Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 150: Bölüm 1
Riftan'a bu kadar yakın olmasına rağmen onunla konuşamaması çıldırtıcıydı. Yukarı çıkıp ona gerçeği söylemeyi düşündü ama tepkisini hayal etmek bile tüylerinin diken diken olmasına neden oldu.
“Oradasın. Ne yapıyorsun?”
Maxi bir ağacın arkasında tereddüt ederken omzunda bir el hissetti. Şaşırarak döndüğünde Hebaron kadar iri yapılı bir adamın ona baktığını gördü.
Adam ona şeytani bir gülümsemeyle baktı ve gür yüzünü yaklaştırdı. “Sen çok tatlı bir kız değil misin? Bir arkadaş mı arıyorsunuz?”
Dehşete kapılan Maxi geri çekilmeye başladı. “H-Hayır, ben… H-değil.”
“Dürüst ol. Yardımcı olmaktan memnuniyet duyarım,” dedi adam sırıtarak.
Bir adım daha yaklaştı ve Maxi çılgınca ona baktı. Etrafta askerler olmasına rağmen hiçbiri ona yardım etmeye istekli görünmüyordu.
Çaresizce sıkıntısını gizlemeye çalışan Maxi, toplayabildiği en soğuk sesle cevap verdi: “Teşekkür ederim… ama yardımına ihtiyacım yok. Şimdi… eğer izin verirseniz.”
Adam kolunu yakaladığında arkasını dönmek üzereydi. Maxi çığlığını bastırdı. Maxi'yi kendine çekti ve sinirli bir şekilde homurdandı: “Utanmana gerek yok. Eğer istediğin paraysa-”
“Burada neler oluyor?”
Maxi tanıdık ses karşısında hızla döndü. Kuahel Leon buz gibi bakışlarıyla adama baktı.
“Kampta kargaşaya neden olan herkesin askeri kanunlara göre cezalandırılacağı konusunda uyarılmadınız mı?”
Adam yılmamış görünüyordu. “Neden bunu orantısız bir şekilde abartıyorsun? Kadın kaybolmuş gibiydi. Sadece yardım etmeye çalışıyordum.”
Kuahel Leon, Maxi'ye bakmadan adama soğuk bir tavırla, “O bir kadın değil,” diye bağırdı. “Kıyafetini görmüyor musun? Bazilikanın gönderdiği kadın din adamıdır. Eminim kilisenin koruması altındaki birine zarar vermeye çalışanları bekleyen cezayı size açıklamama gerek yoktur.”
“Lanet olsun, sen huysuz biri değil misin?” adam en ufak bir pişmanlık belirtisi göstermeden küstahça homurdandı. “Sadece kıyafetinden onun bir din adamı mı, yoksa yorgun erkekleri rahatlatmak için burada olan bir kadın mı olduğunu nasıl bileceğim?”
Maxi'nin dudakları titredi. Sonunda adamın onu bir fahişe sandığını anladı.
Görünüşe göre adamın cüretkarlığından bıkmış olan Kuahel Leon'un dudakları küçümsemeyle büküldü. “Bu tartışmadan yoruldum. Pis ağzınla kilisenin bir din adamıyla alay ettiğin için seni cezalandırmadan görevine dön.”
Adam kaşlarını çattı, sonra neredeyse Maxi'nin kolunu fırlatacaktı. “Evet, evet, sen ne dersen de.”
Maxi Sör Kuahel'in arkasına saklandı. Adam uzaklaşmadan önce kayıtsızca omuz silkti. Maxi, kafasına sıcak bir bakışın saplandığını hissetmeden önce onu ihtiyatlı bir şekilde izledi.
Geçici olarak başını kaldırdı. Kuahel Leon ona baktı, kaşları derin kırışıklıklara doğru çatılmıştı.
“Beni takip edin,” diye emretti kısaca. “Size kadınların çadırına kadar eşlik edeceğim.”
O kadar şoktaydı ki, uysalca itaat etti ve kaçtığı için mutluydu. Kalabalık kampın içinden geçerken, onun hemen arkasında kaldı.
Sör Kuahel tenha bir noktaya varıncaya kadar sessiz kaldı.
“Lütfen mümkün olduğunca kampta kendi başınıza hareket etmekten kaçının.” Sözleri kibardı ama sitemle doluydu. “Livadon, Wedon, Osiriya ve Balto orduları şu anda burada Eth Lene Kalesi'nde toplanmış durumda ve bunların üçte biri kiralık paralı askerler. Eğer bir daha böyle iğrenç bir durumla karşılaşmak istemiyorsanız, lütfen kışlaları tek başınıza dolaşmaktan kaçının.”
“Ben… k-bunu aklımda tutacağım.”
Şövalye içini çekerek arkasını döndü. “Artık içeri girmelisin. Çadıra bir nöbetçi koyacağım.”
“B-teşekkür ederim.”
Maxi sanki kaçıyormuş gibi hızla içeri girdi. vücudundaki gerginlik azaldı ve bacaklarının gücü tükendi. Karyolasına doğru sallanıp yere çöktüğünde Idsilla ve Selina koşarak yanımıza geldiler.
“Aceleyle ayrılarak bizi şaşırttın. Onunla tanıştın mı?”
Maxi başını salladı. “HAYIR. Ben sadece… onu uzaktan izledim.”
“Ona gerçeği söylesek daha iyi olmaz mı? Sonuçta bu kadar yolu onu görmek için geldin,” diye fısıldadı Selina. Kaşlarını çatması tüm bu gerilimin onun için çok fazla olduğunu gösteriyordu.
Maxi kızardı. Kırbaçlamayı umutsuzca geciktirmeye çalışan bir çocuk gibi hissetti kendini. “Onu rahatsız etmek istemiyorum… w-savaştayken. ve açıkçası… nasıl tepki vereceğinden korkuyorum.”
“Anladım. Eğer Elba beni burada bulsaydı şüphesiz deli gibi çığlık atardı.”
Idsilla ayrıntılı bir ürperti ile omuzlarını kamburlaştırdı. Maxi zar zor gülümsemeyi başardı.
“H-Kardeşinden haber aldın mı?”
“Henüz değil. Livadonian kışlasını ziyaret etmek için doğru anı bekliyorum.”
Konuşmaları bir din adamının çadıra girmesiyle yarıda kesildi. Maxi soğuk ellerini bornozuna sildi ve daha önceki olayları unutmaya çalıştı.
Kuahel Leon'un talimatlarına uyup kampta tek başına dolaşmaktan kaçınsaydı böyle bir şey bir daha olmayacaktı. Diğer kadın din adamlarıyla birlikte ayrılırken çarpan kalbini sakinleştirmeye çalıştı.
***
Ruth onu tekrar görmeye geldiğinde akşam olmuştu. Zorunlu yolculuk hastaların durumunu daha da kötüleştirmişti ve Ruth'un onlarla önceden ilgilenmesi gerekiyordu. Başıyla Maxi'ye takip etmesini işaret etti. Maxi etrafa göz attıktan sonra küçük bir lamba aldı ve dışarı çıktı.
Ruth onları karanlık ormanda uzun süre sessizce gezdirdi. Yalnız olduklarını kontrol ettikten sonra yorgunluktan hemen bir ağaç kütüğünün üzerine çöktü.
“Bütün bu gerilim benim ölümüm olacak.”
“Sizce… bir şeyler hissetti mi?”
“Eğer öyle olsaydı ortalık karışırdı. Sanırım Sör Hebaron'un yaralanmasıyla başka bir şeyi fark edemeyecek kadar meşgul. Her ne kadar bunun iyi bir şey olduğundan emin olmasam da…”
Maxi'nin ifadesi endişeli bir hal aldı. “Sör Hebaron'un durumu… o kadar ciddi mi?”
Ruth elini saçlarının arasından geçirdi ve içini çekti. “Yaranın kendisi o kadar büyük değil ama lanet yüzünden acısı dayanılmaz görünüyor. Benimki gibi ilahi büyünün bile etkisiz olduğu ortaya çıktı.”
“B-O halde ne yapılmalı?”
“Lanetten kurtulmanın bir yolunu bulmam lazım. Endişelenmenize gerek yok leydim. Adam hiçbir sorun yaşamadan daha kötülerine dayandı. O kadar azimli ki onun da bu durumun üstesinden gelebileceğinden eminim.”
Sözlerine rağmen Ruth'un yüzü endişeyle doluydu. Maxi'nin ifadesi de umutsuzluğa kapılınca Ruth kendini gülümsemeye zorladı ve konuyu değiştirdi.
“Sör Hebaron'u bana bırakın ve kendi sorunlarınıza odaklanın leydim. Remdragon ve Tapınak Şövalyeleri önümüzdeki yedi gün boyunca savaş alanında nöbet tutmak üzere yarın yola çıkacaklar. Bu süre zarfında daha rahat nefes alabilmemiz lazım ama… sorun geri dönmeleri. varlığınızı Rıftan Efendi'den ne kadar saklayabiliriz bilmiyorum…”
Maxi'nin gözleri büyüdü. “H-Savaş alanına mı gidiyor? Savaşın yakında başlayacağını mı söylüyorsun?”
“Topyekün bir savaş olmayacak. Henüz değil. Canavarlar şu anda Cabro vadisi'ndeki vadinin ötesinde kamp kurmuş durumdalar. Tam ölçekli bir savaşın başlaması için her iki ordunun da dar geçitten geçmesi gerekir. İlk hamleyi yapan açık bir dezavantaja sahip olacaktır. Yani bir süreliğine her iki taraf da büyük olasılıkla bir zihin savaşının içinde kalacak.”
“Bu demek oluyor ki… o kadar da tehlikeli olmayacak, o zaman?”
…
Ruth ona sanki saçma bir soru sormuş gibi baktı.
“Leydim, savaştayız. Tabii ki tehlikeli olacak.” Sonra daha nazikçe ekledi: “Şahsen ben şimdilik büyük bir savaş olacağını düşünmüyorum. Yeterli erzak sağlamayı başardık, dolayısıyla tarafımızın risk almasına gerek yok. Üstelik canavarların yakın zamanda bir saldırı girişiminde bulunması da pek mümkün görünmüyor. Eth Lene'den geri çekilirken ağır kayıplar verdiler. Durum beklenmedik bir şekilde değişmediği sürece bir süreliğine durum barış içinde olmalı.”
“Anlıyorum.”
Böyle hissetmemesi gerektiğini bilmesine rağmen Maxi, Riftan'ın trollerle hemen savaşmayacağını bilmek onu çok rahatlattı. Ruth onun yüzündeki rahatlamayı görünce acı bir kahkaha attı.
“Uzun süren bir savaşı kazanmanın anahtarı, korumalarımızı düşürmeden, topyekün bir savaş için mümkün olduğu kadar çok adamı kurtarmaktır. Bana, koalisyon ordusunun, ön cepheleri sırayla koruyacak üç tümene bölüneceği söylendi. Her durumda, Remdragon Şövalyeleri öndeyken dinlenmenin güvenli olacağını düşünüyorum. Geri döndüklerinde ne yapacağımızı müzakere edeceğiz.”
Maxi başını salladı. Ruth, yaralıları revir çadırında tedavi ettikten sonra kendi kışlasına döndü. Maxi akşam boyunca revirde kaldı ve nihayet uyumak için yatağına uzandığında neredeyse şafak söküyordu.
Ertesi gün Remdragon Şövalyeleri, şafağın zayıf ışığında savaş alanına doğru yola çıktı. Onların gidişini izlerken Maxi'nin üzerine garip bir boşluk ve rahatlama hissi geldi. Ruth onu, şövalyelerin sonuncusu da kale arazisini terk ettikten sonra kapılar güvenlik altına alınırken buldu.
“Gidip Sör Hebaron'u kontrol etmeliyim. Bir şey olursa çadırıma birini gönderin. Eğer bir kadın din adamı beni çağırırsa askerlere derhal bana haber vermeleri talimatını verdim.”
“Anlıyorum. Teşekkür ederim… benim için bu kadar çok şey yaptığın için.”
Hiçbir şey olmadığını söyler gibi omuz silkti, sonra şövalyelerin kışlasına doğru ilerledi.
Maxi, zamanını tıpkı Serbin Kalesi'nde olduğu gibi yaralılarla ilgilenerek geçiriyordu. Eth Lene'de yemek hazırlamakla görevli erkekler bulunduğundan kadınların görevleri yaralılara bakmakla sınırlıydı.
…
Ancak iş yüklerinin azalmasına rağmen günün sonunda paralı askerlerin sürekli teklifleri ve flörtleri yüzünden kendilerini bir o kadar yorgun buldular. Bazilikanın gönderdiği askerler onları uzaklaştırmak için ellerinden geleni yapsa da, cinsel açıdan hayal kırıklığına uğramış erkeklerin bakışları gittikleri her yerde kadınları takip ediyordu.
Bazıları müstehcen sözleriyle dikkat çekti. Kuzeyden gelen adamlar en kötüsüydü. Ruth'a göre bunun nedeni Balto'da kadın din adamlarının bulunmaması ve buradaki kadınların Tanrı'ya adandığını anlamamalarıydı.
Onların ahlaksızlığı Maxi'yi dehşete düşürdü. Kilisenin öğretilerini hiç dikkate almadılar. Karısı ya da sevgilisi olmayan bir kadına şehvet duymak normal miydi? Bekâreti tehdit altında olan Maxi dehşete kapılmıştı.
Ayrıca göz ardı edilemeyecek pratik sorunlar da vardı. Kadınlar günlerdir sürekli bakışlar nedeniyle doğru düzgün yıkanamıyordu.
Maxi ve kadın din adamları ilkbaharda saçlarını en az üç günde bir yıkasalar da, Eth Lene Kalesi'ne vardıklarından beri banyo yapmak imkansız bir hayal haline gelmişti. Bunaltıcı yaz güneşi altında uzun bir çalışma gününün ardından banyo yapamamak işkenceye dönüşüyordu.
Daha fazla dayanamayan Idsilla, “Artık dayanamıyorum! Biz sırayla banyo yaparken neden bazilikanın askerlerine nöbet tutmalarını söylemiyoruz? Ne kadar kısa olduğu umurumda değil, sadece kendimi soğuk suya batırmak istiyorum.”
Diğerleri kararsız görünüyordu ama bu olasılığa karşı koyamayarak erkek din adamlarından yardım istemeyi kabul ettiler.
Neyse ki başrahip onların isteklerini hemen kabul etti. Kadın din adamları dört kişilik gruplar halinde dönüşümlü olarak baharda yıkanırken, iki asker uzakta nöbet tutuyordu.
Birisinin onları başlıksız tanıyabileceğinden endişelenen Maxi ve Idsilla, sonuncu olmaya gönüllü oldu.
Maxi banyo yapmayalı uzun zaman olmuştu. Terli, kirle kaplı vücudunu buzlu suya batırmanın düşüncesi bile kalbinin şişmesine neden oldu. Dışarıda bir kargaşa duyduğunda büyük bir sabırsızlıkla sırasını bekliyordu.
Şaşkına dönen Maxi çadırdan dışarı baktı ve askerlerin kamp alanında yarıştığını gördü.
“H-bir şey mi oldu?”
Bir kadın din adamı çadıra daldı. “Cephedeki adamlar geri döndü” diye bağırdı. “Bazıları yaralı.”
Maxi sarsılarak ayağa kalktı. Sanki bunu işaretlemiş gibi, yaralıları revire doğru taşıyan askerleri gördü. Hızla dışarı çıktı ve adamları boş yataklara yönlendirdi.
Toplamda yedi yaralı vardı ve hiçbirinin durumu kritik olmasa da hepsi dayanılmaz ağrıdan şikayetçiydi.
Durumlarını değerlendirdikten sonra Maxi, adamları getiren askerlerden birine döndü. “A-Diğerleri… iyi mi?”
“Şövalyelerden bazıları yaralandı ama onlara büyü uygulandı. Bu adamlar yaralıların sonuncusu.”
“Kaybedilen can var mı?”
“Hiçbiri.”
Maxi rahat bir nefes alarak hemen şifalı bitkileri ve tıbbi aletleri hazırlamaya koyuldu. O bunu yaparken askerler de adamların zırhlarını çıkarmalarına yardım etti.
Maxi her birinin yanına çömeldi ve yaralarını inceledi. Göğsünün rengi koyulaştığından birinin kaburga kemiği kırılmış gibi görünüyordu. Diğer iki kişinin bacaklarındaki mızrak yarası gibi görünen yerden kan fışkırdı.
Geri kalan adamları değerlendiren Nora, Maxi'ye, “Bu adamlarda sadece hafif yaralar var,” diye bağırdı. “Yaralarına sıcak kompres uygulayacağım, bu yüzden lütfen önce kanayanlarla ilgilenin.”
Maxi hemen pıhtılaştırıcıları ve bir leğen kaynamış su getirdi. Uyluk yaralarından biri sert, kana bulanmış bir kumaşla kaplıydı. Maxi onu kesip kanı ve kiri temizleyerek derin bir yarayı ortaya çıkardı.
Lezyondan kan yığınlarını ve diğer kirletici maddeleri çıkardıktan sonra, yaranın üzerine pıhtılaştırıcıyı serpti ve detoksik maddeyi uyguladı. Asker acıdan kıvranıyordu ve işi bittiğinde Maxi terden sırılsıklam olmuştu.
Onun için elimden geleni yaptım. Lütfen ağrı ve ateşe karşı ilaçları hazır bulundurun.”
“Anlaşıldı!”
Kadın din adamları mükemmel bir koordinasyon içinde hareket ediyorlardı. Ne kadar hızlı hareket etseler de herkesi tedavi etmeyi bitirdiklerinde gün batımı olmuştu.
Yorgun olan Maxi nefes almak için köşeye oturdu. Yüzü, kapüşonunu başına geçirip bütün gün havasız çadırda koşturmaktan dolayı kızarmıştı.
Yüzünü yelpazelerken, Remdragon Şövalyelerinin şimdiye kadar kışlalarında dinlenip dinlenmediklerini merak etti. Asker ona başka kimsenin yaralanmadığını bildirmişti, dolayısıyla Riftan'ın iyi olduğunu varsaymak güvenli miydi?
Aniden Idsilla'nın acil sesini duyduğunda düşüncelerine dalmıştı.
“Leydi Calypse!”
Maxi döndüğünde kızın heyecanla ona havlu salladığını gördü.
“Orada ne yapıyorsun? Erkeklerle ilgilenmeniz bittiyse, hava kararmadan banyo yapmak için kaynağa koşalım.”
“Ş-şu anda mı?”
“Eğer bu fırsatı kaçırırsak, tekrar ne zaman başarabileceğimizi kim bilebilir. Askerler hâlâ orada olmalı. Acele etmek!”
Maxi aceleyle bir kalıp sabun ve yedek kıyafet aldı. Büyüyen gölgelere rağmen banyo yapma arzusu şiddetliydi. Kendilerini temizlemeye kararlı olan iki kadın, kararmakta olan ormana doğru koştu.
İlerideki muhafızları fark edene kadar bir süre orman yolunda koştular.
Idsilla adamlara arkasını dönerek şöyle dedi: “Ben yıkanırken bize göz kulak olmalarını isteyeceğim, o yüzden önce siz önden gidin.”
Bununla Maxi'nin cevabını beklemeden bir ok gibi fırladı. Her ne kadar Maxi gölgeli ormanda tek başına yürümekten biraz tedirgin olsa da, güneş tamamen kaybolmadan önce çamaşır yıkamak için aceleyle pınara doğru ilerledi.
Kısa süre sonra yoğun ağaçların arasında berrak bir kaynak ortaya çıktı ve Maxi heyecanla oraya doğru koştu. Yakınlarda su sıçraması duyduğunda elbiselerini çıkarmak üzereydi. Nefes nefese kafasını yukarı kaldırdı.
Durduğu yerden çok uzakta olmayan, güçlü yapılı bir adam yarıya kadar suya batmıştı. Adam aniden başını çevirdiğinde şok içinde adamın pürüzsüz sırtına bakıyordu.
Maxi aceleyle kendininkini indirdi. Sırtından soğuk bir ter boşandı ve kalbi düzensiz bir şekilde atmaya başladı. Adam Rıftan'dan başkası değildi.
Fenrir Scans güncellendi
Yorum