Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 175: Bölüm 1
Maxi, Riftan'ın da aynı derecede yorgun olduğunu bilmesine rağmen onun özenli bakımını reddedemeyeceğini fark etti. Onu kırılgan bir cam gibi hassas bir şekilde ele alma şekli, onun yıpranmış zihnine ve bedenine merhem oldu.
Başını küvete yaslayan Maxi onun tenini okşamasını izledi; bronz ellerindeki tendonlar belirgin bir şekilde görünüyordu. Kanının ısındığını, gergin kaslarının gevşediğini hissetti.
“Yorulduysan uyu. Seni giydirip içeri sokacağım.”
Rıftan ona arkadan sarıldı ve şakağını öptü. Dirseklerine kadar sıvadığı kollarının ıslanmış olmasını umursamıyormuş gibi görünüyordu.
Maxi ağır göz kapaklarının kapanmasına izin vermeden önce onun buhardan ıslanmış saçlarına ve kızarmış elmacık kemiklerine baktı. Çınlayan pencere ve damlayan su, kulaklarında yankılanan tuhaf bir senfoni yarattı. Huzurlu ama kasvetli bir ruh hali içinde olan Maxi uykuya daldı.
***
Şimdi Calypse Kalesi'ne döndüğümüzde Maxi'nin sağlığı eski durumuna döndü. Riftan'ın yaşam misyonu kemiklerine daha fazla et kazandırmak gibi görünüyordu ve kaledeki herkes bu çabaya katılmış gibi görünüyordu.
Her sabah kahvaltısı tavuk güveci ve çeşitli sebze yemeklerinden oluşuyordu. İştahı yerine gelince menü, yağlı sülün, ördek, kuzu ve dana etiyle değiştirildi. Bunu genellikle bal ve tarçınla tatlandırılmış tatlı keklerin yanı sıra Güney Kıtasından gelen bir dizi tuhaf meyve takip ediyordu.
Yol inşaatı onların yokluğunda tamamlanmıştı ve Anatol'un pazarları artık her türlü nadide malzemeyle dolup taşıyordu. Rıftan dünyanın bütün mutfaklarını ona sunmaya kararlı görünüyordu.
Maxi, Riftan'ın iki kişi için fazlasıyla cömert görünen bir tepsi yemekle odalarına girdiğini görünce hafifçe iç çekti.
“Domuza dönüşeceğim… eğer her gün böyle yemeye devam edersem.”
“Lütfen yap.” Tepsiyi yatağın yanına koyan Rıftan, gözlerini onun sıska vücudunda gezdirdi. “Daha fazla ete ihtiyacın var. Şimdi gel, ye.”
Kaşığı sanki telaşlı bir çocukmuş gibi eline koydu. Bugünün yemeği, cameline sosuna batırılmış buharda pişirilmiş levrek ve kocaman bir dilim kaz böreğiydi. Maxi, Riftan'ın dikkatli bakışları altında ağzına küçük parçalar attı.
Rıftan yemek yerken yine tepsideki şarapta pişirilmiş büyük et parçasını lokma büyüklüğünde dilimledi. Maxi her çatal dolusu uzattığında itaatkar bir şekilde biraz alıyordu. Ne zaman yemekler azalsa yüzünde beliren rahatlama onun çabalarını artırıyordu ama o hiçbir zaman tatmin olmuş gibi görünmüyordu.
Yemeğin üçte birini bitirdikten sonra Maxi çatal bıçak takımını tepsiye koydu.
Rıftan bir et parçası daha kaldırdı. “Biraz daha.”
“Gerçekten… doluyum.”
“O halde bir ısırık daha.”
Maxi teslimiyetle ağzını açtı. Tüm bu tıka basa yemek kendisini bir tahıl çuvalı gibi hissetmesine rağmen, eğer kocasına güven verecekse, birkaç saat boyunca şişkinliğe dayanmaya hazırdı.
Hâlâ çiğneyen Maxi, hizmetçiden tepsiyi alması için seslenirken Riftan'a yan gözle baktı. Onu bu kadar perişan bir durumda gördükten sonra aşırı korumacılığı birkaç kez daha da kötüleşmişti. Her ne kadar kalenin lordu olarak görevlerini yerine getirmek için isteksizce odalarından ayrılsa da, birkaç saatte bir onu kontrol etmeye geliyor ve yemeklerini her zaman kendisi getiriyordu.
Enerjisinin çoğunu yeniden kazanmıştı ve şimdi onu odasına tıkılıp tutan tek şey Rıftan'ın aşırı endişesiydi. Öyle olsa bile, adamın huzursuzluğunun kendisinden kaynaklandığını bildiğinden şikayet etmeye cesaret edemiyordu.
Maxi gizlice içini çekti. “A-Kış hazırlıkları… iyi gidiyor mu? A-Yapabileceğim bir şey olmadığından emin misin-”
“Geçen yıl gerekli tüm malzemeleri stoklamıştın, bu yüzden sadece yeterli yiyecek hazırlamamız gerekiyor.”
Riftan kaşlarını çattı ve leğende ellerini yıkarken dönüp ona baktı.
“ve bu bile neredeyse tamamlandı. Rodrigo senin geçen yılki defterini referans olarak kullanarak bunun üzerinde çalışıyor.”
“N-revir ne olacak?”
“Ruth ve Melric bunu yönetiyorlar. O kadar çok canavar olmadığı için son zamanlarda daha az hasta var.”
Cevabı sanki bunu denemiş gibi pürüzsüzdü. Onsuz her şeyin yolunda gittiğini duyunca Maxi'nin yüzü düştü.
Rıftan'ın alnındaki kırışıklık derinleşti. “Ölümün eşiğindeydin, sonra o cehennem deneyimi… Başka hiçbir şey için endişelenme. Sadece daha iyi olmaya odaklanın.”
Sanki hâlâ onun önünde kanadığını görüyormuş gibiydi. Maxi onun abanoz gözlerindeki acıyı fark ettiğinde konuyu hızla değiştirdi.
“B-bu senin için yılın en yoğun zamanı değil mi? Bana… bu kadar zaman ayırmana gerek yok. Kendimi çok daha iyi hissediyorum… ve senin de daha önemli işlerin olmalı…”
“Sen en önemli şeysin.”
Maxi onun ani huysuzluğu karşısında irkildi. Riftan'ın dudakları kasıldı ve gözlerini yavaşça yere indirdi. Üzerlerine ihtiyatlı bir sessizlik çöktü. Son zamanlarda ikisi de diğer kişinin duygularını incitmekten korkuyor gibiydi. Belki de birbirlerini en savunmasız hallerinde gördükten sonra bu kaçınılmazdı.
Sanki sessizlik sinirlerini bozuyormuş gibi, Rıftan sinirli bir şekilde alnını ovuşturdu. “Ben… seni yemek yerken izlemeyi seviyorum. Senin için her türlü lezzeti hazırladığımı hayal ederdim.”
Maxi hayretle ona göz kırptı. “N-ne zaman?”
Bir duraklama oldu.
“İlk kez Croyso Kalesi'ndeki bir ziyafete katıldım,” diye sert bir şekilde yanıtladı ve koltuğunda kıpırdandı.
Maxi bunun ne kadar zaman önce olduğunu düşünmeye çalıştı.
Rıftan endişeyle ekledi: “Masa daha önce hiç görmediğim ve duymadığım yemeklerle doluydu ve hizmetçiler daha tabak dolmadan yenilerini getiriyorlardı. Ama sen dükün yanında uysal bir tavırla oturdun ve masaya baktın. Ben… hangi yemekleri sevdiğini görmek için izlerdim.”
Maxi yüzünün kızardığını hissetti. Tereddütle ona baktı ama o bakışlarını ondan kaçırdı.
“Yalnız kaldığımda, seninle bir masada oturduğumu hayal ederdim, sadece ikimiz. Babanınki kadar görkemli ziyafetler düzenlemek istedim… Hayır, hatta daha da büyük ve her gün en iyi mutfaklardan doyduğunuzdan emin olmak istedim. Mum ışığında parlayan gözlerini, memnun gülümsemeni kaç kez hayal ettiğimi bilemezsin… Başını kaldırıp bana bakmanı ne kadar isterdim…”
Rıftan çok fazla şey söylediğini düşünerek sözünü kesti. Sanki hafif kızarmasını gizlemek istercesine elini saçlarının arasından geçirdi ve kendini küçümseyen bir ses tonuyla mırıldandı: “Çocukça bir kuruntu.”
“E-Babam bile… d-bunu her gün yapmaz. H-O sadece… bu kadar cömert ziyafetler veriyor… zenginliğini misafirlere göstermek için.”
Çırpınan kalbine dayanamayan Maxi gözlerini kucağına sabitledi. Parmakları bile pembe bir renkle kızarmıştı. Devam ederken ayak parmaklarını battaniyenin altında oynattı.
“B-Anatol'deki yemekler… çok daha iyi. Daha önce hiç… bu kadar çeşitli yemeklerin tadını düzenli olarak çıkaramamıştım.
Rıftan'ın gözlerinde bir soğukluk parladı. “Bu adam seni hiç aç bıraktı mı?”
“H-Hayır! Bu hiç olmadı. Daha spesifik olarak… babam n-hiç umursamadı… benim yiyip yemediğimi….”
Rıftan sanki doğruyu söyleyip söylemediğini anlamak istercesine gözlerinin içine baktı.
Her kelimeyi vurgulayarak, “Senin hakkında her şeyi bilmek istiyorum” dedi. “Benim için hiçbir şey sizin iyiliğinizden ve mutluluğunuzdan daha önemli değil. O yüzden bu kadar cesaretiniz kırılmasın, sizi ne zaman böyle görsem o adamı öldürmek istiyorum.”
“II…” Maxi yutkundu ve zorlukla devam edebildi. “Anlamıyorum… anlamıyorum… beni neden bu kadar önemsiyorsun…”
Rıftan'ın yüzü soğudu.
Bir süre sonra “Bunu açıklayamam” diye yanıtladı.
Onu aniden kendisine doğru çekmeden önce yumruğuna baktı. Maxi, onun sıcak dudaklarını boynundaki damarda hissettiğinde omuzlarını düşürdü. Yanağını saçlarına bastırdıktan sonra içini çekerek ayağa kalktı.
…
“Biraz kestirmelisin. Akşam yemeğiyle birlikte döneceğim.”
Maxi onun odadan çıkışını izledi. Kimsenin düşünmediğine kesinlikle inandığı bir dönemde birisinin onu düşündüğünün açığa çıkmasıyla kalbi heyecanlandı. Hem bulutların üzerinde süzülmenin coşkusunu, hem de uçsuz bucaksız bir okyanusta sürüklenmenin tedirginliğini hissetti.
Maxi titreyen ellerini kenetledi. Rıftan, onun hakkında hiçbir şey bilmeden onu istemişti. Gerçeği inatla inkar ederken sevgisini kendi yarattığı bir fanteziye mi akıtıyordu?
Aynadaki yansımasına baktı. Yanaklarının rengi geri dönmüş ve biraz kilo almış olsa da hâlâ çirkin görünüyordu. Kızıl saçları birbirine dolanmış sarmaşıklar gibiydi ve kahverengi çiller burnuna ve elmacık kemiklerine sıçramıştı. Burnu çok küçüktü, gözleri ise doğal olmayan bir şekilde büyüktü.
Maxi dengesiz özelliklerini incelerken kaşlarını çattı. Bu kadar dikkat çekici bir adamın kendisine ilk görüşte aşık olmasını sağlayacak bir güzelliğe sahip değildi. Dahası Rosetta da Croyso Kalesi'ndeydi. Maxi melek gibi kız kardeşini nasıl fark edebilmişti? Fazla büyümüş, kıvırcık kahküllerini kulaklarının arkasına sıkıştıran Maxi huzursuz bir şekilde iç çekti.
Kara kedi Roy şöminenin yanındaki yerinden çıkıp kucağına tırmandı. Maxi onun yumuşak kürkünü okşadı ve bakışlarını pencereye çevirdi. Çıplak dallar ve berrak, mavi gökyüzü görüşünü dolduruyordu. Boğulduğunu hissederek oraya doğru yürüdü ve kapıyı açtı. Hizmetçiler aşağıdaki bahçede koşuşturuyorlardı.
Maxi boş boş oturup onları izlerken, Remdragon Şövalyeleri'nin eşlik ettiği yaklaşık on beş adamın bahçeyi delip geçtiğini gördü. Yeni gelenler uzun kılıçlar taşıyorlardı ve biraz tuhaf kıyafetler giyiyorlardı; Güney Kıtasından gelmiş gibi görünüyorlardı. Maxi gözlerini kıstı. Açıkça tüccar değillerdi.
Kapısı çalındı.
“Tonikiniz, leydim.”
“C-içeri gir.”
Ludis elinde bir tepsiyle odaya girdi. Maxi'nin pencerenin yanında durduğunu görünce durdu.
…
“Bugün hava oldukça soğuk hanımefendi. O buz gibi rüzgarda üşütebilirsin…”
“Biraz… acımaz. Daha da önemlisi… o adamların kim olduğunu biliyor musun?”
Ludis tepsiyi bıraktı ve oraya doğru yürüdü. Güneyli adamların büyük salona çıkan merdivenleri tırmandığını görünce yüzü kararsızlaştı.
Hizmetçinin tereddüt ettiğini gören Maxi kaşlarını çattı ve sesinde hafif bir azarlamayla şöyle dedi: “D-Sizce kalenin hanımına yakışır mı… t-misafirlerimizin kim olduğunu bilmeyen tek kişi olmak öyle mi?”
“T-Bildiğim kadarıyla…” dedi Ludis tereddütle, “onlar paralı askerler, leydim. Lord hazretlerinin güneydeki büyük tüccar loncalarında muhafız olarak görev yapan çok sayıda adamı işe almayı planladığını duydum…”
Maxi'nin yüzü düştü. “F-hangi sebeple?”
“Bunu bilmiyorum Leydim. Bildiğim az şey şövalyelerden duyduklarımdan ibaret…”
Ludis, Maxi'nin yüzünü inceledi, çok fazla şey söylemiş olabileceğinden endişeli görünüyordu. Maxi tekrar pencereye döndü. Adamlar kaleye girmiş olmalılar çünkü hiçbir yerde görünmüyorlardı.
Sırf Anatol'u korumak için bu kadar yabancı paralı askerin işe alınması gerçekten gerekli miydi? Yoksa Rıftan savaş açmaya mı kararlıydı? Ön kolundaki tüyler diken diken oldu. Maxi'nin kendine sarıldığını gören Ludis aceleyle pencereyi kapattı.
“Bu konuyu artık kapatıyorum hanımefendi. İyi görünmüyorsun.”
Ludis onu yatağa götürürken Maxi'nin aklından bir sürü düşünce geçti. Haklı bir sebep olmaksızın savaş başlatmak Rıftan'ın çıkarına olmayacaktır. Kral Reuben, krallıktaki mevcut düzeni bozabilecek hiçbir şeye asla tolerans göstermez. Öte yandan Croyso Dükü ihlallerin görmezden gelinmesine izin verecek biri değildi.
Maxi dudağını kemirdikten sonra ayağa fırladı ve bornozunu giydi.
Ludis tonik dökmeye ara vererek şaşırmış görünüyordu. “Leydim, dışarı çıkmamalısınız-”
“Dışarı çıkmaya… çalışmıyorum. Ben sadece… misafirlerimizi görmek istiyorum. Nereye götürüldüklerini biliyor musun?”
latest bölümlerini yalnızca Fenrir Scans adresinde okuyun
Yorum