Meşe Ağacının Altında Bölüm 177

Meşe Ağacının Altında Novel

Bölüm 177: Bölüm 1

“N-Denemenin ne zararı var? E-Babam bile biliyor olmalı ki… Remdragon Şövalyeleri ile bir çatışma onun aleyhine olacaktır. Eğer bir adım geri atarsak… ve ona şartlar teklif edersek…müzakere etmeye istekli olur…''

“Korkarım artık müzakere aşamasını geçtik leydim. Bunun farkında olmalısın,” diye mırıldandı Ruth sertçe.

Buna karşılık verecek bir şey bulamayan Maxi, eteğini yumruklarının arasına aldı. Croyso Dükü, şöhretine ve aile isminin prestijine her şeyin üstünde değer veren bir adamdı. Kanlar içinde dövülmenin ve yerde sürünmenin utancını daha önce hiç yaşamamıştı. Sunabilecekleri hiçbir şey öfkesini dindiremezdi.

Maxi bundan emindi. Tüm bunların umutsuzluğu içinde titrerken soğuk kollarını kucakladı.

Ruth bir süre sessizce ona baktı. “Dük'e sana yaptıklarının bedelini ödetmek istemiyor musun? O senin baban olabilir ama… bu onun iğrenç eylemlerini affetmez.”

Beklenmedik soru karşısında Maxi'nin yüzü bembeyaz kesildi. Gözlerini yere çevirmeden önce Ruth'a baktı, yüz hatlarına utanç kazınmıştı.

“Ben… o adama ne olduğu umurumda değil,” diye mırıldandı soğuk bir tavırla. “Ben sadece… Riftan ve diğerlerinin… tekrar savaşa gitmesini istemiyorum.”

“Bu adamlar tüm hayatlarını savaş alanında geçirdiler ve yaşamaya da devam edecekler. Her seferinde heyecanlanırsan dayanamazsın.”

Maxi çenesini sıktı. Ruth'un bakışları, içini çekmeden önce onun üzerinde oyalandı.

“Duygularınızı anlıyorum leydim ama bu seferlik Rıftan Efendi'nin kararının arkasında durmanız için dua ediyorum.”

Maxi isteksizce başını salladı. Beynini ne kadar yorsa da babasının fikrini değiştirecek bir yol bulamadı, Rıftan'ı ikna edecek kelimeleri de bulamadı. Ludis elinde dumanı tüten bir bitki çayı tepsisiyle odaya girdiğinde üzgün bir halde dudağını ısırıyordu. İkisinin de bu ruh halinde olmaması talihsiz bir durumdu.

Maxi izin isteyip odasına döndü. Değişim sırasında o kadar gergindi ki yatağına oturduğu anda tükendiğini hissetti. Çarşafların üzerine çökerek babasının vasal şövalyelerinin yüzlerini hatırlamaya çalıştı. Hiçbiri Rıftan'a rakip olamaz. Korkularını yatıştırmak için kendi kendine böyle mırıldandı ama işe yaramadı. Maxi zonklayan şakaklarını ovuşturarak gözlerini kapattı.

Savaş hazırlıkları ciddi anlamda başladı. Maxi sık sık paralı askerlerin ve şövalyelerin eğitim alanlarında birlikte tatbikat yaptığını görüyordu ve ara sıra silahlar ve güllelerle dolu arabaların kaleye doğru yuvarlandığını görüyordu.

Her şeye göz yummak zorunda kaldı. Rıftan'ın yüzünü her gördüğünde bir sürü kelime peşini bırakmasa da, yüksek sesle söyleyecek doğru kelimeleri bulamıyordu.

Bu savaşa sebep olduğum için özür dilemeli miyim? Yoksa intikam arzum olmadığında ısrar mı ediyorum?

Ne söyleyeceğine dair hiçbir fikri olmayan Maxi, birçok kez ona soğuk davrandı. Hiç şüphe yoktu ki Rıftan onu saran kaygıyı hissetmişti ama yine de ona bir şey söylemeyi reddediyordu.

Onun davranışları umutsuzluğunun ardındaki ana nedendi. Onun yanında her zaman gereğinden fazla nazik ve dikkatli davranıyordu ve bu durum onun bir zamanlar sahip olduğu tutkuyu artık hissetmediğinden korkmasına neden oluyordu. ve onunla her zamankinden daha dikkatli ilgilenmesine rağmen, karısına bakan bir kocadan çok, çocuğuna bakan bir babaya daha yakındı.

Üstelik Rıftan henüz ona savaştan bahsetmemişti. Şoktan dolayı bayılacağından mı korkuyordu? Düşüncelerinde kaybolan Maxi pencereden dışarı baktı.

Bahçe, yoğun bir şekilde kışa hazırlanan işçiler ve erzak taşıyan nöbetçilerle doluydu. Ludis, Maxi'nin emri üzerine araştırma yapmış ve tüm savaş hazırlıklarının üç ila dört gün içinde biteceğini öğrenmişti. Bundan sonra Riftan, dört yüz atlı birlikle Croyso Dükü'ne doğru ilerleyecekti.

Maxi savaşın dehşetini zihninden uzaklaştırmak için kendini zorladı ve pencereden uzaklaştı. Şöminenin yanında dikiş diken Ludis, Maxi'nin karanlık ifadesini gördü ve endişeyle yüzünü buruşturdu.

“Leydim, size yiyecek bir şeyler getireyim mi?”

“H-Hayır, öğle yemeğinde çok fazla yedim. Hiç iştahım yok.”

“O zaman sıcak bir fincan kahveye ne dersin?”

“İyi olduğumu söyledim.”

Efendisinin sesindeki öfkeyi duyan Ludis ağzını kapattı. Maxi, sebepsiz yere çabuk davrandığı için aniden pişmanlık duydu.

“Bunu yaparsam… sana haber veririm,” dedi, yüzü kızararak. “Gerçekten… şu anda hiçbir şeye iştahım yok.”

Ludis, umursamadığını belirtmek için ona hafifçe gülümsedi ve dikişine geri döndü. Kendini aşırı endişeli bir çocuk gibi hisseden Maxi, odasında dolaşmaya başladı. Dışarıdan bir kopel sesi duyuluncaya kadar öğleden sonrayı böyle geçirdi.

Maxi'nin kafası yukarı kalktı. İki uzun patlama. Bu, kaleye yüksek statülü birinin geldiği anlamına geliyordu. Kraliyet ailesinin sancağını taşıyan kırk kadar elçiden oluşan bir grubu görmek için pencereye doğru koştu. Onların kapıdan girişini izlerken sırtından soğuk terler aktı. Kral herkesin beklediği gibi bir arabulucu mu göndermişti?

“L-Ludis… lütfen hazırlanmama yardım et. B-misafirlerimiz var.

Maxi'nin o kadar acelesi vardı ki neredeyse halıdaki bir çıkıntıya takılıp düşüyordu. Ludis onu sakinleştirdi ve aynanın önündeki tabureye oturmasına yardım etti. Oturduğunda hizmetçi, Maxi'nin buklelerini göz açıp kapayıncaya kadar ustaca bir saç filesi haline getirdi. Ludis daha sonra ucu düz demir plakalı bir çubuğa benzeyen bir elbise ütüsünü ısıttı ve Maxi'nin elbisesindeki kırışıklıkları düzeltti.

Maxi ayna karşısında kendisini titizlikle değerlendirdikten sonra omuzlarına kadife bir pelerin attı ve odadan hızla çıktı. Korkulukların arasından Rıftan ve şövalyelerin aşağıdaki katta konukları selamladığını gördü. Her iki tarafı da çevreleyen sıkı gerilim onu ​​dondurdu.

Prenses Agnes, salona doluşan kraliyet maiyetinin arasından çıktı. Maxi'nin üzerinde bir rahatlama oluştu; kraliyet elçilerinden en az biri Rıftan'ı iyi niyetle tutan biriydi. Ancak prenses konuşmaya başladığında Maxi'nin ciddi sesiyle duyduğu rahatlama dağıldı.

“Bu uzun yolculuğa Majestelerinin mesajını size ulaştırmak için aceleyle çıktım. Habersiz geldiğim için beni affedeceğinizi umuyorum.”

Riftan, arkasını dönmeden önce prensese soğuk bir ifadeyle baktı. “Mesaj bu kadar acilse, sanırım sen dinlenene kadar bekleyemez. Lütfen beni takip edin. Rodrigo, Majestelerinin muhafızlarını dinlenebilecekleri bir yere götür.”

Rıftan merdivenleri tırmanmaya başladığında, prenses, onun yanındaki iki şövalye ve gösterişli giyimli dört hizmetçi onu takip etti.

Maxi, düşmanca atmosferden korkarak refleks olarak bir sütunun arkasına saklandı. Bu kadar gerginlikle dolu bir sohbete müdahale edebilir miydi? Ne yapacağını bilemeyen Maxi, oturma odasına doğru ilerlemeden önce bir süre tereddüt etti. Tek başına kalacağı, endişeden kıvranacağı odasına dönmek istemiyordu. ve açıkçası tüm bunların olmasının asıl nedeni o değil miydi?

Cesaretini toplayarak kemerli maun kapıya yaklaştı. Dışarıda duran şövalyeler ve peçeli hizmetçiler ona baktılar. Maxi durakladı ve onları selamlamak üzereyken odanın içinden prensesin buz gibi sesini duydu.

“Majesteleri bir savaşı tasvip etmeyeceğini açıkça ifade etti.”

Maxi irkildi ve olduğu yerde dondu. Rıftan'ın öfkeli sesi onu takip etti.

“Kraliyet'in bu konuya karışmaya hakkı yok. Karımı koruma sözünü tutmadın, peki beni reddetmeye ne hakkın var?!

“Lütfen kime hitap ettiğinizi unutmayın!”

Her şey sakinleşmeden önce hararetli alışveriş devam etti. Prensesin ağır sesi sonunda sessizliği bozdu.

“Başarısızlığım için hiçbir bahanem yok ama bu, ödemem gereken kişisel bir borç. Artık size Agnes Reuben olarak değil, kralın habercisi olarak geliyorum. Bana gereken saygıyı göstermenizi rica ediyorum.”

Riftan alçak sesle neredeyse mırıldanmaya benzeyen bir şey söyledi ve Maxi bunu anlayamadı. Kapının ardındaki soğuk gerilim onu ​​korkuttu. Ne içeri girebildiğini ne de uzaklaşabildiğini fark etti. Olduğu yerde sabit dururken sırtından soğuk terler aktı.

Bir kez daha prensesin gergin sesi kapıdan geldi.

“Majesteleri Wedon'un istikrarını tehlikeye atmak istemiyor. Eminim Croyso Dükalığı'nın Dristan'la olan toprak anlaşmazlığının farkındasınızdır. Dük, Anatol ile yapacağı savaşta adamlarının önemli bir kısmını kaybederse, Dristan bu fırsatın elinden kaçmasına asla izin vermezdi. Wedon için ağır bir kayıp olacak olan dük topraklarının doğu kısmını geri almaya çalışacaklar.”

“Abartmayı bırakın! Başka bir bölgeyi yağmalamak ateşkesin açık ihlalidir. Dristan asla bunu açıkça göz ardı etmeye cesaret edemez.”

“Dristan'ın bunun için makul gerekçeleri var. Doğu kısımları başlangıçta kendi krallıklarına aitti. Toprakların anlaşmadan sonra iade edilmesi gerekiyordu, ancak dük, Roemian prensesiyle evlendiğinde iddiasını ileri sürdü. Eğer Dristan bunu gerekçe olarak gösterirse Osiriya bile müdahale edemeyecek.”

Maxi, prensesin sesindeki ciddiyet karşısında kaskatı kesildi. Devam ettikçe sesi daha da kasvetli geliyordu.

“Krallıklar arasındaki güç dengesi ateşkesi ayakta tutan tek şeydir. Bu denge bozulursa hiçbir anlaşmanın etkisi olmayacaktır. Yedi Krallık'taki tüm düzeni çökertebilir.”

“Mütarekenle birlikte krallıklar arasında her türlü sebepten dolayı anlaşmazlıklar yaşandı. Eğer tek bir savaş onu yok etmeye yetseydi, o zaman çoktan çökmüş olurdu!”

“Az önce sana Anatol ile Croyso arasındaki herhangi bir çatışmanın tek bir savaşla bitmeyeceğini açıklamamış mıydım? Wedon'un gücünü zayıflatacak ve Dristan'a istila etme fırsatı verecek hiçbir şeye izin veremeyiz. Majestelerinin emirlerine karşı gelmekte ısrar ederseniz, Anatol'u durdurmak için Osiriya'dan takviye istemek niyetindedir.”

Maxi'nin nefesi kesildi. Kralın tepkisi beklediğinden çok daha ciddiydi. Kemiklerinin derinliklerinde bir ürperti hissetti. Kapının diğer tarafından sızan gerilim neredeyse elle tutulur haldeydi. Bir anlık sessizliğin ardından prenses çok daha sakin bir ses tonuyla tekrar konuştu.

…

“Kraliyet ailesi bu konuya bu kadar ciddiyetle bakıyor. Bizi bu kadar aşırı önlemler almaya zorlamamanızı diliyorum.”

“Bu bir tehdit mi?”

“Bu bir ricadır. Rosem Wigrew'un reenkarnasyon unvanı yalnızca Batı Kıtasının barışına büyük katkıda bulunanlara bahşedilmiştir. En azından bu unvanı lekelememek için savaş ilanınızı iptal etmenizi rica ediyorum.”

Kapının arkasından sanki itiraz edermiş gibi bir gümbürtü duyuldu.

“Hiç istemediğim bir unvan neden umurumda olsun ki?” Rıftan hırladı. “Eğer Dristan istila etmeye kalkışırsa onları kovmanın benim sorumluluğum olduğunu düşüneceğim. Kral istediğini yapabilir ama bu sefer beni durduramayacak.”

Maxi daha fazla durup dinleyemedi. Beyaz yeşim kadar soluk ince bir el onu engellediğinde kabzaya uzanıyordu. Şaşırarak başını kaldırdı ve yanında prensesin hizmetçilerinden birini gördü. Görevli kapıyı açmadan önce peçesinin ardından Maxi'ye baktı.

Rıftan'ın sert bakışları, odaya giren görevliye doğru yöneldi. Hiç etkilenmeden ona doğru yürüdü ve peçesini çıkardı.

Rıftan'ın gözleri büyüdü. “Burada ne yapıyorsun…?”

“Majesteleri'nden, refakatçilerinden biri olarak beni de yanında getirmesini istedim. Seni ikna etmeyi başaramazsa devreye girmem gerektiğini düşündüm.”

Bu narin ve güzel ses, Maxi'nin yıllar boyunca dinleyerek geçirdiği bir sesti. Olabilir mi…? Maxi kulaklarından şüphe etmeye başladı.

“Buraya gelmek benim açımdan büyük bir riskti. Bir şövalye olarak onuruna güvenmeye geldim, bu yüzden bana zarar vermeyeceğine inanıyorum.”

…

Sessizce Riftan'ın yanında duran Hebaron kaşlarını çattı ve araya girdi. “Bizi rahatsız ediyorsunuz. Masum bir kadını rehin almak kadar korkakça bir şeyi asla yapmayız.”

Şövalyenin müdahalesini görmezden gelen Rosetta, kibirli bir şekilde Riftan'a baktı.

“Sanırım bana borçlusunuz efendim. Öyle değil mi?”

“Savaş ilanımı iptal ederek sana borcumu ödememi mi istiyorsun?” dedi Riftan, sesi tehlikeli derecede alçaktı.

Üzerinden yayılan korkutucu auraya rağmen Rosetta geri adım atmayı reddetti. Alay etti ve Maxi'ye baktı.

“Bana başka ne teklif edebilirsin?”

Maxi'nin gözleri Rosetta'nın turkuaz rengi bakışlarıyla buluştuğunda irileşti. Olan biteni işleyemedi.

Rosetta dudaklarında küçümseyici bir gülümsemeyle şöyle dedi: “Tabii ki bana borçlu olduğunu kabul etmiyorsan isteğimi görmezden gelebilirsin. Eğer yardımımın önemsiz olduğunu düşünüyorsanız, kesinlikle aldırış etmeyin ve evimi işgal edin. vasiyetini yerine getirmeyi borçlu olduğun borçtan daha önemli görüyorsan nasıl itiraz edebilirim?”

Riftan, Rosetta'nın bakışlarını takip etti ve yüzü sertleşerek Maxi'ye kilitlendi. Maxi bir adım geri çekildi. Odaya boğucu bir sessizlik çöktü. Rosetta gözlerini ona dikerken Riftan'ı test ediyormuş gibi görünürken Prenses Agnes sessiz baskıyı sürdürüyordu.

Bu konuşma boyunca Rıftan'ın çenesi sımsıkı kapalıydı. Bir süre sonra içinden küfretti ve Rosetta'ya dik dik baktı.

“Borcum büyük…” dedi dişlerinin arasından. “İyi. Anatol'un savaş ilanını geri çekeceğim” dedi.

En yeni bölümleri yalnızca Fenrir Scans adresinde okuyun