Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 121: Bölüm 1
“Sanırım kendinizi herhangi bir zamanda savunma büyüsü kullanmaya hazırlamak en iyisi olacaktır leydim.”
Maxi özgürlüğün tadını çıkarırken, önünde giden Gabel aniden bağırdı. Ona şaşkın bir bakış attı.
Bırakın canavarları, görünürde hiçbir vahşi hayvan bile yoktu. Maxi izlenip izlenmediklerini merak ederek dehşet içinde etrafına baktı. Gabel yukarıyı işaret etti.
Bakışları refleks olarak parmağını gökyüzüne doğru takip etti ve neredeyse çığlık atıyordu. Tuhaf oranlarda beş veya altı devasa kuş üstlerinde daire çiziyordu.
“Onlar harpyler, leydim. Şu anda bize saldırmak niyetinde olduklarını sanmıyorum ama gardınızı düşürmemek en iyisi.”
Eğer doğru hatırlıyorsa, harpiler kartal gövdeli ve insan kadın yüzlü canavarlardı. Maxi gözlerini kısarak yaratıkları inceledi.
Açıkça göremeyeceği kadar uzaktaydılar ama kartalın kafasının olması gereken yerde soluk bir kadın yüzü görebildiğini düşünüyordu. Omurgasından aşağı bir ürperti yayılırken Maxi'nin dizginlerindeki tutuşu daha da sıkılaştı.
Ulyeon atını onunkinin yanına getirdi ve sakince onu uyardı: “Endişelenmeyin leydim. Bakışınızı ileriye doğru tutun. Yakında kayalık bir patikadan aşağı ineceğiz, o yüzden dikkatli olmalısın.”
Maxi gözlerini tekrar ileriye çevirdi. Ulyeon'un tedbirine sadık kalarak çok geçmeden sarp bir uçurum ortaya çıktı. Atlarını kenar boyunca yürüttüler ve dik bir yokuşun yanında durdular. Aşağı inen yolun dibinde derin, kayalık bir vadi vardı.
Şövalyeler dibi dikkatlice incelediler ve tereddüt ettiler. İnmeleri gerekiyordu ama harpylerin uçurumdan üzerlerine kayalar yuvarlamasından korktukları için bunu hemen yapamadılar.
Hebaron, sırtına astığı çamurun kabzasını yakalayarak, “Sanırım önce o zararlılardan kurtulmamız gerekecek,” diye bağırdı sabırsızca.
Rıftan iri yapılı şövalyeye elini kaldırdı.
Soğuk bakışlarını uçurumun dibine sabitleyerek, “Endişelenmemiz gereken onlar değil” dedi.
Şövalyeler onun bakışlarını takip etti. Maxi arkadan manzarayı paylaşamadı. Rıftan emrini verdiğinde neler olup bittiğini duymak için çabaladı.
“Altta beş ejder var. İlk iki- Hayır, üç sıra savaşı hazırlayacak. Geri kalanlar burada bekleyecek ve harpiyalara göz kulak olacak.”
Şövalyeler hep birlikte kılıçlarını çektiler. Yirmi kadar şövalye yokuştan rüzgar kadar hızlı dörtnala inerken Maxi ağzı açık baktı. Atlarını dik ve kayalık yolda akrobatlar kadar çevik bir şekilde hareket ettirdiler.
Zirvede kalan şövalyeler iki gruba ayrıldı. Biri harpylere göz kulak olacak, diğeri ise inen gruba koruma sağlamak için yaylarını gergin tutacaktı.
Kriz Maxi'yi gerginlikten yarı yarıya aklını kaçırmıştı.
“N-ne yapmalıyım?”
Gabel kılıcını çekerek, “Her şey bitene kadar orada kalın leydim ve her ihtimale karşı bariyerinizi kaldırmaya hazır olun,” dedi.
Harpy sürüsü birdenbire yirmi kişi büyümüştü. Kampanya partisinin üzerinde daire çizerken aynı anda tiz bir çığlık attılar.
Maxi kulaklarını kapatarak Gabel'in talimatına uydu ve manasının rünün çizgileri boyunca akmasını sağladı. O sırada arkasından daha yüksek bir çığlık duyuldu.
Maxi bu dehşet verici manzaraya baktı. Uçurumun dibinde şövalyeler canavarlarla savaşa kilitlenmişti.
Yaratıkların boyutlarının yaklaşık 20 kevette (yaklaşık 6 metre) olduğu ortaya çıktı. Keskin pullar vücutlarını kaplıyordu ve sanki bir keskiyle kabaca oyulmuş gibi görünüyordu. Kertenkele benzeri kafalarının üzerinde sivri boynuzlar vardı ve ağızları jilet keskinliğinde sıra sıra dişlerle doluydu.
Yani bu bir ejder…
Resimlerinden çok daha korkutucuydular. Şövalyelere saldırırken sarı gözleri parlıyordu, iri bacakları yere vuruyordu. Şövalyeler, canavarların kafasını karıştırmak için kayaların arasına dağılırken korkmuş görünmüyorlardı.
At ve binicisi sanki tek bir kişiymiş gibi kayalık arazide dörtnal atıyordu. Sanki sadece bir yaban domuzu avıymış gibi, şövalyeler devasa yaratıkları ustalıkla tek bir yere çektiler.
“Komutanım!”
Şövalyelerden biri devasa bir kuyruktan kurtuldu ve bir topuzun bağlı olduğu demir zinciri canavarın bacağının etrafına sardı. Ejder yalpaladı ve Riftan açıklığı yakalayıp kılıcını ejderin boğazına sapladı. Koyu kırmızı kan her yöne bir çeşme gibi fışkırıyordu. Maxi, Ulyeon ona seslenmeden önce olay yerine dehşet içinde baktı.
“Hanımım! Lütfen uçuruma bu kadar yakın durmayın! Harpiler saldırıp seni geri itebilir.”
Şaşıran Maxi aceleyle kenardan uzaklaştı. Harpiler artık onun yüzlerini açıkça görebileceği kadar yakına uçuyorlardı.
Şövalyelerden bazıları yaylarını onlara doğrulturken Gabel onları aceleyle durdurdu.
“Henüz saldırmayın. Eğer şimdi savaşa katılırlarsa, başa çıkılması çok zor olacak.”
“Ama onlar-”
“Peşinde oldukları biz değiliz.”
Sakin sesi ejderlerin çığlıkları tarafından bastırıldı. Maxi, Riftan için endişelenerek savaşın bir an önce bitmesi için dua etti.
Şövalyelerin bağırışları, ejderlerin vuruşları ve kılıçların uğultuları, aşağıdan gelen bir çığlık nihayet savaşın sona erdiğini duyurana kadar uzun bir süre devam etti.
“Artık güvende olmalı leydim. Lütfen önce genç şövalyelerle birlikte aşağı inin.”
Gabel'in talimatı üzerine Maxi atından indi ve dikkatlice kayaların arasından aşağı indi. Dik bir yokuştan aşağı dörtnala inmek konusunda şövalyeler kadar yetenekli değildi. Sonunda uçurumun dibine ulaştığında, ejder leşlerini temizleyen şövalyelerden biri dizginleri ondan almak için koştu.
“Bir yeriniz yaralandı mı Leydi Calypse?”
“Sana soran kişi ben olmalıyım. Yaralanan var mı?”
“Sir Evan Crude'un, Drake'in mide sıvısından dolayı yanığı var. Lütfen ona bir bakabilir misiniz?”
Maxi başını salladı ve şövalyenin olduğu yere koştu. Oraya vardığında Sör Evan arkadaşlarının yardımıyla göğüs zırhını ve tuniğini çıkarıyordu.
Korkunç yarası ortaya çıkınca Maxi nefesini tuttu. Sol omzundan göğsüne kadar olan deri, sanki biri üzerine cızırtılı yağ dökmüş gibi hamdı.
Hebaron, korkunç yaralanmaya rağmen sadece dilini şaklattı. “İlk savaşımızda kendine zarar vermekle iyi iş çıkardın. Neden bir ejderin aptal gibi her tarafına kusmasına izin verdin?”
“Bu kadar sert olmayın Sör Hebaron. Sen bile mağarada başka bir ejderin saklandığını bilmiyordun,” diye homurdandı Evan acıyla inlerken.
Toplamda beş değil altı ejder olmalıydı.
Maxi, kayaların üzerine yayılmış ejder leşine baktıktan sonra şövalyenin yarasını incelemek için eğildi. Omzunun derisinin neredeyse tamamı yanmış, altındaki kırmızı kas ortaya çıkmıştı. Hebaron onu durdurduğunda yaraya uzanıyordu.
“Dokunmayın hanımefendi. Sıvı elinizi de yakabilir.”
“B-O halde yarayı derhal sıvıdan temizlemeliyiz.”
Maxi, kıdemsiz şövalyelerden kendisine temiz su getirmelerini istedi ve vücudundaki sıvıyı hızla sildi. Temas çok acıtmış olsa da şövalye buna çenesini sıkarak dayandı. Hatta onu gülümsetmeyi bile başardı.
“Eğer bizimle gelmeseydiniz bir felaket olurdu leydim.”
Korkunç yaralanmasına rağmen kendini toparlamış görünüyordu. Maxi dehşete kapılarak yarasını iyileştirmeden önce ona baktı. Yanıklar tamamen iyileştiğinde omzundaki gerginlik boşaldı.
…
“Teşekkürler kadınım. Şimdi çok daha iyi hissediyorum.”
“Eğer tamamen iyileşdiyseniz acele edin ve zırhınızı tekrar takın. Ejderlerden tüm sihirli taşları toplar toplamaz tekrar yola çıkıyoruz. Bu zararlıların ne zaman harekete geçeceğini bilmiyoruz,” dedi Hebaron, şu anda uçurumun kenarına tünemiş olan harpyleri işaret ederek.
Yüzleri ışıkta silüetlenmişti ve kadınsı özellikleri kan dondurucu bir gülümsemenin ipuçlarını taşıyordu.
Maxi bakışlarını kaçırdı ve tedaviye ihtiyacı olan başka biri var mı diye baktı. Neyse ki başka kimsede çizik yoktu. Riftan bir havuzun kenarında ejder kanını zırhından temizliyordu, diğer şövalyeler ise sihirli taşlarını toplamak için ejderlerin göğüslerini kesiyordu.
Maxi şaşkınlıkla izliyordu. Ejderha alt türlerinin bazı kısımlarının çok fazla altın değerinde olduğunun farkındaydı ama yoldaşlarını kurtarmak için yola çıkmaları gerekirken neden canavar leşlerini yağmalayarak zaman harcadıklarını anlayamıyordu.
“B-Taşları… toplamamız mı gerekiyor? Pahalı olduklarını biliyorum… b-ama acele etmemiz gerekmez mi…?”
“Onları sadece toplamamanın israf olduğunu düşündüğümüz için toplaymıyoruz. Eğer onları almazsak taşlar çevreden mana toplayacak ve bir ölümsüz yaratacak. Aslında Ortodoks Kilisesi'nin öğretilerini takip edecek olsaydık, leşi tamamen yakarak arındırmamız gerekirdi. Ancak bu kadar büyük bir canavarı sihir olmadan yakmak neredeyse imkansızdır, bu yüzden insanlar bunun yerine sihirli taşları çıkarmaya eğilimlidirler.”
“Bu zararlılar leşlerin icabına bakacak.”
Rıftan su damlayarak yanlarına geldi. Maxi onu baştan ayağa dikkatle taradı. Canavar kanını temizleme çabalarından dolayı sırılsıklam olması dışında, zarar görmemiş görünüyordu. Elini sırılsıklam saçlarının arasından geçirip, uçuruma bakmak için dönmeden önce ona kısaca baktı.
“Harpiler bizi takip etti çünkü ejderleri öldüreceğimizi umuyorlardı. Biz gittikten sonra, leşleri temizleyerek kendilerini yere atacaklar.”
“Bu bizi takip etmeyi bırakacakları anlamına mı geliyor?”
…
“Bir sonraki yemeklerinde bizi tekrar takip etme ihtimalleri yüksek.”
Uçurumun kenarına tünemiş canavarlara sanki rahatsız edici sineklermiş gibi baktı.
“Fakat onların peşimizden gelmeye karar vermeleri için buradan çok ileride olmamız gerekecek. Böyle sinir bozucu sırtlanların bizi takip etmesine izin vermeye hiç niyetim yok,” dedi Pençe'nin dizginlerini çekmeden önce soğukkanlılıkla.
Maxi onun ondan uzaklaşmaya çalıştığını anlayınca onu takip etti. Ona neden görünmezmiş gibi davrandığını anlayamıyordu.
“R-Riftan… herhangi bir yerin yaralanmadı mı?”
“İyiyim,” diye sertçe yanıtladı ve eldivenini taktı.
Maxi yolunu kapatarak onu kendisine bakmaya zorladı. “Riftan… a-bana hâlâ kızgın mısın?”
Ağzı ince bir çizgi halinde gerildi ve keskin bakışlarının onun nemli yüzünü, darmadağınık saçlarını ve dünden beri giydiği tozlu kıyafetlerini parçaladığını hissedebiliyordu.
Maxi kızararak kollarını kavuşturdu. “Geldiğim için… şanslı değil miydim? Birisi yaralandı… sadece iki gün oldu… yolculuğa başlayalı-”
“Hemen yola çıkıyoruz.” dedi sert bir tavırla. “Kaybedecek zamanımız yok, o yüzden hemen dizilişteki yerinize dönün.”
“Sanırım biraz zaman ayırabiliriz-”
“Sana karım olarak değil de bir büyücü gibi davranmam senin isteğin değil miydi?” dedi sertçe, çevik bir tavırla Pençe'ye binerek. “Benim isteğim dışında kampanyaya katılmakta ısrar eden sendin, o yüzden komutanının emirlerine kesinlikle uymalısın.”
Maxi, topuklarının üzerinde dönüp Rem'in dizginlerini eline almadan önce onun gölgede gizlenmiş keskin yüzüne dik dik baktı.
Gabel beceriksizce güldü ve Riftan'ın tarafını açıklamaya çalıştı.
“Buna aldırış etmeyin hanımefendi. Komutan savaşın eşiğindedir. Yakında canavarlar varken çok daha korkutucu olma eğilimindedir. Tek bir hata onun hayatına mal olabilir, bu yüzden vahşi bir hayvan gibi asılması mantıklı.”
“Ben… umurumda değil. Rıftan… Yani Rıftan Efendi haklı. O artık… benim komutanım ve ben de onun büyücüsüyüm. Benden mutlak itaat talep etmesi doğru,” diye yanıtladı Maxi, Riftan'ın duyabileceği kadar net konuşarak.
Ancak Rıftan sadece omzunun üzerinden ona baktı ve başka bir tepki göstermedi. Kendini umutsuz hisseden Maxi, diğer şövalyelerin arkasında düzen halinde yerine döndü.
Fenrir Scans güncellendi
Yorum