Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 184: Bölüm 1
“D-Yani… bir duruşma olmayabilir mi demek istiyorsun?”
“Eğer arabuluculuk olumlu sonuçlanırsa, evet.”
Hebaron hiçbir şeye bakmadı ve sanki tüm olasılıkları tartıyormuş gibi çenesini okşadı.
“Kral Reuben arabuluculuk yapmak üzere bizzat geleceğini duyurdu, dolayısıyla Croyso Dükü'nün biraz baskı hissedeceğinden eminim. Ama bu kibirli dük, işi bu kadar ileri götürdüğüne göre kararlı olmalı. Umudunuzu yitirmemelisiniz.”
“B-Babam… kız kardeşimin kraliyet ailesiyle evlenmesini istiyor. Eğer kral aktif olarak Riftan'ın tarafını tutarsa… babam bile fazla güçlü davranamaz,” dedi Maxi kendini ikna etmeye çalışarak.
Hebaron içini çekti ve kabaca kafasının arkasını kaşıdı. “Dürüst olmak gerekirse Kral Reuben'in bizim tarafımızda olmaya ne kadar istekli olduğundan emin değilim. Muhtemelen komutanın şövalyeliğini elinden almaktan kaçınacaktır, ancak onu dükten korumak için bariz bir çaba göstereceğinden şüpheliyim. Özellikle de soyluların düşmanlığını kazanabilecekse. Kralın en çok değer verdiği bir şey varsa o da Wedon'un birliğidir.”
Maxi'nin göğsünü endişe doldurdu. “Ben-eğer ifade verirsem… kazanma şansımız olacak mı?”
Maxi gizlice Hebaron'un sırıtacağını ve ona endişelenmemesini söyleyeceğini umuyordu. Ancak şövalye cevabını verdiğinde yüzü kasvetten başka bir şey değildi.
“Nasıl biteceğini garanti edemem. Sağlam delillerin bulunmadığı bir duruşma, aslında kimin haklı olduğuyla ilgili bir mücadeledir. Daha güçlü argümana sahip olan tarafın kazanması kaçınılmazdır.”
Maxi eteğini yumruklarıyla sıktı ve kurumuş dudaklarını ıslattı. “Arabuluculuk… ne zaman?”
“Bana, kural olarak, kraliyet mahkemesinin Paxias döneminde davalara bakmadığı söylendi. Duruşmanın yapılabilmesi için Drachium Kalesi'nde görev yapan soyluların hepsinin hazır bulunması gerekir. Bahse girerim Kral Reuben bu meseleyi o zamandan önce çözmek isteyecektir.”
Şövalye sanki zaman dilimini hesaplamak ister gibi gökyüzüne baktı ve yavaşça ekledi: “Sanırım birkaç hafta içinde bir tarih belirlenecek. Dük ve kralın oraya ulaşması beklenmeden komutan bazı şövalyelerle birlikte Loverne'e doğru yola çıkacak.”
“D-Sence… Ben de gidebilir miyim?”
Hebaron tereddüt etti, sonra uzun bir iç çekti. “Komutanı seni almaya ikna edebilirsen.”
Maxi şakağına bastırdı. Rıftan inatçı bir adamdı. Öyle ki bu büyüklükte bir konuda onu karanlıkta bile bırakmıştı. Duvara konuşmak daha kolay olurdu.
Gelecek tartışmaların düşüncesi bile Maxi'yi yoruyordu. Soğuk kollarını katladı.
“Anlıyorum,” dedi ciddi bir tavırla. “Onunla konuşacağım.”
“Bu yükü üzerinize yüklediğim için lütfen beni affedin, leydim.”
Hebaron'un yüzünde suçluluk duygusu belirdi ve Maxi başını salladı.
“H-Hayır, bana söylediğin için minnettarım. Hiçbir şey bilmemek… daha kötü olurdu.”
Maxi hemen odasına döndü ve Rıftan'ı bekledi. Konuşmayı başlatmanın iyi bir yolunu bulmaya çalışmaktan kafası patlamak üzereydi.
Bütün bunları kendisinden sakladığı için ona kızmalı mıydı yoksa ona yalvarıp ikna mı etmeli? Şöminenin önünde volta attıktan sonra kendini yatağa attı, başı korkunç bir şekilde zonkluyordu. Gözleri aniden yaşlarla yandığında gölgeliğe bakıyordu. Neden ağladığını bilmiyordu.
Babasının ona karşı hiçbir sevgi beslemediği açıktı, dolayısıyla artık bu gerçek onu hayal kırıklığına uğratmıyordu. Bedelini ödeyenin Rıftan olması ona acı veriyordu. Maxi gözlerini sımsıkı kapattı. Onun, cezalandırılacağı ve bir grup kibirli soylunun önünde kendini savunmaya zorlanacağı böylesine onursuz bir konuma yerleştirilmesine izin veremezdi.
Gözyaşları kurudukça kararlılığı daha da güçlendi. Artık yaşayacağı utanç veya alay konusu umurunda değildi. Gerekirse acımasız geçmişini bütünüyle açığa vuracaktı. Peki ya fısıldayan konuşmaların konusu haline gelirse?
Ancak Rıftan'ın alay ve acıma nesnesi haline gelmesi düşüncesi kalbini kırıyordu. Kendisi gibi bir kadının karısı olduğu için onunla alay etmezler miydi? Utançla dolu olan Maxi elleriyle yüzünü kapattı.
Resmi bir duruşmaya gitmeden önce Dükün davasını geri çekmesini sağlamaları gerekecekti. Babası onun itibarına her şeyden çok değer veriyordu; eğer onun ifade verme niyetini öğrenirse fikrini değiştirebilir.
Kapının açıldığını duyduğunda bu tür düşüncelere dalmıştı. Maxi ayağa fırladı. Onun darmadağınık görünümü karşısında Rıftan'ın gözleri genişledi ve dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı.
“Uyudun mu?” Yatağa doğru yürüdü ve dağınık saçlarını parmaklarıyla taradı. “Dün gece seni yıprattım mı?”
Hiçbir sorun yokmuş gibi ona şakacı bir şekilde gülümsedi. Maxi ona bulutlu gözlerle baktı, habercinin ziyaretini açıklayabileceği umudu buhar olup uçup gitti. Ona hiçbir şey söylemeyecekti.
Maxi dudağını kemirdikten sonra nihayet sözlerini bulmayı başardı.
“Bir süre önce… Loverne'den gelen haberciyi… kaleye girerken gördüm.”
Rıftan'ın gülümsemesi soldu. “Misafirlerimiz birkaç gün sonra yola çıkacak. Onlarla ilgilenmeleri için hizmetçiler atadım, bu yüzden endişelenmene gerek yok.”
“Bana… ziyaretlerinin sebebini söylemeyecek misin?”
Bir parça umut taşıyan Maxi ona üzüntüyle baktı. Rıftan gözlerini kaçırdı ve kaçamak bir cevap verdi.
“Bazı tüccarlar Anatol'u kendilerine dayanak noktası olarak alarak girişimler planlıyor. Kont da bu işe dahil olmak istiyor.”
Maxi'nin yüzü taşlaştı. “Bu… duyduğumdan biraz farklı.”
Riftan'ın gözleri anında tedbirli görünüyordu. Ayağa fırladı ve yataktan bir adım geri çekildi.
“Ne saçmalık duydun ve kimden?”
“B-bu saçmalık değildi. Bu… bana daha önce söylemen gereken bir gerçekti.”
Rıftan gözlerini kıstı. Başını salladı ve soğuk, umursamaz bir gülümseme sundu. “Ne duyduğunu bilmiyorum ama unutmanı istiyorum.”
Maxi ayağa kalktı ve onun önünde durdu. Kendinden emin görünmek istese de, boyları arasındaki eşitsizlik kendisini daha da küçük ve daha savunmasız hissetmesine neden oluyordu. Titreyen kalbini çelikleştirdi ve ona baktı.
“Beni… böyle sorunlardan sonsuza kadar uzak tutamazsın Rıftan.” Maxi, sözlerinin her birini telaffuz etmek için elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışarak derin bir nefes aldı ve devam etti. “Özellikle… seni taciz eden babam olduğunda.”
“Bunu sana kim söyledi?” Rıftan vahşice homurdandı. “Ruth muydu? Hebaron'mu? Sadece o ikisi emirlerime karşı gelmeye cesaret edebilir.”
“B-bu önemli değil. Ne yapacağımızı tartışmalıyız-”
“Yardımına ihtiyacım yok!” Rıftan bağırdı. “Sana yalvarıyorum, bırak ben halledeyim!”
“H-nasıl yapabilirim?!”
Çaresizlik içinde boğulan Maxi'nin göğsü, nefes almaya çabalarken inip kalkıyordu.
“Nasıl… bilgisizmiş gibi davranabilirim?! Bunun benim hatam olduğunu kabul etmeyi inatla reddediyorsun… ama öyle! Şövalyeliğini kaybedersen… bu benim yüzümden olur! Sen… bu suçu ömrümün sonuna kadar taşımamı mı istiyorsun? İstediğin bu mu?”
Öfkeyle yumruklarını onun göğsüne vurdu.
Rıftan onun bileklerini yakalayarak, “Söyleyeceğin hiçbir şey hiçbir şeyi değiştirmeyecek” dedi. “Mahkemeye çıkmana izin vereceğimi sanıyorsan beni hiç tanımıyorsun demektir. Sen karışmadan da bu işin üstesinden gelebilirim!”
Gözlerinden yaşlar aktı. Maxi onları kontrol altına almaya çalıştı ve sisli vizyonuyla ona baktı.
“S-bu kadar inatçı olmayı bırak! Babam da tanık sunacak. Seni savunacak birine ihtiyacın var.
“Ama bu asla sen olmayacaksın,” diye tısladı sıktığı dişlerinin arasından. “Daha kötüsü olursa Ursuline ya da Elliot'un ifade vermesini sağlayacağım, o yüzden bu işe karışma.”
…
“B-bu bana sahip olmak kadar etkili olmayacak! Ben Dük'ün kızıyım… ve tüm bunların sebebiyim. Benim tanıklığım… daha fazla güvenilirliğe sahip olacak!”
“Sana kaç kere hayır demem gerekiyor?!”
Sanki bir köşeye sıkıştırılmış gibi Rıftan'ın yüzü acımasızca buruştu.
“Benden… kendimi korumak için bunu sana yaptırmamı mı istiyorsun? Seni o iğrenç insanların önüne çıkarmak ve umutsuzca saklamaya çalıştığın her şeyi açıklamaya zorlamak için mi? Şövalyeliğimin elimden alınmasını tercih ederim!”
Maxi, aklı başına gelene kadar onu yakalayıp sarsacak kadar güçlü olmasını çaresizce diledi. Onun onuru nasıl onun onurundan daha önemli olabilir? Rütbesi, mülkü ve itibarıyla karşılaştırıldığında onun onuru hiçbir şeydi.
“II… aldırma,” diye yalvardı Maxi. “Ben… sadece o gün olanlar hakkında ifade verecektim. Ben-bu zor olmaz.”
“Bu yeterli. Bu konuyu daha fazla tartışmak istemiyorum.”
Elini iterek arkasını döndü ve kapıya doğru yöneldi. Maxi onun uzaklaştığını görünce öfkesinin alevlendiğini hissetti. Hemen peşinden gitti ve tuniğini çekti.
Rıftan şaşkınlıkla döner dönmez bağırdı: “Gitmeyi aklından bile geçirme! Tanıklık edeceğim… ne söylersen söyle! Eğer beni götürmezsen… o zaman oraya kendi yolumu çizerim!”
Rıftan'ın gözleri soğudu.
“Seni kilitlememi mi istiyorsun?” onunkine eşit bir öfkeyle hırladı.
…
Maxi ifadesi sertleşmeden önce şok içinde geriye baktı. “A-Babamın yaptığını mı yapacağını söylüyorsun?”
Rıftan'ın yüzünden kan çekildi. Kalbine bir bıçak saplamak, Maxi'nin şimdi gördüğü ifadenin aynısını ortaya çıkarmazdı. Gözlerindeki kasvetli ifade, içindeki tüm kavgayı anında tüketti. Nefes nefese, onun sert bedenini kollarının arasına çekti.
“Ben-ben özür dilerim. Böyle bir şey söylememeliydim! Sen babama hiç benzemiyorsun. Sadece beni korumaya çalıştığını biliyorum.
Rıftan düzensiz bir nefes aldı ve ona baktı. Onu hiç bu kadar savunmasız görmemişti. Maxi yüzünü avuçlayıp çenesinin ucunu öptü.
“L-lütfen anlamaya çalış. Sen beni korumak istediğin kadar… Ben de senin için elimden gelen her şeyi yapmak istiyorum. Başın beladayken hiçbir şey yapmamak… bana acı veriyor. Lütfen… bana bu tür işkenceler yapmayın.”
“Ben…” Sesi boğuk çıkıyordu. Kendini onun elinden kurtardı ve “Bunu düşünmek için zamana ihtiyacım var” dedi.
“R-Riftan…”
Maxi onu durdurmak için uzandı ama vazgeçti ve ellerini indirdi. Onu daha fazla zorlamak istemiyordu. Arabuluculuğa henüz çok zaman vardı ve onu ikna etmek için zaman harcayacaktı. Sanki kaçıyormuş gibi odadan çıkarken umutsuzca baktı.
Croyso Dükü ile karşılaştırılmak Riftan için şok olmuş olmalı. Tartışmalarından bu yana, artık sesini yükseltmedi veya onu tehdit etmedi. Onun zayıf anından tam olarak yararlandı ve onu ikna etme çabalarında ısrarcı oldu.
Loverne'e gitmelerine birkaç gün kala Rıftan nihayet beyaz bayrağı kaldırdı. Teslim olma anı, Maxi'nin Loverne'i yanına almayı reddetmesi halinde gizlice Loverne'e tek başına gitmekle tehdit ettiği andı. Arabuluculuğun sadece dük, kral ve birkaç tanığın katıldığı küçük bir toplantı olması da yardımcı oldu; bu onun mahkemede ifade vermesinden daha iyi bir öneriydi.
En yeni bölümleri yalnızca Fenrir Scans adresinde okuyun
Yorum