Meşe Ağacının Altında Bölüm 143

Meşe Ağacının Altında Novel

Bölüm 143: Bölüm 1

Maxi, Idsilla'ya güvence vermek istese de bunu yapmanın dikkat çekeceğinden korkuyordu. Gözleri, tangırdayan vagonun içinde birbirine yaslanmış kadınların yüzlerinde gezindi.

Başlıkları yüzlerini gizlese de Maxi çoğunun genç kadınlar olduğunu görebiliyordu. Hepsi gergin görünüyordu, vücutları kayalar kadar sertti ve vagon ne zaman sallansa çuvalın içindeki çakıl taşları gibi birbirlerine çarpıyorlardı.

Maxi duvara daha da yaslanarak pencereden dışarı baktı. Düzinelerce yüklü vagon, düzenli bir düzen içinde yükselen şehir kapılarından dışarı çıktı.

“Serbin Kalesi'ne ulaşmak kaç gün sürer?” Idsilla aniden sordu.

Sesi alçak olmasına rağmen vagon o kadar sessizdi ki herkesin dikkatini çekmeyi başardı. Maxi kasıldı.

Ancak Selina sakinliğini korudu. “Yaklaşık yedi ila on gün.”

“Haritada çok uzak görünmüyordu…”

“Bu kadar büyük bir grubun vagonla seyahat etmesi daha fazla zaman alıyor.”

Bir kez daha sessizliğe gömüldüler. Yalnızca yere çarpan at nallarının ritmik sesleri, tekerleklerin takırdaması ve ara sıra zırhların tıngırdaması duyulabiliyordu.

Maxi bu aşırı endişe halinde ne kadar kaldığını bilmiyordu ama çok geçmeden sabahın zayıf ışığı pencereden içeri sızdı. Araba sütunları şehir kapısının dışındaki açık alanda bir noktada durdu.

“Daha yeni çıktık. Neden duruyoruz?” diye mırıldandı Idsilla.

varlıklarının fark edilmesi nedeniyle yürüyüşün durdurulmasından endişelendiği açıktı.

“Aren Hanesi'nden şövalyelerin bize katılmasını bekliyoruz,” diye fısıldadı Selina güven verici bir şekilde. “Partinin komutasını Dük Aren'in bizzat alacağını söylüyorlar. Çok sayıda erzak taşıyoruz, dolayısıyla onlar da mümkün olan her türlü önlemi alıyorlar.”

Onun sözleri üzerine Idsilla ve vagondaki diğer kadınlar rahat bir nefes aldılar. Ancak Maxi bir hayalet kadar beyazlaştı. Selina'nın söyledikleri doğruysa, önümüzdeki yedi ila on günü Serbin Kalesi'ne ulaşana kadar dükten kaçmak zorunda kalacaktı.

Maxi dudağını ısırdı. Bir plan üzerinde düşünebilmeleri için bu gerçeği diğer ikisine açıklamak istese de, kadınlardan birinin onu tanıyabileceği korkusuyla ağzını açmaya cesaret edemiyordu. Engeli kolaylıkla kimliğini ele verebilir.

Maxi o kadar dikkatliydi ki, güneş tepelerine çıkana kadar tek kelime etmedi. Geç öğle yemeği için aşırı büyümüş bir tarlada durduklarında, kadın din adamları yiyecek dağıtımına yardım etmek için arabadan indiler. Artık grubun soylu kadınları olmadıkları için Maxi ve Idsilla yardım etmek zorunda kaldılar.

Önce şövalyelere ekmek, peynir ve şarap dağıttılar, sonra da bir kısmını din adamlarına dağıttılar. Sırada askerler vardı. Kadınlar ancak tüm erkekler karnelerini aldıktan sonra nehir kıyısında toplanıp yemeklerini yiyebildiler.

Sert güneş altında telaşla hareket eden Maxi'nin burnunda boncuk boncuk terler oluştu. Cüppesinin içi sauna gibiydi. Sıcaktan kızarmış olmasına rağmen kapüşonunu geriye atmak bir seçenek değildi.

Idsilla, Selina ve Maxi tayınlarını yemek için bir kenara çömeldiler. Sert arpa ekmeği Maxi'nin ağzının içini yaraladı ve Maxi onu çiğnemek için elinden geleni yaptı.

Aren Hanesi'nin şövalyeleri uzun alayın önünde ve arkasında konuşlanmıştı. Maxi, gözleri yere bakarken yemeğini yerken kıpırdandı. Dikkatli olsaydı onlarla karşılaşması pek mümkün değildi.

Yemeğini ilk önce Idsilla bitirdi. Nehirde ellerini yıkadıktan sonra yolculuktan şikayet etmeye başladı. “Çok yavaş ilerliyoruz. Manastırdaki insanlar kaybolduğumuzu tahmin ettiğimizden daha erken öğrenirlerse peşimize düşebilirler. Bu hızla ilerlemeye devam edersek muhtemelen bize yetişecekler.”

“B-sen… ayarlamalar yaptığını söylemedin mi?” Maxi çevrelerine bakarken zorlukla duyulabilecek bir fısıltıyla sordu.

Kimsenin kulak misafiri olabileceği şüpheliydi ama Maxi hâlâ temkinliydi.

“Öyle yaptım ama bildiğiniz gibi planlar ters gidebilir.”

“Tam olarak ne yaptın?” Selina sıktığı dişlerinin arasından sordu.

Idsilla omuz silkti. “Evime dönüyormuşuz gibi görünmeleri için birkaç kişiye para ödedim. Onlardan, şafak vakti diğer kadınlarla birlikte bir arabaya binmişiz gibi görünmelerini istedim.”

Selina inanamayarak homurdandı. “Böylesine berbat bir planla bazilikayı kandırabileceğine gerçekten inanamıyorsun. Bunu hemen görecekler.”

“Bu savaştan önce olsaydı kesinlikle yapardı. Ama şu anda bazilika bizi ilgilendiremeyecek kadar başka şeylerle meşgul. Bizim yapımızı ve boyumuzu paylaşan kadınlar yüzlerine bir örtü çekseler ve din adamlarına kimliklerimizi gösterseler hiçbir şeyden şüphelenmezler. Hatta bu iş için bir arabacı bile tuttum.”

Selina bir kahkaha attı. “Leydi Alyssa biliyor mu?”

“Kuzenim şu anda çevresinde olup bitenlere karşı kayıtsız. Ona tek kelime etmeden gitmemi garip bulabilir… ama eğer din adamları bunu onaylarsa inanır.” Sonra ekledi, “Kaybolduğumdan şüphelenecek kadar aklını başına toplamaması ve aileme haber göndermemesi için yalnızca dua edebilirim.”

Selina, Idsilla'ya kaşlarını çatmıştı. Şimdi bakışlarını Maxi'ye çevirdi ve şöyle dedi: “İyi misiniz, Leydi Calypse?”

“E-Eh, I-Idsilla'nın evinde kalma davetini kabul ettiğimi açıklayan bir mektup bıraktım ama…”

Mektubun hedeflenen alıcısı şu anda bu partinin başındaydı. Bir anlık tereddütten sonra Maxi gerçeği itiraf etti.

“D-Duke Aren… aslında benim… koruyucum olarak hareket eden kişi. Kendisi kocamın bir tanıdığı ve bana bakması istendi…”

Bir an gergin bir sessizlik geçti. Selina iç geçirerek başını tutarken Idsilla çenesini okşarken derin düşüncelere dalmış gibi görünüyordu.

Kız tipik iyimserliğiyle Maxi'ye güven verdi. “Üzülmeyin. Kadın din adamlarına çok dikkat ettiğinden şüpheliyim. Yiyecekleri dağıtırken dikkatli olduğun sürece sorun yok. Biz arkadayız; onunla karşılaşmamız pek olası değil.”

“D-Öyle mi düşünüyorsun?”

Idsilla başını salladı. “Gerçekten en iyisi oldu. Dük aileme mektubunuzun içeriğini doğrulamak için haber gönderseydi işler ters giderdi. Öte yandan din adamları bu kadar ileri gitme zahmetine girmezler.”

Bu Maxi'ye yeterince ikna edici geldi. Biraz sakinleşince ekmeğini bitirdi. Herkes yemeğini bitirir bitirmez kampanya partisi yola çıktı. vagonun küçücük köşesine çömelmiş olan Maxi, gün batımına kadar öyle kaldı. Bütün vücudu ağrılı kramplarla doluydu ve terden sırılsıklamdı. Yapabileceği tek şey, ağrıyan kalçasının altına kalın bir battaniye koymak ve rahatsızlığa katlanmaktı.

Parti geceyi geçirmek için kamp yapmak üzere durduğunda Maxi, tıkırdayan vagondan tamamen yıpranmıştı. Ancak hâlâ yapılacak işler vardı. Askerler atlarla ilgilenip bölgeyi incelerken, kadınlar da ateş yakıp akşam yemeği hazırladı.

Maxi, kuru dal toplamak için kamptaki kadın din adamlarını takip etti. Idsilla, ateş çukuru inşa etmek için kayaları toplamadan önce kazanın suyla doldurulmasına yardım etti.

Görevleri bununla bitmedi. Ayrıca malzemeleri hazırlamak, yemeği pişirmek ve dağıtmak zorundaydılar. Ancak tüm bunları yaptıktan sonra kamp ateşinin yanına uzanmadan önce bir kase çorba ve patates yemelerine izin verildi.

Onu sert kirden ayıran tek bir battaniyenin olması rahatsız ediciydi ama şikayet edecek durumda değildi. Çatısı yıldızlarla dolu bir gökyüzünün altında uykuya daldı.

Ertesi sabah Maxi parmaklarında ve baldırlarında beş sivrisinek ısırığıyla uyandı. Karıncalar eteğinin içinde geziniyordu ve sırtı kirle kaplıydı. Uyuduğunu mu yoksa sadece gözlerini mi kapattığını anlayamıyordu.

Yarı uyanık haliyle yüzünü yıkadı ve bir kez daha arabaya bindi. O günkü seyahat programları dünküyle aynıydı; arabalar gün ağarırken yola çıkıyor, öğlen vakti öğle yemeği için duruyor, sonra yeniden yola çıkıyorlardı.

Idsilla'nın güvencesine sadık kalarak Dük Aren, Maxi'yi dikkate almadı. Ara sıra şövalyelerle birlikte bölgeyi gözetlediğini görse de kadın din adamlarına hiç aldırış etmedi. Tek kişi o değildi. Çevrelerindeki hiç kimse de ilgi göstermedi.

Bu, Maxi'nin endişelerini hafifletmeye yardımcı oldu ve yoldaki hayata uyum sağlamasına olanak sağladı. İkisinden şaşırtıcı bir şekilde başa çıkmakta zorlanan kişi Idsilla'ydı.

Kız hiç ağlamamasına rağmen geceleri bir o yana bir bu yana dönüp duruyor, dışarıda uyumaya alışamıyordu. Sıkışık vagon da onun uzun boyuna pek uygun değildi ve o diğerlerinden daha fazla acı çekiyordu.

Idsilla'nın solgun yüzüne bakarken sesi endişeli çıkan Selina, “Serbin Kalesi'ne ulaşmamız daha uzun sürebilir” dedi. “Şövalyelerin konuştuğunu duydum. Görünüşe göre herhangi bir tehlikeden kaçınmak için Serbin'e kadar uzun bir yol kat etmeyi planlıyorlar. İyileşeceğini mi sanıyorsun?”

Idsilla inatla, “Ben gayet iyiyim,” diye karşılık verdi. “Ben de herkes gibi uyum sağlayacağım.”

Idsilla'nın gururu o kadar güçlüydü ki onların endişeli bakışlarına bile katlanmakta zorlanıyordu. Yine de Maxi'nin uyumasına yardımcı olması için hazırladığı bitki çayını reddetmedi. Bunun faydası olmuş olmalı, çünkü ertesi gün ten rengi biraz olsun iyileşti.

Yedi gün boyunca vagonun etrafında yuvarlanan gevşek çakıl taşları gibi takırdadılar. Her sallanışında, içerideki on beş kadar kadın yukarı aşağı zıplıyordu. vagon yön değiştirmek üzere yön değiştirdiğinde, kadınlar yana kayarak birbirlerine çarptılar. Bu yüzden hepsinin sürekli morlukları vardı.

Yine de hedeflerine ulaştıklarında Maxi yolculuklarının şu ana kadar ne kadar sorunsuz ve huzurlu geçtiğini fark etti.

…

Sıraların arasında bir borunun keskin sesi çınladı ve araba tehlikeli bir hızla ilerlemeye başladı. İçeridekiler etraflarından çığlıklar duymadan önce sanki depremdeymiş gibi sarsıldılar.

Maxi düşmemek için pencereye tutundu ve dışarıya baktı. Askerler kılıçlarını çekmiş dörtnala ilerliyorlardı. Nedenini anlamak uzun sürmedi. Yoğun toz bulutunun arkasında devasa, koyu yeşil canavarlar onlara doğru hücum ediyordu.

Canavar sürüsü, çılgın bir boğa sürüsü gibi saldırırken dünyayı sarstı. Görünüşe göre geri çekilmenin imkansız olduğuna karar veren şövalyeler, arabaları derhal durdurdu ve savaşa hazırlandı. vagon durduğunda yaşanan sarsıntı kadınları birbirinin üstüne fırlattı.

Yere yığılan Maxi korkudan titriyordu. Trollerin sert böğürtüleri kırbaç gibi savruluyordu.

vagon kapısı ardına kadar açıldı.

“Eşyalarını al ve arabadan in!” diye bağırdı bir asker.

Kadınlar hıçkıra hıçkıra ağlamaya ve yere çömelmeye devam etti.

“Şimdi!” askere bastı. “Tüm vagonlara kalkan yapamayız. Hepinizi tek bir yerde topladığımızda sizi korumak için bir bariyer öreceğiz. Acele etmek!”

Ancak o sırada kadınlar çantalarını kapıp dışarı fırladılar. Askerler din adamlarını safların merkezine götürdü.

Maxi onların peşinden zar zor yalpalamayı başardı ama etrafını saran düzinelerce trolü gördüğü anda bacakları dehşetten pes etti.

Selina onu sabitlemek için hızlı olmasaydı yere düşecekti. İnsanların koyun gibi birbirine sokulduğu iç saflara ulaştılar. Maxi'nin kendini onların arasına sıkıştırması için gereken her şey gerekiyordu.

…

Savaşamayan herkes toplandığında, bir hiyerarşi derhal ilahi büyüyü kullanarak etraflarına maddi olmayan bir bariyer çekti.

Idsilla'ya tutunan Maxi sersemlemiş bir şekilde etrafına baktı. Bariyerin dışındaki manzara cehennemin ta kendisiydi. Adamlardan en az iki ya da üç kat daha büyük olan koyu yeşil devler, dökme demir zırhlara bürünmüşlerdi. Devasa demir topuzları sallayarak askerleri korkuluk gibi uçurdular.

Maxi her yere sıçrayan kanları görünce çığlık attı.

Şövalyeler şaşırtıcı bir hızla canavarlara saldırıp onları hacklese de, troller hasardan habersiz görünüyordu. Maxi, yaralarının bir anda iyileşmesini kalbi sıkışarak izledi.

Bu fenomen hakkında okumak ve onu eylem halinde görmek tamamen farklıydı. İnsanların bu kadar korkunç canavarlarla başa çıkabileceğine inanamıyordu.

Bir trol demir çivili çekiçle askerlerin bineklerini ezmeye başladığında Maxi daha fazla izlemeye dayanamadı. Fırlatma dürtüsünü bastırarak gözlerini sımsıkı kapattı. Idsilla dehşet içinde ona sarıldı.

O anda Dük Aren'in sesi çınladı.

“Bu takviye! Millet, aklınızı başınıza alın!”

Güncellemeed from Fenrir Scans