Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 171: Bölüm 1
Üvey kız kardeşiyle yaptığı konuşma, Maxi'nin zaten karışık olan zihnini kargaşaya itti ve duygularını sorgulamaya başladı. Geçmişe bakıldığında her şey şüpheliydi.
Riftan'a neden bu kadar takıntılıydı? Onu bu kadar mantıksız yapan şey neydi? Bir yıldan biraz fazla bir sürede onun hayatını temelden sarsmış, yaşama isteği uyandırmış ve sonra da onun tüm canlılığını emmişti. Onun yaşama sebebi haline gelmişti. Ama bu normal miydi? Yeni doğmuş bir ördek yavrusunun annesinin takip ettiği gibi onu körü körüne takip etmiş olması mümkündü.
Belirsizlik onu sardığı anda, net olduğunu düşündüğü şeyler bile birbirine karışmıştı ve kalbinin birbirine dolanmış bağlarını çözmenin imkansız olduğunu fark etti.
Başladığı yere döndükten sonra geriye dönüp her şeye, Anatol'deki anılarına, sefere, savaştaki çilelerine baktı ve bunların gerçek mi yoksa çarpıklık mı olduğunu sorguladı. Midesinin derinliklerinde kök salmış olan şüphe, gün geçtikçe büyüyerek boğazından fırlayacakmış gibi gelmeye başladı.
“Leydim, neden kısa bir yürüyüşe çıkmıyorsunuz? Bugün rüzgar yok ve bahçede hava güneşli.”
Maxi başını kaldırdı. Dadısı bu öneriyi yaptığında düşüncelere dalmıştı.
Joana sert gümüş güneş ışığının içeri girmesine izin veren kalın perdeyi çekti. Odasının güneş aldığı sabahın o tek saatiydi. Maxi göz kamaştırıcı sonbahar gününe kısa bir süre baktıktan sonra kayıtsızca pencereden uzaklaştı.
“Ben… d-dışarı çıkmak istemiyorum.”
“Ne kadar solgun göründüğünüzün farkında mısınız leydim? Biraz güneş almazsan sonun ceset gibi olacak. Lütfen böyle günlerde biraz temiz havanın tadını çıkarın. Daha fazla boşa gidersen kocan geldiğinde seni yanında götürmez.”
Dadısının son sözü sonunda Maxi'yi yataktan kaldırdı. Her ne kadar duygularından emin olmasa da tüm eylemlerinin ardındaki motivasyon Rıftan'dı.
Maxi son birkaç haftadır kilo vermişti ve artık çok büyük gelen elbisesinin üzerine bir sabahlık giymişti. Joana onun odasından çıkmasına yardım etti.
Ek bina ölüm sessizliğindeydi. Geniş, gösterişli binada, dükün Maxi'ye göz kulak olması için görevlendirdiği bir avuç hizmetçi ve muhafız dışında kimse yoktu, ama o kasıtlı olarak onları aramadıkça onlara bile ulaşmak zordu.
Hizmetçiler burayı sürgün evi olarak adlandırdılar. Dük, beceriksiz olduğunu düşündüğü Croyso kadınlarını, görüş alanından uzak tutmak için yıllarca bu eve hapsetmişti. Maxi soğuk merdivenlerden indi ve düşen yapraklarla tıkanmış avluya çıktı. Duvarlar boyunca uzanan kırmızı sarmaşıklar güneşte beyaz parlıyordu ve yaprak dökmeyen çalılar meltemde hışırdıyordu.
Çiçek tarhında yürüyen Maxi boş boş kurumuş bitki örtüsüne baktı. Birkaç kuş hayali tohumları gagalamayı umut ederek içinden atladı. Ana kaleye giden yolda askerlerin telaşla koştuğunu fark ettiğinde boş gözlemi kesintiye uğradı.
Şaşırtıcı bir manzaraydı. Bu sıralarda ek binaya tek bir karınca bile yaklaşmadı. Maxi bir şey olup olmadığını merak ederken gardiyanlardan biri onu fark etti ve uzun adımlarla yanına geldi.
“Dışarıda olamazsınız hanımefendi. Dük sizin ek binada kalmanızı emretti.”
Maxi'nin yüzü, gardiyanın hapishane müdürüne benzer tavrı karşısında kızardı. Ana kaleye girişinin yasak olduğunu açıkça belirtmelerine rağmen şimdiye kadar bahçede gezmesine, kütüphaneye gitmesine izin vermemişler miydi?
Gardiyan otoriter bir tavırla, “Neden odanıza dönmüyorsunuz?” dediğinde, olduğu yerde kalmıştı, telaşlanmıştı.
Joana o zamana kadar tedirgin bir şekilde arkada duruyordu. Muhafızın ses tonu üzerine hızla Maxi'nin dirseğini yakaladı. “Hanımefendilerine odasına kadar eşlik edeceğim.”
Maxi, dadısının kollarındaki çaresiz bir civciv gibi uyuşuk bir şekilde odasına döndü. Joana kendini kaybetmişti ve asla böyle bir öneride bulunmaması gerektiğini mırıldanıyordu.
“Ne garip. Majesteleri daha önce bahçede yürüyüş yapmanıza asla karşı değildi…”
Maxi'nin odasının kapısını kapatan Joana, suçlunun yüzünü inceledi.
“Her halükarda, en azından sana düzenli olarak şifacılar gönderiyor. Eminim sana olan sevgisinden tamamen yoksun değildir. Bunun seni çok fazla üzmesine izin vermemelisin.”
Maxi bu saçma teselli girişimiyle alay etmeye bile cesaret edemedi. Babasının şifacı göndermesinin tek nedeni, Rosetta'nın düğününden önce ölmesi halinde planlarının ters gitmesiydi. Rosetta'nın annesi, bir oğul doğuramadan hasta yatağında ölmüştü. Eğer Maxi de aynı kaderi paylaşsaydı, Rosetta'nın kraliyet ailesiyle olan evliliği, çeyizinin büyüklüğü ne olursa olsun bozulacaktı.
Maxi tüm bunları bakıcısına açıklamak yerine isteksizce başını salladı ve bornozunu çıkardı. Onu katlayıp kolunun üzerine örten Joana'ya verdi. O bunu yaparken bornozdan bir şey düştü ve tıngırdayarak yere düştü.
“Ah canım, bu nedir?”
Joana nesneyi aldı. Maxi umursamadan ne olduğunu görmek için yavaşça döndü. Kararmış, ezilmiş madeni paraya kilitlendiğinde gözleri fal taşı gibi açıldı. Bir daha asla kaybetmemek için onu bornozunun içine diktiği gizli bir cebinde saklamıştı.
Maxi aceleyle elini uzattı. “G-ver onu bana.”
Joana bir anlığına gözlerini kırpıştırdı ve çivi büyüklüğündeki parayla Maxi'nin yüzü arasında ileri geri baktı. Daha sonra şaşkınlıkla dilini şaklattı ve onu Maxi'ye geri verdi.
“Çocukluğunuzdan beri çakıl taşı veya yabani ot toplama alışkanlığınız vardı. Taç yapacağını söylemiştin. Ama artık yetişkin bir kadınsın, böyle çöp toplamak için çok yaşlısın.”
“B-Bu… önemsiz bir şey değil.”
“Elbette öyle diyeceksin.”
Joana başını sallayarak odadan çıktı. Maxi paraya baktı. Bu, Rıftan'ın hayatına girdikten sonra hissettiği ve yaşadığı her şeyin gerçek olduğunun inkâr edilemez bir kanıtıydı. Parmaklarını pürüzlü yüzey üzerinde gezdirirken sessizce şöyle dedi: Başına kötü bir şey gelmemesi için dua ediyorum… ve başına sadece iyi şeyler gelsin.
Rıftan'ın parayı ona verdiği andan itibaren söylediği sözleri tekrarlarken kalbi burkuldu. Yüzü dudaklarına bastırırken buruştu ve zayıflığının yeni farkına varılmasıyla omuzları sarsıldı.
Rosetta haklıydı. Kimseye güvenmiyordu, kendine bile. Emin olduğu tek şey kötü kaderiydi.
“E-hanımefendi!”
Maxi, Joana'nın çağrısını duyunca aceleyle gözyaşlarını sildi. Hemşire hızla odaya geldi ve pencereyi işaret etti.
“Bir problemimiz var!” Joana ağladı. “Muhafızın sana neden bu şekilde davrandığını bulmaya çalıştım – Remdragon Şövalyeleri burada olduğu için!”
Maxi, Joana'ya baktı, kelimeler hemen anlaşılamadı. Bir şeyden açıkça korkan bakıcısı perdeleri çekti ve Maxi'yi yatağa oturması için sürükledi.
“Görünüşe göre kocanız Dük'e sizi görmek için bir rica göndermiş. Şövalyelerimizin onu uzaklaştırmakta zorlandığını duydum.”
“B-Onu uzaklaştırdılar mı?” Maxi papağan gibi karşılık verdi. “Yani… R-Riftan beni görmeye geldi… ama babam… onu gönderdi mi?”
“Elbette. Kocanız boşanma talebinde bulunmak için buradayken onun ne seçeneği vardı?”
Joana gözlerini Maxi'nin kül rengi yüzünde gezdirdi ve içini çekti.
“Hangi adam karısını böyle bir durumda görmekten mutlu olur? Majestelerinin muhtemelen onu geri çevirmekten başka seçeneği yoktu.”
Maxi endişeyle etrafına baktı. Riftan gerçekten boşanmak için mi gelmişti? Dadısı buna inanıyormuş gibi görünüyordu. Belki Croyso Kalesi'ndeki herkes de aynısını yaptı.
Joana, sanki Riftan her an içeri dalabilecekmiş gibi kapıya bir göz attı, sonra Maxi'nin ellerini sıktı.
“Neyse ki yakında Paxias olacak. Havalar soğuduğunda kocanız bile taşradaki mülküne dönmek zorunda kalacak ve bir sonraki yıla kadar buradan ayrılamayacak. O zamana kadar dayanın. Kız kardeşin evlenecek ve baban sana karşı daha hoşgörülü olabilir.”
Joana sanki bir çocuğa güven veriyormuş gibi Maxi'nin koluna hafifçe vurdu ve sonra bir kez daha odadan çıktı. Maxi yumruğunu sıkarak şimdi soğuk terlerle parıldayan paraya baktı.
Rıftan'ın burada olduğunu bilmek kalbinin çarpmasına neden oldu. Maxi dudağını ısırdı. Rıftan'la yüzleşmekten korktuğu için babasını buraya kadar takip etmemiş miydi?
Yine de onu görme arzusuyla doluydu. Maxi parayı cebine tıkarak kapalı perdelerin arasından baktı. Daha yüksek bir yere giderse onu uzaktan görebilirdi. Bir anlık tereddütten sonra çenesini sıktı ve elbisesini bir kez daha giydi. Rıftan'ın zarar görmeden döndüğünü kendi gözleriyle doğrulamak istiyordu.
Maxi kapıdaki bir aralıktan uzun süre koridoru inceledi. Etrafta kimsenin olmadığından emin olunca sessizce odasından çıktı. Hizmetçilerin tuvaleti ziyaret etmek için kullandıkları arka kapı korumasız olduğundan kimse onun gizlice dışarı çıkacağından şüphelenmemiş olmalıydı. Maxi adımlarını hızlandırdı.
Dışarıya, kestane ağacı ağaçlarından oluşan bir ormana adım attı. Kendini sandıkların arkasına gizleyen Maxi, ana kaleye doğru ek binayı daire içine aldı.
Uzun süreli yatak istirahati onu zayıf düşürmüştü ve ormandaki kısa koşusu başının dönmesine ve bacaklarının titremesine yetmişti. Çalıların arkasında nefesini aldıktan sonra gizlice kaleye girdi.
…
Şans eseri kimse onu fark etmedi. Dar merdivenin basamaklarını ikişer ikişer atlarken Maxi'nin gözleri etrafta gezindi. Beşinci kata ulaştığında kendini baygın hissediyordu. Kavurucu güneşin altında bir köpek gibi nefes nefese kalan Maxi, bir uçuşu daha zar zor başarabildi.
Altıncı katın sahanlığı tüm araziye bakan geniş, kemerli bir terasa açılıyordu. Maxi mazgallı sipere doğru sendeledi ve kalenin kulesinin çatısında Croyso Hanesi sancağının dalgalandığını gördü. Kalın kale duvarlarının ötesinde, Remdragon Şövalyeleri kapıların önünde kamp kurmuştu.
Maxi'nin yüzlerini seçemeyeceği kadar uzakta olmalarına rağmen Maxi, Riftan'ı hemen fark etti. Atına bindi Talon.
Rüzgârın siyah saçlarını dalgalandırmasını izlerken kalbinin göğsünden fırlayacağını sandı. İçinde köpüren tüm karmaşık duygular anında tek bir duyguda birleşti: onu yakından görme arzusu. Artık onu istemese bile, kollarını son kez kendisine dolayabilirse buna dayanabileceğini düşünüyordu.
Karşı konulamaz bir dürtü hakim oldu ve Maxi topuklarının üzerinde döndü. Birisi kolunu yakaladığında merdivenlerden aşağı koşmak üzereydi.
Maxi çığlık attı. Babasının kişisel şövalye muhafızlarından biri ona korkutucu bir ifadeyle baktı.
“Dük odanızda kalmanızı istiyor. Bunu sana kimse aktarmadı mı?”
“L-lütfen elimi bırak.”
Şövalye onun isteğini görmezden gelerek onu hızla merdivenlerden aşağı indirdi.
Onu sürüklerken sinirli bir şekilde, “Majesteleri odanızda olmadığınızı öğrendiğinde öfkelendi,” dedi. Şövalye dördüncü kattaki koridora döndüğünde Maxi dehşet içinde nefesini tuttu. Bütün vücudu korkudan titriyordu.
“Ben… sadece onu uzaktan görmek istedim! Artık odama döneceğim! Lütfen… sadece bu seferlik gözlerini kapat.”
…
“Dük buraya getirilmenizi emretti. Onun emirlerine uymak zorundayım,” dedi şövalye kayıtsız bir şekilde, hızlı adımlarını sürdürürken.
Maxi kolunu onun elinden kurtarmak için çabaladı ama deneyimli bir şövalyenin gücüne karşı koymak kesinlikle imkansızdı. Daha farkına bile varmadan onu koridorun sonundaki odaya sürüklemişti.
Dehşete kapılan Maxi sağa sola döndü. Aynaya, sandalyeye ve duvardaki binici mahsullerine bakarken midesi altüst oldu. Şövalyenin koluna tutunarak onun gitmesini engelledi.
“Söz veriyorum… bir daha ek binadan ayrılmayacağım! Yemin ederim! L-lütfen beni dışarı çıkarın.”
Şövalye içini çekti ve yavaşça ellerini çekti.
“Başından beri babanın emirlerine karşı gelmemeliydin. Majestelerinin ne kadar katı olduğunu gayet iyi bilerek neden böyle bir şey yapasınız ki?”
Şövalye ilgisizce arkasını döndü ve odadan çıktı. Kilidin döndüğünü duyduğunda, karşı konulmaz bir korku onu onu açmak için çılgınca bir girişimde bulunmaya yöneltti. Kapıyı ne kadar sertçe çalarsa çalsın, kapı kımıldamadı. Bacakları titremeye başladı.
Maxi dehşet dolu bir bakışla yere çöktü. Aynadaki yansıması onunla alay ediyor, bunun olacağından gerçekten şüphelenip şüphelenmediğini soruyor gibiydi. Onu bu cehenneme isteyerek dönmeye iten şey neydi? Riftan tarafından bir kenara atılmak bu kadar korkunç bir kader miydi? Onun babasından daha kötü olduğuna gerçekten inanmış mıydı?
Maxi dizlerine sarıldı. Durum böyle olsa bile geri dönmek yerine tamamen başka bir yere kaçması gerekirdi. Onun ipi uysalca takip ederek mezbahaya giden çiftlik hayvanlarından ne farkı vardı? Kendinden nefretle dolu şiddetli hıçkırıklar tüm vücudunu sarstı.
Ne kadar süre ağladığı hakkında hiçbir fikri yoktu ama dük odaya girdiğinde gökyüzü soluk mor bir renk almaya başladı. Maxi geri çekildi ve ayağa kalktı. Babası odanın ortasına doğru yürüdü ve kibirli bir şekilde çenesini kaldırdı.
“Sana karşı çok hoşgörülü davrandım,” dedi genç adamın omurgasını ürperten bir sesle. “Sadece tek bir şey istedim; bir hayalet gibi göze çarpmamanı. Bu o kadar zor bir iş miydi?”
Ben… sadece onu uzaktan görmeye çalışıyordum. Karşı koymaya çalışmıyordum-”
“Sana ne zaman konuşma izni verdim?”
Dük bastonuyla yere vurdu ve Maxi hemen ağzını kapattı.
Dük ona dik dik bakarak tehditkar bir şekilde mırıldandı: “Bu aşağı doğumlu, seni eğitmek için yirmi yıldır verdiği çabayı çöpe attı.”
Bastonunu iki eliyle tutan dük dişlerini gıcırdattı.
“Sanırım beklenen bir şey. Toplumsal düzen hakkında hiçbir şey bilmeyen, cahil bir halktan birinin arkadaşlığının yozlaştırıcı bir etki yaratması kaçınılmazdır.”
Maxi o ana kadar yüzü kül renginde yere bakıyordu. Babasının bu sözlerine öfkeyle başını kaldırdı. Riftan hakkında nasıl bu kadar kötü konuşabildi?
“Riftan… senin yerine tehlikeli bir sefere çıktı ve bunun gerektirdiği tüm zorluklara katlandı. Sen… herkesten önce onun hakkında böyle konuşmamalısın-”
Sözünü bitiremeden baston ona çarptı. Maxi yere yığılırken yıldızları gördü. Keskin darbe o kadar acı vericiydi ki çığlık bile atamadı. Başı sanki kafatası çatlamış gibi zonkluyordu ve şakakları sanki ateş alıyormuş gibi yanıyordu.
Oda dönüyordu. Maxi başını tutarak dehşet içinde Dük'e baktı.
Dük tükürürken göğsü inip kalkıyordu, “Benimle bu şekilde konuşmaya cüret mi ediyorsun?”
Sanki ilk darbe onu yatıştırmaya yetmemiş gibi, dük bastonunu bir kez daha salladı ve kadının omzuna vurdu. Kemiklerini birleştiren ağrı Maxi'nin nefes almaya çabalayarak dönmesine neden oldu. Sadece iki darbede Croyso Dükü onun tüm meydan okumasını kırmayı başarmıştı.
Her iki avucunu da yerde tutarak kendini dengelemeye çalışırken tüm vücudu titriyordu. Dük onu saçlarından yakaladı ve başını yukarı kaldırdı.
“Şikâyetlerinizi açıkça belirtin. Aptal gibi kekelemeyi bırak. Konuş ki anlayabileyim!”
Maxi'nin dudakları titredi. Çenesini tutarak vahşice onu teşvik etti.
“Hadi şimdi konuş. Ne istersen söylemene izin veriyorum. Bir embesil gibi kekelemeden tek bir cümleyi tamamlaman için neler vermezdim!”
“PP-lütfen-”
Maxi, çatırdayan dişlerinin arasından çaresizce sert dilini çözmeye çalıştı. Bu sırada farkında olmadan ısırdı ve ağzından kan aktı. Babası ona bakarken gözlerinde saf bir küçümseme parladı. Onu itti ve bir binicilik ürünü seçmek için duvara doğru yürüdü.
Maxi onun bir tanesini indirmesini çaresizce izledi. Onu kısıtlayan hiçbir şey olmamasına rağmen Maxi hareket edemediğini fark etti.
Dük soğuk bir tavırla, “Arkanı dön ve soyun,” diye emretti.
Maxi cevap vermedi.
“Alacağınız kırbaç, ne kadar gecikirseniz daha da kötüleşecektir.”
Maxi titreyen elleriyle bornozunu çıkardı ve korsajını aşağı çekti. Dük onun arkasında, çıplak sırtına dönük olarak yerini aldı. Maxi göğsünün üzerinde tuttuğu elbisesinin ön kısmını ısırdı.
Acımasız kırbaçlamalar çok geçmeden başladı. Deri parçası derisini bıçak gibi kesiyordu. Her darbe onu zavallı bir canavar gibi hissettiriyordu ve ne zaman sırtına saplanan bir baltanın acısı vursa, tüm gururunu bir kenara bırakıp af dilemek istiyordu.
Dizlerinin üzerinde dayanmaya çalışsa da, çok geçmeden soğuk taş zeminde top gibi kıvrıldı ve içgüdüsel olarak sürünerek uzaklaşmaya çalıştı. Babasının öfkeli böğürmeleri çevresinde yankılanıyordu ama Maxi bunların hiçbirini anlayamıyordu. Kollarını başının üzerinde büzerek hıçkırıklara boğuldu.
Kırbaçlamalar bir anda kesildi. Nefes almaya çalışırken acı içinde inlerken Maxi'nin aklına yukarıya bakmak gelmedi.
Buz gibi bir ses odayı deldi.
“Ne yapıyorsun sen?”
Maxi yavaşça başını kaldırmadan önce boynu sertleşti. Riftan bir eliyle dükün bileğini kavramıştı, önündeki manzaraya bakarken yüzü anlamazlıkla doluydu.
En güzel roman okuma deneyimi için Fenrir Scans adresini ziyaret edin
Yorum