Meşe Ağacının Altında Bölüm 176

Meşe Ağacının Altında Novel

Bölüm 176: Bölüm 1

Maxi bir cevap beklerken kapı kolunu tuttu. Ludis yüzünde sıkıntılı bir ifadeyle tereddüt etti.

Hizmetçi isteksizce, “Lord hazretleri, konuklara vardıklarında yemek servisi yapılmasını emretti,” dedi. “Muhtemelen yemek salonunda olacaklar.”

Maxi cevabı duyar duymaz kapıyı açtı ve dışarı çıktı. Ludis'in arkasındaki hızlı adımların farkında olmasına rağmen onu görmezden geldi ve aceleyle merdivenlerden aşağı indi.

Sunucular şarap ve yiyeceklerle dolu tepsileri taşımak için telaşla çalışıyorlardı. Maxi onların şaşkın yüzlerini görmezden gelerek ihtiyatlı bir şekilde yemek salonuna yaklaştı. Şövalyelerin gürültülü seslerinin sızdığı hemen dışarıdaki koridora doğru eğildi. Adamlar Güney ve Batı dillerinin bir karışımını konuşuyorlardı ve onun fark edebildiği tek şey aygırlardan ve silahlardan bahsettikleriydi. Daha fazla ayrıntıyı seçmek zordu.

Maxi'nin kaşları konuşmanın banal doğası karşısında çatıldı. Gürültülü sohbete bakılırsa, önemli herhangi bir konuyu tartışmak için toplanmış gibi görünmüyorlardı.

Gerçekten sadece Anatol'un savunmasını güçlendirmek için mi tutuluyorlar?

Maxi kapıdaki aralıktan gözetlemeyi düşündü ama vazgeçti. Bu açıdan şövalyeler onu kolaylıkla fark edebilirdi. Birisi omzuna dokunduğunda konuşmayı duymakta zorlanıyordu. Maxi sıçradı ve döndüğünde Ruth'un ona kaşlarını çattığını gördü.

“Burada ne yaptığınızı sorabilir miyim leydim?”

Kulak misafiri olurken yakalanmaktan utanan Maxi'nin yanakları kızardı. Aceleyle sırtını dikleştirdi.

“N-Peki…”

Ruth'un dalgın bir şekilde saçlarıyla oynamasını izlerken gözleri kısıldı. Maxi aşağıya baktı. Croyso Kalesi'nde yaşanan olaylardan sonra doğru dürüst konuşma fırsatı bulamamışlardı ve onun karşısında nasıl bir ifade kullanacağını bilmiyordu.

Kızgınlaşan Maxi zar zor konuşmaya devam edebildi. “Duydum ki… misafirlerimiz varmış…”

“Lakazim'den gelen paralı askerleri görmüş olmalısın.” Ruth yemek salonuna baktı ve sanki bunun kolay bir tahmin olduğunu söyler gibi dilini şaklattı. “Bu yüzden mi buraya gizlice kulak misafiri olmak için geldin?”

“E-Kulak misafiri mi? E-beni gücendiriyorsun.”

Onun suçlaması üzerine Maxi daha önceki rahatsızlığını unuttu ve ona dik dik baktı. Ruth bir süre ona baktıktan sonra kıkırdayarak arkasını döndü.

“Efendim Rıftan sizi böyle başıboş dolaşırken yakalarsa size kulak verir. Benimle gel.”

Cevap beklemeden hizmetçilerin dar merdivenlerinden yukarı çıkmaya başladı. Ludis onu takip etmişti ve şimdi bir gölge gibi arkasında duruyordu. Maxi hizmetçiye, ardından şövalyelerin seslerinin sızdığı yemek salonuna baktı. Döndü ve isteksizce Ruth'un peşinden gitti.

Ruth ikinci kattaki oturma odasına girdiğinde perdeleri açtı ve sihirle bir mangal yaktı. Ateşin yanına bir sandalye çekip oturdu.

“Şimdi iyi misiniz, leydim?”

Maxi başını salladı ve beceriksizce kapı eşiğinde kaldı. “Ben-ben… çok daha iyi oldum.”

“Sizi kişisel olarak kontrol etmek istedim ama lord hazretleri buna izin vermedi,” diye acı bir şekilde mırıldandı, sonra da başıyla ona katılmasını işaret etti.

Ludis, Maxi'nin peşinden misafir odasına gitmişti. Hizmetçiden kendilerine içecek bir şeyler getirmesini isteyen Maxi, ihtiyatla Ruth'un karşısına oturdu. Konuşmadan önce bir anlık sessizlik geçti.

“İyi göründüğünü görünce rahatladım. Toniklerini zamanında alıyor musun?”

“E-evet. İlgin için teşekkür ederim.”

Maxi eteğiyle oynadıktan sonra ona bakma cesaretini topladı. Büyücünün gözlerinde hiçbir acıma ya da rahatsızlık belirtisi olmadığını gördü.

Onun tipik sıkılmış, kayıtsız ifadesiyle ateşi dürtmesini izlemek omuzlarındaki gerilimi azalttı. Onun değişmeyen tavrı karşısında rahatlayarak nefes verdi ve en acil sorusunu sordu.

“N-neden... o adamlar buradalar? Neden Güney Kıtasından paralı askerler kiralıyoruz?”

“Rıftan Efendi size hiçbir şey söylemedi mi?” Ruth cevap yerine sordu.

Maxi başını sallamadan önce tereddüt etti. Ruth bir an kararsız göründü ama içini çekti ve gerçeği açıkladı.

“Sir Riftan resmi olarak Croyso Dükalığı'na savaş ilan etti.”

Maxi tüm vücudunun donduğunu hissetti. Her ne kadar bunu yarı yarıya beklemiş olsa da, birinin bunu onaylaması kalbinin hızla çarpmasına neden oldu.

Maxi'nin yüzünün renginin solduğunu gören Ruth hemen ekledi: “Bu, iyice düşündükten sonra alınan bir karardı. Remdragon Şövalyeleri uzun zamandır Croyso Dükü'ne karşı kötü davranıyor. Savaş kaçınılmazdı.”

“B-Ama… şu ana kadar kimse savaştan bahsetmedi. İşlerin bu noktaya gelmesi benim hatam…”

Ruth yeterli bir cevap bulamıyormuş gibi ağzını açtı, sonra kapattı. Maxi'nin yüzü düştü ve kavuşturduğu elleri titredi. Suçluluk duygusu göğsüne baskı yapıyordu. Ruth'un kasvetli sesini duyduğunda dudağını ısırdı.

“Çok geç. Sör Riftan, Croyso Kalesi'ne sızdı ve düke saldırdı. Şu ana kadar sessiz kalsa da dük bu tür suçların görmezden gelinmesine izin verecek biri değil. Önce bizim vurmamız daha iyi olur.”

“B-Ama… A-Yedi Krallığın Mütarekesi savaşı yasaklıyor. Kral Reuben… bunu asla affetmez.”

Ruth bunun da dikkate alındığını belirtircesine omuz silkti.

“Haklısın.” dedi umursamaz bir tavırla. “Kralın yaptırım uygulama ihtimali yüksek ancak savaş ilanımızı haklı çıkarmak için yeterli nedenimiz var. Artık Anatol'a ait olduğun ve dükün artık senin işlerinde söz sahibi olmadığı tartışılmaz. Sana zarar vermiş olması savaş için yeterli gerekçedir. Kraliyet ailesi müdahale etse bile geçerliliğimizi iddia edebilir ve bunu sürdürebiliriz.

Maxi irkildi. Sorması gerekiyordu.

“Şövalyelerin geri kalanı… her şeyi biliyor mu?”

Ruth belirsiz soruyu hemen anladı. Kısa bir süre tereddüt ederek ensesini ovuşturdu ve başını salladı.

“Ben, Sör Elliot ya da Sör Ursuline bir şey söylemedik. Eminim herkes Dük'ün sana ağır bir zarar verdiğini anlamıştır. Sör Riftan'ın ve ona eşlik eden adamların tavırlarının tam bir ihanet olduğunu söyleyebilirim.”

Ruth daha sonra tereddütle ekledi: “Doğrusunu söylemek gerekirse, pek çok kişi savaşa karşı çıkmak için pratik nedenler öne sürdü. Ancak bunu destekleyenler çok daha kararlıydı. Öfkeli olan tek kişi Rıftan Efendi değil… Şövalyeler de öfkeli. Hiçbir şeyin onları durdurabileceğini düşünmüyorum.”

Kızgın ve nasıl tepki vereceğini bilemeyen Maxi, bakışlarını yere sabitledi. Ruth sanki ağır havayı dağıtmak istermiş gibi abartılı bir şekilde iç çekti.

“Bildiğiniz gibi,” diye devam etti, “şövalye dediğimiz o yaratıklar, şeref ve şövalyelik adına kılıçlarını sallamadıkça tatmin olmayacaklar. Lütfen bu durumun canınızı fazla sıkmasına izin vermeyin. Mücadele ettikten sonra sakinleşecekler.”

“Ben… b-bir savaşı bu kadar hafife alamıyorum! Benim hatırım için Remdragon Şövalyelerinin bunu yapmasına gerek yok…”

“Leydim,” dedi Ruth, sesi giderek ağırlaşıyordu.

Maxi irkildi ve başını kaldırdı. Büyücü konuşurken ciddi bir ifadeyle ona baktı.

“Sen sadece Anatol'un Leydisi değilsin, aynı zamanda Remdragon Şövalyelerinin büyücüsüsün. ve şövalyeler içlerinden birine zarar verenleri asla affetmezler. Çoğunluk savaştan yanaydı ve pragmatik nedenlerle karşı çıkanlar bile içten içe aynı fikirde.”

“B-bu…”

Maxi söyleyecek söz bulamadan aptalca ağzını açıp kapattı. Bir zamanlar Riftan, Ruth ve şövalyelerin paylaştığı bağı nasıl kıskandığını hatırlayınca kalbi pırpır etti. Ne zamandan beri onlardan biri olmuştu? Onun şaşkınlığını fark eden Ruth ona acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Kendi güvenliğini hiç düşünmeden Eth Lene'deki insanlar için savaştın. Şimdi bizim için de durum aynı. Remdragon Şövalyeleri sana zarar verecek olanlara kızma ve misilleme yapma hakkına sahiptir.”

“II…”

…

Maxi titreyen dudağını ısırdı. Gözleri ısındı ve sanki kurşun yutmuş gibi bir boğulma hissi duydu. Eğer babasını Croyso Kalesi'ne kadar takip etmemiş olsaydı, Riftan ve şövalyelerin bu savaşı yürütmek için hiçbir nedeni olmayacaktı.

Keşke bu kadar zayıf olmasaydı ve Rıftan'la yüzleşecek kadar cesur olsaydı. Keşke insanlara güvenseydi. Keşke vücuduna kötü davranmasaydı…

Maxi gözlerini sımsıkı kapatarak konuşmaya devam edecek gücü topladı.

“Minnettarım… ama… yine de… bir savaş istemiyorum. Bir daha asla… böylesine korkunç bir trajediyi görmek istemiyorum.”

Ruth kararlı bir şekilde, “Bu topyekun bir savaşa dönüşmeyecek,” dedi. “Her ne kadar Sir Riftan düklüğü yerle bir etmek istese de, bunu yapmak bize ateşkesin ihlali nedeniyle uygulanan yaptırımlardan kaçınmak için hiçbir boşluk bırakmaz. Bu nedenle bölgeler arasındaki silahlı çatışmalar süvari savaşlarıyla çözümlenir. Her iki bölgenin şövalyeleri karşı karşıya gelecek ve kazanan, birkaç savaştan sonra belirlenecek. Muhalefetin komutanını alt ederek bir savaşın tek bir savaşta kazanılması alışılmadık bir durum değil. Canavar baskınlarından tamamen farklı bir doğaya sahip.”

“E-Öyle olsa bile… can kayıplarını… önleyemeyeceğiz. Uzun bir seferden yeni dönmüş olan adamların başka bir savaşa girmesini nasıl sağlayabiliriz?

Sesindeki titremeyi duyan Ruth'un ifadesi, sanki gözyaşlarına boğulacağından endişeleniyormuşçasına sıkıntılı bir hal aldı.

Ruth güven verici bir tavırla, “Sör Riftan'ın liderliğinde savaş bir ay içinde bitmeli… Hayır, bunu yarım ay yapın,” dedi. “Dük'ün şövalyelerinin sayısı bizimkilerin neredeyse üç katı olabilir ama Remdragon Şövalyelerinin savaştaki hüneri en az on kat daha fazladır. Henüz bize savaş ilan etmemelerinin nedeni, bunun kazanamayacakları bir savaş olduğunu bilmeleridir.”

Daha sonra omuz silkti ve mırıldandı: “Gerçi önce savaş ilan etseler daha iyi olurdu.”

“Ben-Eğer Dükün misilleme yapma ihtimali yoksa…” Maxi ağzından kaçırdı, “Bu, W-savaşına gitmemek için daha fazla bir neden değil mi? Ben… Riftan'ı ikna etmeye çalışacağım, o yüzden… lütfen şövalyelerle konuş, Ruth. Eğer Anatol beyanını geri çekerse o zaman babam da-”

“Croyso Dükü'nün nasıl bir adam olduğunu hepimizden daha iyi bilmelisiniz leydim. Silahlı bir çatışmadan kaçınmaya çalışabilir ama böyle bir suçu asla tamamen göz ardı etmeyecektir. Kesinlikle misilleme yapmanın bir yolunu bulacaktır. O halde bu işi bizim lehimize daha uygun bir şekilde halletmek daha doğru olur. Bu adama siyasi olarak karşı çıkmak zor olurdu.”

…

Maxi omuzlarını kamburlaştırdı. Babasının yerde topallayan kanlı bedenini hatırladığında sırtı soğuk terlerle doldu. Aslında böyle bir hakarete asla göz yummazdı. Maxi sessizce dudağını kemirdikten sonra sert bir ifadeyle başını salladı.

“Ne demek istediğini anlıyorum. Teşekkür ederim… tüm bunları bana açıkladığın için.”

Konuşmayı bu kadar kararlı bir şekilde bitiren Maxi koltuğundan kalktı. Ruth ona sert bir bakış attı.

“Hanımefendi, yapabileceğiniz hiçbir şey yok. Lütfen çılgınca girişimlerde bulunmayın.”

Stung, Maxi anlamıyormuş gibi yaptı. “N-ne demek istiyorsun?”

Ruth gözlerini kıstı ve kollarını kavuşturdu. “Demek istediğim, babanı etkilemek için ona yazma fikrinden vazgeç. İkimiz de sizin hiçbir ikna çabanızın onun fikrini değiştirmeyeceğini ve Sör Riftan'ın da fikrini değiştirmesinin muhtemel olmadığını biliyoruz. Darbeler yapıldı. Sizden gelecek herhangi bir müdahalenin iki lordun düşmanlıklarını bir kenara bırakmasını sağlaması pek mümkün değil. Korkarım çatışma kaçınılmaz.”

Ruth'un onun içini anladığını hisseden Maxi'nin yüzü kıpkırmızı oldu.

En güncel yenilikler Fenrir Scans'de yayınlanıyor.com