Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 158: Bölüm 1
“Buraya gel. Yağmurun içeri girmesine izin veriyorsun.
Rıftan ona yaklaştı ve kollarını arkadan beline doladı. Yanağındaki dağınık çenesinin gıdıklanma hissi omuzlarını kamburlaştırmasına neden oldu. Dudaklarını şakağına sürterek hassas göğsünü sıktı.
Yaklaşan fırtına havayı kalınlaştırdı ve şimşekler geceyi bir kez daha aydınlattı. Sağır edici gök gürültüsü gökyüzünde gürledi. Bu o kadar kulak tırmalayıcıydı ki Maxi'nin göklerin üzerlerine yıkılacağından korkmasına neden oldu.
Hafifçe iç çeken Riftan, titreyen Maxi'yi tekrar yatağa götürdü ve oturttu.
“Gitmeliyim. Fırtına bitene kadar bu çadırdan bir adım bile atmanı istemiyorum, anladın mı?”
Maxi gözlerini açarak ona baktı. “Sen… dışarı mı çıkıyorsun? Böyle bir havada mı?”
“Atlar telaşlanacak. Ahırları kontrol edip savunmamızı artırmam gerekecek.”
Rıftan yeni bir mum yaktı. Zırhını giyerken Maxi bir battaniyeye sarılı oturuyor ve toynakların yere çarpması gibi yağan yağmuru, şiddetli rüzgara karşı çadır duvarlarının çırpınmasını ve gök gürültüsünü dinliyordu. Bazen askerlerin böğürmelerini de duyuyordu.
Kalbi kontrolsüz bir şekilde çarpıyordu. Sanki dünya kaosa sürüklenmişti.
Endişeli görünerek tereddütle sordu: “D-dün olanlar yüzünden… bir sorun çıkacağını mı düşünüyorsun?”
Rıftan cübbesini giymeyi bıraktı ve ona doğru döndü.
Maxi gözlerini indirerek ekledi: “Eğer… kampta benim yüzümden bir sorun çıkarsa…”
“Peki bu neden senin hatan olsun ki?” Rıftan sert bir şekilde cevap verdi. “Suçlanacak biri varsa o da Richard Breston'dur. O adam sen Eth Lene'e varmadan önce bile sorunlara neden oluyordu. Eminim fark etmişsinizdir ama komutan yardımcısı bana düşmanlıktan başka bir şey beslemiyor. Sen burada olmasaydın bile sinirlerimi bozmak için elinden gelen her fırsatı kullanırdı.”
Maxi'nin yüzü sertleşti. Barbar adamın Rıftan'a söylediği aşağılık sözleri hatırladığında öfkesi bir kez daha kabardı.
“Seninle dalga geçeceğini düşünmek… ona hiçbir yanlış yapmamışken… Ne aşağılık bir adam.”
Rıftan bir an ona tuhaf bir ifadeyle baktı, sonra sanki bu tür düşmanlığa alışkın olduğunu söyler gibi omuz silkti.
“Richard Breston, Roem İmparatorluğu'ndan beri var olan prestijli bir ailenin evladıdır ve babası da Rosem Wigrew'un Balto'daki reenkarnasyonu olarak selamlanan bir şövalyedir. Benim gibi bir adama, babasıyla aynı şerefin verilmesi muhtemelen onu rahatsız ediyor.”
Acımasız bir gülümseme dudaklarını büktü.
“Onu görmezden geliyordum çünkü o sadece bir baş belasıydı, ama bunun kaymasına izin veremem. Sana bir daha asla yaklaşmamasını kafasına çakacağım.
“Ama… savaştayız. Eğer iç çekişme olsaydı…”
“Şu anda onunla kılıç çatışmasına girmek niyetinde değilim. Daha fazla soruna yol açmayacağından emin olmak için ona bir uyarıda bulunacağım.
Sesindeki acımasızlığı duymak Maxi'nin endişelerini daha da artırdı. Her ne kadar onun niyetini bilmese de, üç yaşındaki bir çocuk bile bunun şiddet içereceğini tahmin edebilirdi.
Her şimşek çakması onun keskin hatlarını aydınlatıyor, onu her zamankinden daha soğuk ve daha acımasız gösteriyordu. Sanki onun endişesini hissetmiş gibi Rıftan'ın yüzü yumuşadı ve onun önünde tek dizinin üstüne çöktü.
Eldivenli eliyle onun bacağını okşadı. “Nasıl hissediyorsun? Herhangi bir yerin ağrıyor mu?”
Yüzü kızaran Maxi elini sıktı. “Ben iyiyim.”
“Peki ya yaran?”
“Ben buna… bir yaralanma diyemem.”
Bileğindeki şişlik inmişti. Rıftan dikkatle değerlendirdikten sonra elini indirdi.
“Garrow ve Ulyeon'u çağıracağım. Fırtına geçene kadar çadırda kalmanı istiyorum.”
Maxi başını salladı ve Riftan çadırdan çıkmadan önce onun dudaklarını öptü. Onun şiddetli fırtınaya doğru yürüyüşünü izledi. Adamın muhtemelen bütün günü yağmurda ve fırtınada dışarıda geçireceği düşüncesi onu üzüyordu.
Rahat bir çadırda boşta oturan tek kişi olmanın verdiği suçluluk duygusuyla boğuşan Maxi, sıkışık alanda amaçsızca yürüyordu. Kısa süre sonra yağmurdan ıslanmış Ulyeon ve Garrow çadıra girdiler. Maxi bir avuç havluyla onlara doğru koştu.
“Teşekkürler kadınım.”
İki yaver saçlarını kuruttular ve üzerinden su damlayan cüppelerini çıkarıp girişin yakınına astılar. Lamba ışığının halesine doğru yürüdüklerinde Maxi, Ulyeon'un umutsuz ifadesini ve sarkık omuzlarını gördü.
Ona mahzun gözlerle baktı. “Dün oldukça korkmuş olmalısınız leydim. Lütfen en içten özrümü kabul edin. O hayvanların sana hakaret etmesine izin vermemeliydim…”
“H-Hayır! Dün söylediğim gibi… suçlu sen değilsin Ulyeon. Cesurca beni savundun. Eğer bir şey olursa… Minnettarım.”
“Leydim…” Ulyeon boğuldu, gözyaşlarına yakın görünüyordu.
Maxi, toprak sahibinin kendisinden bir baş yukarıda duran adamlara nasıl kızgın bir av köpeği gibi hırladığını hatırlayınca garip bir şekilde kıkırdadı.
Adam ona saf, yavru köpek gözleriyle bakarken, o cesur eğitimli şövalyenin nereye gittiğini merak etti.
Garrow ıslak havlusunu sandalyenin üzerine sererken onu inceledi. “Bir yeriniz yaralandı mı leydim?”
Maxi başını salladı. “H-Hayır, gayet iyiyim. Ben sadece… biraz şok oldum.”
“Bir daha böyle bir şeyin olmayacağından emin olacağız.”
Maxi onlara minnettar bir gülümsemeyle iki genç adamı masaya götürdü. Masanın üzerindeki bir mumu daha yaktıktan sonra üçü, dışarıdaki kakofoniyi dinlerken kahvaltı yaptılar. Doyasıya ekmek ve şarap yediler, ardından yağmurun içeriye sızmasını önlemek için çadırdaki boşlukları katranlı bir çarşafla kapatma işine başladılar.
Toprak sahipleri şiddetle onu caydırmaya çalıştı ama Maxi yardım etmekte ısrar etti. İkisi bütün işi yaparken öylece oturamazdı. Kumaşı yere serip ıslanma tehlikesi olan eşyaları çadırın ortasına taşırken zaman uçup gitti.
Yağmurun hafiflemeye başlaması ve gök gürültüsünün kaybolması yarım gün sürdü. Maxi çadırın kapağından baktı ve kara bulutların kaybolduğunu gördü. Gri gökyüzünden zayıf ışık ışınları akıyordu. Yağmur hâlâ su birikintilerinin, dalların ve barakaların üzerine beyaz örtüler halinde yağıyordu ama şiddetli rüzgar dinmişti.
Maxi bornozunu giydi ve kapüşonunu başına çekti. Ulyeon onu fark etti ve Riftan'ın zırhını cilalamanın ortasında durdu.
Ona doğru fırladı. “Reviri ziyaret etmek ister misiniz leydim?”
“Adamların iyi olduğundan emin olmak istiyorum. Yapabileceğimi mi sanıyorsun?”
“Dünkü olaydan sonra güvenlik artırıldı, o yüzden sorun olmaz leydim.”
Toprak Sahibi şüpheli herhangi biri var mı diye çevreyi araştırdı, sonra başını salladı. “ve Balton şövalyeleri dahil herkes şu anda merkez kışlada acil bir toplantıda. Kimsenin bizimle bir şey deneyeceğini sanmıyorum.”
“A-Acil bir toplantı mı?”
“Canavarlar tuhaf davranıyor,” diye araya girdi Garrow. “Şafakta geri dönen gözcülere göre, trol ordusunun bir kısmı batıya doğru ilerledi. Toplantının amacı planlarının ne olduğunu anlamak.”
“D-Sizce her şey yolunda gidecek mi? Balton şövalyeleri… v-çok kızgın görünüyorlardı…''
“Remdragon Şövalyeleri olduklarından çok daha öfkeli,” diye yanıtladı Ulyeon, mor gözleri soğuk bir şekilde parlayarak. “Öyle olsa bile, düşmanımız karşımızdayken kendi aramızda savaşacak kadar aptal değiliz. Eminim o Breston denen adam da o kadar aptal değildir.”
…
Maxi kaşlarını çattı. Komutan yardımcısının bu kadar sağduyulu olduğundan şüpheliydi. Sonuçta şövalye tarikatının komutanı olmasına rağmen başka bir adamın karısını taciz edip korkutmamış mıydı?
Sanki bu yeterince kötü değilmiş gibi, adam Riftan'a hakaretlerle saldırmış ve hatta onu herkesin önünde düelloya davet etmişti. Kesinlikle kibirli bir adama benziyordu.
Ulyeon'un haklı olup olmadığını merak ediyorum.
Maxi'nin gözleri endişeyle bulutlandı. Korkularının aksine, güneş batmaya başladığında bile düello haberi gelmedi. Acil durum, adamları düşmanlıklarını bir kenara bırakmaya zorlamıştı.
Rıftan o öğleden sonra geç saatlerde çadıra döndü.
Aceleyle kıyafetlerini değiştirirken, “Cephede bir savaş çıktı” dedi. “Hemen yola çıkmalıyım.”
Maxi masanın üzerinde otlar hazırlıyordu. Dönüp ona iri gözlerle baktı. Akşam karanlığına henüz saatler olmasına rağmen gri bulutlar gökyüzünü karartıyordu. Rıftan'ın zifiri karanlıkta yağmurun altında savaşa gideceği düşüncesi onu iliklerine kadar ürpertti.
“B-topyekün bir savaş mı olacak?”
Islak botlarını yenisiyle değiştirirken, “Henüz değil, ama bunu bir bota dönüştüreceğim” diye kayıtsız bir şekilde yanıtladı.
Yanındaki Maxi gergin bir şekilde ayaklarını kıpırdatıyordu. “Bir şeye dönüştürmek mi? Ne demek istiyorsun?”
“Muhtemelen canavarlar bizi kışkırtmaya çalışıyorlar ama ben bunu kesin bir savaşa dönüştürmeye niyetliyim. Bu sıkıcı savaşı mümkün olduğu kadar çabuk bitireceğim.
…
Onun kararlı sesi karşısında kaygı göğsünde kıvrıldı. “Bana söz ver… pervasızca bir şey yapmayacaksın.”
Riftan'ın üstünü değiştirmesi yalnızca birkaç saniye almıştı. Şimdi dönüp ona bakarken zırhını giydi.
Kaşları inanamayan bir gülümsemeye dönüştü. “Bu sözü vermesi gereken kişinin ben olup olmadığından emin değilim.”
İfadesindeki azarlamayı hisseden Maxi kızardı. “Sen… hâlâ bana kızgın mısın?”
“Bu kadar kolay sakinleşeceğimi mi sandın?” dedi homurdanarak. “Öfkemi kontrol altında tutmaya çalışıyorum, o yüzden buraya benim isteğim dışında geldiğin için seni affettiğimi sanma. Sen Anatol'a sağ salim dönene kadar tatmin olmayacağım.”
“B-ama dün gece-”
Maxi kendini toparladı ve ağzını kapattı. Yanaklarının rengi yükseldi. Üzerlerine tuhaf bir sessizlik çöktü ve Maxi ona gizlice bakarken beceriksizce elbisesini düzeltti.
İnanamasa da, Rıftan'ın kırmızı renkli elmacık kemikleri görülüyordu. Elini sinirli bir şekilde ıslak saçlarının arasından geçirdi.
“Sen karşımdayken neler yaşadığımı bilmiyor musun? Bu sefil yerde aylardır bekarım! Her gün dinlenmek için uzandığımda seni yanımda hayal ediyorum!”
Burunları birbirine değene kadar ona doğru yürüdü.
“Bu, açlıktan ölmek üzere olan bir köpeğin önünde kemik sallamak gibi bir şey,” diye homurdandı. “Ama bunu seninle böyle bir yerde yapmak istemedim! Sadece arzumu tatmin ediyormuşum gibi sana sarılmak istemedim. Ama sen karşımdayken yapamam…”
Onun hararetli itirafı karşısında yüzünde oluşan şoku gören Rıftan çenesini sıktı. Yüzünü yıkadı, bitkin görünüyordu.
“Bu lanet savaşı bir ay içinde bitireceğim, o yüzden bana söz ver… dikkatli olacağına.”
Konuşamayan Maxi başını salladı. Aklı başına gelmeden önce elinde kılıçla girişe doğru ilerleyişini izledi.
Koşarak kollarını beline doladı ve endişeli gözlerle ona baktı. Rıftan kasıldı.
“Bu kadar kızgınken… gitmemelisin. B-Bir süre birbirimizi göremeyebiliriz… Savaşın ne zaman biteceğini bilmiyoruz…”
Bakışlarına karşılık veren Riftan'ın ifadesi bir şekilde savunmasız görünüyordu.
Yanağını avuçlayıp yalvarırcasına şöyle dedi: “Lütfen bana söz ver… zarar görmeden geri döneceğine. Sana söz veriyorum… ben de dikkatli olacağım, o yüzden-”
Maxi duygudan o kadar boğulmuştu ki devam edemedi. Yanağını sırtına yasladığında Riftan arkasını döndü ve onu sımsıkı kucakladı. Soğuk, zırhlı eli saçlarının arasına girdi ve özlemle boynunun hatlarını okşadı.
Adam mırıldanırken titrek nefesini ensesinde hissetti: “Topyekün bir savaşa dönüştüğünde, kaleyi korumak için yalnızca çok az sayıda adam kalacak. Her şey olabilir, bu yüzden nereye giderseniz gidin Garrow ve Ulyeon'u daima yanınızda götürün. Ruth da geride kalacak, o yüzden bir şey olursa ona git.”
Maxi başını kaldırmadan başını salladı.
Uzun bir aradan sonra, “Yakında döneceğim,” dedi.
Kulak memesini öptü. Annesine sarılan bir bebek maymun gibi ona yapışmıştı ve o da onu kaldırmak zorunda kalmıştı.
Onu uğurlamak isteyen Maxi pelerinini giydi.
Riftan onu girişte durdurarak, “Phil Aaron Şövalyeleri bizimle birlikte ayrılacak” dedi. “Dışarıya çıkmayın.”
“B-Ama ben sadece-”
“İçeride kalın.” dedi kararlı bir sesle.
Daha sonra hemen dışarıda bekleyen Ulyeon ve Garrow'a talimatlar verdi. Çadırın girişinde duran Maxi, onun ıslak karanlıkta zorlukla uzaklaşmasını izledi.
Surların üzerinde ışıldayan fenerler, şehir kapılarına doğru ilerleyen savaş atları üzerindeki askerleri aydınlatıyordu. Kısa süre sonra şövalyeler kapalı şehrin dışına doğru yürüyüşe başladı.
Kalan şövalyeler ekstra dikkatle surların yakınında nöbet tutuyorlardı ve büyücüler duvarlara yerleştirilmiş büyülü cihazları incelemek için dışarı çıkıyorlardı. Eth Lene Kalesi artık tam alarma geçmişti.
Bu içerik Fenrir Scans'den alınmıştır.com
Yorum