış boynuna sapladı. Yaratığın ön kolundan daha kalın olan vücudu sanki sarsılıyormuş gibi havaya fırladı. Bir çığlık attı ve zehir tükürmeye başladı.

Geriye sıçradı ve tüm gücüyle taşı fırlattı. Doğrudan kertenkelenin ağzına uçtu ve boğazına takıldı. Yaratık kıvrık kuyruğunu çılgınca çırparak debeleniyordu.

Riftan hiç tereddüt etmeden bir dal aldı ve onu canavarın beyaz karnına sapladı. Çok geçmeden garip yaratık gevşedi. Rıftan leşi mümkün olduğu kadar tekmeledi ve nefes nefese bir şekilde geri adım attı.

Kalbi küt küt atıyordu ve sırtı soğuk terden sırılsıklamdı. İzin verilseydi, kızı dizinin üzerine eğerdi ve bu kadar pervasızca davrandığı için ona güzel bir şaplak atardı. Onun titreyen vücudunun yere yığıldığını görünce öfkeli bakışları endişeyi hafifletti.

Rıftan aceleyle onun önünde yere çöktü. Yaralanma olup olmadığını araştırırken kolunda kan sızan bir ısırık izi buldu. Hızla kemerini çıkardı ve yaranın hemen üstüne sabitledi.

Kız başını geriye attı ve acıyla bağırdı ama bu onu zehri sıkmaktan vazgeçirmedi. Kadın feryat edip ona karşı mücadele ederken, adam onun ince ön kolunu kenetledi.

“B-acıyor!”

“Sabit kal! Zehiri dışarı çıkarmalıyız!”

Her ne kadar eylemleri onun bir soyluya saygısızlıktan dolayı asılmasına yol açabilecek olsa da bunu umursamayacak kadar çılgına dönmüştü. Kıza mücadele ettiği için bağırarak ağzını ısırığın üzerine indirdi ve zehri emdi. Doğruldu ve yere tükürdü, ardından işlemi birkaç kez tekrarladı.

İşi bitince oyuncak bebeğe benzeyen kızı kollarına aldı ve ana kaleye doğru yola çıktı.

Küçük kız gözyaşlarına boğuldu. “B-benim köpeğim…”

Riftan irkildi ve omzunun üzerinden yerde hareketsiz yatan tazıya baktı. Dudağını ısırıp tekrar yürümeye başladığında, burnunu çeken kız saçını çekti.

“B-köpeğimi de almamız lazım.”

“Bunun için daha sonra geri döneceğim.”

Bu imkânsız yeminin ardından Rıftan adımlarını hızlandırdı. Kız sıska kollarını onun boynuna doladı ve burnunu çekti.

…

“B-bu bir söz.”

Sözleri kalbini parçaladı. Onun minik figürünü yakınına tuttu ve ormana doğru koştu. Çılgınca hızı sayesinde neredeyse bükülmüş köklere takılıp düşeceği zamanların sayısını unuttu. Kızın vücudunun her geçen dakika daha da soğuduğunu hissedebiliyordu. Koşarken endişeyle onun sırtını ovuşturdu.

Sonunda ana kale ortaya çıktı.

“S-Biri yardım etsin!” Riftan var gücüyle bağırdı. “Genç bayan bir canavar tarafından ısırıldı!”

Çamaşır sepeti taşıyan bir hizmetçi hızla döndü ve alarmla bağırdı. Koşarken sepeti düşürdü.

“Hanımım!”

Diğer hizmetçiler onun tiz çığlığını duydular ve kargaşanın ne olduğunu görmek için koşarak geldiler.

Göğsü inip kalkan Rıftan kendini yeniden bağırırken buldu. “Bir kertenkeleye benziyordu! Hanımefendiyi ısırdı. Bir an önce tedavi edilmesi gerekiyor!”

“Onu bana ver!”

Tombul bir hizmetçi kızı ondan kaptı. Rıftan, hizmetçinin onu götürmesini hâlâ nefes nefese bir halde izledi. Görüşü garip bir şekilde bulanık görünüyordu. Heybetli şatoda kaybolmadan önce kızı son görüşü, onun hizmetçinin kollarındaki gevşek haliydi.

Bilinçsizce onları takip etmeye gittiğinde bir gardiyan omzundan tuttu.

…

“Nereye gittiğini düşünüyorsun?”

“Sadece onun iyi olduğundan emin olmak istiyorum.”

En yeni bölümleri yalnızca Fenrir Scans adresinde okuyun