Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 131: Bölüm 1
Yağmur nihayet şafak vakti dindi. Şövalyeler güneşin doğmasından önce çadırlarından çıkmışlardı ve kahvaltı hazırlamakla meşguldüler. Hiçbiri dün gece düzgün bir yemek yiyememişti, bu yüzden yola çıkmadan önce daha sağlam bir şeyler hazırlamaya niyetlendiler. Acımasız bir yürüyüş sırasında yeterli dinlenme ve yemekten daha önemli hiçbir şey yoktu.
Maxi, Riftan'ın getirdiği kasedeki patates güvecini yedi ve giyindi. Işık daha da parlaklaştığında şövalyeler yola çıkmaya hazırlandı.
Maxi, Rem'e binmek üzereyken Riftan onun yanında belirdi.
Kolunu yakaladı. “Benimle gel.”
Maxi'nin gözleri büyüdü.
Artık katranlı kumaştan arınmış olan arabayı işaret ederek, “Bugün buna bin,” dedi.
Maxi, önceki geceki çabanın etkilerini hâlâ hissediyor olabileceğinden endişelendiğini fark edince kızardı.
“Ben iyiyim. Ben… atıma binebilirim.”
“Malzemelerimizin yarısı bitti, dolayısıyla size bagaj eklenmeyecek. Ovalarda dolaşırken enerjinizi korumaya çalışmalısınız.”
“Komutanım ne diyorsa onu yapın leydim. Yapabildiğiniz enerjiyi yenilemelisiniz.
Şövalyeler Rıftan'ın önerisini gönülden desteklediler. Maxi, dün gece olanları anladıkları için bunu yapmış olabilecekleri için utanmış olsa da, bilgisiz numarası yaptı ve başını salladı.
Arabaya binip oturduğunda şövalyeler hızla sıraya girdiler ve atlarını yemyeşil ormanın içinden geçirmeye başladılar.
Maxi, Ulyeon'u itaatkar bir şekilde takip ettiğinden emin olmak için Rem'i izledi, ardından yastık olarak kullanmak üzere bir saman yığınını destekledi. Tıngırdayan araba yine de atın üstünde olmaktan daha rahattı. Maxi arkasına yaslanarak ciddi bir şekilde başını sallamaya başladı.
Kardikil Ormanı'nın geri kalanını hiçbir canavar saldırısı olmadan güvenli bir şekilde geçmeyi başardılar. Yarım gün boyunca arabada iyice dinlenen Maxi'nin fiziksel durumu, gün batımına kadar büyük ölçüde iyileşti.
Bu kez katkıda bulunmaya kararlı olan Maxi kolları sıvadı ve şövalyelerin yemeklerini hazırlamasına yardım etmeye gitti. Rıftan onaylamadan kaşlarını çattı ama onun telaşına bir şey söylemedi.
Maxi, kıdemsiz şövalyelerin büyük bir kazanda baklaları kaynatmasına yardım etti ve dört tavşanı ateşe sapladı. Yemek hazır olduğunda şövalyeler bir daire şeklinde toplandılar ve mütevazı ama doyurucu yemeğin tadını çıkardılar.
Belki de rahat bir gün geçirdiğim için ertesi günün yolculuğu önemli ölçüde daha hızlıydı. Tarlada rüzgar gibi dörtnala koştular ve kır çiçekleriyle dolu küçük tepeyi hızla geçtiler.
Sonunda liman görüş alanına girdi. Maxi'nin gözleri dağ eteklerindeki muhteşem manzara karşısında büyüdü.
Batıda batan güneş, masmavi suların sanki üzerine altın serpilmiş gibi parıldamasına neden oluyordu. Burnun kenarı hilal gibi denize doğru uzanıyordu ve gemilerle dolu bir iskeleyle çevrelenmişti.
Maxi hayretle denize baktı, sonra bakışlarını yüksek duvarlarla çevrili şehre çevirdi. Karmaşık yolların arasında sıkışıp kalmış çok katlı binalara bakılırsa şehir, Anatol'den rahatlıkla iki ila üç kat daha fazla nüfusa sahipti.
Hebaron şehre bakarken canlı bir tezahürat yaptı. “Sonunda ayaklarımızı kaldırabiliyoruz. Mesela benim biraya çok ihtiyacım var.
Rıftan hiçbir şey söylemedi ve grubu bir anda tepeden aşağı götürdü. Kimliklerini doğrulamak için kapıda basit bir kontrolden geçtikten sonra şehre girdiler.
Maxi'nin gözleri meşalelerle aydınlatılan yolda gezindi. Ana yol boyunca meyhaneler sıralanıyordu ve Maxi, onların ardına kadar açık kapılarından sarhoş denizcileri ve kadınların arasında çıplak, solgun göğüsleriyle gösteriş yapan kırmızı burunlu paralı askerleri görebiliyordu.
Kadınlardan bazıları başlarını pencereden dışarı çıkarıp şövalyelere yüksek sesle ıslık çaldılar. Sarhoş kıkırdamalarından irkilen Maxi omuzlarını kamburlaştırdı.
Gabel atının yanına gelerek onu uyardı: “Limanların yakınında pek çok kötü insan var leydim. Etrafınıza bakmamaya çalışın, yoksa çirkin bir şey görebilirsiniz.”
Maxi başını öne doğru salladı.
Rıftan, şehre daha önce gelmiş birinin verdiği özgüvenle meydanı geçerek iskeleye doğru ilerledi. Onu geniş yolda takip etti ve çok geçmeden büyük gemiler ortaya çıktı. Kampanya partisi iskelenin karşısındaki bir binanın önünde durdu.
“Evan, onlara burada olduğumuzu söyle ve hizmetçileri çağır.”
Sör Evan Crude hemen atından atladı ve binaya girdi. Kısa bir süre sonra ellerinde lambalar taşıyan hizmetçiler onları karşılamak için dışarı fırladılar.
Maxi atından inerken merakla üç katlı binaya baktı. Farkında olmadan yaklaşan Rıftan, kolunu korumacı bir tavırla onun omzuna koydu ve girişe doğru yürüdü.
“Bu gece burada uyuyacağız.”
Binanın içine adım atan Maxi, pürüzsüz taş zemine, halı kaplı merdivenlere ve düzgün sıvalı duvarlara birer birer baktı. Şu ana kadar gördüğü köhne hanlarla karşılaştırıldığında burası lükstü.
“N-nerede… burası?”
Rıftan merdivenleri çıkarken, “Burası verden Tüccarlar Birliği'ne ait bir han,” diye açıkladı. “Krallığın ticaret gemilerinden birkaçını yöneten tanınmış bir lonca. Loncanın başı Lord verden, Kral Reuben'in anne tarafından kuzeni olduğundan, bunun gibi büyük kampanyalar için sık sık fon sağlıyor. Ayrıca loncanın yarın bize bir gemi ödünç vermesine de güveneceğiz.”
Hizmetçiler şövalyeleri kendi odalarına götürürken Maxi ve Rıftan geniş bir yatakla donatılmış lüks bir süite girdiler. İçeride, Rıftan ağır zırhını parça parça çıkarıp yere koydu.
Maxi doğrudan açık pencereye gitti ve güneşi yutan denizi izledi. Tuzlu koku burnunu deldi ve çarpan dalgaların sesini dinledi.
Sonsuz gibi görünen ufka bakarken yüreğini tuhaf bir merak duygusu doldurdu. Deniz, hikayelerde okuduğu tasvirlerden çok daha güzeldi.
“Onlardan banyo hazırlamalarını istedim. Üstünü değiştirecek bir şeyin var mı?”
Maxi ona dönerek başını salladı. Ağır zırhını üzerinden atan Rıftan, hafif adımlarla ona doğru yürüdü ve yüzüne yapışan bir tutam saçı fırçaladı.
“O zaman sanırım bu gece hiçbir şey yapmadan uyumak zorunda kalacaksın.”
Gözlerindeki beklenti Maxi'nin yanaklarının kızarmasına neden oldu. Nasırlı elleriyle yüzünü avuçladı ve dudaklarına yavaşça bir öpücük kondurdu.
“Yorgun musun?”
“Ben iyiyim.”
Aslında bitkin düşmüştü ama eğer kendisine söylerse adamın odadan çıkacağını ve geç saatlere kadar dönmeyeceğini biliyordu. Maxi kollarını onun beline doladı ve yüzünü onun sağlam göğsüne yasladı. Riftan, kadının cesaretine şaşırarak gözlerini kırpıştırdı ve ardından dudaklarında memnun bir gülümseme belirdi. Onu pencere pervazına kaldırdı ve sıkı örgülerini dikkatlice gevşetti.
Maxi, uzun parmaklarının onun birbirine dolaşmış buklelerini özenle çözdüğünü hissetmenin tadını çıkardı. Riftan uzun süre saçlarını taradı, ardından sert omuzlarına büyük bir özenle masaj yaptı.
Dokunuşu nazik okşamalara dönüştüğünde, hizmetçiler banyo için havlu ve suyla odaya girdiler. Riftan ve Maxi sıkışık küvete girmeyi başardılar ve birbirlerini yıkamaya başladılar.
O, sırtını ve omuzlarını havluyla nazikçe silerken, o da saçlarını sabunla köpürttü. Temizlendikten sonra kurulandılar ve yatağa yan yana uzandılar, dudakları kalıcı bir öpücükle kilitlendi.
Belki de yürüyüşleri güvenli bir şekilde sona erdiği içindi ama Riftan her zamankinden daha rahat ve nazikti. Dikkatlice içine girmeden önce onu okşamaya zaman ayırdı ve hafif bir dalga kadar yavaş hareket etmeye başladı.
Maxi onun kucağında kendini kaybetti. Dokunuş üstüne dokunmak onun zevkini daha da artırıyordu. Adamın ağırlığının kendisine baskı yapmasından, sıcak dudaklarının teninde hissedilmesinden ve onu sınırlarına kadar zorlayan yakıcı uzunluğunun içinde titreşmesinden zevk aldı.
Yoruluncaya kadar seviştiler. Daha sonra yüz üstü yatarak bir hizmetçinin kapının dışında onlar için bıraktığı yemeği yediler. Uzun zamandır ilk kez mideleri taze meyvelerle ve zengin baharatlı yemeklerle dolduktan sonra uykuları gelmeye başladı.
Sanki tek bir vücuttanmış gibi, uzuvları asma dalları gibi birbirine dolanmış halde uykuya daldılar. Bu, haftalardır paylaştıkları ilk tatlı ve durgun andı.
Ertesi gün güneş doğar doğmaz huzur sona erdi. Zırhını giyerken Rıftan'ın ciddi ifadesi geri geldi ve sanki yüzündeki gerginlik hiç azalmamış gibiydi. Maxi, dün gece hizmetçilerin kendisi için yıkadığı kıyafetleri giydi ve eşyalarını topladı.
Gerçek yolculuk daha yeni başlamıştı. Livadon'un başkenti Levan'a gemiyle ulaşmaları yedi ila on gün sürecekti. Bundan sonra trol ordusuyla uzun bir savaş bekleniyordu.
…
Onlardan önce ayrılan partiyi hatırlayan Maxi'nin yüzü karardı. Limana yeni vardıklarında onun rahatlayacağı bir zaman değildi. Önünde çok daha zorlu bir yolculuğun olacağından emindi.
Birinci katta kahvaltının ardından Maxi ve şövalyeler, büyük gemilerin düzenli bir sıra halinde yanaştığı iskeleye doğru yola çıktılar. Güneşte bronzlaşmış denizciler yorulmadan gemilere yük yüklediler. Maxi ayrıca birkaçının direklere tehlikeli bir şekilde asıldığını, halatların ve yelkenlerin durumunu kontrol ettiğini de fark etti.
Başını sabit tutamayan Maxi, hareketli limanı büyük bir dikkatle inceledi.
Rıftan, iskelenin ucunda demirlemiş bir geminin kaptanıyla konuşuyordu. Hebaron ona bir deniz yolculuğunda yetenekli bir kaptandan daha önemli hiçbir şeyin olmadığını açıklamıştı. Bu yüzden gemiden sorumlu olan kişinin güvenilir olduğundan emin olmaları gerekiyordu. Rıftan'ın konuştuğu adam, hiçbir hoşnutsuzluk belirtisi göstermeden, soru yağmuruna tutularak sakin bir şekilde yanıt verdi.
“Birkaç gün önce tüm hazırlıklarımızı tamamladık. Livadon'a gitmeden önce Majesteleri Prenses Agnes, siz varır varmaz yola çıkmamız gerektiğini özellikle söyledi.”
Maxi prensesin bahsi geçtiğinde şaşırmıştı. Prenses Agnes de Livadon'a mı gitmişti? Ancak Maxi'nin aksine Riftan hiç şaşırmış gibi görünmüyordu.
“Kraliyet şövalyeleri ne zaman ayrıldı?”
“Dört gün önce geldiler ve hemen Livadon'a doğru yola çıktılar.”
“Livadon'dan yeni bir rapor var mı?”
Kaptan ciddi görünerek başını salladı. “Louivell Kalesi'nin düşmesinden sonra koalisyon ordusu zor durumda görünüyor. Canavarların ele geçirdiği toprakları geri almak için savaştıklarını duydum ama durumu tam olarak bilmiyorum.”
Rıftan'ın yüzü, konuşmalarını sessizce dinleyen şövalyelerin yüzleri gibi sertleşti. Etraflarındaki hava kasvetli hale gelince kaptan ter içinde kaldı.
…
“İsterseniz hemen yola çıkabiliriz. Gemimizde zaten yeterince erzak ve saman var.”
“Atlar için yeterli yer var mı?”
“Elbette. Bir ahır hazırladım.”
Birkaç şövalyesiyle birlikte gemiyi inceledikten sonra Rıftan hemen yola çıkmayı seçti.
Şövalyeler derhal atlarını handan çıkarıp gemiye bindiler. Rem'in bir gemiye binmekten korkma ihtimali olduğundan Maxi onu bir denizciye emanet etti ve önce gemiye tırmandı.
Güvertede dururken kalbi korku ve tuhaf bir heyecanla çarpmaya başladı. Maxi güneşin altında parıldayan sakin denize baktı.
Derin bir nefes aldı. Denizin tuzluluğu ciğerlerini doldurdu ve ağırlaşan kalbi biraz daha hafifledi.
“Maxi, korkuluklara çok yakın durma.”
Rıftan atların gemiye çıkışını izliyordu ve şimdi onu yanına çağırdı. Savaşa giderken heyecanlı bir çocuk gibi davranmasından utanan Maxi, hemen onun yanına gitti.
En kaliteli okuma deneyimi için Fenrir Scans adresini ziyaret edin
Yorum