Meşe Ağacının Altında Bölüm 116

Meşe Ağacının Altında Novel

Bölüm 116: Bölüm 1

Riftan sanki hiçbir şey duymamış gibi gözlerini ileriye dikerek yürüyordu ve Maxi onun uzun adımlarına yetişmek için hızla koşuyordu.

“R-Riftan!”

Ağlaması yalvarıyordu ama Rıftan omzunun üzerinden bakmadı bile. Kaçmaya çalışan bir adam gibi merdivenlerden aşağı uçtu. Maxi, geri çekilen figürüne dik dik baktıktan sonra peşinden koştu ve pelerinini yakaladı. Rıftan sertleşti ve elini itti.

“L-lütfen, ben-dinle… yapmam gerekeni-”

Basamakta sendeledi. Elbisesi bacaklarına dolandı ve öne doğru sendelemesine neden oldu. Riftan hamle yaptı, belinden tuttu ve düşüşünü durdurmayı başardı. Maxi'nin kollarına tutunduğu sırada yüzü bir hayalet kadar beyazdı. Onun başının üstünde küfrettiğini duydu.

“Lanet olsun… Ne düşünüyordun?! Yaralanabilirdin!” Riftan havlayarak onun omuzlarını tuttu.

Maxi meydan okurcasına onunla göz göze gelmeden önce bir an öne doğru eğildi. “Ben-O… b-olmazdı… eğer beni görmezden gelmeseydin.”

“Lanet olsun, beni bırakamaz mıydın? Bunu neden yapıyorsun? Senin saçmalıklarını dinlemek istemiyorum!”

Kirpiklerinin arasından aşağıya bakarken, onun sert sözlerinin onu ne kadar incittiğini gizlemeye çalıştı. Onu düşündüğü kadar hassas olmadığına ikna etmeye çalışırken ağladığını görmesine izin veremezdi. Riftan eğer bunun onu uzak tutacağına inanıyorsa onu daha soğuk bir şekilde reddetmekten çekinmezdi.

Bu tepki Maxi için sürpriz olmadı. Anatol'un dışına çıkmak bile onu öfkelendirmişti; onun gelmesini kabul etmeyeceğini biliyordu.

Kendini toparlayan Maxi elinden geldiğince sakin bir şekilde konuştu. “Bunun saçmalık olduğunu nasıl bilebilirsin… daha duymamışken? Senden sadece… söyleyeceklerimi dinlemeni istiyorum… Elbette, bu çok fazla bir şey değil.”

Rıftan dudaklarını ince bir çizgi halinde bastırdı. Kollarını kavuşturup tükürmeden önce sessizce ateşli siyah gözleriyle ona baktı, “İyi. Konuşmak.”

Tavrı, ne söylerse söylesin cevabının olumsuz kalacağını gösteriyordu.

Maxi yutkundu. “Livadon'a yolculuğun çetin olduğunu duydum. Bir… şunu bir büyücü olmadan almak tehlikelidir…”

“Yeni bir büyücü bulacağım o yüzden bu konuda endişelenmene gerek yok.”

“B-Ama bir tane bulamayabilirsin! A-Aderon h-bunun… zor olacağını söyledi.”

“Bu senin endişelenmen gereken bir şey değil. Bu benim sorunum.”

Pişman olacağına dair hiçbir işaret yoktu ve Maxi'nin dili tutulmuştu. Rıftan onun sessizliğini konuşmanın bittiğinin işareti olarak algılayıp arkasını döndü.

Maxi çaresizce kolunu yakaladı. “Biliyorum… beni güvenilir bulmadığını düşünüyorsun ama… özenle çalışıyorum ve manam arttı. Eğer zamanında başka bir büyücü bulamazsan… Ruth'un yerini ben alabilirim ve-”

“Yeterli!” Rıftan sabrını kaybederek bağırdı. “Rahat bir geziye çıktığımızı mı sanıyorsun? Söylediğin gibi Livadon'a giden yol tehlikelerle dolu. Yine de seni de yanımda götürmemi ister misin? Bunun olmasına izin vermektense ölmeyi tercih ederim!”

Sesi salonda yankılandı. Riftan elini saçlarının arasından geçirdi ve son çiviyi soğuk bir şekilde çaktı.

“Senin büyüne ihtiyacımız yok, bu yüzden beni böyle saçmalıklarla rahatsız etmeyi bırak!”

Bununla birlikte, onu durduramadan merdivenlerden aşağı uçtu. Maxi uyuşuk bir şekilde ona bakarken donup kaldı. Birkaç hizmetçi başlarını koridora uzatıp ona kaçamak bakışlar attılar. Yüzü utançtan kızaran Maxi hızla uzaklaştı.

Soğuk reddedilme, sahip olduğu azıcık güveni bile yok etti ve kalbi kırıldı.

Sersemlemiş ve bitkin bir halde odasına dönen Maxi, kapının önünde yere çöktü. Şok hafifledikçe daha önce hiç hissetmediği bir öfke yükselmeye başladı.

Beni tehlikeli bir yere götürmektense ölmeyi tercih eder… Ne kadar bencilce! Kendini tehlikeye atarken beni bu kalenin sınırları içinde kalmaya mı zorluyor? Kendisi rahat olduğu sürece başkalarının duygularının bir önemi yok mu?

Maxi sinirle alnını ovuşturdu. Eğer onun bu şekilde gitmesine izin verirse tek bir gece bile uyuyamayacağından emindi. Rıftan'ın zehirlendiği ya da ciddi, tedavisi mümkün olmayan bir yaralanmaya maruz kaldığına dair işkence dolu hayaller aylarca sürecekti. Bahsettiği rahat yaşam bu muydu?

Yüzü solgun olan Maxi, bir kez daha dışarı fırlamadan önce loş odanın köşesine baktı. Onu ikna etmeye çalışmanın faydası yoktu; önce şövalyelerin anlaşmasını sağlamalıydı.

Rıftan riski almaya istekli olabilir ama şövalyeleri aksini düşünebilir. Eğer onları kendi tarafına çekebilirse Rıftan'ı kazanabilirler. Maxi antrenman sahasına doğru giderken bir umut kırıntısına da tutundu.

Geniş alanlar sefere hazırlanan şövalyeler ve hizmetkarlarla doluydu. Maxi aceleyle, tepinen savaş atlarının ve silahları denetleyen adamların yanından geçti.

Riftan'la karşılaşabileceğini düşünmüştü ama çok şükür hiçbir yerde görünmüyordu. Maxi, sefere çıkmadan önce inşaat alanını incelemek için kalenin dışına çıkmış olması gerektiğini düşündü. Gözleri şövalyeler arasında tanıdık bir yüz bulmak için arazide dolaştı.

Hebaron'un muhafız binasının yakınında dev bir kılıcı parlattığını görmesi uzun sürmedi. Maxi hemen ona koştu.

“Sör Hebaron… bana biraz zaman ayırabilir misiniz?”

Tahta bir sandalyeye tünemiş halde kılıcını yağlayan Hebaron başını kaldırdı.

“Sizin için ne yapabilirim hanımefendi?”

Rahatsızlığını gizleme gereği duymadan ayağa kalktı. Maxi biraz korkmuştu. Yoldaşlarının tehlikede olduğu haberi şövalyenin her zamanki iyimserliğini elinden almış gibi görünüyordu.

“Seninle… dünkü meseleler hakkında konuşmak istedim.”

“Lütfen devam edin.”

Gergin hisseden Maxi etrafına baktı. Şövalyelerden bazıları kendi yollarına baksa da hiçbiri konuşmalarıyla pek ilgilenmiyor gibiydi. Hepsi silahları ve atları incelemeye ve kılıç becerilerini geliştirmeye odaklanmıştı.

Gergin bir şekilde eteğiyle oynayan Maxi elinden geldiğince sakin bir şekilde konuştu. “Livadon'a yolculuğun bir büyücü gerektirdiğini duydum ve… bu rolü üstlenmek istiyorum.”

Hebaron'un gözleri büyüdü. Doğruldu ve düşünceli bir şekilde ona baktı.

“Leydim, minnettarız… ama komutan buna razı oldu mu?”

Maxi'nin yüzü kızardı. “Riftan… söylediklerimi dinlemeyi reddediyor. Bu yüzden… diğer şövalyelerin fikirlerini duymak istedim.”

Hebaron sessiz kaldı ve ona hemen cevap vermedi.

“Komutan bize Loverne Kontu'ndan bir büyücü kaçırmak niyetinde olduğunu söyledi, bu yüzden kendinizi tehlikeye atmanız gerektiğini düşünmüyorum leydim.”

“A-Ya başarısız olursa? Sonra ne yapacaksın?”

“O zaman büyücü olmadan ayrılırdık-”

“Yani bana… Livadon'a kadar hiçbirinizin canı yanmadan gidebileceğinizi mi söylemek istiyorsunuz?”

Hebaron çenesini sıktı. İfadesi tek başına yeterli bir cevaptı.

Daha sert bir ses tonuyla devam etti. “Eminim… farkındasınızdır, Sör Hebaron… revirde geçirdiğim zamanın… yeteneklerimi büyük ölçüde geliştirdiğini. Melric, paralı asker grupları için çalışan bazı beceriksiz şifacılardan… daha iyi olduğumu söylüyor.

Hebaron yüzünde sıkıntılı bir ifadeyle, “Leydim,” dedi, “kesinlikle yeteneklisiniz. İnan bana, hepimizi hayrete düşürdün ve Ruth'un yerini senin doldurmanı düşünmediğimi söylersem yalan söylemiş olurum. Ancak bir kampanya önemsiz bir mesele değildir. Geçen seferki gibi sizi arabayla götüremezdik. Geri kalanımız gibi bütün gün at sırtında olmanız ve bir şehre ulaşana kadar kamp kurmanız gerekir. Ayrıca canavar saldırıları tehlikesi de var ama yapabileceğiniz tek sihir, leydim, şifadır.”

“Bu doğru değil. Ayrıca savunma büyüsü yapmayı da öğrendim,” diye karşı çıktı Maxi çenesini kaldırarak. “Belki… büyük bir bariyer oluşturamayabilirim… b-ama kendimi koruyabilmeliyim.”

Maxi, bariyerinin gücünü hiçbir zaman test etmemiş olmasına rağmen kendinden emin bir tavır sergiledi. Bu kampanyaya Riftan'la katılmak şu anda ona kendi güvenliğinden daha önemli geliyordu. Eğer Rıftan riski alacaksa o da alırdı.

…

“Elimden geleni yapacağım… yoluma çıkmamak için. Bu yüzden…”

“Bir sefer tecrübeli bir şövalye için yeterince zordur, ama sen…” Hebaron onu baştan aşağı inceleyerek sözünü kesti.

Maxi kaşlarını çattı. Sanki satın almak üzere olduğu bir atın durumunu değerlendiriyormuş gibi görünüyordu.

“Ben neyim?”

“Uzun yolculuğa dayanamayacaksın.”

“B-Ama… Ruth bile kampanyalara katıldı, değil mi?”

Ruth ondan daha uzun olmasına rağmen son derece zayıftı. Ayrıca bütün gece başını kitaplara gömdüğü için sürekli yorgun ve solgundu. Büyücüyle karşılaştırıldığında Maxi oldukça aktifti.

“Ben… Ruth'tan daha sağlıklıyım ve daha dayanıklıyım. O yapabiliyorsa, ben de yapabilirim. Gerçi… daha az tecrübeli olduğum doğru… E-Her usta… bir zamanlar acemiydik, değil mi?”

“Ne kadar… ikna edici, leydim,” dedi Hebaron, ne gülümsemeye ne de kaşlarını çatmaya benzeyen esrarengiz bir ifadeyle.

Maxi onun çelişki içinde olduğunu görebiliyordu. Uzun bir süre sessizce çenesini okşadıktan sonra Hebaron teslimiyetle ellerini kaldırdı.

“Anladım. Eğer iki gün içinde bir büyücü bulamazsak komutanı ikna etmeye çalışacağım.”

…

“B-teşekkür ederim!” diye bağırdı Maxi parlak bir şekilde gülümseyerek.

Hebaron başını sallarken dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. “Bana teşekkür etmeyin hanımefendi. Komutan sonuna kadar dayanabilir.”

“B-bu doğru ama…”

Maxi'nin yüzü, Riftan'ın onu ne kadar acımasızca korkuttuğunu hatırladığında düştü. Hebaron sanki komutanıyla hesaplaşma ihtimali onu da korkutmuş gibi uzun bir inilti çıkardı. Şövalyenin tepkisini gören Maxi aniden kendisini zor durumda bırakmış olabileceğinden endişelendi.

Yüzünü inceleyerek tereddütle sordu, “B-bunun gerçekten faydası olur mu… i-seninle gelsem?”

Hebaron sanki nasıl cevap vereceğinden emin değilmiş gibi etrafına baktı.

Sonunda inleyerek, “Tabii ki leydim,” diye itiraf etti. “Bazılarımız yaşlı büyücüyü yanımıza almayı bile önerdi.”

“M-Melric… seyahat edecek kadar iyi değil.”

“Farkındayım. Bizimle gelmeniz çok yardımcı olur leydim ama kampanyanın gülünecek bir tarafı yok. Eğer bu hafife almaya karar verdiğin bir şeyse, bunun hakkında daha fazla düşünmeni rica ediyorum…”

“B-Bu öyle hafife aldığım bir karar değil. Hazırım. Bu şatoda kalıp sonsuza dek endişelenmektense… fiziksel zorluklara katlanmayı tercih ederim. Ayrıca-”

Maxi durdu. Tam zorluklara oldukça aşina olduğunu itiraf etmek üzereydi ki aniden onun ifadesini tuhaf bulabileceği aklına geldi. Onun yerine ona bir gülümseme gönderdi.

Hebaron, içten bir kahkaha atmadan önce sanki düşüncelerini okumaya çalışıyormuş gibi yeşil gözleriyle ona baktı.

“Ne kadar güven verici, leydim.”

Fenrir Scans'dan güncellendi