Meşe Ağacının Altında Bölüm 129

Meşe Ağacının Altında Novel

Bölüm 129: Bölüm 1

Ne yazık ki gökler Maxi'nin dualarını dinlemedi. Beş günlük yolculuk boyunca en ufak bir su birikintisine bile rastlanmadı.

Ara sıra birkaç ağaç ya da dikenli çalı, görülecek tek yerdi. Bir zamanlar arabanın üzerinde dağ gibi bir yığın oluşturan su fıçıları hızla tükeniyordu. Maxi'nin banyo yapma umutları sadece bir rüyaydı.

Terden sırılsıklam ve toprakla kaplı kampanya ekibi, bütün gün çorak arazide at sürdü. Canavarlarla yalnızca iki kez karşılaştılar.

İlki, kayalarla kaplı bir açıklıkta üç ejderle tüyler ürpertici bir karşılaşmaydı. İkincisi, hemen ertesi gün, yolculuk boyunca taşıdıkları tüm yem, kayaların arasında saklanan semender yüzünden neredeyse alevler içinde kalmıştı.

Maxi, vücudunu ateşe verebilen dev kertenkeleyi korkunç bulmuştu. Ancak şövalyeler, semenderin leşinden nadir bir ateş taşı elde ettikleri için fazlasıyla mutlu olmuşlardı.

Şövalyelerin canavarın karnını deşmesinin korkunç görüntüsü Maxi'yi eskisi kadar rahatsız etmedi. Midesinin güçlenmesi kaçınılmazdı; Canavar savaşlarına tanık olduğum günler ve yemek için yaban hayatının derisini yüzen şövalyeler bunu halledmişti.

Sanki Maxi'nin hassas sinirleri aşınmış gibiydi. Artık bir yarıkta saklanan bir tavşan gördüğünde, bu kadar sevimli bir yaratığın görüntüsü karşısında canlanmak yerine, akşam yemeği için tavşan yahnisi aklına geldi. Maxi bu değişikliğin iyi mi yoksa kötü mü olduğundan tam olarak emin değildi.

“Komutanım, neredeyse suyumuz bitti. Yarın bir kaynak bulmamız gerekecek,” dedi Sir Evan.

Atları beslemek için kısa bir mola vermişlerdi. Bir kayanın üzerinde kuru et parçalayan Rıftan, omzunun üzerinden arabada kalan su fıçılarına baktı.

Maxi alnında oluşan kırışıklıkları görebiliyordu. Bir süre etrafı taradıktan sonra sakin ama net bir sesle şunları söyledi: “Gün batımından önce Kardikil Ormanı’na ulaşabilmemiz lazım. Atların dört saat daha dayanabilmesi gerekiyor.”

Yolu nasıl bu kadar iyi okuyabildiğine şaşıyordu. Etraflarında görünen tek şey kayalar ve dikenli çalılardı ama o her zaman hangi yöne gideceğini veya ne kadar kaldığını biliyor gibiydi. Sanki dünyanın en doğal şeyiymiş gibi davrandı.

Riftan, sefer ekibini mutlak bir kesinlikle yönetiyordu ve şövalyeleri onun kararlarından asla şüphe duymuyordu. Ona şövalyelerin sonsuz güvenini kazandıran şey deneyimi ve basiretiydi.

Molaları sona eren şövalyeler atlarına binip yeniden yola koyuldular. Saatlerce hiç dinlenmeden koştuktan sonra, tıpkı Rıftan'ın tahmin ettiği gibi ufukta yavaş yavaş yeşillik belirmeye başladı. Maxi, omuzlarına yüklenen ağır yorgunluğu unutarak Rem'i ormana doğru ilerlemeye zorladı.

Çok geçmeden parti, yüksek ağaçlarla dolu bir ormana ulaştı. Karanlık gölgeye girdiklerinde Maxi rahat bir nefes aldı.

Aşılmaz yapraklar güneşi engelleyerek sıcağı daha katlanılabilir hale getiriyordu. Bir süre ormanda yürüdüler. Maxi, bırakın pınarı, hiçbir su birikintisi bile bulamayınca tedirgin oldu. Banyo yapmadan bir gün daha dayanabileceğini düşünmüyordu.

En küçük su kaynağı için bile dua eden Maxi, çevrelerine baktı.

Rıftan aniden atını durdurdu. “Yakında yağmur yağacak. Burada kamp kuracağız.”

Güneş yaprakların arasından parlak görünüyordu ve sıcaklık boğucuydu. Maxi yağmur yağacağından şüphe etse de tek kelime etmeden atından indi.

Şövalyeler ağaçların arasına çadır kurmaya başladılar. Erzaklarını ve yakacak odunlarını kuru tutmak için arabaları katran kaplı sert bezlerle kapladılar.

Maxi onların yanından geçerek Rem'i bir ağaca bağladı ve eyerini çıkardı. Çantasını çadıra taşımak üzereyken Rıftan ortaya çıktı ve çantayı elinden kaptı.

“Beni takip et.”

Onu kamptan çok da uzak olmayan bir yere götürdü. Orada, yapraklarla dolu büyük bir ağacın altına kurulmuş bir çadır gördü.

Rıftan çantasını çadırın içine attıktan sonra çadırın çadırına girmesi için çadırın kapağını iyice kaldırdı. Bu açıkça ona kampta oyalanmak yerine dinlenmesini söyleyen bir mesajdı. Maxi içini çekti ve içeri girdi.

Yeri kalın bir battaniye yığını kaplıyordu. Maxi ihtiyatlı bir şekilde kendini yumuşak çarşafın üzerine indirdi, kalçaları eyerde geçirdiği uzun bir günden dolayı hırpalanmış hissediyordu. Botlarını çıkarıp bir köşeye itti. Nemli kıyafetlerini çıkarmak istese de, yıkayana kadar sakladığı sadece bir temiz tunik vardı.

Bugün bir kaynak bulabilecekler mi belli değildi. Maxi, çadırın üzerine yağmur yağmaya başladığında çevreyi hızlı bir şekilde araştırıp aramama konusunda kararsızdı.

Maxi şaşırarak başını dışarı çıkardı. Gri bulutlar gökyüzünü doldurdu ve ağır yağmur damlaları sel gibi yağdı.

Maxi açıklığı geri attı ve neden yağmurdan korunmadığını merak ederek Riftan'ı aradı. Onu kısa bir mesafede başını gökyüzüne doğru eğmiş, yüzünü ve ensesini ovuşturarak ayakta dururken gördü.

Rıftan ona sağanak yağmurda kendisine katılmasını işaret etti. “Maxi, buraya gel.”

Bir sonraki anda zırhı yerdeydi. Yağmurun ince tuniğini ıslatmasını umursamıyor gibiydi.

Tek kişi o değildi. Nöbet tutan birkaç şövalye dışında diğer adamlar da zırhlarını çıkarmaya ve günlerin birikimi olan ter ve kiri temizlemeye başladılar. Neşeyle suya sıçrayan çocuklar gibiydiler. Hatta Hebaron tuniğini çıkardı ve kaslı gövdesini elleriyle ovuşturdu. Maxi utanç dolu bir bakışla onları izliyordu.

“Hemen dışarı çık ve yıkan. Bunu bir daha ne zaman yapabileceğini bilmiyoruz.”

“B-Ama…”

Bir kadının açık havada yıkanmasının uygun olmadığı iddiası dilinin ucundaydı ama o kiri temizlemek için can atıyordu.

Şövalyelerin serin yağmurda yıkanmasını izlerken Maxi sonunda bu güçlü ayartmaya teslim oldu. Çantasından sabunu aldı ve çadırdan dışarı çıktı.

Yağmur onu birkaç saniye içinde ıslattı. Yüzüne soğuk su sıçrarken Maxi memnun bir şekilde iç çekti. Şövalyeler gibi soyunmak elbette bir seçenek değildi ama yüzünü ve saçını bir ağacın arkasında yıkayabileceğini düşünüyordu.

Görünmemek için çadırın arkasına saklandı. Tam saçını yıkamak üzereyken Rıftan aniden kolunu tuttu.

“Bu tarafa gel.”

Nereye gittiklerini bilmeyen Maxi, ıslak çimenlerin arasında onun peşinden koştu. Kamptan biraz uzakta, çalılıkların arkasındaki bir açıklıkta durdu. Büyük bir kaya vardı ve Rıftan onu kayanın çevresinden dolaştırdı. Daha sonra katran kaplı bir çarşafı önüne serdi ve uçlarını bir ağaca bağladı. Göz açıp kapayıncaya kadar kendini küçük bir özel alan sağlayan bir perdeyle çevrelenmiş buldu.

“Onlara bu yere yaklaşmamalarını söyledim, bu yüzden görülmekten endişelenmeyin.”

Maxi gözlerine damlayan yağmuru silerek bakışlarını şövalyelerin olduğu yere çevirdi. Her ne kadar bitki örtüsünün arasından onları göremese de hâlâ tam anlamıyla güvende değildi. Ancak banyo yapma isteği şiddetliydi ve şimdi tereddüt etmenin zamanı değildi. Yağmur her an durabilir.

Maxi perdenin üzerinden Riftan'a baktı. Bir adım geri attı ve sanki nöbet tutuyormuş gibi arkasını döndü ve kadın aceleyle soyunmaya başladı.

Şiddetli yağmur cildini acıttı ve bu tuhaf his karşısında ürperdi. Elbiselerini bir dala astı ve elleriyle kiri silmeye başladı.

Maxi baştan ayağa sabunla yıkandı. Bunu yaparken korkudan titremekten kendini alamadı; birisinin çalıların arasından atlayabileceğinden ya da başka bir canavar saldırısı olabileceğinden endişeleniyordu.

Neyse ki yağmur daha da şiddetlendi. Beyaz bir sis halinde aşağı indi ve çevreyi kararttı. Yağmurun her şeyi görüş alanından gizlediğini fark eden Maxi, endişesinin dağıldığını hissetti. Bu tuhaf durum aniden onu güldürdü.

Bir gün ormanın ortasında yağmur altında yıkanacağı kimin aklına gelirdi?

Kıkırdayarak başını geriye attı ve yüzündeki ve saçındaki sabunu yıkadı. Kendini iyice duruladıktan sonra ıslak giysilerini ağaçtan almak için döndü. İşte o zaman kendisini Rıftan'dan ayıran ketenin artık orada olmadığını fark etti.

Kızgınlaşan Maxi geri çekildi. Sağanak yağmur altında düğümlerden biri çözülmüş olmalı.

Kumaş gevşek bir şekilde yerde yatıyordu, bir ucu hâlâ bir dalın üzerinde sallanıyordu. Rıftan taş bir heykel gibi hareketsiz durup ona bakıyordu.

İfadesi onun donmasına neden oldu. Yakıcı bakışları ıslak omzundan aşağı, tenine yapışan saçlarının üzerinden geçti. Daha sonra bakışları göğüslerine ulaştı ve orada uzun süre oyalandı. Boğazının sallandığını görebiliyordu.

Maxi boğazının yandığını hissetti. Daha aşağılara inmeye cesaret etti, düz karnından soluk kalçalarına, oradan da mavi damarlı beyaz ayaklarına doğru ilerledi. Sonunda koyu gözleri onunla buluştu.

Garip bir çaresizlik duygusu onu ele geçirdi. Rıftan sanki onu daha önce hiç çıplak görmemiş gibi büyülenmiş görünüyordu, bu da onun utancını daha da artırdı. Maxi kıpkırmızı kesilerek elbiselerini daldan aldı ve hızla göğsünü örttü.

Rıftan bir anda karşısına çıktı. Elini tuttu, güçlü parmakları kendi soğuk parmaklarının etrafında kıvrıldı.

“Yapma.” Yağmurun altında alçak sesi zar zor duyuluyordu. “Sana biraz daha bakayım. Ne kadar çok şey yaşadığım hakkında hiçbir fikrin yok-”

…

Maxi tuzağa düşmüş bir kuş gibi ürperdi ve kirpiklerinin arasından ona baktı.

Rıftan bastırılmış bir inilti çıkardı ve sanki kendini dizginlemeye çalışıyormuş gibi vücudu sarsıldı. Sonra, sanki önündeki ayartmaya direnmek imkansızmış gibi, ona dokunmak için uzandı.

Bu içeriğin kaynağı Fenrir Scans