Meşe Ağacının Altında Bölüm 126

Meşe Ağacının Altında Novel

Bölüm 126: Bölüm 1

“Ateşi… büyüyle yakayım mı?”

“HAYIR. Mananızı gereksiz yere harcamayın.”

Rıftan sessizce çakmaktaşına vurmaya devam etti. Birkaç denemeden sonra kumaştan hafif bir duman yükselmeye başladı. Parlayan ateşe üfledi, sonra çantasından çam kozalakları çıkarıp alevin üzerine yığdı. Çam kozalakları hızla alev aldı.

“Ben çıra aramaya gideceğim. Sen burada kal.”

Maxi zaten böyle bir durumda nereye gideceğini bilmiyordu. Battaniyeyi etrafına sıkıca sararak dizlerine sarıldı ve onun karanlık ormana adımını izledi. Onun görüş alanını hiç terk etmedi ve çok geçmeden bir kucak dolusu kırık dalla geri döndü.

“Islaklar… Yakalanabilecekler mi?”

“Sadece ıslanmamış olanları topladım. Islak kabuğu kazıdığımda kullanılabilir hale gelirler.”

Mağaranın bir yanında çömeldi ve kemerinden ön kol uzunluğundaki hançeri kınından çıkardı. Maxi kabuğu ustalıkla soyarken ona baktı.

Kalın parçaları kestikten sonra artık beyaz olan çıraları ateşin üzerine yığdı. Alev ince yontulmuş ahşabı sardı ve mağarayı aydınlatan bir aleve dönüştü.

“Islak kıyafetlerini bana ver.”

Maxi yere attığı buruşuk kıyafet yığınını ona uzattı. Giysileri sıktıktan sonra Rıftan, onları hızlı bir şekilde çırptı ve kurumaları için ateşin yanına koydu. Daha sonra çizmelerini baş aşağı koydu.

Maxi yiyecek bir şeyler bulmak için çantayı karıştırdı. Bunu gören Rıftan küçük bir demet çıkardı.

“Acelem olduğundan başka bir şey getiremedim.”

Bir somun bayat ekmeği ve kaya gibi sert görünen kurutulmuş bir sosis paketini açtı. Maxi yeterince çiğnemekle ekmeği idare edebileceğini düşünüyordu ama sosis o kadar kolay görünmüyordu. İçine paketlenmiş et iştah açıcı görünüyordu ve Rıftan sosisi küçük parçalara ayırmaya başladığında o da özlemle ete bakıyordu. Bunları boş bir kantine attı.

Maxi'nin bildiği bir sonraki şey, Riftan'ın bir pişirme teçhizatı oluşturmak için fazladan dalları birbirine bağladığıydı. Matara ateşin üzerinde asılı kaldı ve çok geçmeden mağara cızırdayan yağın sesiyle doldu.

“Bana bitki kesesini ver.”

Maxi hemen ona verdi. Otları, mandrago kökünü ve ekmek kırıntılarını mataraya koyduktan sonra Rıftan, malzemeleri sosisten sızan yağla karıştırmak için kabı salladı. Nefis koku Maxi'nin ağzını sulandırdı.

Riftan, nefis bir şekilde kavrulmuş sucuğun üzerine su döküp kaynamaya bıraktı. Sadece on dakika kadar bir sürede iştah açıcı bir çorba hazırdı.

“Kaşıklarımız yok, bu yüzden parçaları toplamak için ekmeği kullanın.”

Mataranın kapağını doldurup ona uzattı. Maxi buharı üfledi ve dikkatlice bir yudum aldı. Sosisteki tuz sayesinde çok lezzetliydi.

Maxi düz ekmek parçasını kaşık gibi kullanarak, demlenmiş sosisleri aldı. Kalede yediği yemeklerle kıyaslandığında yetersiz bir yemekti ama Maxi yine de dağların ortasında düzgün bir yemeğin tadını çıkarabildikleri için hayrete düşmüştü.

Sıcak çorba midesini ısıtırken Maxi büyük somun ekmeği hızla bitirdi.

“Senin… yemek yapmayı bildiğini bilmiyordum Rıftan.”

“Ben buna yemek pişirme derim. Elimdekilerden yenilebilir bir şeyler yapıyorum. Paralı asker olduğum zamana ait sadece birkaç yemek biliyorum.”

Maxi ona şaşkınlıkla baktı. “Paralı asker grubuna katıldığında kaç yaşındaydın?”

Rıftan, neden böyle bir şeyi sorduğunu sorar gibi kaşını kaldırdı.

“Bana… paralı asker grubuna gençken katıldığını söylemiştin… b-ama bana tam yaşını hiç söylemedin,” diye ekledi Maxi beceriksizce.

“On iki yaşındaydım.”

“T-Oniki?” dedi Maxi şaşırarak.

Rıftan ağzına bir parça ekmek atıp sessizce başını salladı. Belli ki bu ayrıntılı olarak tartışmak istediği bir konu değildi ama Maxi on iki yaşındaki bir çocuğun nasıl bir paralı asker grubuna dahil olduğunu öğrenmek için can atıyordu. Bir süre onun yüzünü inceledi ama merakı ona galip geldi.

“A-Ya ondan önce?”

Rıftan bir dal parçasıyla ateşi karıştırırken hiçbir şey söylemedi. Maxi kararlılıkla daha da bastırdı.

“Ben-yanlış hatırlamıyorsam bana… paralı asker grubuna katıldıktan sonra Livadon'a taşındığını söylemiştin. Ondan önce… nerede yaşıyordun?”

“Wedon'da.”

Maxi onun gönülsüz cevabı karşısında kaşlarını çattı.

“Wedon'un neresinde?”

Bir süre sonra, “Krallığın doğu kesiminde,” diye yanıtladı.

Maxi meraklı olmaya devam etmek istese de, adam açıkça rahatsız göründüğünde ağzını kapattı. Bir an üzerlerine soğuk bir sessizlik çöktü.

Bu yüzden çocukluğu hakkında konuşmayı sevmiyordu. Onun hakkında her şeyi bilme arzusunu bastıramaması talihsiz bir durumdu.

“N-ne… annenle baban ne yaptı?”

“Peki bunu neden bilmek istiyorsun?” diye yanıtladı, sesi dikenliydi.

Yüzünün utançtan kızardığını görünce derin bir nefes verdi.

“Beni doğuran kadın Güney Kıtası'ndan bir hizmetçiydi ve biyolojik babam da muhtemelen bir şövalyeydi.”

“B-Doğum babası mı?”

“Ben bir piçtim,” dedi düz bir sesle, bakışlarını ondan kaçırarak. “Gerçek babamı hiç görmedim. Savaşlardan birinde eğlendiği cariyenin hamile olduğunu öğrenince ona küçük bir çeyiz vererek oradan ayrıldı. Hatta ona bir koca bile buldu. Daha sonra görünüşe göre kendisini bir tartışmaya soktuktan sonra ölmüş.”

Kısa bir süreliğine dudaklarında hafif bir alay belirdi.

“Sanırım olağanüstü bir şövalye değildi.”

“N-Peki ya… annen?”

“Ben on iki yaşımdayken öldü.” Sesindeki soğukluk Maxi'yi duraklattı ve Riftan kuru bir sesle devam etti: “Kadın öldükten sonra kaçıp paralı asker olana kadar bir süre üvey babamla yaşadım.”

“Üvey babanla… ilişkiniz gergin miydi?”

“Ne iyi ne de kötüydü.”

“B-Ama… eğer seni saat on ikide evden kaçtırdıysa-”

“Maxi,” dedi Rıftan soğuk bir tavırla onun sözünü keserek, “gün doğar doğmaz dağdan aşağı inmemiz gerekiyor, o yüzden artık sorgulamaya gerek yok. Yemeğin bittiyse uyu.”

…

Maxi daha fazlasını soramayacak şekilde dudaklarını birbirine bastırdı. Her ne kadar kendisi hakkında konuşmayı açıkça reddetmesine üzülmüş olsa da, kendi hayatında açıklamayı tercih etmediği birçok şey olduğu kabul ediliyordu.

Maxi sakin bir yüz takınarak çorbasının ve ekmeğinin geri kalanını yedi, sonra battaniyeye sarındığı ateşin yanına uzandı. Riftan göğüs zırhını çıkardı ve uzun bacaklarını girişe doğru uzattı.

Ateşin çıtırtısı ve böceklerin cıvıltısı karanlıkta hafifçe süzülen tek sesti. Maxi yan yatarak mağara duvarında titreşen gölgeleri izledi ve ardından başını bir kez daha çevirdi. Her ne kadar o kadar bitkin olsa da bilincinin hâlâ açık olması bir mucize gibi geliyordu; uyku hâlâ ondan kaçıyor gibiydi.

“Sen… uyumayacak mısın, Rıftan?”

“Mümkün olduğunda yapacağım, o yüzden benim için endişelenmeyi bırak ve uyu,” diye sert bir şekilde yanıtladı ve elini kılıcının kınına koydu. Olası bir canavar saldırısına karşı tetikte olduğu açıktı.

Maxi, bütün gece bu şekilde nöbet tutacağından açıkça endişe ederek ona baktığında, Riftan alnındaki karışık saçları fırçaladı.

“Seni güvende tutacağım, bu yüzden korkma ve biraz dinlen.”

Belli ki onu uyanık tutan şeyin korku olduğunu düşünüyordu. Maxi karanlık ormana baktı.

Ağaçların arkasındaki gölgeler onu korkuyla doldurmaya yetmişti ama artık Rıftan yanında olduğu için zifiri karanlık onu zerre kadar korkutmuyordu.

Maxi elini Riftan'ın kucağına koydu. Sanki rahatsızmış gibi bacaklarını oynattı, sonra kadının elini kendi ellerinin arasına aldı. Rahatlayan Maxi gözlerini kapattı.

Her ne kadar kendisi uyurken onun nöbet tutması hoşuna gitmese de onun yerine bu işi yapmaya gönüllü olması pek mümkün değildi. Eğer bunu yaparsa, sabaha tamamen tükenmiş olacaktı ve adam onu ​​sırtında dağdan aşağı sürüklemek zorunda kalacaktı. Şu anda önceliği ona engel olmamak için mümkün olduğu kadar fazla enerji yenilemekti.

…

Maxi karıncalanan vicdanını üzerinden atarak uykuya dalmaya çalıştı.

***

Ertesi gün Maxi, şafağın mavi ışığı ağaçların arasından hafifçe parlarken uyandı. Etrafına bakınarak Riftan'ı aradı. Zaten zırhlıydı ve atları eyerliyordu.

Maxi yavaşça doğruldu ve soğuk havayı çıplak teninde hissettiğinde irkildi. Aceleyle kendini tekrar battaniyeyle örttü. Riftan, dudaklarını birbirine bastırarak arkasını dönmeden önce kısılmış gözlerle ona baktı.

“Uyandıysan giyin. Artık dağdan inmemiz gerekiyor.”

Maxi ayağa kalktı ve bir kayanın üzerine serilen tuniğini ve pantolonunu aldı. Biraz nemli de olsa giyilebilir durumdaydılar.

Soğuk tuniğini giydikten sonra pantolonunu giydi ve belindeki kemeri sıktı. Ayakkabıları hâlâ ıslaktı ve onları giymekten nefret etse de başka seçeneği yoktu. Maxi ayaklarını ıslak çizmelerin içine kaydırıp Rem'e doğru yürürken yüzünü buruşturdu.

“Ne olursa olsun gözlerinin başka yere gitmesine izin verme. Her zaman bana yakın ol. Anlıyor musunuz?” Riftan, Rem'e binmesine yardım ederken uyardı.

Talon'a tırmandı ve yolu gösterdi. Maxi onu takip ederek dağ yoluna baktı. Güneş yükseldikçe orman giderek daha parlak hale geldi ve her şey sessizleşti. Huzurlu ortam, başka bir goblin saldırısına ilişkin mevcut paranoya durumuyla çelişiyor gibi görünüyordu.

Dağın yarısında bir kaynak buldular ve Rem ile Talon'un kendilerini söndürmelerine izin verdiler. Atlar doyduktan sonra hiç durmadan aşağı inmeye devam ettiler ve öğle vaktinden önce dağın eteğine ulaşmayı başardılar.

Geniş bir arazinin altında bir köy göründü. Maxi bu görüntü karşısında parlak bir şekilde gülümsedi; çok geçmeden sabunla banyo yapabilecek, masada yemek yiyebilecek ve yumuşak bir yatakta dinlenebilecekti.

Yanında Rıftan'la rüzgar gibi tepeden aşağı dörtnala koştu. Köyün sınırında yığılmış kütüklerden yapılmış yüksek bir sur vardı ve çok geçmeden güvenli girişe ulaştılar. Rıftan kapıya yaklaştı ve kapıyı tıklattı.

Bir köy nöbetçisi aralıktan onlara baktı. “Oradaki kim?”

Rıftan kimlik belgelerini çıkardı. “Ben Remdragon Şövalyelerinin Komutanı Riftan Calypse'im. Kralın emriyle Livadon'a gidiyorum ama grubumdan ayrıldım. Remdragon Şövalyeleri dün gece buraya geldiler mi?”

Nöbetçi hemen kapıyı açtı.

“R-Rosem Wigrew d'Calypse! Bu bir onurdur! Şövalyeler şu anda Hanoa Inn'de kalıyor. Lütfen sana yolu göstermeme izin ver.”

Bu bölümer Fenrir Scans Fenrir Scans tarafından güncellenmiştir.