Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 138: Bölüm 1
Maxi aceleyle reverans yaptı. Midesi çalkalandı. Bu genç adamın Tapınak Şövalyeleri'nin komutanı olduğunu düşünmek bile!
Mektubu cebine koydu. Ne kadar düşünürse düşünsün, bir şövalye tarikatının komutanından onun adına bir mektup iletmesini istemek uygun görünmüyordu. Sormaya korkan Maxi geri adım atmaya başladı.
“B-beni bağışla… böldüğüm için.”
“Her şey yolunda. Lütfen ihtiyacınız olan her şeyi istemekten çekinmeyin,” dedi dük geniş bir gülümsemeyle.
Uzun bir süre durakladıktan sonra Maxi kendi kendine kaybedecek hiçbir şeyi olmadığını söyledi. “B-eğer çok zahmet olmazsa… senden… kocama bir mektup iletmeni-istedim.”
“Bir mektup mu?” dedi dük alaycı bir şekilde.
Maxi tereddütle parşömeni cebinden çıkardı. Büyük bir özenle yazdığı mektup, bir saatten biraz fazla bir sürede buruşuk bir darmadağın olmuştu. Yanakları kızaran Maxi aceleyle kırışıklıkları düzeltmeye çalıştı.
“Bu l harfini kocama verebilir misin? Önemli bir şey içermiyor. Ben sadece… ona selamlarımı iletmek istedim…”
“Bu isteği benden mi yapıyorsun?” Tapınak Şövalyesi monoton bir sesle sordu.
Onun kayıtsız bakışından cesareti kırılan Maxi gevezelik etmeye başladı, “O-Sadece çok fazla sorun olmazsa… E-Ona tutunabilirsin… ve… g-onu kocama ver… ne zaman ona Louivell'de rastlarsan…”
Maxi kendini şövalyenin boş maskesinin önünde bocalarken buldu. Sırtı soğuk terden karıncalanıyordu.
Dük sıkıntılı bir ifadeyle, “Leydi Calypse,” diye araya girdi. “Tapınak Şövalyeleri Louivell'in doğusuna doğru ilerleyecek, Remdragon Şövalyeleri ise batıda kamp kuracak. Yakın zamanda yolları kesişmeyecek.''
“Anlıyorum. Farkında değildim.”
Mektubu tutan Maxi perişan görünüyordu.
Tapınak Şövalyesi onun yüzünü inceliyordu. Aniden, “Ortak saldırımıza başladığımızda onunla en az bir kez karşılaşacağıma eminim” dedi.
Maxi'nin kafası yukarı kalktı.
Şövalye mektubu, anlaşılmaz derecede sakin yüzünü süsleyen yumuşak bir gülümsemeyle aldı. “Biraz zaman alacak… ama kocanızı gördüğümde bunu ona ileteceğim. Ödemem gereken bir borcum var, anlıyor musun?
Sevinci geçiciydi. Onun sözlerinde örtülü bir şeyler hissettiğinde içini endişe doldurdu.
Ona şüpheyle baktı. “O halde… sana güveneceğim.”
Sesi sertti, sanki ona talimat veriyormuş gibiydi.
Şövalyenin gözleri belli belirsiz kısıldı. Mektubu pelerinin içine soktu ve yumuşak bir sesle şöyle dedi: “Sizi temin ederim, onu almasını sağlayacağım.”
“İyi o zaman. Gitmeliyiz. Sanırım hepimiz hazırız.”
Dükün çağrısı üzerine Kuahel Leon, Maxi'ye başını salladı ve zarif bir şekilde merdivenlerden indi.
Maxi onun şövalye sıraları arasında yürüyüşünü izledi. Sıra sıra askerler, sanki kanlı bir savaşın başlangıcını müjdeliyormuşçasına rüzgârda şiddetle dalgalanan pankartlar taşıyorlardı.
“Ben de özür dilemek zorunda kalacağım.”
“Ah… Zamanınızı aldığım için özür dilerim.”
Dük ona güven verici bir gülümseme verdi ve Tapınak Şövalyesi'nin peşinden aşağı indi. Maxi, bazilikaya geri dönmeden önce bir süre onların hazırlıklarını izledi.
Kalbi rahatsız edici bir şekilde çarpıyordu. Ellerini birbirine kenetledi ve gözlerini kapattı. Artık yapabileceği tek şey dua etmekti.
***
On gün sonra koalisyon ordusunun Louivell'i geri almayı başardığı haberi geldi. Şehitlerin cenazelerini taşıyan vagonların şehre girmesiyle sokaklarda yükselen tezahüratlar uzun sürmedi.
Bazilikanın meydanı önünde uzun kuyruk oluştu. İnsanlar ölenler arasında sevdiklerinin olup olmadığını kontrol etmek için her birine baktı.
Maxi, tanıdık bir yüzün bulunmasından korkarak ölüleri doğrulamak için meydandaki Livadonlu soylu kadınlara katıldı.
Cesetler anlatılmayacak kadar ezilmiş durumdaydı. Cenazeleri için mümkün olan en iyi şekilde temizlenmiş ve protez yapılmış olmasına rağmen hiçbir şey onların korkunç sonunu gizleyemezdi. Tüm uzuvları sağlam bir ceset bulmak nadirdi ve bazılarının yüzleri, korkunç şekil bozukluklarını gizlemek için siyah bezlerle örtülmüştü.
Ashen Maxi, din adamlarının cesetleri dikkatli bir şekilde tabutlara taşımasını izledi.
Soylu kadınlardan bazıları olay yerinde bayıldı. Maxi'nin de sersemlemiş hissetmesine rağmen, Riftan ve diğerlerinin ölüler arasında olmadığından emin olmadan kendini teslim edemeyeceğini söyleyerek dik kaldı.
Fırlatma dürtüsünü bastıran Maxi, din adamlarının arkasından cesetlere baktı. Yüzlerine bakmaya cesaret edemiyordu.
Bir baş dönmesi dalgası onu sardı. Sendeleyerek meydanın kenarına gitti ve orada bir ağacın altına çömeldi.
Endişeli bir soylu kadın onu gördü ve koştu. “İyi misin?”
Maxi başını kaldırıp baktı, gözleri odaklanmamıştı. Bu, birkaç gün önce tanıştığı kız Idsilla Calima'ydı.
Kızın koyu kahverengi gözleri endişe doluydu. “Sizin için bir din adamı çağırayım mı? İyi görünmüyorsun.”
“H-Hayır. Sadece biraz başım dönüyordu. Peki ya siz Leydi Idsilla? İyi misin?”
“Evet. Şövalye bir aileden geliyorum. Ben böyle şeylere alışkınım.”
Idsilla konuşurken çenesini kaldırdı, korkusuz görünüyordu ama yüzü Maxi'ninki kadar solgundu. İfadesini gizlemek istercesine başını uzun tabut sıralarına doğru çevirdi.
“Neyse ki ağabeyim aralarında değildi. Cesetleri getiren askerlere sorduğumda bana Louivell Kalesi'nde mahsur kalanların çoğunun sağ salim kurtulduğunu söylediler.”
“B-bu doğru mu?”
Her ne kadar “çoğu” kelimesi endişe verici olsa da, Ruth ve Remdragon Şövalyelerini düşündüğünde Maxi'nin yüzü umutla aydınlandı.
Düzinelerce cesede endişeyle baktıktan sonra Maxi kendini hazırladı ve ayağa kalktı. Cesetleri ayıklayan din adamlarının yanına gitti.
Din adamları şehitlerin isimlerini kimlik kartlarıyla doğrularken meydanda sevinç ve ıstırap birbirine karışıyordu. Rahatlama dolu iç çekişlere karışan çığlıklar meydanda yankılanıyordu.
Ancak din adamları isimlerin sonuncusunu okuduktan sonra Maxi soğuk terlerden sırılsıklam titreyerek merdivenlere çöktü.
Bütün vücudu titremeye başladı. Her ne kadar içi rahatlamış olsa da iliklerine kadar üşüdüğünü hissetti. Buzlu ellerini birbirine kenetledi.
Maxi'nin tepkisini gören Idsilla bir kez daha ona doğru koştu. “Leydi Calypse, manastıra dönmelisiniz. İşte, sana yardım etmeme izin ver.
“B-teşekkür ederim.”
Idsilla bir baş daha uzundu. Maxi ona yaslanarak merdivenlerden yukarı çıktı. Birdenbire utandı. Idsilla sadece on sekiz yaşındaydı ve kendisinden dört yaş küçük bir kızın bu kadar aklı başında olması Maxi'yi utandırıyordu.
…
Maxi kendini toparlamak için elinden geleni yaparak bazilikanın içine doğru sendeledi. “Şimdi iyiyim. Sanırım… Artık kendi başıma idare edebilirim.”
“Lütfen, sana yardım etmeme izin ver. Eğer yere yığılırsan seni sırtımda taşımak zorunda kalmaktan daha iyi olur.”
Maxi onun kemerli ses tonu karşısında kaşlarını çattı. “E-benim bayıldığımı görmeyeceksin.”
Kız yavaşça başını sallamadan önce bir süre Maxi'yi dikkatlice inceledi.
“Bunu görebiliyorum. Dürüst olmak gerekirse şaşırdım. İlk bayılanın sen olacağını düşünmüştüm.”
“A-sen… benimle dalga mı geçiyorsun?” Maxi yüzü kızararak sordu.
Kıza baktı ve Idsilla içini çekti.
“Bunu hakaret olarak söylemedim. Seni kırdıysam özür dilerim. Alyssa her zaman benim çok açık sözlü olduğumu söyler.”
Maxi bir süre durduktan sonra, “Bence o haklı,” dedi.
Idsilla'nın dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Görünüşte çok hassas görünüyorsun ama gerçekte durum böyle değil, değil mi?”
Artık benimle dalga geçmeyi bırakmanı isteyeceğim senden. Bu… çok üzücü.”
…
“Bunu bir iltifat olarak söylüyorum. Alyssa, tüm cesetlere ayık bir halde bakmaya dayanamadığını söyleyerek odasına döndü. Gözleri aniden karardı. “Onu suçladığımdan değil. Alyssa fazla yufka yürekli ve Elba'yı da çok seviyor. Muhtemelen onu ölülerin arasında bulabileceğinden fazlasıyla korkmuştu.”
“E-Elba mı?” Maxi merakla sordu.
Ölen askerlerin solgun yüzleri yerine Idsilla'nın hikayesine odaklanırsa kendini daha iyi toplayabileceğini düşündü.
“Elba benim ikinci büyük ağabeyimin lakabıdır. Elbarto Calima. O ve Alyssa on iki yaşındayken nişanlandılar ve şövalyelik töreninin hemen ardından nişanını ona verdi.”
“Bir şövalyenin nişanlısına nişanlısına söz vermesi ne kadar nadir.”
Bir şövalye geası genellikle kraliyet ailesinin bir üyesine veya hizmet ettiği lordun karısına veya kızlarına verilirdi. Idsilla, Livadon'da da durumun böyle olduğunu teyit edercesine başını salladı.
“Çok özel bir bağ paylaşıyorlar. Kardeşimin güvende olduğunu söylediğimde kuzenim mutlu olacak. Gel, burada oturup biraz dinlenelim. Sanırım ayaklarım da ağrıyor,” dedi Idsilla, bahçedeki bir köşkün önünde dururken.
Maxi oturdu ve titrek bir nefes verdi. Idsilla onun karşısındaki koltuğa oturdu ve sessizce elbisesinin kırışıklarını düzeltti. Her ne kadar pek tanışmıyor olsalar da yanında birinin olması rahatlatıcıydı. Eğer odasında yalnız olsaydı meydandaki manzaranın görüntüleriyle kendine eziyet edecekti.
Maxi birdenbire Idsilla'nın ona neden yardım ettiğini anladı. Kızın şoku atlatmak için Maxi'ye de ihtiyacı vardı.
Idsilla sertçe gülümsedi ve parmaklarını kucağında birleştirdi. “Din adamları önümüzdeki birkaç gün boyunca cenaze törenleri düzenlemekle meşgul olacaklar.”
“Doğru ama… artık savaş bittiğine göre şövalyeler yakında geri dönmeyecek mi?”
“Duymadın mı?” dedi Idsilla, gözleri irileşerek. “Koalisyon ordusu kuzeye doğru ilerlemeye devam etme kararı aldı. Görünüşe göre Louivell'i yeniden ele geçirdikten sonra geri çekilen canavar ordusunu Pamela Platosu'na kadar kovalamışlar. Sanırım ele geçirilen kaleleri geri almak niyetindeler.”
“B-O zaman…” Maxi mavimsi dudaklarını ayırdı. “Peki ne zaman… geri dönebilecekler mi?”
Aptalca bir soruydu. Idsilla'nın buna cevap veremeyeceğini biliyordu. Kız dudaklarını birbirine bastırdı ve bir kez daha başının döndüğünü hisseden Maxi gevşekçe başını köşkün direğine yasladı. Bunaltıcı yaz sıcağına rağmen Maxi iliklerine kadar üşüdüğünü hissetti.
Louivell'deki savaş sadece başlangıçtı. Askerler her üç dört günde bir ölülerle dolu arabalarla şehre geliyordu.
Idsilla'nın sözlerine sadık kalarak, din adamları cenaze hazırlıklarıyla meşguldü ve bazilikada her gün cenaze törenleri çalınıyordu. Düşenler canavar saldırılarının kurbanıydı. Uygun bir cenaze töreni yapılmazsa, muhtemelen hortlaklara veya likenlere dönüşeceklerdi. Bu nedenle askerler ancak temizlendikten sonra gömülüyordu.
Yüzlerce ceset bazilikaya yatırıldı ve yaslı aile üyelerinin oluşturduğu kuyruk uzadıkça uzadı. Manastır, ana kilisenin salonlarını dolduran feryatlarla karşılaştırıldığında daha sakindi.
Belki de kasvetli atmosferden endişe duyan Dük Aren bir gün Maxi'yi görmeye geldi ve ona şatosunda konaklamayı teklif etti. Maxi kesinlikle reddetti. Koalisyon ordusuyla ilgili raporların her zaman bazilikaya ilk ulaştığını biliyordu.
Güncellendi from Fenrir Scans
Yorum