Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 191: Bölüm 1
Hem Maxi hem de Prenses Agnes, Riftan'ın tehditkar sesi karşısında donup kaldılar. Masaya yaslanıp onlara hançer fırlattı.
“Kedi dilini mi kaptı? Orada ikiniz de gayet rahat bir şekilde gevezelik ediyordunuz. Tekrar soracağım, bu kimin lanet fikriydi?”
Riftan'ın sesindeki uyarı karşısında Maxi'nin omuzları bir kaplumbağa gibi çöktü. Sonunda iç geçirerek cevap veren Prenses Agnes oldu.
“O benimdi. Dükün duruşmadan vazgeçmesini sağlamanın tek yolu onu dayanılmayacak kadar ağır kayıplarla tehdit etmekti.”
“Peki bu yüzden mi… karımı bu işe sürükledin?”
Artık öfkesinin muhatabı belli olduğundan Rıftan doğruldu ve prensesin yanına gitti.
“Kimse senden yardım istedi mi? Çünkü sorduğumu hatırlamıyorum.”
“Duruşma devam etseydi şövalyeliğinizi ve mülkünüzü kaybetmiş olacaktınız. Başka seçeneğimiz yoktu.”
“Peki bu seni ne kadar ilgilendiriyor? Karıma böyle bir teklifte bulunmaya ne hakkın vardı?!”
Onun bu aşırı küstahlığı karşısında dehşete düşen Maxi, tuniğinin eteğini kavradı. “R-Riftan!”
Rıftan öfke dolu gözlerini ona çevirdi. Sanki binlerce azarlamayı saklıyormuşçasına boğazı öfkeyle inip kalkıyordu. Kendini tutuyormuş gibi bir adım geri attı ve yüzünü ovaladı.
Sonunda daha sakin bir tavırla sordu: “Şimdi ne yapmayı düşünüyorsun?”
Prenses, “Dük'ün hizmetinde Büyü Kulesi ile iletişim kurabilecek yüksek büyücüler var” diye yanıtladı. “Muhtemelen iddialarımızın gerçekliğini teyit etmelerini sağlayacak. Kule yöneticileri hikayemizi doğrulamayı kabul etti, ancak ayrıntılı bir araştırma Maximilian'ın Kule'ye hiçbir zaman resmi olarak kaydolmadığını kolayca ortaya çıkaracaktır. Yani bu olmadan önce…”
Prenses ciddi bir tavırla devam etmeden önce tereddüt etti: “Maximilian Nornui'ye girmeli. Büyücü Kulesi'nin bir üyesi olduğunda dük fazla derine inmeyecektir. ve bunu yapsa bile onu korumak için ellerinden geleni yapacaklardır. Yöneticileri bana onun kayıt tarihini değiştireceklerinin sözünü verdi.”
Riftan'ın patlamasını tahmin eden Maxi, prenses konuşmayı bitirir bitirmez gözlerini kapattı. Ancak korkularının aksine o, kaygı verici bir şekilde sessiz kaldı. Kalbi sıkışarak eteğini yırttı.
“Erkek olsaydın,” dedi Rıftan, yasaklayıcı sesi odanın her yerinde çınlayarak, “seni hemen düelloya davet ederdim.”
Prenses acı acı, “O halde kadın doğduğuma şükretmeliyim,” diye mırıldandı. İçini çekerek sanki onu ikna ediyormuş gibi devam etti. “Kafanı kaybetme. Bunu düşünmek için biraz zaman ayırın. Eğer Maximilian bunu yaparsa şövalyeliğini ve mülkünü koruyabileceksin. ve yüksek bir büyücü olmanın ona da faydası olacak. Becerileriyle Nornui'yi üç yıl içinde terk edebilecek. O zamana kadar dayanmanız yeterli, her şey çözülecek.”
Rıftan sanki prensesi sadece gözleriyle öldürebilecekmiş gibi görünüyordu. Bir süre korkutucu derecede karanlık bakışlarını ona yönelttikten sonra yavaşça Maxi'ye yöneltti.
“ve sen bunu kabul ettin?”
Maxi yutkundu ve başını salladı. Boğazına oturan yanan yumrudan başka bir şey düşünemiyordu. Onun söyleyecek söz bulamadığını gören Rıftan boş bir kahkaha attı.
“Doğru bir planın olduğunu düşünerek çenemi kapalı tutan bir embesildim.”
“B-bunu sana daha önce söylemediğim için üzgünüm, ama… her şeyi kaybetmene izin veremezdim…” Maxi onun keskin nefes alışı karşısında duraksadı.
Rıftan alnını tuttu ve gıcırdayan dişlerinin arasından sordu: “Yani… ayrılmaya mı karar verdin?”
“B-en fazla üç yıl sürecek. Elimden gelenin en iyisini yapacağım! Uyumayacağım… ya da dinlenmeyeceğim… ve her gün çok çalışmayacağım… böylece en kısa zamanda geri dönebileceğim…''
“Yeterli!”
Maxi geri çekildi. Rıftan öfkesini dizginlemeye çalışırken çenesini sıktı, omuzları titriyordu. Her zamanki taş gibi dinginliğini geri kazanmadan önce yüzü kızardı. Maxi kararlılığının bir tuğla duvardan daha sağlam, aşılmaz bir şeye dönüştüğünü görebiliyordu.
Rıftan prensese döndü ve net bir şekilde şöyle dedi: “Unutabilirsin. Buna asla izin vermeyeceğim.”
Prenses, kelimelerin boşuna olduğunu fark etmeden önce dilinin ucunda bir tartışmayla ağzını açtı. Durdu ve sessizce geriye doğru bir adım attı.
En sonunda, “En yakın zamanda Anatol'u tekrar ziyaret edeceğim” dedi. “O zamana kadar bunu düşünebilirsin. Elimizdeki tek seçeneğin bu olduğunu göreceksiniz.”
“Zahmet etme,” diye seslendi Riftan, Maxi'yi kapıya doğru çekerken. “Anatol'un efendisi olduğum sürece asla hoş karşılanmayacaksın. Bir daha yüzünü görmek istemiyorum.”
“R-Riftan… Yapmamalısın-”
Maxi'nin utandırıcı itirazlarını görmezden gelen Riftan, odadan dışarı çıktı. Maxi onu sürüklerken omzunun üzerinden baktı ve Prenses Agnes'in başını salladığını gördü. Onun beklenenden çok daha öfkeli olan tepkisine prensesin de şaşırdığı belliydi.
Maxi onun sert ifadesini fark ettiğinde çok sert davrandığı için onu azarlamak üzereydi.
Rıftan dışarıda bekleyen şövalyelere, “Ayrılmak için hazırlık yapın,” diye emretti. “Bu kaleden ayrılıyoruz.”
“Şu anda?” Elliot, Riftan ve Maxi arasında ileri geri baktı, sonra hiçbir itirazda bulunmadan başını salladı. “Anlaşıldı. Hemen arabayı hazırlayacağım.”
Elliot koridorda hızla koşarken Riftan da Maxi'yle birlikte yürümeye devam ediyordu. Ursuline, Ruth ve diğer şövalyeler sessizce onları takip ediyorlardı. Hepsi Riftan'ın tehditkar aurasına karşı temkinli görünüyordu.
Bir saat sonra arabaları kale kapısının önünde onları bekliyordu. Maxi içeri girerken şövalyelere baktı. Krala saygılarını sunmadan ayrılıyorlardı. Görgü kurallarının ihlali bir anlığına Maxi'nin aklına geldi ama endişesini dile getirmeye cesaret edemedi. Rıftan bu tür formaliteleri umursamayacak kadar öfkeliydi.
Maxi uysal bir tavırla oturdu ve Riftan'ın yüzünü inceledi. Arabanın kapısını kapatmadan önce delici bakışlarını bir süreliğine ona dikti.
Gözden kaybolduğu anda ciğerlerindeki soğuk gerginlik boşaldı. Maxi zonklayan şakaklarını ovuşturdu ve yorgun bir şekilde iç çekti. Bu muhtemelen şimdiye kadarki en yorucu tartışmalarının başlangıcıydı ve bu düşünce onu korkuyla doldurdu.
Yola çıktıklarında etraflarında bir tedirginlik havası vardı. Herkes sanki ince buzun üzerinden geçiyormuş gibi davranıyordu. Şövalyeler konuşmaktan kaçındı ve Riftan, Maxi'yi görmezden gelmeye kararlı görünüyordu.
Onunla konuşmak için birkaç başarısız denemeden sonra pes etti ve boş boş geçen manzarayı izledi. Sonsuza kadar bu arabada kalmanın daha iyi olacağı aklına geldi.
Keşke Anatol'a dönüş yolculuğu bir aydan daha uzun sürseydi; bu ona sakin bir ruh hali içinde olayları derinlemesine düşünmesi için ihtiyaç duyduğu zamanı tanıyacaktı. Ancak her şeyden çok, nihai yüzleşmeyi geciktirmek istiyordu.
Dinlenmek için durduklarında Maxi dikkatle Riftan'ın yüzünü inceliyordu. Öfkesi uzaktan bile belli oluyordu. Her ne kadar bu kesinlikle onun öfkesine ilk kez tanık olmuyordu ama onu hiç bu kadar dengesiz görmemişti.
Maxi kendini perişan hissetti. O da onun yanından ayrılmak istiyormuş gibi değildi. Gözlerinden ıstırap gözyaşları aktı ve arabanın köşesine sinerken etrafına bir battaniye çekti.
“İyi misiniz leydim?” Ursuline sordu.
Calypse Kalesi'ne yeni gelmişlerdi. Maxi'nin dışarı çıkmasına yardım ederken şövalyenin sesi endişe doluydu.
Cevap olarak otomatik olarak başını salladı. Riftan, Talon'un dizginlerini sağlam bir ele verdikten sonra uzun adımlarla ona doğru ilerledi ve onun kolunu Ursuline'den kaptı.
“Paketi açtıktan sonra sen ve diğerleri dinlenebilirsiniz.”
“Kaledeki herkes ne olduğunu bilmek isteyecek. Ne yapmalıyız-”
Büyük salona doğru ilerlerken Rıftan sert bir şekilde, “Onlara hiçbir şeyin değişmediğini söyle,” dedi.
Hizmetçiler efendilerini selamlamak için kale girişinde beklediler ama Rıftan geçerken onlara bir kez bile bakmadı.
Maxi onun hızlı adımlarına yetişmeye çalışırken ofladı. Nihayet sıcak ateş sayesinde rahat olan yatak odalarına ulaştıklarında Rıftan elini bıraktı. Cüppesini ve ağır zırhını çıkarmaya başladığı zırh standına doğru uzun adımlarla ilerledi.
İlk defa, hissedilen sessizlik işkence gibi geldi. Duyulan tek ses, çatırdayan şömine, tıkırdayan pencere ve zırhın tıngırdamasıydı. Bir süre sonra Maxi'nin endişesi onu yendi.
…
“Kızgın olduğunu biliyorum ama… babamı geri adım atmaya zorlamanın… başka yolu yoktu. Mahkemeye çıkmana izin veremezdim.”
Kılıç kemerini sehpaya koyarken Rıftan'ın eli dondu. Şiddetli gözleri ona doğru uçtu.
“Başka yol yok?”
Maxi yaklaşırken geri çekildi. Geri çekilmek istediğinde onu yakaladı ve tehditkar bir şekilde yaklaştı.
“Beni güldürme. Bana güvenip bu işi bana bırakabilirdin!”
“A-Peki senin çözümün… Wedon'dan ayrılmak mıydı?” Maxi dudağını ısırdı ve ona baktı. “Gerçekten her şeyi – Anatol'u, Remdragon Şövalyelerini – terk etmenin… bir çözüm olduğunu mu düşünüyorsun?”
Rıftan'ın çenesi gerildi ve alçak sesle küfretti. Omuzlarından tuttu.
“Karar verildi ve şövalyelere zaten söyledim. Anatol'un vekili olarak edindiğim varlıklardan vazgeçmem gerekecek, böylece Anatol'un mirasın yönetimini finanse edebilmesi mümkün olacak. Paralı askerlik günlerimden kalma kişisel varlıklarımı hâlâ alabileceğim. Açlıktan ölmek konusunda endişelenmenize gerek kalmayacak. Livadon'da, Osiriya'da, Balto'da ya da Dristan'da… beni hizmetlerinde isteyen sayısız feodal bey var. Onlardan başka bir toprak parçası isteyip yeniden başlayabilirim.”
Maxi boş boş ona baktı, kulaklarına inanamadı.
“H-nasıl… b-bu kadar sorumsuz bir şey söyleyebilirsin? Sen Anatol'un efendisisin… ve Remdragon Şövalyelerinin komutanısın. Bu kaledeki insanlar… bu toprakların sakinleri… hepsi sana tapıyor. Şövalyeler senin için hayatlarından vazgeçerler! Ama yine de… onları terk mi edeceksin?”
Rıftan'ın gözleri hafifçe titredi. Sanki kararlılığını iki katına çıkarmak istermiş gibi yumruklarını sıktı. “Ben ayrılırsam Anatol'a Hebaron ya da Ursuline hükmeder. ve tarikatın birçok seçkin şövalyesi var. İyi olacaklar!
…
“Ama onlar… gitmeni istemiyorlar. ve… Senin de yapmadığını biliyorum. Yalan söylemeyi aklından bile geçirme!”
Maxi ondan uzaklaştı ve bir adım geri çekildi. Onun bu kadar çaresiz görünmesi kalbini paramparça etti.
“Ben… bu topraklara ne kadar değer verdiğinize ilk elden tanık oldum. Sen Anatol'un gelişmesi için gece gündüz çalışmadın mı? Nihayet emeğinizin meyvelerini gördüğünüzde neden şimdi vazgeçesiniz ki? A-Son on yılda… inşa ettiğin her şeyi… sadece benim için mi atacaksın?''
Maxi kollarını belirgin bir şekilde iki yana açtı. Yenilemek için onca emek verdiği kaleye, etrafına ördüğü savunmalara ve yeni yeni gelişmeye başlayan şehre sırtını dönmeye nasıl karar verebilmişti?
“A-aklın yerinde mi?” Maxi bağırdı. “O-Yoksa tamamen delirdin mi?!”
“Bu doğru!” Daha da uzaklaşacakken onu yakaladı ve kendisine bakmaya zorladı. “Hiçbir şey senin yanımda olmandan daha önemli değil. Gerektiği kadar duvarlar inşa edebilir ve zenginlikler biriktirebilirim. Bana bunu binlerce kez yapmamı söyle, yapacağım!
Maxi boğazından patlamak üzere olan hıçkırıkları bastırmak için çenesini sıktı. Ona olan körü körüne takıntısı anlaşılmazdı. Bu adamı bu kadar kararlı bir şekilde ona bağlayan şey neydi acaba? Gözleri onun çaresiz ifadesinin üzerinde gezindi.
O da bir an bile onun yanından ayrılmak istemiyordu. Ancak bir yanı bunun doğru olmadığının farkındaydı. Dünyaya sırtlarını dönüp sadece kendileri için yaşayamazlardı. Onun dışında dikkatini gerektiren sayısız başka şey vardı.
“II…” Maxi sanki boğazındaki bir kemiği yerinden çıkarmaya çalışıyormuş gibi vırakladı. “Nornui'ye gitmek istiyorum.”
Rıftan inanamayarak ona baktı. Umutsuzca devam etti.
“B-Büyücü olmak… her şeyi çözer. Topraklarınızı kaybetmenize ya da Remdragon Şövalyelerinden ayrılmanıza gerek kalmayacak. Sen… a-sadece üç yıl beklemelisin. Söz veriyorum, olmadan döneceğim-”
“Ha…” İçi boş kahkahası Maxi'nin sözünü kesti. Bakışlarını yere indirdi ve üzgün bir şekilde mırıldandı: “Yine o cehennemden geçmemi mi istiyorsun?”
Ellerini yüzünü kapatmıştı ve Maxi parmaklarının hafifçe titrediğini görebiliyordu. Parçalanan kalbi kanıyormuş gibi hissetti.
Başını bir kez daha kaldırdığında tüm kırılganlık belirtilerinin kaybolduğunu, yerini boş bir maskenin aldığını gördü.
“Bu süre senin için bir şey ifade etmeyebilir ama ben zaten seninle birlikte olmak için üç yıla katlandım. Ne kadar perişan ve yalnız olduklarını yalnızca Tanrı bilir.”
Dudakları tahta bir gülümsemeyle büküldü.
“Bir günün bir yıl gibi, bir yılın ise sonsuzluk gibi hissetmesinin nasıl bir şey olduğunu bilmiyorsunuz. O kişiye özlem duymanın saniyeleri saymanın nasıl bir şey olduğunu da... Bunu benden ancak hiçbir fikri olmayan biri ister.”
Fenrir Scans'da yeni novel bölümleri yayınlanıyor
Yorum